كان الصحفي الخيالي تيد باكستر مستثمرًا في الشهرة أكثر من الصحافة الجيدة – ولكن على عكس نقاد اليوم ، لم يفسد الأخبار

النقاد شائعون في بيئة الأخبار الكابلية اليوم ، مع تغطية إخبارية مائلة سياسياً تأتي من اليسار واليمين. شخصيات خطيرة بشكل خاص مثل تاكر كارلسون ولورا إنغراهام ، اللتان أثارتا الغضب والاستقطاب من خلال الترويج للتعصب الأعمى ونشر المعلومات الخاطئة حول COVID-19 وانتخابات 2020.

من المثير للقلق ، إذن ، أن نتذكر أنه خلال نصف القرن الأول من وجودها ، من الخمسينيات حتى صعود القنوات المائلة مثل Fox News و MSNBC ، سعت الأخبار التليفزيونية إلى الإنصاف والموضوعية.

في الأيام الخوالي ، كان التحليل الذي يقدم وجهة نظر يُصنف صراحةً على أنه “تعليق”. كان يُعتقد أنه مفيد للمشاهدين ، الذين فهمت أقسام الأخبار ليس فقط كمستهلكين – ما يهتم به المعلنون – ولكن أيضًا كمواطنين.

أعلن إد كلوبر ، الذي وضع معايير CBS News في ثلاثينيات القرن الماضي ، أنه “في الديمقراطية ، من المهم ألا يعرف الناس فحسب ، بل يجب عليهم أن يفهموا ، وأن وظيفة المحللين هي مساعدة المستمع على الفهم ، والوزن والحكم ، ولكن ليس ليحكموا عليه “. قام فريد فريندلي ، رئيس CBS News من عام 1964 إلى عام 1966 ، بتوزيع إرشادات Klauber على فريقه على بطاقات بحجم الجيب.

ظهرت الأخبار الوطنية على ثلاث قنوات فقط ، وسعت الشبكات إلى الحياد السياسي. كانوا يبحثون عن جمهور واسع النطاق ولكنهم تأثروا أيضًا بمعاييرهم المهنية الخاصة ومبدأ الإنصاف الذي فرضته الحكومة والذي يتطلب تغطية متوازنة للقضايا المثيرة للجدل. في هذا السياق ، قلل مذيعو المشاهير مثل والتر كرونكايت وديفيد برينكلي من شأن نجوميتهم.

في ذلك الوقت ، كان الصحفي التلفزيوني الوحيد ذو الشخصية الضخمة والذي كان مألوفًا للجمهور الوطني هو الشخص الخيالي تمامًا: تيد باكستر ، من “The Mary Tyler Moore Show” ، الشخصية التي كانت مضحكة على وجه التحديد لأنه كان غير قابل للتصديق. ركز المسرحية الهزلية ، التي استمرت من 1970 إلى 1977 ، على امرأة عزباء تعمل في غرفة أخبار تلفزيونية في مينيابوليس. كان باكستر مذيع المحطة ، وحكم عدم كفاءته على “أخبار الساعة السادسة” إلى معدلات منخفضة.

على الرغم من التصور الشائع بأنه كان مشروعًا غير مربح وإيثاريًا تمامًا ، فقد حققت الأخبار الوطنية إيرادات كبيرة من بثها الليلي. ومع ذلك ، كان الهدف السامي لهذه العمليات هو الخدمة العامة. كان هناك فهم أساسي بأن الديمقراطية تتطلب صحافة حرة وناخبين مطلعين.

كما جادل كرونكيت في مذكراته ، التي تلخص – وتضفي أيضًا على الأساطير – المثل العليا لتلك الحقبة ، “الصحف والبث ، بقدر ما يذهب الصحافة ، هي خدمات عامة ضرورية للعمل الناجح لديمقراطيتنا. إنه لأمر مهزلة أن يطلب منهم سداد مثل أي استثمار آخر في سوق الأوراق المالية “.

لم يكن لدى تيد باكستر ، الذي لعبه الممثل تيد نايت ، مثل هذه المخاوف. مثل العديد من نقاد اليوم – على الرغم من عدم وجود التزاماتهم الأيديولوجية – كان مذيعًا مستثمرًا في الشهرة أكثر من الصحافة الجيدة.

حي في مينيابوليس ، ميت في طوكيو

كان تيد باكستر مغرمًا بالغرور.

للحصول على أموال إضافية ، قام بإعلانات تجارية غير كريمة للنقانق وأطعمة الكلاب وحتى نوع من “منتج نسائي” مربك. قال ذات مرة ، متأثراً بوجود مناطق زمنية ، “إنه في الواقع غدًا في طوكيو. هل تدرك أن هناك أشخاصًا أحياء هنا في مينيابوليس ماتوا بالفعل في طوكيو؟ “

كانت أصوله المهنية الوحيدة هي المظهر الجيد والباريتون الجيد. في إحدى الحلقات ، تسببت عاصفة ثلجية في تعطل الهواتف أثناء تغطية الانتخابات المحلية. غير قادر على تلقي تحديثات حول عدد الأصوات ، اضطر فريق الأخبار إلى الانسحاب طوال الليل حتى يتم الإعلان عن الفائز بدقة.

أراد باكستر استدعاء السباق قبل الأوان حتى يتمكن من العودة إلى المنزل ، وهو تقصير صارخ في أداء الواجب.

أُجبر على البقاء ، أظهر عدم كفاءته النموذجية ، حيث قرأ عن طريق الخطأ كامل بطاقة جديلة بصوت عالٍ على الهواء: “سنبقى على الهواء حتى يتم الإعلان عن الفائز. اخلع النظارات وانظر بقلق “.

كانت أولوية تيد هي النجومية. عندما كان يميل إلى ترك الأخبار للحصول على وظيفة مربحة كمضيف برنامج ألعاب ، قام رئيسه ، Lou Grant ، الذي يلعبه Ed Asner ، بإخراجه من ذلك من خلال استحضار الهدف الأعلى الذي يجسده صحفيون مثل CBS المشهور إدوارد آر مورو. .

لم يكن تيد مثل مورو ، كما تأكد في المشهد التالي ، عندما أبلغ عن حادث قارب صيد ثم ارتجل مزحة: امرأة تقول لزوجها البحار في الفراش ، “ليس الليلة ، لدي حدوق”. كان تيد باكستر يقدس مورو كمشهور ، وكان بطله كرونكايت ، لكن الجاذبية كانت ببساطة مستحيلة بالنسبة له.

عندما ظهر Cronkite في العرض في عام 1974 ، كان تيد دائخًا بشكل إيجابي. كان Cronkite خشبيًا بعض الشيء ، مما يؤكد حقيقة أنه لم يكن ممثلاً ، وبالتالي دعم ضمنيًا معيارًا أكثر كرامة من Ted.

في الواقع ، رفض ديك سالانت ، الذي نجح في برنامج Friendly في CBS ، في البداية دعوة Cronkite من منتجي العرض. لقد كان قلقًا من أن كرونكايت لا ينبغي أن يقدم “سطورًا مكتوبة له في دور وهمي” ، خوفًا من أن يؤدي ذلك إلى تقويض صورة كرونكايت الجديرة بالثقة.

كان كرونكايت من المعجبين بالعرض ، معلناً ، “عملية غرفة الأخبار واقعية – حتى مع تيد”.

لم يستطع Baxter إفساد الأخبار

إذا كان هناك أي شيء “واقعي” حول تيد باكستر الساخر والخيالي ، فهو أنه ارتقى إلى معايير الحياد السياسي الذي سيطر بالفعل على نشرات الأخبار الوطنية في السبعينيات – على الرغم من اتهامات الرئيس ريتشارد نيكسون ونائب الرئيس سبيرو أغنيو “التحيز الليبرالي”.

قد يثير نقاد الأخبار على قنوات الكيبل اليوم حنينًا إلى أيام كرونكايت – وأيام باكستر – لكن الحنين إلى الماضي له طريقة لطمس كل التفاصيل غير السارة.

كانت الأخبار بالفعل في مأزق في سنوات نيكسون. كان الرئيس قد زرع فكرة أن وسائل الإعلام الرئيسية عانت من التحيز الليبرالي ، وهي فكرة رعتها بعد ذلك مجموعات يمينية مثل Accuracy in Media و Heritage Foundation.

مذيعو الأخبار الذين اعتادوا على الإبلاغ عن “كلا الجانبين” تعرضوا لهجمات مستمرة في السبعينيات. حاصر نيكسون الشبكات بكل حيلة قذرة ، من ضغوط لجنة الاتصالات الفيدرالية إلى عمليات تدقيق مصلحة الضرائب. حتى أنه كان يحلم بأن التلفزيون الكبلي يمكن أن يحل مشاكله عن طريق كسر احتكار أخبار الشبكة.

في هذا الصدد ، كان نيكسون على حق. لقد أنهى Cable هيمنة الشبكة ومكّن من ظهور أخبار مسيسة للغاية ومتحيزة علنًا وتحركها الشخصية.

لكن انتصار Baxterism لم يكن أبدًا ما روج له “The Mary Tyler Moore Show”. على العكس تماما.

كان تيد باكستر شخصية تحذيرية أظهر أن الأخبار الحقيقية لا يمكن أن تنجح أبدًا بالاعتماد على الأسلوب أكثر من الجوهر. ظل تيد يخذل الجميع من أجل تعليم المشاهدين درسًا: حتى الشخص الذي يقدّر المكافأة المالية على النزاهة لا يمكنه إفساد الأخبار ، طالما أن الآخرين يرفعونها إلى مستوى أعلى.

في حلقة تسمى “أخبار الوقت المناسب” ، على سبيل المثال ، طالب مدير المحطة بتنسيق “أكثر إمتاعًا” لعرض التقييمات. احتج لو غرانت قائلاً: “الأخبار هي الحقيقة … لن أجعلها شيئًا مزيفًا”.

كان “لو” على حق. كان الشكل الجديد كارثيًا ، حيث أثار مزاح تيد الهجومي بـ “الوقت المناسب” البرقيات الغاضبة.

مع ذلك ، كان تيد مجنونًا بأنه كان كذلك ، فقد مثل عصرًا ذهبيًا للأخبار التلفزيونية. إذا كان بإمكانه قراءة بطاقات التلميح دون ارتباك ، فربما كان مذيعًا لائقًا. لكنه لم يكن من الممكن أن يكون محللًا.

لم يدعم تيد مطلقًا سياسيًا مفضلًا أو نظرية مؤامرة. كان شاغرا سياسيا. ترشح ذات مرة لمنصب ديمقراطي ، على الرغم من أنه كان جمهوريًا مسجلاً. لم يكن مهتمًا حقًا – لقد أراد فقط زيادة قاعدة المعجبين به.

وهكذا جسد تيد باكستر غرور النقاد ، ولكن بدون الآراء التي غالبًا ما تجعل مثل هذا الشخص خطيرًا. على الرغم من عدم كفاءته ، لم يخطر بباله أبدًا أن يعبّر عن آرائه السياسية. وفقًا لمعايير أخبار الشبكة في السبعينيات ، جعله هذا صديقًا للديمقراطية.