داخل مؤتمر لندن في ثلاثينيات القرن الماضي الذي جلب غاندي إلى قصر باكنغهام

كان حديث المدينة. من شاي بعد الظهر في قصر باكنغهام إلى وجبات الغداء والعشاء والمشروبات التي تقدمها مضيفات لندن السياسيات. بين عامي 1930 و 1932 ، توجه القادة الاجتماعيون والسياسيون في الهند إلى لندن للتفاوض بشأن المستقبل الدستوري للهند في الإمبراطورية البريطانية.

يُذكر مؤتمر المائدة المستديرة في الغالب بسبب مشاركة غاندي غير الناجحة في الجلسة الثانية – حيث فشل في التوفيق بين المطالب الهندوسية والمسلمة المتنافسة. لكن هذا كان جزءًا صغيرًا فقط من مؤتمر حضره أكثر من 100 مندوب.

وقد التقطت وسائل الإعلام العالمية جلساته الثلاث الطويلة (شهرين ، ثم ثلاثة ، ثم واحد). تم تصوير الخطاب الختامي لرئيس الوزراء البريطاني رامزي ماكدونالدز من قصر سانت جيمس وبثه في دور السينما في جميع أنحاء العالم ، كما كان رد الفعل الإيجابي من المندوبين الهنود.

كان هذا جزءًا من الانتقام من حركة العصيان المدني لغاندي من اللاعنف وعدم التعاون ضد الحكومة البريطانية.

كان القوميون الهنود ينفد صبرهم بشكل متزايد من أجل حكم ذاتي أكبر في عشرينيات القرن الماضي. كانت الانقسامات تتصاعد بين الجماعات الدينية والسياسيين عبر الإمبراطورية الهندية.

لكسر الجمود ، وافقت حكومة حزب العمال البريطاني على استضافة تجربة في الفن الجديد للمؤتمرات الدولية الحديثة – التي تحولت إلى نهايات إمبراطورية.

كان المؤتمر يهدف إلى تغيير الرأي العام بقدر ما كان يهدف إلى إنتاج نتائج سياسية محددة. قدمت المناظر الطبيعية الحضرية المراحل التي أجريت عليها العلاقات الدولية ، للجمهور العالمي.

في كتابي الجديد أستكشف الجغرافيا التاريخية لمؤتمر المائدة المستديرة. ألقي نظرة على كيفية تشكيل المدينة للمؤتمر وكيف ساعد المؤتمر في تشكيل عاصمة إمبراطورية متعددة الثقافات – وفي بعض الأحيان عنصرية بشكل علني -.

امبريال لندن

كانت الأعمال الرسمية تتم بشكل شبه حصري في القصور القديمة. كان المعرض الملكي في قصر وستمنستر هو المكان الذي افتتح فيه المؤتمر واختتم في غرفة Robing Room في House of Lords.

أثبتت لندن أنها مجهزة جيدًا لتحدي أن تصبح مدينة دولية. تم عقد شاي بعد الظهر في قصر باكنغهام لكل جلسة. في الثانية ، تسببت الدوتي المنزلي لغاندي (المشار إليها في الصحافة باسم “المئزر”) والركبتين المكشوفتين في إحداث ضجة كبيرة. ومع ذلك ، كان هدوء المهاتما أثناء استجواب عدائي من قبل الملك الإمبراطور جورج الخامس هو الذي تجنب الجدل السياسي.

لعبت الأماكن الدينية في لندن دورها أيضًا. كان مسجد لندن في واندسوورث موطناً للوفود المسلمين واستضاف إمامه مولفي فرزاند علي حفل استقبال “في المنزل” للمندوبين في فندق ستراند في 14 يناير 1931. وقبل عشرة أيام ، أقام الإمام صلاة العشاء على جثمان مولانا محمد علي المندوب الذي توفي خلال المؤتمر.

عُقد أول اجتماع لغاندي في Quaker Friends House في Euston. مكث مع المصلح الاجتماعي المسالم موريل ليستر في منزل الإرسالية في قاعة كينسلي في الطرف الشرقي ، والتي تم تصميمها جزئيًا على غرار أشرم غاندي في سابارماتي في الهند.

كما استقبلت المعاهد العلمانية في لندن المندوبين خلال المناسبات الرسمية والتواصل الاجتماعي خارج ساعات العمل. استضافت الحكومة حفل استقبال في المعهد الإمبراطوري ، وهي مساحة العرض الكبيرة للمنتجات والمصنوعات اليدوية للإمبراطورية في جنوب كنسينغتون (تم هدمها لاحقًا لإفساح المجال أمام إمبريال كوليدج).

كما افتتح المعهد الملكي للشؤون الدولية في تشاتام هاوس مكتبته لمندوبي المؤتمرات واستضاف المناقشات ، كما فعلت العديد من الجمعيات العلمية في لندن.

النوم والأكل والتواصل الاجتماعي

تم منح جميع المندوبين ميزانية إقامة ، والتي صعد إليها العديد من الزوار الأكثر ثراءً (معظمهم من الأمراء والمهاراجا الهنود) للإقامة في أكثر فنادق لندن تميزًا.

اضطر الآخرون إلى البقاء بعيدًا في أماكن إقامة أرخص وافقت على استقبال الضيوف الهنود (لم يفعل الكثيرون ذلك). كان بعض مندوبي النخبة أعضاء في أندية لندن النبيلة ، متجمعة حول سانت جيمس.

لم يكن معظمهم كذلك ، وتم تثبيط استضافة الضيوف الهنود في غالبية الأندية. على هذا النحو ، تم إنشاء مركز اجتماعي هندي للجلسة الأولى في حدائق تشيسترفيلد في مايفير ، حيث يمكن للمندوبين العثور على أماكن إقامة رخيصة واستضافة الضيوف دون خوف من التمييز العنصري.

تم تقديم الطعام في المركز الاجتماعي من قبل طهاة من مطعم Veeraswamy ، وهو أقدم وأقدم مطعم هندي في لندن ، ويقع في شارع Regent Street. يمكن العثور على طعام أرخص وتناول طعام أقل حنينًا للراج في مشهد تناول الطعام الهندي المتنامي في سوهو ، حيث يقوم مطعم Shafis بأسعار معقولة بتسويق نفسه كمندوب المؤتمر الرئيسي.

بينما شارك في المؤتمر ثلاث مندوبات هنديات فقط ، أثرت مضيفات لندن على الإجراءات من خلال وجبات الغداء والعشاء والمشروبات و “في المنزل”. أقل تسجيلًا ، استضافت هذه المساحات المحلية محادثات مسائية حيث كانت المشاكل المستعصية للإصلاح الدستوري الهندي تداعب خلال الليالي.

من القصور إلى صالات العرض ، زودت العاصمة الإمبراطورية هذا الحدث الهندي الدولي بالبنية التحتية التي مكنت المندوبين البريطانيين والهنود من طرح قضيتهم على العالم من أجل مستقبل شبه القارة الهندية ، سواء داخل الإمبراطورية البريطانية أو خارجها.