أصبحت سيشيل غارقة في البلاستيك البحري – نحن نعرف الآن من أين يأتي

تقع على بعد أكثر من 1000 كيلومتر جنوب غرب ماهي ، الجزيرة الرئيسية المأهولة في سيشيل ، حلقة من الجزر المرجانية تسمى Aldabra Atoll. الجزر هي أحد مواقع التراث العالمي لليونسكو وهي تدعم تنوعًا هائلاً من الأنواع البحرية بما في ذلك أسماك شيطان البحر وأسماك القرش النمر. تعتبر الجزيرة المرجانية أيضًا موقعًا لتكاثر السلاحف الخضراء المهددة بالانقراض.

لطالما تمت حماية Aldabra من التهديدات التي يتعرض لها تنوعها البيولوجي من خلال بعدها. ولكن الآن حطام البلاستيك متناثر عبر سواحل Aldabra ، مما يهدد النظم البيئية البحرية القريبة. وجدت الأبحاث أن احتمالية الإصابة بأمراض المرجان تزداد من 4٪ إلى 89٪ عندما يتلامس المرجان مع البلاستيك.

أجرت مؤسسة جزر سيشل ، المسؤولة عن إدارة Aldabra ، عملية تنظيف بلاستيكية بالشراكة مع جامعة أكسفورد في عام 2019. تمت إزالة ما يقرب من 25 طناً من النفايات البلاستيكية من الجزر.

قامت دراسة جديدة شاركنا في تأليفها بوضع نموذج لتدفق الحطام البلاستيكي في المحيط الهندي بين عامي 1993 و 2019 وتتبعه حتى مصدره. وجدنا أن أيا من البلاستيك الذي ينجرف في Aldabra يأتي من الجزر نفسها.

محاكاة تدفق البلاستيك

باستخدام بيانات حول توليد النفايات البلاستيكية وأنشطة الصيد ، قمنا بتوليد مئات المليارات من جزيئات البلاستيك الافتراضية التي تدخل المحيط الهندي. ثم قمنا بمحاكاة حركتهم بناءً على تيارات المحيطات والأمواج والرياح.

تغرق أغطية الزجاجات وغيرها من العناصر منخفضة الطفو بسرعة ويفقد البلاستيك قابليته للطفو لأنه يتفتت أو يصبح مغطى بالكائنات التي تنقلها المياه. العناصر التي تظل طافية لفترة أطول يتم نقلها لمسافات أبعد. للوصول إلى Aldabra من شرق المحيط الهندي ، يقدر نموذجنا أن الحطام يجب أن يطفو لمدة ستة أشهر على الأقل.

لقد حددنا احتمالية غسل هذا الحطام على الساحل من خلال تحليل معدل “العواصف” العلمية (الأدوات التي تسجل تيارات المحيط) وأجهزة الصيد العائمة التي تتبع نظام تحديد المواقع العالمي (GPS) لتصبح “على الشاطئ”. الأدوات العائمة مثل هذه تعمل بشكل جيد كوكلاء للبلاستيك العائم. تشير هذه الملاحظات إلى أن حوالي 3٪ من الحطام الذي يقع على بعد 10 كيلومترات من الشواطئ الساحلية كل يوم.

الجزيرة تحت الحصار

يتنبأ نموذجنا بأن إندونيسيا مسؤولة عن معظم الحطام البلاستيكي ، بما في ذلك النعال والعبوات البلاستيكية ، التي تنتشر في جميع أنحاء سيشيل. دول أخرى مختلفة بما في ذلك الهند وسريلانكا والفلبين هي أيضا مصادر رئيسية.

لكن سيشيل ملوثة أيضًا بالنفايات البلاستيكية من أماكن أخرى.

تم تصنيع ما يقرب من نصف الزجاجات البلاستيكية التي عثر عليها في Aldabra أثناء التنظيف الأولي في الصين. لكن التيارات المحيطية لا تتدفق مباشرة بين الصين وغرب المحيط الهندي. وبالتالي فمن غير المرجح أن يطفو عدد كبير من الزجاجات من الصين إلى سيشيل.

لكن سيشيل قريبة من ممر ملاحي رئيسي يربط جنوب شرق آسيا بالمحيط الأطلسي. إذا تم التخلص من الزجاجات من السفن التي تعبر المحيط الهندي ، فمن المحتمل أن تكون على الشاطئ عبر سيشيل.

قدرت الأبحاث التي أجريناها في عام 2020 أن صناعة صيد الأسماك كانت مسؤولة عن 83٪ من نفايات البلاستيك في الدبرة. من المحتمل أن ترتبط معظم معدات الصيد التي تم التخلي عنها من قبل مصايد “الشباك الكيسية” (وهي طريقة للصيد تستخدم شباكًا كبيرة لصيد التونة) بنشاط الصيد الإقليمي حول سيشيل. ولكن ربما تكون المعدات المهجورة من مصايد الخيوط الطويلة قد انجرفت إلى أماكن بعيدة مثل غرب أستراليا.

ولعل الأهم من ذلك ، أن نمذجةنا تشير أيضًا إلى أن المعدلات التي ستسقط بها الحطام البلاستيكي في المحيط الهندي ستتبع دورات موسمية قوية.

تميل الرياح إلى أن يكون لها مكون جنوبي (باتجاه الشمال) خلال موسم الرياح الموسمية الصيفية في المحيط الهندي. لكن مصادر الحطام الرئيسية مثل إندونيسيا والهند تشترك في خطوط عرض مماثلة ، أو تقع في الشمال ، مع سيشيل. خلال هذه الفترة ، يميل الحطام من هذه المصادر إلى فقدان سيشيل ويتم نقله إلى الشمال.

على النقيض من ذلك ، تنعكس الرياح خلال الرياح الموسمية الشتوية وتنقل الحطام مباشرة نحو سيشيل. نتوقع أن يصل تراكم الحطام البلاستيكي إلى ذروته في سيشيل بعد فترة وجيزة من الرياح الموسمية الشتوية (من فبراير إلى أبريل). في الجزر الواقعة في أقصى الجنوب ، تقريبًا كل الحطام الذي تتسبب فيه الشواطئ سيفعل ذلك في هذه المرحلة.

تخطيط التخفيف الفعال

سيشيل ليست مسؤولة عن توليد هذه النفايات ولكنها تواجه تكاليف بيئية واقتصادية متزايدة. على سبيل المثال ، بقي 500 طن من القمامة بعد التنظيف الأولي لسواحل Aldabra ، والتي قد تكلف ما يصل إلى 5 ملايين دولار أمريكي (4 ملايين جنيه إسترليني) لإزالتها.

وافقت الأمم المتحدة العام الماضي على إنشاء معاهدة عالمية بشأن البلاستيك تعالج جذور التلوث البلاستيكي. لكن المفاوضات لم تبدأ إلا مؤخرًا وقد يمر وقت طويل قبل أن يكون للمعاهدة أي تأثير ذي مغزى.

حتى ذلك الحين ، قد تساعد نماذجنا في وضع استراتيجيات أخرى لتقليل تراكم الحطام البلاستيكي في سيشيل.

حددنا معدات الصيد والشحن على أنها مسؤولة عن غالبية التلوث البلاستيكي في سيشيل. إن الإنفاذ الأفضل للقوانين الحالية مثل حظر عام 1983 على التخلص من البلاستيك في البحر بموجب اتفاقية ماربول يجب أن يقلل من كمية البلاستيك التي تدخل المحيط الهندي.

سيؤدي توقع ذروة تراكم البلاستيك في سيشيل أيضًا إلى زيادة فعالية عمليات تنظيف الشواطئ. ستؤدي إزالة القمامة بعد وصولها بفترة وجيزة إلى تقليل الوقت الذي يقضيه الحطام في تقسيمها إلى أجزاء لا يمكن التحكم فيها.

تتأثر جزر المحيط الهندي النائية بشكل متزايد بالنفايات البلاستيكية المتولدة في الخارج. ولكن من خلال نمذجة تدفق الحطام البلاستيكي ، لدينا الآن فرصة لتطوير استراتيجيات أكثر فاعلية لتقليل تراكم البلاستيك وتقوية المطالب بالتزامات أقوى بموجب معاهدة البلاستيك العالمية.

ليس لديك وقت للقراءة عن تغير المناخ بقدر ما تريد؟

احصل على تقرير إخباري أسبوعي في بريدك الوارد بدلاً من ذلك. كل يوم أربعاء ، يكتب محرر البيئة في The Conversation ، رسالة بريد إلكتروني قصيرة تتعمق أكثر قليلاً في قضية مناخية واحدة. انضم إلى أكثر من 10000 قارئ اشتركوا حتى الآن.