الشعاب المرجانية في أعماق البحار مذهلة ولا يكاد يتم استكشافها – يجب الحفاظ عليها

ربما تكون الشعاب المرجانية المضاءة بنور الشمس هي أكثر الموائل البحرية شهرة وقد غطس كثير من الناس أو غطسوا في واحدة في وقت ما. موطنًا لربع الحياة البحرية المعروفة ، كانت “غابات المحيط المطيرة” في طليعة الأبحاث البحرية لعقود من الزمن وتم عرضها في أفلام وثائقية مثل Blue Planet ورسوم متحركة مثل Finding Nemo.

ومع ذلك ، لا تتوقف الشعاب المرجانية والشعاب المرجانية حيث يندر ضوء الشمس. تخفي إلى حد كبير عن الجماهير مساحات شاسعة من الشعاب المرجانية العميقة ، والتي لها مجتمعة بصمة جغرافية أكبر من نظيراتها الضحلة.

تقع الشعاب المرجانية بين الشعاب المرجانية الضحلة وأعماق البحار ، وتحظى الشعاب التي يتراوح ارتفاعها بين 30 و 300 متر حتى يومنا هذا باهتمام علمي ضئيل نسبيًا ، وتعتبر عميقة جدًا لعلماء الأحياء في المياه الضحلة وضحلة جدًا بالنسبة للباحثين في أعماق البحار. إلى جانب التكاليف والتحديات اللوجيستية لدراستها ، وبسبب الانطباع السائد بأنهم يواجهون تهديدات قليلة بمجرد كونهم عميقين ، على الرغم من الأدلة على عكس ذلك ، تظل الشعاب المرجانية العميقة غير مستكشفة بشكل ملحوظ.

لحسن الحظ ، سمحت لنا التطورات الحديثة بمعرفة المزيد عن هذه النظم البيئية الفريدة. يمكن لمعدات الغوص المتخصصة ، المعروفة باسم الغوص التقني ، أن تنزل بك إلى عمق 150 مترًا ، ويمكن للمركبات التي تعمل عن بُعد أو ذاتية القيادة ، أو حتى الغواصات الصغيرة المأهولة ، أن تتعمق أكثر.

عندما نتعمق أكثر ويخترق ضوء أقل الماء ، تصبح الشعاب المرجانية الصلبة والكائنات الأخرى التي تعتمد على الضوء والتي تهيمن على المياه الضحلة أقل وفرة. يتم استبدالها بمجموعات أخرى من التمثيل الضوئي مثل الطحالب اللحمية ، حتى يتم استبدالها أيضًا بالإسفنج والشعاب المرجانية الناعمة ومراوح البحر.

لقد حظيت بامتياز أن أكون داخل غواصة عشرات المرات الآن ، حيث يمنحك هيكل أكريليك رؤية 360 درجة تقريبًا للحياة تحت الماء. هذا الشعور فريد من نوعه حيث يمكنك زيارة أعماق محيطنا ومراقبة مخلوقاته – الأشياء التي تراها عادةً فقط في الأفلام الوثائقية – مباشرة. تعتبر مراوح البحر الهائلة مشهدًا رائعًا بشكل خاص ، وغالبًا ما يزيد عرضه عن مترين:

لقد واجهت عدة لقاءات مع أسماك قرش الشعاب المرجانية ، وهلام الهلام العائم الذي يشبه الأنبوب ، ومشط الهلام ذو الإضاءة الحيوية ، لكن التفاعلات التي أستمتع بها كثيرًا كانت مع مجموعات البطاطس الفضوليّة دائمًا التي ستتبعها وتتسكع حول الغواصة وحتى تلتقط صورًا فوتوغرافية:

الأسماك أكثر قدرة على الحركة من الشعاب المرجانية أو الإسفنج ، وبالتالي فإن أنواع الأسماك الموجودة في أعماق الشعاب المرجانية لا تزال مألوفة في الغالب. ومع ذلك ، كلما تعمقت ، تصبح الأسماك تدريجياً فريدة من نوعها أكثر فأكثر وتتكيف مع ظروف الإضاءة المنخفضة وقلة الغذاء للشعاب المرجانية العميقة.

والجدير بالذكر أنه لم يمض سوى بضع سنوات على وصف العلماء لأول مرة وتصنيف منطقة الشعاب المرجانية الجديدة – منطقة نادرة أو نادرة الضوء يتراوح عمقها بين حوالي 150 مترًا و 300 مترًا. ساعدت المجموعة الفريدة من الكائنات الحية في قاع البحر والأسماك في تحديد نطاق العمق هذا كنظام بيئي جديد تمامًا للشعاب المرجانية. نظرًا لأننا بدأنا للتو في خدش سطح الشعاب المرجانية العميقة ، فسيتم متابعة العديد من الاكتشافات المثيرة في السنوات القادمة.

تحتاج الشعاب المرجانية العميقة إلى حماية مستهدفة

توفر الشعاب المرجانية العميقة عددًا كبيرًا من الخدمات الأساسية للناس والكوكب. فهي تساعد في حماية السواحل من الأمواج والعواصف ، وتوفر مناطق تكاثر وحماية للأسماك ، وملجأ لبعض الكائنات الحية المقيمة في الشعاب المرجانية الضحلة المعرضة لخطر كبير. كما تم اكتشاف المنتجات الطبية الطبيعية في أنواع الشعاب المرجانية العميقة ، بما في ذلك المركبات المضادة للأورام والفطريات الموجودة في الإسفنج الذي تم جمعه من عمق 125 مترًا في جزيرة بالاو الواقعة في المحيط الهادئ.

تعني التحديات اللوجيستية والمالية لدراسة الشعاب المرجانية العميقة أن البيانات المتاحة أقل من تلك المتعلقة بالشعاب الضحلة ، ونادرًا ما تُستخدم الشعاب المرجانية العميقة لإعلام أنشطة الإدارة والحفظ. على الرغم من أن مجتمعاتهم البيولوجية الفريدة تتطلب جهودًا مستهدفة للحفظ ، إلا أن معظم موائل الشعاب المرجانية العميقة والبحرية لا تزال غير محمية. غالبًا ما يتم تضمين القلة المحمية بشكل عرضي بسبب الحدود الجيوسياسية ونادرًا ما يتم تضمينها صراحة في خطط الإدارة وأهداف التعيين.

كيف يمكننا إنقاذ الشعاب المرجانية العميقة

أنا جزء من فريق مكون من 18 عالمًا من منظمات مختلفة حول العالم قاموا مؤخرًا بتطوير إطار عمل للحفاظ على الشعاب المرجانية العميقة في غرب المحيط الهندي ، موطن بعض من أقل الشعاب المرجانية العميقة شهرة في العالم. يتضمن إطار عملنا توصيات عملية ، نأمل أن تعزز الإشراف على الشعاب المرجانية العميقة في جميع أنحاء المنطقة ويمكن اعتمادها في نهاية المطاف على مستوى العالم.

فيما يلي أهم خمس توصيات:

يحمي: توفير حماية عالية لـ 30٪ من النظم البيئية بحلول عام 2030 (“30 × 30”) ، وتضمين الشعاب المرجانية العميقة في هذا الهدف.

حفظ: الحفاظ على النظم الإيكولوجية للشعاب المرجانية العميقة ومواردها من خلال إدراجها على وجه التحديد في لوائح مصايد الأسماك والمناطق البحرية المحمية والتخطيط المكاني البحري.

يدير: توسيع جهود الإدارة الحالية على الشعاب الضحلة لتشمل الشعاب المرجانية العميقة لأن هذه النظم البيئية غالبًا ما تكون متصلة.

استثمار: الاستثمار في البحوث التأسيسية والأساسية والتطبيقية على التنوع البيولوجي للشعاب المرجانية ، وعمل النظام الإيكولوجي والخدمات المقدمة.

يتعاون: تطوير التعاون الوطني والدولي لمسح وحفظ الشعاب المرجانية العميقة في المياه الوطنية والدولية (أعالي البحار).