تطلب خطة البيئة في إنجلترا من المزارعين استعادة الطبيعة – ولكن من المرجح أن تكون التغييرات سطحية

تتعهد خطة تحسين البيئة التابعة لحكومة المملكة المتحدة باستعادة 500000 هكتار (1.2 مليون فدان) من الموائل الغنية بالحياة البرية ، وإنشاء أو توسيع 25 متنزهًا وطنيًا ، والاستثمار في استعادة القنافذ والسناجب الحمراء ، ومعالجة تلوث مياه الصرف الصحي المتزايد وتحسين الوصول إلى المساحات الخضراء في إنجلترا على مدى السنوات الخمس المقبلة.

نظرًا لأن 69 ٪ من الأراضي في إنجلترا مزروعة ، فإن الكثير من نجاح الخطة في تحسين الطبيعة سيعتمد على إصلاحها للقطاع الزراعي في البلاد. تتورط الزراعة في خطر انقراض 86٪ من الأنواع المهددة عالميًا ، وتمثل ما يقرب من ثلث جميع انبعاثات غازات الاحتباس الحراري التي تؤدي إلى تغير المناخ ، ناهيك عن تآكل التربة وتلوث الأنهار.

ووصفت الحكومة الخطة بأنها “خارطة طريق طموحة” لبلد أنظف وأكثر خضرة. من المؤكد أن بعض الأهداف طموحة. على سبيل المثال ، تهدف الخطة إلى إدخال 40٪ من تربة الأراضي الزراعية في الإدارة المستدامة بحلول عام 2028.

سيكون هذا تحولًا هائلاً في كيفية رعاية التربة في إنجلترا. خفضت الزراعة المكثفة كمية تخزين التربة الكربونية بنسبة 60٪ وعرّضت 6 ملايين هكتار عبر إنجلترا وويلز لخطر التعرية أو الضغط ، بتكلفة تقدر بنحو 1.2 مليار جنيه إسترليني سنويًا.

لكن الخطة لا توضح في الواقع كيف سيتم توسيع الإدارة المستدامة. الإجراء الوحيد المقترح هو إنشاء “خريطة أساسية” لصحة التربة في إنجلترا بحلول عام 2028.

تهدف الخطة أيضًا إلى تبني 65٪ -80٪ ​​من مالكي الأراضي والمزارعين الزراعة الصديقة للبيئة بحلول عام 2030. ولم يتم تعريف “الزراعة الصديقة للطبيعة” ، كما أنها لا تستند إلى أي مبادئ معترف بها دوليًا ، مما يجعل من المستحيل تقييم الحكومة تقدم.

تهدف الخطة فقط إلى اعتماد هذا على 10٪ -15٪ من أراضي المزارعين أيضًا ، والتي قد تصل إلى 6٪ -12٪ فقط من الأراضي الزراعية في إنجلترا بشكل عام. تظهر الأبحاث أن حماية الجيوب الصغيرة من الأراضي لن تفيد التنوع البيولوجي إذا كانت غالبية الزراعة في المناظر الطبيعية المحيطة مدمرة بيئيًا.

كل الجزر ، لا العصي

الأداة الرئيسية التي اختارتها الحكومة لتغيير مسار الزراعة هي مخطط حوافز الزراعة المستدامة (SFI). مؤسسات الاستثمار الاجتماعي هي مدفوعات للمزارعين بناءً على إجراءات تعود بالنفع على البيئة. على سبيل المثال ، يمكن للمزارع أن يحصل على ما يصل إلى 40 جنيهًا إسترلينيًا للهكتار مقابل جهوده لتحسين التربة في الحقول الصالحة للزراعة.

قد تعني الاستراتيجية المتكاملة لتحويل الأراضي الزراعية إلى إدارة أكثر استدامة زيادة تنوع المحاصيل المزروعة ، ومساعدة التربة الصحية على التجديد والتخلص من مبيدات الآفات ، وكل ذلك في نفس الوقت. وبدلاً من ذلك ، تكافئ مدفوعات SFI المزارعين على إجراء تغييرات قائمة بذاتها.

قد يعني هذا وضع البذور للطيور في الشتاء أو ترك شريط عشبي على جزء غير مستخدم من الأرض لتوفير موطن للحشرات ، على الرغم من أنه قد يعني أيضًا تقليل استخدام مبيدات الآفات بشكل كبير. يوفر هذا النظام مرونة لمالكي الأراضي ، ولكن تظهر الأبحاث أن المزارعين يميلون أكثر إلى اختيار التحسينات البيئية التي لا تتطلب تغييرات كبيرة في كيفية الزراعة.

هذا هو الخلل الفادح في الإصلاح الزراعي الرائد للحكومة. يمكن للمزارعين الاستمرار في فعل الأشياء التي تضر بالتربة والحياة البرية على (الأغلبية) الأجزاء المنتجة من أراضيهم بينما يتلقون فوائد لرش التدابير المؤيدة للبيئة حول الحواف.

حواف الزهور البرية التي تُزرع حول المحاصيل المبللة بالمبيدات بحجة دعم الملقحات تقدم مثالًا شائعًا. لا يقتصر الأمر على استمرار استخدام مبيدات الآفات على المحاصيل في حد ذاتها ، بل إن الأزهار البرية تتراكم في الواقع المخلفات الكيميائية ، وأحيانًا بتركيزات أعلى من المحاصيل نفسها. هذا يجعل حبوب لقاح الأزهار البرية ضارة ، وليست مفيدة ، للنحل والفراشات وغيرها من الحشرات.

تعتمد خطة تحسين البيئة بشكل كبير على المشاركة التطوعية بدلاً من التنظيم ، ليس فقط من خلال مؤسسات الاستثمار الاجتماعي ولكن من خلال خطط ضمان الجودة مثل ريد تراكتور. على سبيل المثال ، فإن الأسمدة والعجائن (الأسمدة شبه السائلة) تنبعث منها الأمونيا ، وهي غازات دفيئة ضارة بصحة الإنسان. وبدلاً من تنظيم ذلك ، تفضل الخطة نهج “تقوده الصناعة” بشهادات Red Tractor.

Red Tractor هو مخطط تطوعي آخر ، وقد تم انتقاده باعتباره غير فعال لتشجيعه على تحسين البيئة ورفاهية الحيوان في المزارع. اقترحت الخطة فقط أنها ستنظر في تنظيم مزارع الألبان ولحوم البقر المكثفة بنفس الطريقة التي تنظم بها مزارع الدواجن والخنازير المكثفة.

حتى لو تم توسيع اللوائح ، فإن المنظمين البيئيين يزورون المزارع نادرًا جدًا وبشكل سطحي لدرجة أنه قد لا يحدث فرقًا. في المتوسط ​​، تشير التقديرات إلى أن المزارع الإنجليزية يمكن أن تتوقع فحصًا بيئيًا مرة واحدة كل 263 عامًا. على الرغم من كونها منظمة ، فإن عمليات الدواجن والخنازير المكثفة هي سبب رئيسي لتلوث النهر.

خارج حدود إنجلترا

في مناقشات سياسة ما بعد خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي ، كان بعض مالكي الأراضي والمستهلكين قلقين من أن مدفوعات التحسينات البيئية ستفوق الدخل الناتج عن إنتاج الغذاء ، مما يعني تقليل الأجرة المحلية. أكد الخطاب الحكومي منذ ذلك الحين أن المزارعين سيحصلون على الدعم لتحقيق النتائج البيئية “جنبًا إلى جنب” مع إنتاج الغذاء. لا شيء في الخطة يضمن ذلك.

لدى البلدان الأخرى إستراتيجية غذائية ترشد المزارعين إلى زراعة المنتجات الضرورية للأنظمة الغذائية الصحية وتحديد الكمية التي يجب استيرادها أو تصديرها. تنقسم مسؤولية الطعام في إنجلترا إلى 16 قسمًا مختلفًا ، بدون إطار أو هيئة شاملة.

لا تفعل المؤسسات المالية الصغيرة والخطة الجديدة سوى القليل جدًا لوقف العواقب البيئية للأغذية المنتجة خارج حدود إنجلترا. إجمالي انبعاثات الأمونيا من المحاصيل والماشية المستوردة إلى إنجلترا أعلى بكثير من تلك الناتجة عن الإنتاج المحلي.

وعلى الرغم من ظروف النمو المواتية ، فإن غالبية الفاكهة والخضروات التي يتم تناولها في إنجلترا مستوردة ، مما يساهم في ندرة المياه والتلوث في البلدان الأخرى. إن الحفاظ على البيئة في المنزل أثناء تلويث البيئات في الخارج وإتلافها أمر غير منطقي ، حيث أن جميع النظم البيئية مترابطة. ولكن من المخجل أيضًا تحويل العبء البيئي للوجبات الغذائية الإنجليزية إلى الآخرين.

إذا كانت الحكومة والمواطنون جادين في تحسين البيئة ، فيجب أن تتطلب السياسات دمج المبادئ البيئية في إنتاج الغذاء. في الوقت الحاضر ، التدابير الطوعية والتنظيم الضعيف هي كل ما يتم تقديمه.

ليس لديك وقت للقراءة عن تغير المناخ بقدر ما تريد؟

احصل على تقرير إخباري أسبوعي في بريدك الوارد بدلاً من ذلك. كل يوم أربعاء ، يكتب محرر البيئة في The Conversation ، رسالة بريد إلكتروني قصيرة تتعمق أكثر قليلاً في قضية مناخية واحدة. انضم إلى أكثر من 10000 قارئ اشتركوا حتى الآن.