كيفية مساعدة الأسر في المملكة المتحدة على إدارة ارتفاع فواتير الطاقة

ارتفعت تكلفة الكهرباء ستة أضعاف بين يناير 2021 ونوفمبر 2022 حيث أدى تأثير جائحة COVID إلى جانب الغزو الروسي لأوكرانيا إلى ارتفاع أسعار الطاقة بالجملة.

بدون تدخل الحكومة ، كان من الممكن أن تتضاعف تكاليف الكهرباء المنزلية ستة أضعاف أيضًا. لكن ضمان أسعار الطاقة (EPG) الذي تم إطلاقه في سبتمبر 2022 تم تصميمه للحد من سعر الوحدة المفروض على جميع المستهلكين.

بموجب المخطط ، يجب أن يدفع العميل النموذجي حوالي 2500 جنيه إسترليني سنويًا (3000 جنيه إسترليني من أبريل 2023) ، وفقًا لتقديرات الحكومة. تقوم الحكومة بعد ذلك بتعويض الموردين عن الفرق بين تكلفة الوحدة التي يواجهونها لشراء الطاقة والحد الأقصى الذي يمكنهم تحصيله من العملاء. لكن هذا عبء مكلف ويمكن استخدام الأموال العامة المستخدمة للقيام بذلك لدعم الأسر بطرق أفضل.

اقرأ المزيد: كيف ستؤثر خطة أزمة الطاقة في المملكة المتحدة على الفواتير وتضخم الأسعار – يوضح أحد الاقتصاديين

عند مناقشة الطاقة ، هناك أيضًا اعتبارات بيئية بالطبع. تمثل تدفئة وإضاءة المنازل في المملكة المتحدة ما يقرب من خمس انبعاثات الغازات المسببة للاحتباس الحراري في البلاد. والجهود المبذولة للحد من هذه الانبعاثات تسير ببطء شديد. وفقًا للبيانات الحكومية ، فإن القطاع السكني ، إلى جانب الزراعة ، لديه أسوأ سجل في الحد من انبعاثات الكربون على مدار الثلاثين عامًا الماضية.

ومع تزايد وعي الحكومات بالحاجة إلى معالجة هذه المشكلة ، فمن المحتمل أن تظل أسعار الطاقة بالجملة مرتفعة مع فرض المزيد من الضرائب على انبعاثات الكربون على مستوى العالم. ولكن حتى تصبح ضرائب الانبعاثات حقيقة واقعة ، يمكن أن يكون إصلاح سياسة الطاقة أكثر فاعلية لتحقيق هدفين رئيسيين:

• دعم الأسر الفقيرة بالطاقة في مواجهة أزمة الطاقة ، و
• دعم استراتيجية الحكومة الطموحة صافي الصفر ، والتي تتضمن هدفًا لتركيب 600000 مضخة حرارية بحلول عام 2028.

سيتخذ تحقيق هذه الأهداف نهجًا جديدًا ، سواء لدعم الطاقة أو لكيفية نشر الحكومة لاستراتيجياتها الانتقالية ، بما في ذلك المزيد من التعاون المحلي والإقليمي.

نظام دعم أوسع

بينما يعد دليل البرامج الإلكتروني خطوة نحو الهدف الأول ، فإنه يتجاهل الهدف الثاني. في الواقع ، يسلط التحليل الذي أجريته مع زملائي في جامعة وارويك الضوء على أن دليل البرامج الإلكتروني له آثار ارتدادية. يقلل من تكاليف الطاقة للأسر ذات الدخل المرتفع والاستخدام المرتفع.

بأسعار السوق لعام 2022 (ممثلة بالخط الأزرق المتقطع في الرسم البياني أدناه) تؤدي الزيادة في استخدام الطاقة إلى زيادة ملحوظة في الفواتير السنوية. تحت EPG (الخط البرتقالي الصلب) تزداد الفواتير بشكل أقل حدة مع زيادة الاستخدام. هذا يعني أن المستهلكين الفائقين سيستفيدون أكثر من دليل البرامج الإلكتروني.

ضمن ما يقرب من 280.000 أسرة بريطانية ذات دخل سنوي يزيد عن 150.000 جنيه إسترليني ، يستهلك حوالي 14.000 أكثر من ضعف ما يستهلكه ما يقرب من 50٪ من جميع الأسر الأخرى في هذه المجموعة ذات الدخل المرتفع.

ارتفاع تكاليف الطاقة مقابل الاستهلاك

يعد عدم التركيز على استثمارات كفاءة الطاقة أيضًا مشكلة في سياسة الطاقة الوطنية. ويمكن أن يؤدي الخلط بين السياسات قصيرة الأمد والأوراق المطولة والتأخر في السداد إلى فشل البرامج في إنفاق الميزانيات بالكامل.

يمكن أن يؤدي هذا إلى إنهاء المخطط حتى تتم صياغة خطة جديدة ، مما يترك العملاء يتساءلون عما إذا كانت استثمارات كفاءة الطاقة جديرة بالاهتمام إذا لم تستطع الحكومة اتخاذ قرار بشأن ما يجب تقديمه. على سبيل المثال ، تم ربط هضبة منشآت الألواح الشمسية بتخفيض خطة التغذية في التعريفة الحكومية للطاقة المتجددة إلى النصف في عام 2012.

أبرزت المحادثات مع المجالس المحلية أثناء بحثنا في هذه المسألة أيضًا أنه على الرغم من الفهم الوثيق لاحتياجات السكان ، تشعر المجالس المحلية بنقص التمويل وقلة الدعم للمساعدة في الانتقال إلى صافي الصفر. وفي بعض الأحيان تغيب برامج الحكومة الوطنية عن شرائح مهمة من السكان الريفيين والإيجاريين وذوي الدخل المتوسط ​​، على سبيل المثال.

هناك حاجة إلى استراتيجية أوسع وأكثر تماسكًا ، تعمل بموجبها الحكومة الوطنية مع السلطات المحلية. يُظهر بحثنا أن 10.9 مليون عقار في إنجلترا وحدها يمكن أن تستفيد من استثمارات كفاءة الطاقة من حيث تقليل استخدام الطاقة ، وخفض فواتير الطاقة ، وخفض انبعاثات الكربون.

في الواقع ، يوضح الرسم البياني التالي أن 5.8 مليون عقار على الأقل ستستفيد من عزل الجدران المحسّن مثل عزل الجدران الصلبة أو التجويفي ، وستستفيد 2.8 مليون عقار من عزل السقف أو الدور العلوي ، ويمكن أن تستفيد 7.1 مليون عقار من عزل الأرضيات. علاوة على ذلك ، هناك ما لا يقل عن 3.7 مليون خاصية يمكن أن تستفيد من ترقيات مرجل التكثيف.

تحسينات كفاءة الطاقة السكنية

المساعدة على عدة مستويات

ولكن كيف يمكن القيام بهذه الاستثمارات مع استمرار دعم العائلات التي تكافح لدفع فواتيرها؟ إن استبدال دليل البرامج الإلكتروني بهيكل أسعار أكثر تقدمًا يحافظ على حيادية الإيرادات سيكون خطوة أولى قوية. يشير بحثنا إلى أن التعريفة ذات المستويين يمكن أن تستهدف بشكل أفضل دعم استخدام الطاقة للأسر ذات الدخل المنخفض مع استخدام منخفض للطاقة مع فرض أسعار السوق على المستخدمين المرتفعين الذين يمكنهم دفع معدلات أعلى والاستثمار في كفاءة الطاقة.

وإذا كان تلقي فاتورة كبيرة لا يزال لا يشجع العائلات على استخدام طاقة أقل ، فإن الدفع المتجدد لتشجيع امتصاص العدادات الذكية يمكن أن يساعد الناس على التخطيط لاستخدامهم للطاقة. يمكن أن يفتح هذا أيضًا فرصًا جديدة للحفظ وإدارة الطلب ، كما يظهر بحثي القادم حول الحفاظ على المياه في الولايات المتحدة.

يمكن أن تساعد الاستراتيجيات على مستوى المجتمع أيضًا الحكومة في دعم الأسر في رحلتهم نحو كفاءة الطاقة. تظهر الأبحاث في هذا المجال أن الخبرة المباشرة والكلام الشفهي يمكن أن يقطع شوطًا طويلاً في إقناع الناس بتبني الاستثمارات الخضراء. قد يساعد تضافر جهود الجيران في تقليل تكاليف المقاول.

سوف يتطلب الأمر جهدًا مشتركًا ، على جميع مستويات الحكومة ، للوصول إلى صافي الصفر دون ترك الفئات الأكثر ضعفًا وراء الركب. على المستوى المحلي ، يمكن للمنظمات ذات العلاقات المجتمعية القوية ، مثل المجموعات الدينية ، أن تساعد في استعادة الثقة في سياسات الطاقة التي انقلبت كثيرًا في الماضي. المجالس المحلية في وضع جيد لتحديد جيوب الثقة هذه وجعلها تؤتي ثمارها. فقط من خلال الاعتراف بدور هذه القوى يمكن للسياسة الوطنية أن تنجح في مواجهة هذا التحدي.