قد يكون الاعتماد على احتجاز الكربون وتخزينه فخًا خطيرًا للصناعة في المملكة المتحدة

يتم تذكيرنا بتغير المناخ في كل وقت. يبدو أن كل أسبوع يجلب كارثة “مرة كل مائة عام” أو دليل علمي جديد يقول أن وقت العمل قد ولى. لو كنا قد اتخذنا خطوات صغيرة قبل 35 عامًا ، عندما أصبح تغير المناخ لأول مرة قضية تتعلق بالسياسة العامة ، فقد لا يبدو حجم التحدي صعبًا للغاية.

ولكن الآن هناك حاجة لاتخاذ إجراءات مناخية عاجلة وستتضمن أكثر من مجرد اختيارات نمط الحياة الشخصية. سيكون مثل هذا الإجراء مكلفًا وينطوي على مبالغ ضخمة من الأموال العامة والخاصة.

يعتبر احتجاز الكربون وتخزينه (CCS) أحد الحلول المناخية ويتم اعتباره بمثابة الأمل الكبير لإزالة الكربون الصناعي في المملكة المتحدة وحول العالم. يشير مصطلح CCS إلى مجموعة من التقنيات التي تلتقط ثاني أكسيد الكربون عند المصدر وتنقله وتخزنه – غالبًا في أعماق الأرض – لمنعه بشكل دائم من دخول الغلاف الجوي.

بعد أن كانت المملكة المتحدة بطيئة في اعتماد احتجاز ثاني أكسيد الكربون وتخزينه ، تركز الآن على هذه التقنيات كوسيلة مستقبلية لمنع كميات كبيرة من انبعاثات الكربون. ومع ذلك ، فإن حالة المالية العامة ، والتشكيك العام ، وخطر التنافس مع استثمارات البلدان الأخرى ، قد تعرقل هذه العملية.

احتجاز الكربون في المملكة المتحدة

تعود فكرة CCS إلى السبعينيات ، ولكن الأمر استغرق حتى أواخر التسعينيات لنشر تقنية CCS تجاريًا. في مواجهة ضريبة الكربون ، أنشأت شركة النفط النرويجية المملوكة للدولة ، Statoil (التي تسمى الآن Equinor) ، أول منشأة لتخزين الكربون على نطاق صناعي في العالم في عام 1996. وأزال المرفق ، الذي يُدعى سليبنر ، فائض ثاني أكسيد الكربون من الغاز الطبيعي المستخرج وضخه العودة إلى الأرض.

بحلول أوائل العقد الأول من القرن الحادي والعشرين ، كان هناك اهتمام متزايد بـ CCS من الولايات المتحدة والمملكة المتحدة وأستراليا وكندا.

ولكن منذ ذلك الحين ، شهدت المملكة المتحدة عدة محاولات متعثرة لتطوير قدرات احتجاز وتخزين ثاني أكسيد الكربون. أطلقت الحكومة مسابقات لبناء أول مرافق احتجاز وتخزين الكربون في البلاد في عامي 2007 و 2012. تلاشت الأولى وألغيت الثانية بشكل مثير للجدل.

كشفت المقابلات التي أجريت كجزء من بحثي (والذي يعد الباحث الرئيسي فيه ماثيو لوكوود ، وهو أيضًا من جامعة ساسكس) أن اهتمام الصناعات الثقيلة في المملكة المتحدة بتخزين الكربون وتخزينه قد تسارع في السنوات التي أعقبت اتفاقية باريس لعام 2015 – حيث كان هدف الحد من ظاهرة الاحتباس الحراري. إلى 1.5 ℃ مقارنة بمستويات ما قبل الصناعة. في عام 2019 ، أعلنت المملكة المتحدة عن تحول في هدفها لخفض الكربون إلى “صافي صفر” ، ارتفاعًا من 80٪ دون مستويات عام 1990 بحلول عام 2050. حتى ذلك الحين ، افترضت صناعات مختلفة أنها ستكون في 20٪ لا تزال تنبعث منها في عام 2050.

نتيجة لذلك ، كانت هناك موجة من الإعلانات المتعلقة باحتجاز ثاني أكسيد الكربون وتخزينه في المملكة المتحدة في السنوات الأخيرة. في عام 2021 ، كشف رئيس الوزراء آنذاك بوريس جونسون عن استراتيجية إزالة الكربون الصناعية. تستهدف الاستراتيجية خفض الانبعاثات بنسبة لا تقل عن الثلثين بحلول عام 2035 و 90٪ بحلول عام 2050 ، مع إزالة احتجاز ثاني أكسيد الكربون وتخزينه 3 مليون طن من ثاني أكسيد الكربون من الغلاف الجوي بحلول عام 2030.

في وقت لاحق من العام ، تم الإعلان عن “مجموعتين صناعيتين” – أحدهما على الساحل الشرقي لإنجلترا (تيسايد وهامبر) والآخر في الشمال الغربي ، مع وجود مجموعة اسكتلندية تتلقى وضع “احتياطي”. سيتم نشر تقنيات احتجاز الكربون وتخزينه في المواقع الصناعية الرئيسية في هذه المناطق بحلول منتصف عام 2020.

الفشل في إطلاق

لكن تطوير تكنولوجيا احتجاز ثاني أكسيد الكربون وتخزينه على نطاق واسع ليس نتيجة ضائعة بعد. هناك العديد من العوامل التي يمكن أن تعرقل العملية إلى الحد الذي تفشل فيه تقنيات احتجاز الكربون وتخزينه في سد الفجوة المتزايدة في أداء ميزانية الكربون في المملكة المتحدة. هذه هي حصة المملكة المتحدة في خفض الانبعاثات العالمية المطلوبة للحد من التسخين العالمي إلى 1.5 بحلول عام 2050 ، كما هو متفق عليه كجزء من اتفاقية باريس.

ستكون هناك حاجة لمبالغ ضخمة من المال العام لدعم تطوير البنية التحتية لاحتجاز وتخزين ثاني أكسيد الكربون على الصعيد الوطني. خصصت الحكومة بالفعل مليار جنيه إسترليني لمشاريع احتجاز وتخزين الكربون الأولية ، ولكن من المرجح أن تكون هناك حاجة إلى المزيد في السنوات المقبلة.

قد يعاني تطوير تكنولوجيا احتجاز ثاني أكسيد الكربون وتخزينه أيضًا من نقص القبول العام. كانت العديد من المجموعات البيئية إما فاترة علنًا أو معادية بشكل نشط لاحتجاز وتخزين ثاني أكسيد الكربون. في عام 2008 ، احتل نشطاء غرينبيس محطة كينغسنورث التي تعمل بالفحم في كنت لأن غرينبيس رأت جهود احتجاز وتخزين الكربون المبكرة كوسيلة لإطالة أمد صناعة الفحم.

يشير معارضو احتجاز ثاني أكسيد الكربون وتخزينه إلى خطر تسرب ثاني أكسيد الكربون من الكربون المخزن. يصر علماء الجيولوجيا على أن التخزين آمن ، لكن وقوع حادث واسع النطاق قد يضعف القبول العام ، وهو ما قد يستغرق سنوات للتعافي بالنسبة للتقنيات التي يُنظر إليها على أنها خطيرة. الطاقة النووية ، على سبيل المثال ، لا تزال تقنية مثيرة للجدل ومستقطبة للغاية بعد عقود من كارثة تشيرنوبيل في عام 1986.

يعتبر الاستثمار الخاص محوريًا في توسيع نطاق البنية التحتية لاحتجاز وتخزين ثاني أكسيد الكربون. تجتذب دول أخرى ، بما في ذلك الولايات المتحدة ، مبالغ كبيرة من الاستثمار في تقنيات احتجاز الكربون وتخزينه. لكن هذا قد يقلل من رغبة المستثمرين في الاستثمار في مرافق احتجاز الكربون وتخزينه في المملكة المتحدة.

على سبيل المثال ، يتضمن قانون خفض التضخم الأمريكي ، الذي تم توقيعه ليصبح قانونًا في عام 2022 ، استثمارًا بقيمة 369 مليار دولار أمريكي (304 مليار جنيه إسترليني) في تمويل المناخ والطاقة. يتضمن مشروع القانون إعانات سخية وائتمانات ضريبية تهدف إلى جذب الاستثمار في قدرة احتجاز وتخزين الكربون للولايات المتحدة.

المملكة المتحدة ببساطة ليس لديها جيوب عميقة بما يكفي للمنافسة. وفي الأسابيع الأخيرة ، انضمت المملكة المتحدة إلى الانتقادات الدولية لقانون بايدن للطاقة الخضراء ، محذرة من أنها ستضر بتطوير تكنولوجيا الطاقة المتجددة في المملكة المتحدة.

يتضمن نهج المملكة المتحدة المستثمرين المتنافسين للحصول على إعانات مرتبطة بسعر الكربون. هذا النهج معقد ويتطلب من المستثمرين تحمل المخاطر.

قد تفقد المملكة المتحدة أيضًا قدرتها التنافسية في مجال احتجاز وتخزين ثاني أكسيد الكربون لأوروبا. جادل ستيوارت هاسزلدين ، أستاذ CCS في جامعة إدنبرة ، بأنه في حين أن المملكة المتحدة “تسير ببطء وتجعل الأمر معقدًا للغاية” ، فإن منافسيها في جميع أنحاء أوروبا يتسارعون. على سبيل المثال ، أعلنت الدنمارك وهولندا عن تعاون جديد في مجال احتجاز وتخزين ثاني أكسيد الكربون في أغسطس 2022 بهدف دفع عجلة تطوير ونشر تكنولوجيا احتجاز ثاني أكسيد الكربون وتخزينه في كلا البلدين.

اختلف المدافعون والنقاد حول احتجاز ثاني أكسيد الكربون وتخزينه لسنوات. لكن الحقيقة هي أن تقنيات احتجاز الكربون وتخزينه لم تنطلق بعد في المملكة المتحدة. قد يتغير هذا ، ولكن حتى الآن الطريق إلى الأمام مليء بعدم اليقين.