كيف خلقت قوانين الرقابة على المسرح البريطاني عن غير قصد أرشيفًا ثريًا لتاريخ السود

في عصر ما يسمى “إلغاء الثقافة” ، من المهم أن نتذكر أنه في معظم التاريخ البريطاني كانت الدولة ، وليس الجماهير ، هي من تفرض رقابة على أعمال الفنانين.

بين عامي 1737 و 1968 ، طلبت قوانين الرقابة على المسرح البريطاني من مديري المسرح تقديم مسرحيات جديدة مخصصة للمرحلة الاحترافية إلى مكتب اللورد تشامبرلين لفحصها وترخيصها. كان هذا ضروريًا بموجب قانون ترخيص المسرح لعام 1737 وقانون المسارح لعام 1843.

في الأساس ، كان هذا يعني أن الحكومة قامت بجمع ومراقبة وفرض رقابة متكررة على الأعمال الدرامية الجديدة. وبهذه الطريقة ، أدى ترخيص المسرحيات عن غير قصد إلى إنتاج أرشيف تاريخي واسع النطاق للمراقبة والرقابة. يتضمن ذلك سجلات عن صنع المسرح الأسود في وقت مبكر ، في وقت لم تكن فيه الدولة البريطانية تجمع بشكل روتيني أعمال الكتاب المسرحيين السود وتحافظ عليها.

تحتوي مجموعة اللورد تشامبرلين المسرحية ، المحفوظة في المكتبة البريطانية ، على مخطوطات مسرحية بالإضافة إلى تقارير قراء المسرحية والمراسلات بين مديري المسرح وضباط اللورد تشامبرلين والتي توثق اتخاذ قرار الرقيب. في حين تمت الموافقة على بعض المسرحيات دون ترخيص ، تمت إزالة المقاطع المسيئة من الأعمال الدرامية التي تحتوي على لغة تجديفية أو بذيئة ومشاهد ذات طبيعة جنسية. وحُرم آخرون من الترخيص تمامًا.

تتضمن المجموعة عددًا من المسرحيات التي قدمها صانعو المسرح الأسود الذين كانوا معروفين في عصرهم ولكنهم ظلوا في الغموض منذ ذلك الحين. ومن بين هذه الكتب كتاب “يا له من سعر” ، الذي كتبه أونا مارسون عام 1932 ، مذيع البي بي سي ، والشاعر ، والكاتب المسرحي ، والناشط المناهض للعنصرية الذي انتقل من جامايكا إلى لندن في الثلاثينيات. تستكشف المسرحية رغبات المرأة في الحب والعمل ، فضلاً عن العلاقات بين الأعراق والتحرش الجنسي في مكان العمل وصداقات النساء.

ملف مراسلات اللورد تشامبرلين عن مسرحية آنا لوكاستا

يحتوي الأرشيف أيضًا على نسخة من Appearances ، وهي دراما في قاعة المحكمة كتبها عام 1925 رجل الأعمال الأمريكي من أصل أفريقي جارلاند أندرسون الذي أنشأ متجرًا للحليب في منطقة المسرح في لندن. كان مسرح برودواي (1944) وويست إند (1947) ، آنا لوكاستا ، موجودًا في الأرشيف أيضًا. اعترض المراقبون على استخدام كلمات بذيئة أمريكية كان يجب إزالتها قبل ترخيص آنا لوكاستا.

تستكشف المسرحية إمكانيات الفداء لـ “المرأة الساقطة” ، آنا ، عاملة الجنس التي تتخلى عنها عائلتها فقط لإغراء منزلها على أمل تزويجها لشاب نزيه لديه القليل من المال.

كتبه في الأصل مؤلف أمريكي أبيض وأعيد كتابته بواسطة مسرح الزنوج الأمريكي مع طاقم من السود بالكامل. استمر لمدة عام في ويست إند بين عامي 1947 و 1948.

الأرشيف يأتي إلى الحياة

كجزء من مشروع يبحث في أرشيفات المراقبة ، عملت مع مجموعة من صانعي المسرح والباحثين والمحفوظات لفحص المسرحيات. أردنا معرفة القضايا التي كانت مهمة لصانعي المسارح السود وكيف يتنقلون بين حراس البوابات البيض ، بما في ذلك المراقبون ومديرو المسرح الذين سيطروا على صناعة المسرح البريطاني في أوائل القرن العشرين.

تمكن الباحثون والمنسقون من تحديد المسرحيات ووضعها في سياقها ، بينما نظر صانعو المسرح في الشكل الذي سيكون عليه عرض هذه المسرحيات اليوم. هل سنعيد الخطوط التي كانت تخضع للرقابة من قبل اللورد تشامبرلين؟ هل كانت هناك أجزاء من المسرحية قد يرغب مديروها في قصها؟ وماذا نفعل بتقارير الرقيب – خاصة تلك التي تحتوي على لغة مسيئة عنصريًا؟

مستوحاة مما اكتشفناه ، أنشأنا عرضًا للقراءات المسرحية من إخراج Dermot Daly و Eleanor Manners. استخدمنا المخطوطات وتقارير الرقابة عن مسرحيتين لصانعي المسرح الأسود تم عرضهما لأول مرة في ويست إند منذ ما يقرب من قرن من الزمان لإحياءهما للجمهور الحديث. اخترنا Una Marson’s At What a Price (1933) و In Dahomey (1903) ، وهي واحدة من أولى الكوميديا ​​الموسيقية التي كتبها بالكامل تقريبًا صانعو المسرح الأسود وقدمها فنانون من السود في الولايات المتحدة وبريطانيا.

تم فصل هذه المسرحيات لمدة 30 عامًا ، وتنحدر من أجزاء مختلفة من الشتات الأفريقي ، وهي تجسد تنوع وإثارة ثقافة الأداء الأسود في بريطانيا في العقود الأولى من القرن العشرين. لكن بينما أتاح مشروعنا الوصول إلى هذه المخطوطات المسرحية ، فمن الواضح أنه لا يعوض سنوات الاختفاء.

قوة اللقاء

في سيرتها الذاتية الأخيرة للكاتب المسرحي الأسود لورين هانزبيري ، تشرح سويكا كولبير ، أستاذة الدراسات الأمريكية الإفريقية والفنون المسرحية ، أهمية “اللقاء” بالنسبة لهانسبيري ككاتبة مسرحية وناشطة سياسية.

فهمت هانسبيري أن اللقاء ليس مجرد تفاعل بين فردين ولكنه عملية تحتاج إلى جمهور: “نظرة المعرفة أو الفهم من المتفرج ،” كما تقول ، “تعطل التأثير الكلي لنظرة الآخر” ، وتقاوم “قوة العنصرية على عزل الأفراد “.

من المفهوم جيدًا أن الشهود – أو الجمهور – هم محور العمل المسرحي. لكن الشهادة والتأكيد أمر مهم للقاءات مع الأرشيف أيضًا. في الواقع ، فإن مشاهدة هذه المخطوطات وسماعها وقراءتها وأداءها معًا قد فتحت طرقًا جديدة لاستخدام أرشيفات الرقابة.

هذه المسرحيات من قبل صانعي المسرح الأسود بالإضافة إلى تقارير الرقيب متاحة الآن مجانًا على منصة المخطوطات الرقمية بالمكتبة البريطانية. لا يمكنها تصحيح أخطاء الدولة ، لكن استعادة هذه النصوص المهملة وخلق فرص لمواجهات جديدة معها يشكل شكلاً من أشكال الإنصاف.