لماذا تستمر الكوليرا في تهديد العديد من البلدان الأفريقية

تواجه مالاوي أسوأ انتشار للكوليرا منذ عقدين. بدأ تفشي المرض في أوائل عام 2022 وأدى حتى الآن إلى أكثر من 18000 حالة وفقدان 750 شخصًا. كما أجبرت أيضًا على إغلاق المدارس والعديد من الشركات. يشرح عالم الأحياء الدقيقة سام كاريوكي ، وهو مدير معهد البحوث الطبية الكيني ، ماهية الكوليرا ولماذا يصعب السيطرة عليها في إفريقيا.

لماذا لا تزال الكوليرا مشكلة كبيرة بالنسبة للبلدان الأفريقية؟

الكوليرا مرض تسببه البكتيريا وتنشره – على وجه التحديد ضمة الكوليرا – والتي يمكنك الحصول عليها عن طريق تناول أو شرب طعام أو ماء ملوث.

إنه مرض قديم أثر في الغالب على البلدان النامية ، وكثير منها في أفريقيا. بين عامي 2014 و 2021 ، كانت أفريقيا مسؤولة عن 21٪ من حالات الكوليرا و 80٪ من الوفيات المُبلغ عنها على مستوى العالم.

في العديد من البلدان الأفريقية ، تعتبر الكوليرا السبب الرئيسي للإسهال الحاد. في عام 2021 ، أفادت منظمة الصحة العالمية أن أفريقيا شهدت أعلى أرقام تم الإبلاغ عنها على الإطلاق – أكثر من 137000 حالة و 4062 حالة وفاة في 19 دولة.

وقد استمر في أفريقيا ، ويرجع ذلك جزئيًا إلى تدهور الصرف الصحي وسوء إمدادات المياه وعدم الاعتماد عليها وتدهور الظروف الاجتماعية والاقتصادية. على سبيل المثال ، عندما لا تستطيع مداخيل الناس مواكبة التضخم ، سينتقلون إلى مساكن ميسورة التكلفة – غالبًا ما يكون هذا في أماكن مزدحمة وغير صحية حيث يتم بالفعل استخدام المياه وخدمات النظافة الأخرى إلى أقصى حد.

اقرأ المزيد: لماذا يتم استغلال فقراء المناطق الحضرية في كينيا من قبل أسواق المياه غير الرسمية

بالإضافة إلى ذلك ، في العقد الماضي ، شهد العديد من البلدان الأفريقية زيادة في هجرة السكان إلى المناطق الحضرية بحثًا عن سبل العيش. ينتهي المطاف بالعديد من هؤلاء الأشخاص في الأحياء الفقيرة الحضرية حيث لا تزال البنية التحتية للمياه والصرف الصحي تمثل تحديًا.

كما أن السكان النازحين – وهو مصدر قلق كبير في العديد من البلدان الأفريقية – معرضون بشدة لتلوث المياه والغذاء.

من المهم السيطرة على الكوليرا لأنها يمكن أن تسبب مرضًا شديدًا وتؤدي إلى الوفاة. في الحالات الخفيفة ، يمكن السيطرة على الكوليرا من خلال أملاح الإماهة الفموية لتعويض السوائل والشوارد المفقودة. قد تتطلب الحالات الشديدة العلاج بالمضادات الحيوية. من الضروري تشخيص الحالات وعلاجها بسرعة – يمكن للكوليرا أن تقتل في غضون ساعات إذا لم يتم علاجها.

في عام 2015 ، تشير التقديرات إلى أن أكثر من مليون حالة في 44 دولة أفريقية أدت إلى عبء اقتصادي قدره 130 مليون دولار أمريكي من الأمراض المرتبطة بالكوليرا وعلاجها.

ما الذي ينقص الرد؟

يجب على الحكومات الأفريقية الاعتراف بأن عبء الكوليرا ضخم. في رأيي ، لا تعترف الحكومات في المناطق الموبوءة بالكوليرا كقضية رئيسية حتى تفشي المرض بشكل كبير ، عندما يكون خارج نطاق السيطرة. يعاملونها مرة واحدة.

يمكن أن يزداد عبء الكوليرا سوءًا ما لم تتخذ الحكومات تدابير للسيطرة على تفشي المرض والوقاية منه. إنهم بحاجة إلى معالجة البنية التحتية للمياه والنظافة.

اقرأ المزيد: الكوليرا: كيف تفشل البلدان الأفريقية في القيام حتى بالأساسيات

يجب أن يكون هناك أيضًا مشاركة مجتمعية. على سبيل المثال ، الرسائل واسعة النطاق التي تشجع على غسل اليدين ، وغلي الماء والتدابير الوقائية الأخرى. يعد العاملون في مجال الإرشاد الصحي المجتمعي عاملين أساسيين في توصيل هذه الرسائل وتوزيع الإمدادات أثناء تفشي المرض.

يجب علينا تطبيق لقاحات الكوليرا عن طريق الفم بالنسبة للفئات السكانية الأكثر ضعفاً. ستكون البيانات حول النقاط الساخنة للكوليرا من دراسات المراقبة حيوية لضمان استهداف الفئات السكانية الحرجة أولاً.

هناك ماركات وتنوعات مختلفة للقاح الكوليرا الفموي ، وكلها سهلة الاستخدام لأنها تؤخذ عن طريق الفم. لديهم معدل فعالية يتراوح بين 60٪ إلى 80٪ لكنهم يحتاجون إلى تعزيز سنوي. ومع ذلك ، لم تكن هناك حملة تطعيم منسقة في العديد من البلدان ، لأن الحكومات لا تأخذ الوقاية من المرض ومكافحته على محمل الجد.

أخيرًا ، يجب معالجة مسألة مقاومة الأدوية. جعلت مقاومة الأدوية من الممكن لسلالات الكوليرا هذه البقاء لفترة أطول في البيئة.

كنت جزءًا من فريق أجرى دراسة في كينيا وجدت أن البكتيريا المسببة للكوليرا أصبحت مقاومة لبعض المضادات الحيوية. تحدث بعض أنواع مقاومة الأدوية بسبب تفاعل طبيعي بين ضمة الكوليرا البكتيريا مع البكتيريا الأخرى المقاومة للأدوية في البيئة.

يساهم الإفراط في استخدام المضادات الحيوية أيضًا في مقاومة الأدوية. يجب على الوكالات الحكومية تطوير طرق لمراقبة استخدام المضادات الحيوية وتقييد وصفها. يجب أيضًا تحسين تنظيم استخدام المضادات الحيوية في الحيوانات. يحتاج العاملون في الرعاية الصحية أيضًا إلى التدريب على الاستخدام السليم للمضادات الحيوية.

هل كان هناك أي تطورات حديثة؟

كان أحد أهم هذه الاختبارات هو تطوير الاختبارات التشخيصية السريعة التي يمكن أن يستخدمها العاملون الصحيون في الميدان. تتوفر هذه المجموعات بتكلفة أقل بكثير من تكاليف ثقافة المختبر. يتيح استخدامها إمكانية تأكيد الفاشيات على الفور حتى يمكن بدء العلاج.

بالإضافة إلى ذلك ، يعتمد المزيد من البلدان الآن لقاح الكوليرا الفموي للوقاية والسيطرة.

ما ينقصنا هو تضافر الجهود لجميع البلدان الموبوءة – والتي أعتبرها جميع البلدان في أفريقيا جنوب الصحراء – لاتخاذ تدابير مشتركة لمعالجة انتقال العدوى عبر الحدود واستمرار تفشي الكوليرا.

لا تزال بعض البلدان تنكر تفشي المرض. ويرجع ذلك جزئيًا إلى المخاوف بشأن التداعيات على التجارة والسياحة. لكن في عالم مترابط ، لا يكون هذا الموقف مفيدًا.

أنا متفائل بأننا نستطيع السيطرة على الكوليرا في البلدان الأفريقية. يمكن القيام بذلك على المدى القصير من خلال زيادة الوعي بين الفئات الضعيفة من السكان والتدخلات مثل لقاح الكوليرا الفموي.

على المدى الطويل ، تحتاج البلدان الأفريقية إلى بنية تحتية محسنة لنظافة المياه ، والإسكان ، وتحسين الظروف الاجتماعية والاقتصادية. ولكن يجب أن تكون هناك إرادة قوية من قبل الوزارات الحكومية ذات الصلة للعمل معًا لتحقيق هذه الأهداف.