انخفض معدل الالتحاق بالمدارس العامة بمقدار 1.2 مليون خلال الوباء – يناقش أحد الخبراء أين ذهب الطلاب ولماذا هو مهم

تلقى تعليم الطلاب نجاحًا كبيرًا خلال جائحة COVID-19. إلى أي مدى أصبح واضحًا فقط بعد ما يقرب من ثلاث سنوات من إعلان منظمة الصحة العالمية عن الوباء وتحولت جميع المدارس العامة الأمريكية تقريبًا إلى التعليم عبر الإنترنت لعدة أشهر على الأقل في مارس 2020.

ومع ذلك ، فإن البيانات التي توجه جهود الأمة لمساعدة الأطفال على اللحاق بالركب لا تشمل عمومًا الطلاب الذين عانوا من اضطرابات التعلم الأكثر دراماتيكية.

كشفت نتائج الاختبارات الوطنية الصادرة في خريف عام 2022 أن أداء القراءة والرياضيات في الاختبارات الموحدة للطلاب الذين كانوا في الصفين الرابع والثامن في الولايات المتحدة في العام الدراسي 2021-2022 قد انخفض بمقادير تاريخية.

هذا الدليل الدراماتيكي على فقدان التعلم حشد قادة التعليم الفيدرالي والولائي والمحلي. خصصت الحكومة الفيدرالية 122 مليار دولار أمريكي لدعم الجهود الحكومية والمحلية لمساعدة الطلاب على “اللحاق بالفصول الدراسية”.

تستخدم مناطق المدارس العامة هذه الموارد لتمويل الدروس الخصوصية ووقت التعلم الممتد. ويقوم الباحثون بتقييم آثار هذه الاستثمارات على درجات الاختبار الموحدة.

ومع ذلك ، فإن هذه الجهود لا تفعل سوى القليل لتحديد أو توجيه الدعم للأطفال الذين تضررت بيئاتهم التعليمية بشدة بسبب الوباء. ينطبق هذا بشكل خاص على الطلاب الأصغر سنًا ، الذين لم يبلغوا بعد ما يكفي من العمر لإجراء معظم الاختبارات الموحدة.

تراجع التسجيل و “تأثير إنارة الشوارع”

أثناء الوباء ، انخفض معدل الالتحاق بالمدارس العامة في الصفوف من الروضة حتى الصف الثاني عشر بمقدار 1.2 مليون طالب. تركزت هذه الانخفاضات بين طلاب رياض الأطفال والمدارس التي تقدم التعليم عن بعد فقط.

وبالمثل ، أدت الخسائر الهائلة في الالتحاق بالمدارس حتى بين المتعلمين الأصغر سنًا إلى محو عقد من التقدم في تعزيز الالتحاق بالتعليم قبل المدرسي.

تشير هذه الانخفاضات إلى أن الوباء تسبب في تفويت الطلاب لوقت التدريس أو القيام بتغييرات مدرسية معطلة ، غالبًا في سنواتهم الأولى الحرجة من الناحية التنموية.

ومع ذلك ، فإن مسؤولي المدرسة يدرجون برامج الطفولة المبكرة ضمن أقل استخدامات الأموال الفيدرالية المتاحة شيوعًا ولا يقدمون أي مؤشر على جهود التعافي الأكاديمي المستهدفة للطلاب الأصغر سنًا أو المتغيبين عن المدرسة.

هذا مثال على ما يسميه العلماء “تأثير إنارة الشوارع” ، حيث يركز الناس انتباههم على الأدلة المرئية بسهولة – مثل درجات الاختبار المتاحة للطلاب الأكبر سنًا والمسجلين حاليًا – بدلاً من البيانات الأخرى ذات الصلة الأكثر غموضًا والأصعب تعريف.

كما أن التأخيرات الطويلة في الإبلاغ عن البيانات الوطنية تعني أنه لا يُعرف سوى القليل حتى الآن عن بيئات التعلم للأطفال الصغار بشكل غير متناسب الذين تجنبت أسرهم المدارس العامة أثناء الوباء. في الوقت الحالي ، لا توفر الإحصاءات الفيدرالية الرسمية حتى بيانات أساسية عن الالتحاق بالمدارس الخاصة أو الالتحاق بالمدارس المنزلية بعد عام 2019.

أين ذهب الأطفال

بحثي ، الذي تم إجراؤه بالتعاون مع وكالة أسوشيتد برس وصحفيي البيانات في Big Local News بجامعة ستانفورد ، يعالج هذه المشكلة.

لتحليلنا ، قمنا بجمع بيانات على مستوى الولاية حول الالتحاق بالمدارس العامة والخاصة والمنزلية للسنوات الدراسية من 2019-20 حتى 2021-22. استخدمنا أيضًا تقديرات مكتب الإحصاء الأمريكي لتحديد السكان في سن المدرسة في كل ولاية خلال هذه الفترة الزمنية. توفر هذه البيانات المجمعة رؤى حول المكان الذي ذهب إليه الطلاب الذين تجنبوا المدارس العامة وما يعنيه ذلك بالنسبة لجهود التعافي الأكاديمي في البلاد.

لا تتوفر البيانات الكاملة في كل ولاية ، ولكن لدينا بيانات جيدة عن أكثر من نصف السكان في سن الدراسة في الولايات المتحدة في بداية الوباء. شهدت هذه الولايات أيضًا انخفاضًا في الالتحاق بالمدارس العامة يمثل الاتجاه الوطني.

من الواضح أن بعض الطلاب ، وخاصة الصغار منهم ، قد لجأوا إلى المدارس الخاصة أثناء الوباء. في الولايات القضائية الـ 34 التي تتوفر بها البيانات ، نما الالتحاق بالمدارس الخاصة بأكثر من 140.000 طالب بين العام الدراسي 2019-20 و 2021-22. ومع ذلك ، فإن هذه الزيادة تفسر فقط مقدارًا متواضعًا – حوالي 14٪ – من الانخفاض المقابل في الالتحاق بالمدارس العامة.

الاكتشاف الأكثر إثارة للدهشة هو النمو القوي للتعليم المنزلي خلال هذه الفترة. أفاد مسح مكتب الإحصاء المبكر أن التعليم المنزلي ازداد بعد وقت قصير من بدء الوباء. تُظهر بياناتنا أن هذه الزيادة الأولية استمرت حتى العام الدراسي 2021-22 عندما عادت معظم المدارس العامة إلى التعليم الشخصي.

في 22 ولاية قضائية مع البيانات ، زاد الالتحاق بالمدارس المنزلية بأكثر من 184000 طالب بين العام الدراسي 2019-20 و 2021-22 – بزيادة قدرها 30٪. مقابل كل طالب إضافي مسجل في مدرسة خاصة خلال هذه الفترة ، التحق اثنان تقريبًا بالتعليم المنزلي. هذا النمو المستدام في التعليم المنزلي يفسر 26٪ من الخسائر المقابلة في الالتحاق بالمدارس العامة.

ما يقرب من ربع الخسائر في الالتحاق بالمدارس العامة يعكس ببساطة الانخفاض الوبائي في عدد الأطفال في سن الدراسة في الولايات المتحدة. ومع ذلك ، فإن الأشخاص الذين ينتقلون إلى منازل جديدة أثناء الوباء يعني أن هذا التأثير الديموغرافي يختلف اختلافًا كبيرًا حسب الولاية. في ولايات مثل كاليفورنيا ونيويورك ، التي شهدت انخفاضًا كبيرًا في عدد سكانها بشكل كبير ، كانت النسبة المئوية للانخفاضات في الالتحاق بالمدارس العامة ستة أضعاف على الأقل في ولايات مثل تكساس وفلوريدا ، حيث نما عدد السكان.

أسئلة جديدة للتعافي الأكاديمي

تثير هذه النتائج العديد من الأسئلة الجديدة حول المساعدة التي سيحتاجها الطلاب الأمريكيون لإعادة تعليمهم إلى المسار الصحيح. على سبيل المثال ، لا يعرف الباحثون سوى القليل عن فرص التعلم المتاحة للأطفال الذين تحولوا إلى التعليم المنزلي ، أو آثار هذا الاختيار على الأسر.

كما أن بياناتنا غير قادرة على تحديد موقع أكثر من ثلث الطلاب الذين تركوا المدارس العامة. قد يعني ذلك أن بعض الأطفال لا يذهبون إلى المدرسة على الإطلاق – أو أن المزيد من العائلات بدأت التعليم المنزلي لكنها فعلت ذلك دون إخطار ولايتها.

والاحتمال الثالث هو أن الوباء دفع المزيد من العائلات إلى ترك أطفالهم روضة الأطفال. تدعم بياناتنا هذا التخمين بشكل غير مباشر. تتركز الانخفاضات غير المبررة في الالتحاق بالمدارس العامة في الولايات التي لا تتطلب الالتحاق برياض الأطفال ، مثل كاليفورنيا وكولورادو.

ما نعرفه هو أن اضطرابات التعلم للوباء حدثت بشكل غير متناسب بين أصغر المتعلمين في البلاد.

لقد بدأ للتو عملنا لفهم هذا الوضع والاستجابة له. تتمثل إحدى الاستجابات المحتملة في إعادة تركيز بعض التمويل الفيدرالي على الاستخدام الواسع لأدوات الفحص المبكر لتحديد – ومعالجة – انتكاسات التعلم بشكل موثوق قبل سنوات من بلوغ الطلاب السن الكافية لأداء المجموعة الحالية من الاختبارات الموحدة ، والتي غالبًا ما تبدأ في الصف الثالث. يمكن لواضعي السياسات أيضًا بذل المزيد من الجهد لتحديد موقع الطلاب المفقودين وفهم الاحتياجات التعليمية لأولئك الذين لا يخضعون لأنظمة البيانات التقليدية.