يمكن أن يكون التخزين البارد الذي يعمل بالطاقة الشمسية حلاً مستدامًا

إن إطعام عدد السكان المتزايد في إفريقيا يمثل تحديًا إنمائيًا كبيرًا للحكومات وصانعي السياسات وخبراء الزراعة. ومما يزيد التحدي هو ارتفاع مستوى فقد الأغذية وهدرها الذي يعاني منه معظم صغار المزارعين.

تشير تقارير نظام معلومات خسائر ما بعد الحصاد في إفريقيا إلى أن البلدان في إفريقيا تهدر أكثر من 30٪ من الفواكه والخضروات الطازجة من خلال إدارة غير فعالة لما بعد الحصاد. إن تأثير هذه الخسارة والهدر شديد على أصحاب الحيازات الصغيرة الذين يعتمدون على الزراعة لكسب لقمة العيش. حذرت مؤسسة روكفلر من أن البنية التحتية غير الفعالة لما بعد الحصاد يمكن أن تتسبب في سقوط ملايين الأسر التي تعتمد على الزراعة في إفريقيا في براثن الفقر المدقع.

المنطقة بحاجة ماسة إلى حلول لتقليل فقد الأغذية وهدرها.

تنزانيا هي إحدى الدول التي تعاني من هذه المشكلة. الدولة الواقعة في شرق إفريقيا هي اقتصاد قائم على الزراعة ويهيمن صغار المزارعين على القطاع. يعيش معظم صغار المزارعين في مناطق يكون فيها الوصول إلى الكهرباء محدودًا. نتيجة لذلك ، ليس لديهم مرافق تخزين بارد للخضروات والفواكه الطازجة. مع نقص التخزين البارد ، يهلك ما يقرب من 30٪ من المنتجات الطازجة في تنزانيا قبل وصولها إلى المستهلكين. بالنسبة للطماطم الطازجة ، يتم فقد ما يصل إلى 50٪ قبل الوصول إلى الأسواق بسبب ظروف التخزين السيئة.

في الآونة الأخيرة ، ظهرت مرافق التخزين البارد التي تعمل بالطاقة الشمسية كحل محتمل. هذه المرافق تستفيد بالفعل من آلاف المزارعين والتجار في نيجيريا. لكنهم لا يصلون إلى كثيرين آخرين عبر أفريقيا جنوب الصحراء الكبرى.

في بحثي الأخير ، قمت بفحص ما يعيق التقدم. مع التركيز على زراعة الطماطم في منطقة كيلولو في جنوب شرق تنزانيا ، تحدثت إلى المزارعين وخبراء الطاقة الشمسية وخبراء السياسات لاستكشاف ما يجب القيام به لتحسين الوصول إلى مرافق التخزين البارد. لقد وجدت أن العوائق التي تحول دون الاستيعاب كانت الوعي المحدود ، وتكلفة التكنولوجيا ، وقدرة المزارعين المنخفضة على الدفع ، وتفضيل المستهلك للأغذية غير المبردة. قد تتضمن تدخلات السياسة العملية حوافز لجذب الاستثمار ، ومرونة الدفع لجعل التكنولوجيا ميسورة التكلفة ، وزيادة الوعي بفوائد التخزين البارد.

ما الذي يسبب خسائر الطماطم

يمتلك إنتاج الطماطم إمكانات تجارية زراعية ضخمة في تنزانيا. ومع ذلك ، يواجه صغار المزارعين العديد من التحديات المتعلقة بإدارة ما بعد الحصاد.

في تفاعلاتي مع المزارعين ، لاحظت أن معظم الطماطم قد تضررت بعد فترة وجيزة من الحصاد بسبب سوء المناولة ونقص التخزين المناسب واستخدام الدراجات النارية لنقل الطماطم من المزارع إلى أسواق الجملة البعيدة.

بسبب نقص مرافق التخزين ، احتفظ المزارعون الذين ليس لديهم طلبات مسبقة بحصادهم في مساحة مفتوحة مظللة أثناء انتظار المشترين. أفاد البعض بمعالجة الطماطم الناضجة بالمواد الكيميائية لتأخير النضج أثناء انتظار المشترين. أو قاموا ببساطة بتأخير حصادهم. عندما يأتي المطر ، تفسد معظم الطماطم بسرعة كبيرة. نتيجة لكل هذه العوامل ، يمكن أن تصل خسائر ما بعد الحصاد إلى 60٪.

تكنولوجيا التخزين البارد التي تعمل بالطاقة الشمسية

أحرزت تنزانيا تقدمًا كبيرًا في زيادة الوصول إلى تقنيات الطاقة الشمسية لسكان الريف. تستخدم حوالي 70٪ من المنازل الريفية الأجهزة التي تعمل بالطاقة الشمسية. لكن تكاليف الاستثمار المرتفعة تظل أهم عائق أمام الاستيعاب.

أخبرني أحد خبراء الطاقة الشمسية أن منشأة التخزين البارد التي تبلغ مساحتها 40 قدمًا والتي تعمل بالطاقة الشمسية قد تكلف حوالي 20 ألف دولار أمريكي. بالنظر إلى أن معظم صغار المزارعين هم من أصحاب الدخل المنخفض ، فإن مثل هذا المرفق يفوق إمكانياتهم. وأضاف هذا الخبير في مجال الطاقة الشمسية ، أنه نتيجة للحصة الصغيرة في السوق والتكاليف الأولية الكبيرة التي ينطوي عليها الأمر ، كانت شركات الطاقة الشمسية مترددة في الدخول في أعمال تكنولوجيا التخزين البارد. ترتبط قيود التكلفة الرأسمالية أيضًا بضعف التمويل لبرامج الطاقة المتجددة. في أجزاء عديدة من أفريقيا ، بما في ذلك تنزانيا ، تم تحديد الاستثمار الأجنبي المباشر غير الكافي لمشاريع الطاقة الشمسية كعائق رئيسي أمام نمو السوق.

تعد التقنيات التي تعمل بالطاقة الشمسية حلاً للطاقة النظيفة مع فوائد بيئية. لكن نادرا ما يتم ترقيتهم ؛ التسويق ضعيف. في تنزانيا ، كشفت تفاعلاتي مع المزارعين والتجار أن الغالبية العظمى من السوق المحتملة ليس لديها معرفة أساسية بالتخزين البارد الذي يعمل بالطاقة الشمسية. كانوا مهتمين باستخدام التكنولوجيا لتقليل الخسائر أثناء موسم الحصاد. لكنهم لم يكونوا متأكدين من كيفية تأثير ذلك على أرباح أعمالهم. كانوا بحاجة إلى مزيد من المعلومات.

كما أعرب المزارعون والتجار عن مخاوفهم بشأن ما إذا كان عملاؤهم المعتادون على استعداد لشراء الطماطم المبردة أو المبردة. لقد فوجئت بسماع أن هذه كانت مشكلة محتملة. وفقًا لهؤلاء المزارعين ، يفضل معظم المستهلكين في تنزانيا الطماطم الطازجة. واحد:

يختار المشترون البعيدون من دار السلام أو تانجا أو دودوما أحيانًا القدوم مباشرة إلى المزرعة واختيار الطماطم التي يريدونها ؛ عادة ، يفضلون ويريدون منك حصاد تلك الموجودة في المرحلة الخضراء حتى لا تفسد أثناء النقل. هذه الأنواع من المشترين لن تشتري الطماطم التي تم تخزينها في مرافق التخزين البارد.

واقترح الخبراء أن هذا القلق يمكن أن ينبع من التعرض المحدود للأغذية المبردة والمجمدة بين السكان المحليين في أفريقيا. يجب أن يكون مقدمو خدمات الطاقة الشمسية على دراية بواقع السوق هذا.

التغلب على الحواجز

تعد تكنولوجيا التخزين البارد التي تعمل بالطاقة الشمسية ذات أهمية قصوى في جهود أفريقيا لتقليل خسائر ما بعد الحصاد وتحقيق الأمن الغذائي ، على النحو المبين في إعلان مالابو للاتحاد الأفريقي. لكن التكاليف والقدرة على تحمل التكاليف تجعل الأمر صعبًا للغاية بالنسبة لمقدمي خدمات الطاقة الشمسية في إفريقيا. ستكون هناك حاجة إلى مشاركة القطاع الخاص لزيادة التمويل والاستثمار لتقنيات التخزين البارد في الأسواق الناشئة مثل تنزانيا. لا يمكن تحقيق ذلك إلا في ظل بيئة تنظيمية داعمة وحوافز سياسية مبتكرة تجذب رأس المال.

النبأ السار هو أنه في السنوات القليلة الماضية ، تضاعف التمويل الخاص لبرامج الطاقة المتجددة في البلدان النامية أكثر من الضعف. الفرص مفتوحة لشركات الطاقة الشمسية التي تتخذ من إفريقيا مقراً لها ولأسواقها المحتملة.