اختبرنا مياه الصرف من الطائرات لاكتشاف COVID بين المسافرين – إليك ما وجدناه

تُفرز آثار صغيرة للعديد من مسببات الأمراض ، مثل الفيروسات التي قد نصاب بها ، عندما نذهب إلى المرحاض. في نهاية المطاف ، تجد هذه العوامل طريقها إلى محطات معالجة مياه الصرف الصحي البلدية حيث يمكن أخذ عينات من مياه الصرف الصحي وقياس مستويات هذه العوامل الممرضة.

يسمى هذا المجال العلمي بعلم الأوبئة القائم على مياه الصرف الصحي وقد يكون وسيلة لتتبع انتشار COVID في جميع أنحاء العالم عبر المطارات. إنها بالفعل أداة قوية لمراقبة مستويات الأمراض المعدية المنتشرة في المجتمع. إنه أيضًا بسيط نسبيًا وغير مكلف ، والأهم من ذلك أنه يوفر لمحة سريعة عن صحة مجتمع بأكمله (ليس فقط هؤلاء الأشخاص الذين يطلبون المساعدة الطبية).

تم استخدام علم الأوبئة القائم على مياه الصرف الصحي للكشف المبكر عن فيروس شلل الأطفال لعقود من الزمن ، وتم تنفيذه لرصد SARS-CoV-2 (الفيروس المسبب لـ COVID-19) في أكثر من 70 دولة منذ بداية الوباء. لا تسمح لنا مراقبة مياه الصرف الصحي بتتبع وجود SARS-CoV-2 فحسب ، بل يمكنها أيضًا تحديد المتغيرات المختلفة للفيروس.

في دراسة جديدة ، اختبرنا مياه الصرف من الطائرات التي تصل إلى المملكة المتحدة ، وفي محطات المطارات ، من أجل SARS-CoV-2. تشير النتائج التي توصلنا إليها إلى أن مراقبة مياه الصرف الصحي يمكن أن تكون أداة مفيدة لتتبع COVID في المطارات الدولية ومراكز السفر الأخرى. يمكن أن يساعد هذا في مراقبة كيفية عبور الأمراض المعدية الحدود الدولية.

الكشف عن مرض كوفيد في مياه الصرف الصحي

سعينا لاكتشاف SARS-CoV-2 في مياه الصرف الصحي المأخوذة في محطات الوصول لثلاثة مطارات دولية في المملكة المتحدة (هيثرو وبريستول وإدنبرة) ، ومن حوالي 30 طائرة وصلت إلى هذه المطارات ، خلال مارس 2022. لمراقبة الطائرات ، نحن جمع عينات الصرف الصحي من شاحنات التفريغ التي تزيل المياه العادمة من الطائرة.

احتوت معظم العينات من كل من الطائرات والمحطات على تركيزات عالية من SARS-CoV-2 ، مما يشير إلى وجود العديد من الأشخاص الذين عادوا عن غير قصد COVID إلى المملكة المتحدة.

في 18 مارس 2022 ، ألغت حكومة المملكة المتحدة مطلب الركاب غير الملقحين بإجراء اختبار ما قبل المغادرة وآخر في اليوم الثاني بعد الوصول. درسنا عينات مياه الصرف الصحي من قبل وبعد انتهاء هذه القيود ، ووجدنا تركيزات عالية من SARS-CoV-2 بغض النظر عن وقت أخذ العينات.

قد يشير هذا إلى قيود في إجراءات الفحص ، مثل اختبارات ما قبل المغادرة. ومع ذلك ، بحلول مارس 2022 ، تم تطعيم معظم سكان المملكة المتحدة ، لذلك من المحتمل ألا يضطر غالبية الركاب إلى إجراء اختبار ما قبل المغادرة.

ومع ذلك ، لا يزال هذا جديرًا بالملاحظة حيث أعادت العديد من البلدان ، بما في ذلك المملكة المتحدة ، اختبار COVID قبل المغادرة للأشخاص المسافرين من الصين في أوائل يناير 2023.

اقرأ المزيد: ساعد اختبار مياه الصرف الصحي في تتبع COVID – يمكن أن يكشف قريبًا المزيد عن صحة المملكة المتحدة

لقد أجرينا سابقًا مراقبة لمياه الصرف الصحي التي تم جمعها في مرافق الحجر الصحي بالفنادق للأشخاص الذين يصلون إلى المملكة المتحدة من دول القائمة الحمراء بين مارس ويوليو 2021.

على غرار أحدث أبحاثنا حول مراقبة المطارات ، أكد هذا العمل أن العديد من الركاب الذين دخلوا المملكة المتحدة كانوا يحملون SARS-CoV-2. في هذه الحالة ، يتعين على جميع الركاب القادمين إجراء اختبار ما قبل المغادرة.

ربما لم يتم اكتشاف هذه الحالات لأن العدوى كانت في مراحلها الأولى عندما تم اختبارها لأول مرة ، أو بسبب فشل الاختبار أو لأنها أصيبت بـ COVID أثناء العبور. لكن هذا يظهر بوضوح الصعوبات المرتبطة بمحاولة منع الأمراض المعدية من عبور الحدود الدولية.

بعض القيود

إن اختبار مياه الصرف الصحي لمراقبة المسافرين جواً له بعض العيوب. على سبيل المثال ، لا يستخدم كل راكب المرحاض على متن الطائرة. في دراسة حديثة وجدنا أن 13٪ فقط من الركاب في الرحلات القصيرة و 36٪ من المسافرين على الرحلات الطويلة من المحتمل أن يتغوطوا على متن الطائرة.

تشير هذه البيانات جنبًا إلى جنب مع التركيز النموذجي لـ SARS-CoV-2 في البراز إلى أن مراقبة المياه العادمة في هذا السياق من المرجح أن تلتقط حوالي 8 ٪ إلى 14 ٪ من جميع حالات COVID على متن طائرة. لا يزال هذا إضافة قيمة إلى طرق الاختبار الحالية.

اقرأ المزيد: تم اكتشاف شلل الأطفال مؤخرًا في مياه الصرف الصحي في المملكة المتحدة – وإليك ما يبحث عنه العلماء أيضًا في مياه الصرف الصحي لدينا

قد تكون هناك أيضًا قيود في أخذ العينات والخدمات اللوجستية. يُحظر أخذ العينات مباشرة من الطائرات في بعض الحالات. يمكن أن يكون تحديًا تقنيًا أيضًا ، خاصة في المطارات الكبيرة مع وصول مئات الرحلات الجوية يوميًا. يعد أخذ العينات من شاحنات التفريغ أكثر جدوى من الذهاب مباشرة إلى الطائرة ، ولكن هناك خطر محتمل من التلوث المتبادل ، حيث لا يتم غسل الشاحنات أو تطهيرها بشكل متكرر.

عندما يتعلق الأمر بأخذ عينات من المجاري في محطات الركاب ، فإن أصل العامل الممرض المكتشف غير معروف ، وهناك خطر من أن العامل الممرض الذي تم تحديده هو من أفراد الطاقم الأرضي وليس من المسافرين. حتى عندما يتم اكتشاف متغير مثير للاهتمام في عينة طائرة ذات منشأ معروف ، فإنه لا يزال يثير التساؤل حول ما إذا كان الشخص المصاب (أو الأشخاص) سيبقون في البلد أو ينتقلون إلى ما بعده.

أداة قيمة

من المهم لجميع البلدان مراقبة الأمراض الجديدة المحتملة والمتغيرات الجديدة للأمراض المستقرة التي تدخل حدودها. على الرغم من بعض القيود المحتملة ، يشير بحثنا إلى أن علم الأوبئة القائم على المياه العادمة يمكن أن يكون أداة مفيدة لمراقبة السارس-CoV-2 ومسببات الأمراض الفيروسية الأخرى بين المسافرين الدوليين.

سيساعد هذا النهج في فهم مسببات الأمراض التي تنتشر على مستوى العالم بشكل أفضل دون الحاجة إلى اختبار فردي ، والذي يمكن أن يواجه تحديات أخلاقية ويكون معقدًا ومكلفًا.

في الواقع ، نفذ عدد من البلدان ، بما في ذلك الولايات المتحدة وكندا والدول الأعضاء في الاتحاد الأوروبي حتى الآن مراقبة مياه الصرف الصحي على الطائرات لتحديد المتغيرات الجديدة لـ SARS-CoV-2.