عانى الآباء في الولايات المتحدة من معدلات عالية بشكل مقلق من القلق والاكتئاب أثناء جائحة COVID-19 – وهذا له تأثير مباشر على الأطفال

ليس سراً أن جائحة COVID-19 تسبب في خسائر فادحة للصحة العقلية للأطفال والآباء على حد سواء.

في استطلاع عام 2020 ، قال 71٪ من الآباء إنهم يعتقدون أن الوباء قد أضر بالصحة العقلية لأطفالهم. أعلنت الأكاديمية الأمريكية لطب الأطفال حالة طوارئ وطنية في مجال الصحة العقلية للأطفال في أكتوبر 2021 ، مستشهدة بالمعدلات “المرتفعة” لتحديات الصحة العقلية للأطفال.

في عام 2022 ، طورت إدارة بايدن استراتيجية شاملة وخصصت مبلغًا كبيرًا من المال ، بما في ذلك 300 مليون دولار أمريكي مؤمنة من خلال اتفاقية بين الحزبين ، للاستجابة الوطنية لأزمة الصحة العقلية للأطفال من خلال مصادر متعددة.

ولكن الشيء المفقود غالبًا في هذه المحادثة الوطنية هو أهمية التعرف على الصحة العقلية للوالدين وتأثير الرفاهية العقلية للوالدين على صحة أطفالهم. تظهر عقود من البحث بوضوح أن الصحة العقلية للآباء وأطفالهم مرتبطة ارتباطًا وثيقًا.

بصفتي أستاذًا مساعدًا لتنمية الطفل والأسرة تركز أبحاثه على الأبوة والأمومة والصحة العقلية للأطفال ، فأنا أرى في كثير من الأحيان أن الصحة العقلية للوالدين – أو غيرهم من مقدمي الرعاية الذين يتصرفون في دور الوالدين ، مثل الأجداد أو الآباء بالتبني – يتم التغاضي عنها عند محاولة دعم الصحة العقلية للأطفال. وإلى أن تتم معالجة هذه الفجوة ، فمن المرجح أن تكون الجهود المبذولة لمعالجة أزمة الصحة العقلية لدى الأطفال والمراهقين دون المستوى المطلوب.

عبء الوباء على الآباء

يُظهر عمل العديد من الباحثين ، بما في ذلك مجموعتي الخاصة ، أن الآباء أبلغوا عن معدلات عالية بشكل مقلق لتحديات الصحة العقلية أثناء جائحة COVID-19.

في عملي الخاص حول هذا الموضوع ، وجدت دراسة أجريت عام 2021 أن 34٪ من الآباء أبلغوا عن أعراض قلق مرتفعة ، وحوالي 28٪ منهم أبلغوا عن أعراض اكتئاب كانت في مرحلة قلق إكلينيكي.

كانت هذه المعدلات مماثلة لتقارير أخرى ، وتشير إلى أن الآباء لديهم مستويات أعلى من احتياجات الصحة العقلية مما كانت عليه قبل الوباء. حدثت كثرة الأبحاث حول تأثير الوباء على الصحة العقلية للآباء والأطفال في عامي 2020 و 2021 ، لذلك لم يتضح بعد ما إذا كانت احتياجات الصحة العقلية قد انخفضت مع تلاشي الوباء أم لا.

تمرير الألم

تعد الصحة النفسية للوالدين مهمة في حد ذاتها ، لأنهم غالبًا ما يعانون من الإجهاد ويحتاجون إلى الدعم. لكن البحث واضح أيضًا أن رفاه الوالدين يرتبط ارتباطًا وثيقًا برفاهية أطفالهم. الآباء والأمهات الذين يعانون من تحديات الصحة العقلية غالبًا ما يكون لديهم أطفال يعانون من تحديات الصحة العقلية ، والعكس صحيح.

هذا التفاعل معقد ومتنوع ويتضمن عوامل وراثية وبيئية مثل التعرض للإجهاد أو الصدمة. تؤثر رفاهية الوالدين بشكل مباشر على الهيكل العام وعمل البيئة المنزلية ، مثل اتباع الروتين اليومي ، ونوعية العلاقة بين الوالدين والطفل.

على سبيل المثال ، عندما يعاني الآباء من الاكتئاب ، فإنهم غالبًا ما يعبرون عن المزيد من المشاعر السلبية – مثل الغضب والتهيج – مع أطفالهم. كما أنهم أقل اتساقًا في الانضباط وأقل انخراطًا في العلاقة بين الوالدين والطفل. نتيجة لهذه الضغوط في المنزل ، قد يصاب أطفالهم أيضًا بالاكتئاب بالإضافة إلى تحديات أخرى ، مثل القلق أو المشكلات السلوكية.

أطفال الآباء الذين يعانون من مستويات عالية من القلق معرضون لخطر كل من القلق والاكتئاب ، اللذين يرتبطان هم أنفسهم باضطراب نقص الانتباه / فرط النشاط. ومن المعروف أن اضطراب فرط الحركة ونقص الانتباه وراثي للغاية: وجدت إحدى الدراسات أن ما يقرب من 50 ٪ من الأطفال المصابين باضطراب فرط الحركة ونقص الانتباه كان لديهم أيضًا أحد الوالدين مصاب باضطراب فرط الحركة ونقص الانتباه.

تتأثر الصحة العقلية للوالدين بمقدار الإجهاد الذي يواجهونه ، مثل الصعوبات الاقتصادية ، ورعاية الأطفال غير الكافية والضغوط التنافسية من العمل والأسرة. عندما يحصل الوالدان على دعم اجتماعي من العائلة أو الأصدقاء أو مجتمعهم أو النظام المدرسي ، تظهر الدراسات أنهم أقل عرضة للمعاناة من القلق أو الاكتئاب.

علاج الوالدين يساعد الأطفال أيضًا

في مراجعة حديثة حول اكتئاب الوالدين ، أفاد الباحثون أن الأطفال الذين يتلقون رعاية صحية عقلية غالبًا ما يكون لديهم آباء يعانون من الاكتئاب ، وفي كثير من الأحيان لا يتم علاج اكتئاب الوالدين. والأهم من ذلك ، وجدت المراجعة أيضًا أنه عندما يعالج الآباء من الاكتئاب ويلاحظون تحسن أعراض الاكتئاب لديهم ، فإن الأعراض النفسية لأطفالهم تتحسن ويتحسن الأداء العام. كما خلصت إلى أن علاج تحديات الصحة العقلية للوالدين والطفل نادرًا ما يتم دمجها.

ومع ذلك ، هناك مناهج ناشئة للجمع بين الاثنين ، بما في ذلك فحص ومعالجة تحديات الصحة العقلية للوالدين والأطفال في الرعاية الأولية للأطفال. في حين أن هذا النهج لتحديد وعلاج الحالات النفسية جديد ، تظهر الدراسات أنه واعد للحد من أعراض الاكتئاب لدى كل من الوالدين والأطفال في وقت واحد.

عندما لا يتمكن الوالدان من تلقي علاج فعال لحالاتهم النفسية بسبب جداولهم المزدحمة ، وعدم القدرة على تحمل تكاليفه ، والوصم ضد رعاية الصحة العقلية أو نقص مقدمي خدمات الصحة العقلية ، يتعرض الأطفال لخطر تحديات الصحة العقلية أيضًا. على الجانب الآخر ، عندما يتلقى الآباء رعاية صحية عقلية قائمة على الأدلة ، مثل العلاج السلوكي المعرفي ، يستفيد الأطفال أيضًا.

تظهر الأبحاث أيضًا أن النهج القائم على الأسرة في رعاية الصحة العقلية والذي يأخذ في الاعتبار احتياجات الوالدين والسياق الأسري والعلاقة بين الوالدين والطفل قد يكون أفضل دعم للأطفال وأولياء أمورهم.

إعطاء الأولوية للوالدين

في كثير من الأحيان ، يشعر الآباء أنهم بحاجة إلى الجلوس في المقعد الخلفي لما يرونه من الاحتياجات الأكثر أهمية لأطفالهم. ولكن تمامًا كما هو الحال عندما يوجه مضيفو الخطوط الجوية البالغين في بداية كل رحلة لوضع قناع الأمان الخاص بهم أولاً ، يجب على الآباء معرفة أهمية إعطاء الأولوية لرفاهيتهم لتعزيز صحة أطفالهم.

أحد الإجراءات الملموسة التي يمكن للوالدين اتخاذها هو البحث عن علاجات تعتمد على الأسرة. قد تكون هذه عملية صعبة ، ولكن التحدث مع طبيب الأطفال الخاص بأطفالهم حول إحالات محددة لهذا النوع من الرعاية يمكن أن يكون مكانًا جيدًا للبدء. إذا لم تكن هذه الخيارات متاحة ، يجب على الآباء التأكد من مشاركتهم في رعاية الصحة العقلية لأطفالهم وإدماج ما تم تعلمه في العلاج في الحياة اليومية لأسرهم. يجب عليهم أيضًا طلب الإحالات للحصول على رعاية الصحة العقلية الخاصة بهم حسب الحاجة.

في نهاية المطاف ، لا يمكن حل أزمة الصحة العقلية للأطفال دون إعطاء الأولوية أيضًا للوالدين. يُعرف الطبيب النفسي البريطاني جون بولبي على نطاق واسع بأنه أب نظرية التعلق ، ودراسة أهمية العلاقات المبكرة بين الأطفال ومقدمي الرعاية لهم. غالبًا ما عبر بولبي عن الشعور بأن “المجتمع الذي يقدر أطفاله يجب أن يعتز بوالديهم”.