كيف يمكن لارتفاع ديون الأسر أن يبطئ العمل الصناعي هذا العام

بعد عقود من انخفاض الأجور الحقيقية وتدهور ظروف العمل ، ارتفع نشاط الإضراب خلال العام الماضي ، لا سيما في المملكة المتحدة. من الممرضات والمدرسين إلى عمال السكك الحديدية والبريد ، يطالب الموظفون بزيادة الأجور وتحسين ظروف العمل – ويغادرون إذا كانوا يعتقدون أن عروض أصحاب العمل لن تمنع ارتفاع تكاليف المعيشة.

ومع ذلك ، يشير بحثي إلى أن العديد من العمال قد يشعرون بشكل متزايد بأنهم غير قادرين على الإضراب بسبب الديون الأسرية المتزايدة.

هذه الموجة الحالية من الإضرابات هي الأكبر منذ أكثر من عقد ، لكنها ليست قريبة من الارتفاعات التي وصلت إليها المملكة المتحدة خلال السبعينيات. شهد سبتمبر 1979 ذروة النشاط الصناعي في حقبة ما بعد الحرب ، حيث ضاع أكثر من 11 مليون يوم عمل بسبب الإضراب. تظهر أحدث الأرقام لشهر نوفمبر 2022 ضياع 467000 يوم.

أيام العمل الضائعة بسبب نشاط الإضراب

كانت عودة النشاط الصناعي إلى الظهور مؤخرًا مدفوعة جزئيًا بأزمة التضخم المستمرة التي تواجهها العديد من البلدان في الوقت الحالي ، بما في ذلك المملكة المتحدة ، حيث يكافح العمال بسبب بطء نمو الأجور مؤخرًا. كما أصبحت نقابات القطاع العام أقوى في السنوات الأخيرة. لكن الأسباب الأوسع للحقبة السلمية الأخيرة للعلاقات الصناعية قد تخبرنا بالمزيد عن آفاق الإضراب الحالي.

اقرأ المزيد: إضرابات المملكة المتحدة: ستة معالم في تاريخ العمل الصناعي في بريطانيا

يشير بحثي المنشور مؤخرًا إلى أن الزيادة السريعة في المديونية الشخصية كانت عاملاً رئيسياً في قمع العمل الصناعي على مدى العقود الأربعة الماضية. شجع تراجع الإسكان الاجتماعي وتحرير النظام المالي في معظم البلدان المتقدمة خلال هذه الفترة العمال على الاقتراض بكثافة.

وبالتالي ، أصبح تمويل الديون الشخصية أولوية رئيسية ، كما أن الخوف من فقدان وظائفهم والتخلف عن سداد ديونهم جعل العمال أكثر انضباطًا ذاتيًا في مكان العمل. بمعنى آخر: العمل السيئ أفضل من عدمه.

منذ أوائل الثمانينيات على الأقل ، تزايدت نسب الديون إلى الدخل بشكل كبير. تتجاوز ديون الأسر المعيشية بشكل ثابت 100٪ من الدخل المتاح في معظم الاقتصادات المتقدمة – وفي بعض بلدان منظمة التعاون الاقتصادي والتنمية تبلغ هذه النسبة 300٪ على الأقل.

بينما استقر تراكم ديون الأسر المعيشية وانخفض بشكل طفيف بعد الأزمة المالية العالمية لعام 2008 ، تسببت أزمة تكلفة المعيشة الحالية وتأثير الوباء على مالية الناس في بدء ارتفاع الديون المستحقة مرة أخرى لمعظم الأسر – ولا سيما أفقرها. ولأن العديد من الحكومات والبنوك المركزية تتعامل مع أزمة التضخم الحالية على أنها مدفوعة بالطلب وزيادة أسعار الفائدة لمحاربتها ، فمن المرجح أن تستمر تكاليف ديون الأسر وخدمة الديون في الارتفاع في المستقبل المنظور.

يبحث بحثي في ​​العلاقة بين الزيادة طويلة المدى في ديون الأسرة والنشاط الإضرابي على مدار الخمسين عامًا الماضية في الولايات المتحدة الأمريكية والمملكة المتحدة واليابان وكوريا والسويد والنرويج. لقد استخدمت البيانات التاريخية من قواعد البيانات الإحصائية لمكتب العمل الدولي (ILO) التابع للأمم المتحدة ، وصندوق النقد الدولي والبنك الدولي ، من بين آخرين.

لقد وجدت دليلًا على أن الزيادة المطردة في المديونية الشخصية ترتبط ارتباطًا وثيقًا بانخفاض حاد في عدد الإضرابات المنظمة والمشاركة في الإضرابات والأيام الضائعة بسبب الإضرابات في الغالبية العظمى من هذه الاقتصادات. وقد لعب التضخم والتغيرات في قوة النقابات العمالية دورًا أيضًا ، لكن التزامات الديون الشخصية كانت أساسية في قمع العمل الصناعي.

ضربات المملكة المتحدة عام 2023

ونتيجة لذلك ، فإن الشيء نفسه الذي أثار إضرابات اليوم – تكلفة المعيشة – يمكن أن يؤدي أيضًا إلى إنهاء هذا الإجراء. من غير المحتمل أن يتمكن العمال الذين ترتفع ديونهم الشخصية من المشاركة في إضراب غير محدد المدة.

وبما أن الزيادات الرئيسية في أسعار المستهلك تتعلق الآن باستهلاك الوقود ، فإن الديون المرتبطة بالطاقة المتراكمة خلال الأشهر الأكثر برودة في العام قد تدفع الأسر ذات الدخل المنخفض إلى التخلي عن الإضراب بدافع الضرورة. في حين أن الحكومة قد أدخلت إعانات محدودة للطاقة ، فمن غير المرجح أن تنقذ الأسر الأكثر ضعفاً من الفقر.

اقرأ المزيد: أزمة الطاقة: لا تزال المملكة المتحدة تتجه نحو انتشار فقر الوقود – على الرغم من سقف الأسعار الذي تفرضه الحكومة

لذلك ، إذا اعتقدت النقابات العمالية أن الإضرابات هي أفضل طريقة لتحقيق مطالب عمالها بنجاح ، فهناك بعض الخطوات التي يمكنهم اتخاذها. أولاً ، نظرًا لأن قوة تعطيل العمال تختلف اختلافًا كبيرًا عبر القطاعات ، فإن التنسيق والمطالب الجماعية لزيادة الأجور على مستوى الدولة وإصلاحات مكان العمل يمكن أن تعزز تأثير الإضرابات.

يجب على النقابات العمالية أيضًا استخدام حملات التبرع قبل الإضراب لتقديم تعويضات أكثر سخاءً للعمال المضربين. يمكنهم أيضًا التعاون مع نقابات المدينين. تمثل هذه الجمعيات أسرًا مثقلة بالديون وتطالب بإصلاحات أو حتى إلغاء ديون معينة.

لذا ، فإن حشد المزيد من العمال لتحقيق أهدافهم المتمثلة في تحسين الأجور والظروف ، قد يعني تنسيق مطالب النقابات وإدماج تدابير تخفيف عبء الديون حتى يتمكن العمال من الإضراب دون خوف من الخراب المالي. وبالنظر إلى إحجام الحكومة العام عن التفاوض بشأن شروط الأجور ، فإن اندفاعًا قصيرًا ولكن حادًا من الإضراب الصناعي – إضراب عام – يمكن أن يكون الطريق إلى الأمام.