يوفر العثور على “غابات الظل” البريطانية أسرع طريقة لإعادة تشجير الريف

عندما مسح ويليام الفاتح مملكته الجديدة عام 1086 ، من الأراضي المنخفضة إلى المرتفعات ، كانت بريطانيا مغطاة بالأشجار. في يوركشاير المنخفضة ، و East Anglian Fens و Somerset Levels ، تصطف الأخشاب الرطبة من الصفصاف الأبيض الطويل والألدر على الأنهار العظيمة. على المرتفعات التي تجتاحها الرياح في بينينز وشمال يوركشاير وكمبريا ، يلقي صفصاف الماعز بطانيات ضبابية في بطانيات ناعمة والأوراق الميتة من عشب المستنقعات في فصل الشتاء شكلت سجادًا كثيفًا.

على طول الساحل الغربي لبريطانيا كانت هناك غابات مطيرة واسعة النطاق في المحيط الأطلسي: أشجار قديمة ملتوية محاطة بالصخور ، وكلها غنية بالطحالب والأشنات والسراخس. أصبحت هذه الغابات الغامضة الآن منسية إلى حد كبير ، وهي تغطي ذات يوم المنحدرات السفلية للتلال وقمم المنحدرات.

حيث توجد الغابات المطيرة في بريطانيا ، فإنها توفر ملاذات غنية للحياة البرية في الغابات الغائبة عن المناظر الطبيعية الأوسع ، بما في ذلك لحية الرجل العجوز ، وهي أشنة تتدلى من الأغصان في شكل متشابك.

جنبا إلى جنب مع المراعي ذات الغابات الكثيفة حيث كان الفلاحون يرعون الخنازير بين الغزلان والخنازير البرية ، استمرت الغابات المطيرة في بريطانيا غير مغلقة في العصور الوسطى. تم إحاطة غابات اليوم القديمة من نفس هذه المناظر الطبيعية منذ حوالي 1000 عام.

على المستنقعات والمراعي ، تمت إزالة الأشجار تدريجياً من خلال قرون من الحرق والرعي والتجفيف لدعم وفرة من الأغنام والطيهوج. أدت الزراعة واستخراج الأخشاب ورعي الماشية إلى محو معظم الثروة الطبيعية للبلاد ، مع حدوث الكثير من هذه الخسارة بشكل مفاجئ مؤخرًا. تم تدمير نصف الغابات القديمة في إنجلترا المتبقية في الأربعينيات خلال النصف الثاني من القرن العشرين. .

ومع ذلك ، تم العثور على الناجين من هذه المناظر الطبيعية السابقة في جميع أنحاء الريف في بقع متقلصة من غابات البلوط الأزرق التي تتشبث بشدة بالمنحدرات والنتوءات أو المروج ذات الزهور النادرة والفطريات الفريدة. غالبًا ما يتم تجاهل هذه الآثار ، فهي لا تزال موجودة في أي مكان لم تصل إليه الفؤوس أو المحاريث أو الأغنام. قد تشير أشجار روان المعمرة والزعرور العقدية ، المنكمشة والمنحنية بفعل الرياح الباردة ، إلى مناظر طبيعية عمرها ألف عام. يمكن أن يؤدي العثور على هذه البقع إلى فتح الغابات المستقبلية الغنية بالأنواع النادرة حاليًا.

ماذا تلاحظ من الخارج

يكشف تجوب الريف عن أدلة على الغابات القديمة في النباتات والخرائط القديمة والتربة. يسمي علماء البيئة هذه البقايا باسم أخشاب الظل.

قد تعيش النباتات مثل بلوبيل ، ورئيس الملائكة الأصفر ، وزئبق الكلاب وحميض الخشب تحت حوامل السرخس (سرخس طويل) والنباتات المزهرة الصفراء (شجيرة شائكة توصف بأنها غابة في الانتظار) لعدة قرون بعد إزالة الغابات. تحدد هذه النباتات المكان الذي نمت فيه الغابة ذات يوم ، وحيث يمكن بسهولة تشجيعها على النمو مرة أخرى.

تقدم الخرائط وإشارات الطرق تلميحات أيضًا. يحيط خشب البتولا المزروع حديثًا في Gardom’s Coppice في منطقة Peak ، ولكنه يحتوي على ألف شجرة قديمة تمت زراعتها من أجل الأخشاب على مدى قرون وقد يصل عمرها إلى 800 عام.

كما تترك الغابات السابقة شرائط مميزة في التربة: أنماط تعكس حركة المياه عبر الأرض دون أن يزعجها الحرث لفترات طويلة. أنا أدرس كيف يمكن للفطريات والبكتيريا التي تعيش في مثل هذه التربة أن تخبرنا بالمزيد عن الغابات التي نمت هناك ذات يوم.

كيفية إعادتهم

بعد اكتشاف المواقع المناسبة ، فإن أول ما يجب فعله هو إزالة الأغنام والماشية التي تلتهم الشتلات. سيسمح هذا للأشجار بإنتاج الشتلات ، وإطلاق العنان لقدرات الطبيعة على التعافي. قريباً ، ستصل بذور الصفصاف والبتولا في مهب الريح ، وستخرج بذور التوت والزعرور والروان من فضلات الطيور ، وقد تُزرع أشجار البلوط عن طريق تخزين الجوز.

يمكن للتجديد الطبيعي إعادة إنشاء مناطق شاسعة بحرية. الموائل الناتجة ، والتي تعود بسرعة بمجرد تقييد الرعي ، تكون أكثر ثراءً بالنباتات والحيوانات والفطريات من المزارع ولا تكلف شيئًا لإنشاءها أو إدارتها. في بعض الأحيان يكون الحل هو تقليل الرعي لفترة قصيرة وإعادة الحيوانات العاشبة مرة أخرى بمجرد إنشاء الأشجار. في كلتا الحالتين ، يتعافى تعقيد النظام البيئي بمرور الوقت.

اقرأ المزيد: Monks Wood Wilderness: منذ 60 عامًا ، سمح العلماء بإعادة إنشاء حقل مزرعة – إليكم ما حدث

تشير غابات الظل إلى مدى مساحة الغابات السابقة والمكان الذي من المرجح أن تنجح فيه إعادة التحريج ، مع مستويات عالية من التنوع البيولوجي الناتج. ذلك لأن مكونات الغابة السابقة جاهزة وتنتظر المساعدة في التجديد. يتضمن ذلك فطريات التربة التي تشكل شراكات مع الأشجار الصغيرة والزهور المنتظرة مثل الجرس الأزرق والغرز التي تنتشر تحت الستائر النامية لتصبح أصغر. هذا يذكرنا بأن الغابة ، من الناحية البيئية ، هي أكثر بكثير من مجرد الأشجار ، ولكنها النظام الذي يعمل بالكامل.

ليس لديك وقت للقراءة عن تغير المناخ بقدر ما تريد؟

احصل على تقرير إخباري أسبوعي في بريدك الوارد بدلاً من ذلك. كل يوم أربعاء ، يكتب محرر البيئة في The Conversation ، رسالة بريد إلكتروني قصيرة تتعمق أكثر قليلاً في قضية مناخية واحدة. انضم إلى أكثر من 10000 قارئ اشتركوا حتى الآن.