الفلبين تقف إلى جانب الولايات المتحدة وسط تصاعد التوترات الإقليمية بين بكين وواشنطن

اتخذ التنافس بين الولايات المتحدة والصين في شرق آسيا منعطفًا مثيرًا للاهتمام بعد الزيارة الأخيرة التي قام بها وزير الدفاع الأمريكي ، لويد أوستن ، إلى الفلبين. انتهت رحلة أوستن بصفقة موسعة ، اتفاقية التعاون الدفاعي المعزز (EDCA).

يتيح ذلك للولايات المتحدة الوصول إلى أربع قواعد عسكرية إضافية في منطقة استراتيجية للغاية ، وهي خطوة مهمة بالنسبة للفلبين ، التي أشارت – منذ وقت ليس ببعيد – إلى نيتها إعطاء الأولوية لصداقتها مع الصين على الولايات المتحدة.

منذ أن تولى فرديناند “بونج بونج” ماركوس منصبه كرئيس في يونيو 2022 ، أعادت الولايات المتحدة تنشيط مشاركتها مع الفلبين. في يوليو / تموز ، عينت واشنطن الدبلوماسية المحترفة ماري كاي لوس كارلسون سفيرة لها ، لملء منصب كان شاغرا منذ عام 2020.

تمتعت واشنطن ومانيلا بعلاقة قوية منذ نهاية الحرب العالمية الثانية ، تميزت باستمرار الوجود العسكري الأمريكي. كان هذا أمرًا حاسمًا خلال حرب فيتنام وبعد ذلك مكّن وجودًا عسكريًا أمريكيًا مهمًا ومستمرًا في المنطقة.

لكن العلاقة توترت بعد انتخاب رودريغو دوتيرتي رئيسًا في عام 2016 ، الذي أوضح أنه يريد إعطاء الأولوية للعلاقة مع بكين على واشنطن.

تم الوصول إلى نقطة منخفضة في عام 2020 عندما أعلن دوتيرتي قراره بإنهاء اتفاقية القوات الزائرة التي تتحكم في الترتيبات العسكرية الثنائية بما في ذلك الولاية القضائية القانونية على القوات الأمريكية في الفلبين والعكس صحيح. في وقت لاحق ، تراجع الرئيس الفلبيني عن قراره في عام 2021 ، معترفًا بأنه فعل ذلك مقابل الحصول على لقاحات COVID-19 أثناء الوباء.

لكن عداء دوتيرتي تجاه الولايات المتحدة وتقربه المتزايد من بكين هدد بإمالة نطاق الجغرافيا السياسية في المنطقة في وقت تصاعدت فيه التوترات عبر شرق آسيا بسبب التوسع الصيني.

في هذه الأثناء ، في الولايات المتحدة ، دفع الغضب من انتهاكات دوتيرتي المروعة لحقوق الإنسان ، بما في ذلك القتل خارج نطاق القانون لآلاف الأشخاص خلال “حربه على المخدرات” في عامي 2016 و 2017 ، الكونغرس الأمريكي إلى مناقشة مشروع قانون في سبتمبر / أيلول 2020 يقضي بتعليق جميع المساعدات الأمنية للفلبين. .

في غضون ذلك ، كان دوتيرتي يخبر بكين أن الوقت قد حان لتوديع واشنطن والسعي وراء علاقات أوثق مع الصين. لكن هذا المغازلة مع الصين لم تسفر في النهاية عن شيء. تُرك نزاع جنوب الصين ليُثار في الخلفية وبذل دوتيرتي قصارى جهده لتجاهل القضية.

إحياء صداقة قديمة

خلال حملة الانتخابات الرئاسية لعام 2022 ، ظل ماركوس غامضًا بشأن اتجاه سياسته الخارجية. لقد تحوّط بين تاريخ عائلته المليء بالمشاكل مع الولايات المتحدة – والذي كان قد لعب دورًا مهمًا في إنهاء دكتاتورية والده – والنزاع المستمر في بحر الصين الجنوبي الذي وضع بكين في مواجهة معظم بقية المنطقة بشأن مطالب الصين الإقليمية.

لكن منذ توليه منصبه ، كان ماركوس حازمًا في الحفاظ على التحالف مع الولايات المتحدة قويًا ، وتحسن موقف أمريكا تجاه الفلبين. من جانب واشنطن ، ازدادت الأهمية الاستراتيجية للفلبين بالنسبة للولايات المتحدة فقط مع استمرار الصين في تطبيق مطالباتها بالجزر في بحر الصين الجنوبي مع وجود عسكري متزايد.

كما أن واشنطن منزعجة من تصريحات بكين المتكررة حول رغبتها في “إعادة التوحيد” مع تايوان والطبيعة الاستبدادية المتزايدة لإدارتها لهونج كونج.

تمثل رحلة أوستن ثالث زيارة رفيعة المستوى لمسؤول أمريكي خلال السنة الأولى لرئاسة ماركوس. في نوفمبر 2022 ، زارت نائبة الرئيس الأمريكي كامالا هاريس بالاوان ، وهي أرخبيل ذو أهمية استراتيجية متاخمة لبحر الصين الجنوبي ، والتقت بمسؤولي خفر السواحل هناك.

كانت زيارة تاريخية لمسؤول أميركي رفيع المستوى إلى منزل القيادة الغربية الفلبينية التي تقع مسؤوليتها الرئيسية على بحر الفلبين الغربي ، الذي تتنازع الصين سيادته بشدة. وأكد هاريس مجددًا دعم الولايات المتحدة للتحالف الدفاعي والحفاظ على منطقة المحيطين الهندي والهادئ حرة ومنفتحة.

كما زارت وزيرة الخارجية الأمريكية ، أنتوني بلينكين ، الفلبين في أغسطس 2022 في نفس الوقت الذي قامت فيه رئيسة مجلس النواب السابقة ، نانسي بيلوسي ، بزيارتها المثيرة للجدل إلى تايوان. طمأن بلينكين ماركوس إلى “التزام واشنطن الصارم” بمعاهدة الدفاع المشترك بين البلدين. الآن ، اكتسبت زيارة أوستن للفلبين اتفاقية دفاعية موسعة ومساعدة عسكرية محتملة بقيمة 100 مليون دولار أمريكي (84 مليون جنيه إسترليني).

تتعارض السياسات المحلية والعالمية

تم التفاوض على اتفاقية التعاون الدفاعي المعزز والتوقيع عليها في عام 2014 من قبل رؤساء الدولتين في ذلك الوقت ، باراك أوباما وبنينيو أكينو. أعاد الوفاق الجديد بين إدارتي بايدن وماركوس العلاقة بين البلدين إلى أسس أكثر ثباتًا ، ويشير إلى أن “محور أمريكا نحو آسيا” قد نجا من ضغوط انعزالية إدارة ترامب ، وعدوانية دوتيرتي ، وتأكيد الصين المتزايد في المنطقة.

تم التفاوض على الاتفاقية حول القواعد الإضافية بموجب EDCA في البداية في سبتمبر 2022 من قبل أوستن ووكيل وزارة الدفاع الوطني المعين حديثًا خوسيه فوستينو في اجتماع في هاواي ، لذلك كانت بكين تدرك جيدًا أن الإعلان كان وشيكًا.

يظل الحفاظ على النفوذ الأمريكي في منطقة شرق آسيا أحد ركائز إستراتيجية واشنطن الأمنية ، وهو أمر تضمنه من خلال جعل دولًا مثل الفلبين تختار طرفًا بشكل دوري. تايلاند ، الحليف القوي للولايات المتحدة خلال حرب فيتنام التي شعرت بالتخلي عنها بعد الانسحاب عام 1975 ، تم سحبها في كلا الاتجاهين أيضًا.

انتقدت الصين التعزيز الأخير لـ EDCA باعتباره اتفاقية من شأنها “تصعيد التوتر الإقليمي وتقويض السلام والاستقرار الإقليميين”.

في غضون ذلك ، يبذل ماركوس – الذي قال في كانون الثاني (يناير) إن قضية بحر الصين الجنوبي “إبقائه مستيقظًا في الليل” – جهودًا كبيرة للبقاء على الأقل على علاقة مع بكين. في وقت سابق من هذا العام ، حصل ماركوس على صفقات استثمارية جديدة بقيمة 22.8 مليار دولار في يناير خلال اجتماع مع الرئيس الصيني شي جين بينغ في بكين.

منذ الغزو الروسي لأوكرانيا قبل عام ، خصصت واشنطن مبالغ كبيرة من المال والدعم العسكري لأوكرانيا. لكن أكبر خصم لأمريكا لا يزال يلوح في الأفق في المحيطين الهندي والهادئ. وستواصل الدول المحاصرة بين أكبر قوتين عالميتين تقديم أوراق مساومة للقوتين العظميين بينما تحاول الحصول على أفضل صفقة ممكنة لنفسها.