يتسبب انقطاع التيار الكهربائي في جنوب إفريقيا في إحداث الفوضى في نظام المياه في البلاد

كان على مواطني جنوب إفريقيا التعامل مع أسوأ سلسلة من انقطاع التيار الكهربائي على الإطلاق في عام 2022. خسرت البلاد عمومًا 205 يومًا قياسيًا من الكهرباء بسبب الأعطال المستمرة في محطات الطاقة التي تعمل بالفحم والتي تديرها Eskom ، مرفق الكهرباء المملوك للدولة. النباتات قديمة ولم تتم صيانتها بشكل كافٍ.

تصاعدت أزمة الطاقة في البلاد منذ أبريل 2008 ، عندما تم تنفيذ انقطاع التيار الكهربائي المقرر لأول مرة.

كانت شبكات معالجة وتوزيع المياه في البلاد من أكبر الضحايا لأكثر من عقد من الانقطاعات الشديدة للتيار الكهربائي. أدى انقطاع التيار الكهربائي الأخير والمتصاعد إلى إصدار مرافق المياه في أجزاء من البلاد تحذيرات بشأن الأضرار التي لحقت بالبنية التحتية لإمدادات المياه وعملياتها.

الآثار السلبية على إمدادات المياه بعيدة المدى. الطاقة والمياه متشابكان. يتطلب نظام ربط المياه – نقل المياه من المصدر ، ومعالجة المياه والصرف الصحي وتوزيع المياه وإيصالها إلى المستهلكين – الكهرباء.

عانى عدد من المدن ، بما في ذلك جوهانسبرج ونيلسون مانديلا باي ، وكذلك البلدات الأصغر ، من انقطاع حاد في المياه.

أعطت هذه التجارب – بالإضافة إلى التكرار المتزايد لانسكابات مياه الصرف الصحي – في جنوب إفريقيا لمحة عما قد يحمله المستقبل إذا لم يتم التعامل مع أزمة الطاقة بشكل صحيح. من المرجح أن يصبح نقص المياه والانقطاع المطول في الإمداد أمرًا شائعًا بشكل متزايد.

كيف تعمل

يتكون نظام إمداد المياه عبر الأنابيب مما يلي:

تتطلب شبكات معالجة المياه وتوزيعها الكهرباء لضخ المياه ، على سبيل المثال ، إلى أبراج وخزانات المياه ثم إلى المستهلكين. يوقف انقطاع التيار الكهربائي المطول هذه العملية في حالة عدم وجود مضخات احتياطية مناسبة.

الأمر نفسه ينطبق على محطات معالجة المياه. يمكن أن يتسبب انقطاع التيار الكهربائي لفترات طويلة في انسكاب مياه الصرف الصحي في حالة عدم وجود مضخات احتياطية تعمل.

إن انقطاع التيار الكهربائي له:

• مزيد من الضرر للبنية التحتية للمياه المتداعية بالفعل والمتقادمة. وخير مثال على ذلك مدينة كيب تاون. تتعرض أنظمة المدينة لخطر الانهيار ما لم يتم إجراء استثمارات جديدة لتجنب أو الحد من المزيد من الضرر.

• تباطؤ أو قطع توزيع المياه وتسليمها لأن نظام شبكية المياه يتطلب طاقة (على سبيل المثال مضخات العمل). بدون مستوى الضغط المطلوب المستمر في نظام النقل والتوزيع القائم على الضخ ، لا يمكن توزيع المياه وتسليمها إلى المستهلك. في جوهانسبرج ، لم تتمكن الخزانات من التعافي أثناء الانقطاع الحاد للتيار الكهربائي. وقد وصل بعضها إلى مستويات منخفضة للغاية ، مما أدى إلى إمداد متقطع بالمياه ، وانخفاض ضغط المياه ، وفي بعض الحالات انقطاع المياه لفترات طويلة.

• البنية التحتية الشبكية المتضررة. وذلك لأن محطات ضخ الصرف الصحي تعطلت بسبب تقدم العمر وعدم الصيانة مما تسبب في انسكاب مياه الصرف الصحي. تم إغلاق العديد من الشواطئ في كيب تاون وبلديات eThekwini بسبب مستويات الإشريكية القولونية غير المقبولة ، والتي تُعزى إلى عدم عمل المضخات أو كسرها ، مما يؤدي إلى انسكاب مياه الصرف الصحي.

تفاقمت المشاكل الناجمة عن انقطاع التيار الكهربائي بسبب حقيقة تدهور البنية التحتية للمياه في البلاد منذ عقود. تتزايد فاقد المياه نتيجة تدهور البنية التحتية مثل الأنابيب القديمة التي لم يتم استبدالها.

اقرأ المزيد: يتطلب الإجهاد المائي المتزايد في جنوب إفريقيا إجراءات مستنيرة عاجلة

تعاني البلاد أيضًا من طلبات المياه غير المستدامة – لا تتوفر مياه كافية لتلبية الطلب المتزايد على المياه من مختلف القطاعات والمستهلكين. يقلل تلوث المياه المستمر أيضًا من كمية المياه الصالحة للاستخدام أو الاستهلاك ، مما يساهم في الإجهاد المائي.

بالإضافة إلى ذلك ، فإن مزاعم الفساد واختلاس الأموال قد ابتليت بالقطاع.

بعض الحلول؟

أدركت مرافق المياه الزيادة في اضطرابات وانقطاع المياه.

تم حث المستهلكين على:

• استخدام كمية أقل من المياه أثناء فترات الانقطاع المطولة لتقليل مخاطر الحد من إمدادات المياه. يساعد خفض استهلاك المياه البلديات في التعامل مع التحديات التشغيلية مثل وصول أبراج المياه والخزانات إلى مستويات منخفضة للغاية.

• تأكد من أن لديهم ماء يدوم حتى انقطاع التيار الكهربائي (4 ساعات أو أكثر).

تم اتخاذ خطوات أخرى أيضًا:

• تم فرض قيود على المياه لتقليل الاستهلاك ، على سبيل المثال في مدينة جوهانسبرج.

• تعمل مدينة جوهانسبرغ على إبرام عقود لاستئجار مولدات كهربائية ، خاصة في حالات انقطاع التيار الكهربائي لفترات طويلة.

• اقترحت اللجنة الوطنية لأزمة الطاقة ، وهي هيئة خارج مكتب الرئيس ، إجراءات مختلفة مثل استيراد الطاقة من البلدان المجاورة ، وشراء الطاقة الزائدة من المنتجين من القطاع الخاص ، وتطوير تشريعات الطوارئ لتسريع الموافقة على محطات الطاقة وتطويرها.

تحتاج البلاد إلى طريق واضح للمضي قدمًا لمعالجة أزمتي الطاقة والمياه. هذه لن تحل بين عشية وضحاها. سوف تتطلب إرادة سياسية ، والاستفادة من معارف ومهارات الأفراد ذوي الخبرة في مختلف القطاعات ، لوضع خطة واقعية وواضحة بشكل جماعي. سوف يتطلب جداول زمنية محددة ونتائج لمعالجة كلتا الأزمتين: الطاقة والمياه.