تجلب انتخابات UAW التاريخية تغييرات عميقة لقيادة نقابة عمال السيارات – وفرصًا لأجور أفضل ، والمزيد من الإضرابات وأسعار سيارات أعلى

يقترب الكفاح من أجل السيطرة على نقابة عمال السيارات المتحدون من ذروته في انتخابات تاريخية من المتوقع أن تمنح العمال العاديين صوتًا أكبر ويمكن أن تنهي في نهاية المطاف عقودًا من انخفاض تعويضات أصحاب الياقات الزرقاء في هذا القطاع الرئيسي من الاقتصاد .

يبدأ فرز الأصوات في 1 مارس 2023 ، في جولة الإعادة التي ستقرر ما إذا كان شاغل الوظيفة أو المنافس سيكون رئيس UAW التالي وتحديد توازن القوى داخل الاتحاد.

هذه هي أول انتخابات مباشرة لقيادة النقابة في تاريخ UAW الذي يبلغ 88 عامًا ، بعد سلسلة من فضائح الفساد التي أرسلت رئيسين سابقين إلى السجن. في السباقات التي تم احتسابها بالفعل في الانتخابات ، من الواضح أنه لأول مرة منذ عقود ، سيتم تقسيم قيادة النقابات بشكل وثيق بين الحرس القديم والمتنافسين.

هذا التحول في كيفية تحكم UAW يضع ما يُتوقع على نطاق واسع أن يكون علاقة أكثر عدائية بين الاتحاد وثلاثة أكبر منتجي السيارات المحليين. بغض النظر عمن سيفوز بالرئاسة ، من المرجح أن يؤدي اتخاذ موقف أكثر قتالية مع شركات صناعة السيارات إلى مزيد من الإضرابات ، وارتفاع أسعار السيارات ، وكذلك زيادة الضغط التنافسي على الشركات المحلية للاستعانة بمصادر خارجية أو تحدي النقابات في المصانع الجديدة التي يتم افتتاحها لتصنيع السيارات الكهربائية ومكوناتها.

لقد كتبت عن النقابات العمالية في الولايات المتحدة وأوروبا لأكثر من ثلاثة عقود. أحدث كتاب لي هو “The UAW’s Southern Gamble: تنظيم العمال في مصانع السيارات المملوكة للأجانب.” الانتخابات المباشرة ، مع جعل UAW تعكس مصالح العمال بشكل أفضل ، سوف تتحدى الشركات في نفس الوقت الذي تحاول فيه إدارة بايدن إحياء التصنيع وتعزيز نفوذ النقابات. يمكن أن يتردد أصداء النتائج من خلال الاقتصاد الهش للأمة.

كيف أعطت الفضيحة العمال المزيد من القوة

عقد UAW الجولة الأولى من الانتخابات المباشرة لرئيس الاتحاد ومجلس القيادة في أواخر عام 2022 ، مع إرسال بطاقات الاقتراع بالبريد إلى الأعضاء العاملين والمتقاعدين.

هذا الشكل الانتخابي الجديد هو نتاج مرسوم موافقة 2021 بين اتحاد عمال السيارات ووزارة العدل لتسوية فضيحة فساد مترامية الأطراف أدين فيها العديد من كبار مسؤولي النقابات بتلقي رشاوى من شركات السيارات وإنفاق ملايين الدولارات من أموال النقابة المخصصة تدريب العمال على الكماليات لأنفسهم ، بما في ذلك الرحلات وسيارات فيراري.

خلال الحملة ، قام شاغلو المناصب ، بقيادة رئيس UAW الحالي راي كاري ، بتصوير قائمتهم على أنها مجموعة أيدي أكثر أمانًا وخبرة ، والتي ستكون ذات قيمة خاصة في الأوقات الاقتصادية المضطربة. المتحدون بقيادة شون فاين ، اتهموا شاغلي المناصب بالتنازل بسهولة شديدة للإدارة ، والتسامح مع ثقافة المحسوبية والفضائح والفشل في ممارسة الديمقراطية. لم يكن كاري متورطًا في الفضيحة.

لعقود من الزمان ، تم اختيار قادة UAW من خلال عملية غير مباشرة مشتركة بين العديد من النقابات. واختار المندوبون إلى اتفاقية UAW كبار المسؤولين ، واختارت المؤتمرات الإقليمية المديرين الإقليميين.

كان هذا النظام صاخبًا في الأيام الأولى للنقابة. هزت النضالات الشرسة بين الفصائل الشيوعية والاشتراكية والطوعية في اتفاقيات UAW الاتحاد في الثلاثينيات والأربعينيات من القرن الماضي حتى ساد الاشتراكيون بقيادة والتر رويثر. عزز روتر سلطته من خلال مجموعة داخلية ، والتي أصبحت تُعرف في النهاية باسم Reuther Administrative Caucus ، أو RAC ، وهيمنت على اتفاقيات UAW. كان الانضمام إلى مواقف RAC والالتزام بها شرطًا أساسيًا للتقدم داخل الاتحاد.

قارن النقاد مركز الأنشطة الإقليمية بدولة الحزب الواحد. واتهم المنشقون النقابيون زعماء مركز الأنشطة الإقليمية بالتسرع في سحق المعارضة وتقديم تنازلات لشركات السيارات. في النهاية ، تركت هيمنة RAC UAW عرضة للفضيحة ، ولهذا السبب نص مرسوم الموافقة على استفتاء لتقرير ما إذا كان سيتم إجراء انتخابات مباشرة لكبار ضباط النقابة. صوت أعضاء الاتحاد لصالح.

تشكل الجانبان بسرعة في الفترة التي تسبق الانتخابات المباشرة لأعلى هيئة إدارة في UAW ، المجلس التنفيذي الدولي: فريق Curry Solidarity ، الذي كان الخلف غير الرسمي لمجموعة Reuther الإدارية ، والمتحدون الذين أطلقوا على أنفسهم أعضاء UAW المتحدة. يلقي المتحدون باللوم على القيادة الحالية في هيكل أجور مكروه للغاية من مستويين يعوض التعيينات الجديدة بمعدل أقل ويقولون إن شاغلي الوظائف لم يفعلوا ما يكفي لتأمين وظائف في الانتقال إلى السيارات الكهربائية. يقول شاغلو المناصب إن المنافسين هم نقاد ذوو ذراعين دون إجابات للمشاكل الصعبة.

تجاوزت مجموعة أعضاء UAW المتحدة التوقعات في انتخابات ديسمبر 2022 ، حيث فازت بخمسة من 14 مقعدًا في المجلس التنفيذي الدولي ، بما في ذلك اثنان من ثلاثة مناصب نائب الرئيس وأمين الخزانة ، وهو ثاني أعلى منصب في الاتحاد. فاز فريق Curry Solidarity بستة مقاعد ، وفاز مستقل بمقعد ، وستحدد جولة الإعادة الفائز بالرئاسة ورئيس منطقة واحدة.

توقع الصراع الداخلي

إن الجمع بين مجلس تنفيذي دولي مقسم بالتساوي بين اللائحتين سيكون تحديًا بغض النظر عمن سيفوز بالرئاسة.

ستجعل الانتخابات المباشرة من الصعب على قيادة اتحاد عمال السيارات الموافقة على المفاضلات الصعبة بين التعويض اللائق والأمن الوظيفي من ناحية والحفاظ على القدرة التنافسية لمنتجي السيارات المحليين من ناحية أخرى ، لأن الأعضاء غير الراضين يمكنهم الآن تحدي القادة من خلال انتخابات مباشرة.

أن يتم انتخابك لمنصب أعلى في UAW أصبح الآن أشبه كثيرًا بالترشح للكونجرس. يحتاج المرشحون إلى مناشدة قاعدة الناخبين واتخاذ المواقف التي يمكن أن تغذي الاستقطاب. سيكون لدى كبار مسؤولي النقابات مساحة أقل للانحراف عن وعود الحملة الانتخابية لأن الانتخابات المباشرة تجعل تحديهم أسهل بكثير.

إن وجود مجلس قيادة منقسم بشكل حاد يمكن أن يجعل السياسات النقابية أقل تماسكًا ويؤدي إلى شلل داخلي ، وهو ما سيكون كارثيًا ليس فقط على الاتحاد ولكن أيضًا للشركات التي لديها عقود نقابية. يصوت أعضاء النقابة للتصديق على جميع العقود ، وقد يؤدي الخلاف إلى تقليل احتمالية التصديق. سيكون من الصعب أيضًا على اتحاد بقيادة ممزقة بالصراع تنظيم أماكن عمل جديدة.

يدرك كلا المعسكرين داخل UAW المخاطر الجسيمة للانقسام الداخلي وكانا حريصين حتى الآن على البقاء مدنيين. ومع ذلك ، فإنه سؤال مفتوح ، ما إذا كانت التسوية المتبادلة دائمة بالنظر إلى الآراء المكثفة للعديد من الأعضاء العاديين.

ماذا ستعني الانتخابات بالنسبة للمفاوضات؟

سيكون الاختبار الرئيسي الأول لـ UAW الجديد هو مفاوضات المساومة الجماعية في هذا الخريف مع الثلاثة الكبار: Ford و General Motors و Stellantis ، والتي تتضمن Chrysler.

يتفق كلا الفصيلين على المطالب الافتتاحية: استعادة تعديلات تكلفة المعيشة على العقد الجديد وإلغاء نظام الأجور ذي المستويين. من السابق لأوانه معرفة ما إذا كان كل منهما سينقلب على الآخر في خضم المفاوضات.

ومع ذلك ، هناك شيء واحد مؤكد: تجربة UAW مع المزيد من الديمقراطية المباشرة ستهز كلاً من صناعة السيارات والاقتصاد ، لأنها تسمح بتعبير أقل بكثير عن مخاوف العمال – مليئة بالتناقضات والخلافات – لتظهر في المقدمة. كما عبرت أمينة الخزانة المنتخبة حديثًا في UAW ، مارغريت موك ، عن ذلك ، “يجب على الشركات الاستعداد لاتحاد UAW جديد وأكثر عدوانية.”