السلامة العامة والمساءلة تعانيان بسبب التحرير

إن المأساة البيئية المستمرة في ولاية أوهايو والناجمة عن انحراف قطار نورفولك الجنوبي الذي يحمل مواد خطرة – التي أرسلت مواد كيميائية سامة إلى الهواء والممرات المائية المحلية – سوف تستغرق وقتًا طويلاً لتنظيفها. وإذا كانت مأساة السكك الحديدية المماثلة في كندا مثالاً على ذلك ، فقد يستغرق الأمر وقتًا أطول حتى يحصل السكان على إجابات حول السبب والأضرار الحقيقية للحادث.

مر ما يقرب من عقد من الزمان منذ أن خرج قطار هارب يسحب 72 عربة دبابة محملة بزيت باكن الصخري شديد التقلب عن مساره وانفجر في لاك-ميجانتيك – وهي بلدة صغيرة في كيبيك بالقرب من الحدود مع مين – مما أسفر عن مقتل 47 شخصًا وإيتام 26 طفلاً وإراقة ستة ملايين لتر. المواد السامة وتدمير وسط المدينة.

كان حادث 6 يوليو 2013 ، أسوأ كارثة صناعية على الأراضي الكندية منذ أكثر من قرن. بعد عقد من الزمان ، تركت المجتمع بإرث من الآثار الاقتصادية والصحية والبيئية.

صدمة مطولة

أدى مشروع تجاوز السكك الحديدية ، الذي تم تصميمه في الأصل كوسيلة للشفاء ، إلى إطالة الصدمة التي ابتليت بها مجتمع Lac-Mégantic منذ تلك الليلة الكارثية.

لم يبدأ بناء الممر الالتفافي بعد. الطريق الذي تفضله شركة Canadian Pacific Railway Ltd. ، التي ستمتلك الممر الجانبي عند الانتهاء ، وبدعم من الحكومة الفيدرالية ، خلق انقسامات عميقة داخل المدن المحيطة.

صوّت مواطنو بلدة فرونتيناك المجاورة مؤخرًا بأغلبية ساحقة ضد المسار المقترح. أعرب الناخبون عن قلقهم بشأن الأضرار البيئية والممتلكات السلبية المحتملة التي لم تعالجها هيئة النقل الكندية بشكل صحيح.

الخلاف حول الممر الجانبي هو مجرد واحدة من القضايا المستمرة لمواطني لاك ميغانتيك. وصل سعيهم الأخير لتحقيق العدالة من خلال المحاكم إلى نهاية محبطة في 14 ديسمبر 2022.

وجد القاضي مارتن مكتب المحكمة العليا في كيبيك أنه لا يمكن تحميل سكة حديد المحيط الهادئ الكندية المسؤولية عن الأضرار التي لحقت بضحايا كارثة لاك ميغانتيك. استأنف المدعون القرار.

يثير تساؤلات حول المساءلة

تثير هذه القضية أسئلة جدية حول من يجب أن يكون مسؤولاً عن الأحداث المعقدة التي تؤدي إلى ضرر كارثي. إنه أيضًا تذكير بأن التقاضي الخاص هو وسيلة غير كاملة لفهم كيفية حدوث الكوارث وما يجب القيام به لحماية المصلحة العامة في المستقبل بشكل أفضل. فقط تحقيق عام يمكنه فعل ذلك.

تم رفع الدعوى الجماعية ضد شركة Montreal Maine & Atlantic Canada و 25 مدعى عليهم آخرين. أفلست شركة MM&A لاحقًا.

في عام 2016 ، قام 24 من المتهمين بتسوية الدعاوى المرفوعة ضدهم من خلال المساهمة بمبلغ 460 مليون دولار في صندوق تعويضات. ومن بين أولئك الذين استقروا هيئة النقل الكندية ، التي دفعت 75 مليون دولار في الصندوق ، إيرفينغ أويل (75 مليون دولار) وشركة وورلد فيول سيرفيسيز كورب ، المالك الأمريكي للنفط في القطار (135 مليون دولار). لم تكن هذه إيماءة إيثارية ، بل كانت وسيلة لإنهاء تعرضهم القانوني لأن التسوية حررتهم من الدعوى الجماعية.

وادعى CP أنه لم يرتكب أي مخالفة

لم تنضم شركة Canadian Pacific إلى التسوية. منذ البداية ، أكد CP أنه لم يرتكب أي مخالفات. رفضت الاعتراف بأي مسؤولية فيما يتعلق بكارثة Lac-Mégantic لأن الخروج عن المسار حدث بعد تسليم القطار إلى Montreal Maine & Atlantic في مونتريال في المرحلة الأخيرة من الرحلة.

بعد النظر في الأدلة الكثيرة المقدمة في المحاكمة ، خلصت المحكمة إلى أن CP ليست مسؤولة عما حدث في Lac-Mégantic.

حكم القاضي أنه ليس فقط ليس من واجب CP ليس أن يتدخل ، كما أنه لم يكن مهملاً لأنه يتبع الممارسات الصناعية. علاوة على ذلك ، حتى لو كان هناك سلوك إهمال من جانب CP ، وجد الحكم أنه لا يوجد دليل على أن الشركة كانت “السبب المباشر والفوري والمنطقي للضرر الذي عانى منه الضحايا” بسبب الانحراف عن المسار.

في تقريره أن CP لم يكن مخطئًا ، اعتمد القاضي على الممارسات الصناعية الحالية عند تحديد ما إذا كان CP قد أوفى بواجبه في التصرف كشخص حكيم وفقًا للمادة 1457 من القانون المدني في كيبيك.

في الوصول إلى هذا الاستنتاج ، تأثرت المحكمة بشدة بغياب واجبات ملزمة قانونًا في لوائح السكك الحديدية المعمول بها والتي تتطلب من CP القيام بالأشياء التي كان على المدعين أن يفعلها CP.

لا يوجد واجب لرصد المخاطر

اتفق القاضي مع CP أنه كان مطلوبًا فقط إجراء تقييم للمخاطر على مساره الخاص. رأت المحكمة أنه نظرًا لأن مهمة الحكومة هي التأكد من تصنيف البضائع بشكل صحيح وأن Montreal Maine & Atlantic تفي بمعايير السلامة المطلوبة على الجزء الخاص بها من الطريق ، فإن CP ليست ملزمة بمراقبة المخاطر على الجمهور التي تشكلها الشركات التي تعاونت معها.

وجدت المحكمة أنه ليس هناك ما يلزم شركة CP بالتحقيق فيما إذا كان الزيت الصخري في عربات الصهريج قد تم تصنيفه بشكل خاطئ أو أنه أكثر تطايرًا من النفط الخام النموذجي. كما لم تكن شركة CP مهملة في اختيار Montreal Maine & Atlantic لنقل البضائع المشؤومة عبر Lac-Mégantic ، على الرغم من معرفة CP بممارسات Montreal Maine & Atlantic والمخاطر المتزايدة التي أوجدوها لنقل هذا الزيت عبر خط MM & A.

تستند استنتاجات المحكمة إلى وجهة نظر الإطار التنظيمي التي تتجاهل حقيقة علاقة القوة بين الصناعة والمنظم.

تحدد اثنتان من خطوط السكك الحديدية ، الكندية الوطنية والمحيط الهادئ الكندية ، القوانين والقواعد واللوائح بشكل فعال – جنبًا إلى جنب مع البيروقراطيين والمشرعين المتواطئين – لخدمة مصالحهم وحماية أنفسهم من المسؤولية في حالة وقوع كارثة.

إن القدرة الرقابية المستقلة المتضائلة إلى حد كبير في هيئة النقل الكندية هي نتاج عملية استمرت عقودًا من إلغاء القيود وتقليل الموارد ، حيث يشرف المنظم على خطط السلامة المكتوبة التي أعدتها السكك الحديدية بدلاً من فحص ممارسات السلامة الفعلية على أرض الواقع.

بعبارة أخرى ، تحدد السكك الحديدية نفسها “ممارسات الصناعة القائمة” التي يتم على أساسها قياس مدى معقولية سلوكها.

نظرة ضيقة للسببية

بالإضافة إلى اكتشاف أن CP لم يكن مهملاً ، ألقت محكمة كيبيك اللوم القانوني فقط على الحلقة الأخيرة في سلسلة السببية – توم هاردينج ، مهندس القاطرة.

هذا أمر مقلق لأنه يلوم هاردينغ على دوره في حدث معقد عندما لم يكن لديه سيطرة تذكر على ظروف عمله وسياسة الشركة. بالتركيز على قرار هاردينغ بشأن عدد مكابح اليد التي يجب ضبطها ، تتجاهل المحكمة جميع الشروط الأخرى التي ساعدت في تحريك الانحراف عن المسار – بما في ذلك إيقاف القطار على الخط الرئيسي صعودًا من بلدة بها شحنة غير صحيحة من النفط الخام المتفجر المتطاير.

تمت تبرئة هاردينغ من ارتكاب مخالفات جنائية في عام 2018.

تؤكد هذه القضية على مدى صعوبة إثبات الخطأ والسببية في الأحداث المعقدة بموجب القواعد القانونية الحالية – لا سيما عندما يكون هناك أطراف متعددة متورطة ، كل منها مدفوع للحد من تعرضهم القانوني للمسؤولية.

لا يقتصر الأمر على افتقار الأطراف الخاصة إلى القدرة على إجبار الأدلة ، حتى لو فعلوا ذلك ، فإن تكاليف تجميع الأدلة حول العوامل التي ساهمت في حدث على نطاق انحراف لاك-ميغانتيك هي تكاليف باهظة.

في ضوء فشل النظام القانوني المعيب في توفير العدالة لمواطني لاك-ميغانتيك ، تظل لجنة تحقيق مستقلة هي الوسيلة الوحيدة للوصول إلى حقيقة ما حدث ، ولماذا حدث ، ومن يجب أن يحاسب وماذا؟ يجب تنفيذ السياسات لمنع الكوارث في المستقبل. ومع ذلك ، فقد رفضت الحكومات المتعاقبة مثل هذا التحقيق.

بعد مرور عشر سنوات على Lac-Mégantic ، لا يزال إهمال الشركات والفشل التنظيمي من السمات النظامية السائدة في نقل البضائع الخطرة بالسكك الحديدية في أمريكا الشمالية ، ويتجلى ذلك مؤخرًا في الانحراف عن المسار وانسكاب المواد الكيميائية السامة في شرق فلسطين ، أوهايو. لا يمكن التسامح مع الوضع الراهن. يجب أن تحل السلامة العامة محل قيمة المساهمين.