تظهر دراسة جديدة عن دماغ الطيور أن تطور دماغ كبير يعتمد على وجود آباء “جيدين”

بصفتنا مالكين لبعض أكبر الأدمغة في المملكة الحيوانية ، غالبًا ما نفترض نحن البشر أن الأداء المعرفي وحل المهام والتفاعلات الاجتماعية كانت هي المكونات الأساسية التي عززت تطور أدمغتنا المعقدة.

تتحدى دراستنا الجديدة ، التي نُشرت مؤخرًا في Proceedings of the National Academy of Sciences ، هذا الافتراض البديهي.

مع العوامل البيولوجية والبيئية الأخرى ، تفقد العوامل المعرفية والاجتماعية دورها الرائد في زيادة أحجام الدماغ. بدلاً من ذلك ، فإن مقدار الرعاية الأبوية التي يتلقاها النسل هو الذي يدعم دماغًا أكبر.

العقول غالية الثمن

يعد الدماغ أحد أكثر الأعضاء تكلفة في جسم الحيوان – يتطلب النشاط العصبي كميات كبيرة من الطاقة. كلما كان الدماغ أكبر ، زادت الطاقة التي يحتاجها للحفاظ على نفسه.

افترض علماء الأحياء منذ فترة طويلة أن هذه التكلفة الكبيرة يجب أن تأتي مع بعض الفوائد القوية التي يوفرها كونك صاحب عقل كبير. كانت بعض المزايا المقترحة هي المهارات المعرفية ، والقدرة على حل المشكلات الصعبة والانخراط في التفاعلات الاجتماعية المعقدة.

اقرأ المزيد: ما الذي يجعلنا أكثر ذكاءً من الحيوانات الأخرى في الدماغ البشري؟ بحث جديد يعطي إجابة مثيرة للاهتمام

بالنظر إلى البشر ، يبدو أن القردة العليا والرئيسيات الأخرى تؤكد هذا الافتراض: يتم استخدام أدمغتنا الكبيرة بشكل روتيني في المواقف التي تتطلب حلولًا إبداعية ، وللحفاظ على التكامل الاجتماعي في مجموعات كبيرة.

هناك مشكلة واحدة مع هذا المنطق. تستغرق الأدمغة الكبيرة وقتًا طويلاً لتنمو ، وأثناء قيامها بذلك ، فإنها لا تزال بحاجة إلى كميات كبيرة من الوقود (حتى أكثر مما كانت عليه في مرحلة البلوغ). كما أنها أقل قوة بشكل ملحوظ قبل أن تصل إلى حجمها وتعقيدها النهائيين. وبالتالي ، فإن الحيوانات النامية يجب أن “تدفع” مقابل نمو الأدمغة ، لكنها لن تكون قادرة على استخدام قوة العقول لفترة طويلة.

تحقيقات دماغ الطيور

لحل هذه المفارقة الواضحة ، قررنا أن ننظر بعيدًا عن الثدييات ، التي تُستخدم تقليديًا في أبحاث الدماغ – ولكنها أيضًا تمت دراستها بشكل حصري تقريبًا في سياق الإدراك. بدلاً من ذلك ، غوصنا في عالم الطيور. تعد الطيور نماذج رائعة في العديد من الدراسات التطورية: فهي متنوعة للغاية ، ولديها مجموعة واسعة من أنماط الحياة ، وتعيش في جميع الموائل البرية تقريبًا على الأرض.

كما أن أحجام دماغ الطيور متغيرة بشكل كبير ، حيث تتراوح من الدجاج الصغير نسبيًا والنعام إلى بعض أذكى الأنواع ذات الأدمغة الكبيرة مثل الببغاوات والطيور.

لاحظ أننا نشير هنا إلى الحجم النسبي للدماغ. بمعنى آخر ، نحن مهتمون بحجم الدماغ بالنسبة لجسم الحيوان كله. بعد كل شيء ، من السهل أن يكون لديك دماغ كبير (بالقيمة المطلقة) إذا كنت حيوانًا كبيرًا بشكل عام. كما أن مثل هذه الزيادات في حجم الدماغ المرتبطة بحجم الجسم لن تؤدي بالضرورة إلى تحسين الإدراك.

تضمن تحليلنا أكثر من 1000 نوع من الطيور التي لدينا بيانات عن حجم الدماغ. قمنا أيضًا بجمع العديد من المتغيرات الأخرى التي قد تكون ذات صلة كمحركات محتملة لحجم الدماغ: المناخ الذي يعيش فيه كل نوع ؛ سواء كانت مهاجرة أم لا ؛ كيف يتغذى وما هو مصدر الغذاء الرئيسي.

الأهم من ذلك ، بالنسبة لجميع الأنواع المشمولة ، تمكنا من العثور على سجلات حول مدى اجتماعية وتعاونية ، ومقدار الرعاية الأبوية التي قدموها لأبنائهم.

يبدأ في العش

كشف تحليلنا أنه ، بالاقتران مع جميع المتغيرات المدرجة ، كانت العوامل الاجتماعية مرتبطة بشكل ضعيف فقط باختلاف حجم الدماغ في الطيور.

اتضح أن التعاون والعيش في مجموعات أكبر – الظروف التي يُفترض عمومًا أنها مرتبطة ارتباطًا وثيقًا بأدمغة كبيرة ومعقدة – لا تهم تقريبًا كأسباب للعقل الاستثنائي.

من بين جميع سمات الأنواع التي تم تحليلها ، أظهرت فقط تلك المرتبطة مباشرة برعاية الوالدين وتوفير النسل علاقات قوية مع حجم الدماغ. أظهرت بياناتنا أن الأنواع التي أطعمت صغارها لفترة أطول كانت من الأنواع التي تمتلك بعضًا من أكبر الأدمغة (مرة أخرى ، بالنسبة إلى حجم الجسم).

كان أسلوب التطوير مهمًا جدًا أيضًا. يمكن تقسيم الطيور بسهولة إلى مجموعتين كبيرتين. الأنواع المبكرة للمجتمع هي تلك التي تفقس فيها الأحداث من بيض متطور نسبيًا بالفعل (مثل الدجاج والبط والإوز) ، والتي تتطلب القليل من التغذية أو لا تتطلب إطعامًا.

على النقيض من ذلك ، تفقس الطيور المتخلفة بشدة. عادة ما يكون صغارهم عمياء وعراة ويعتمدون بشكل كامل على رعاية والديهم. تضم هذه المجموعة بعضًا من أشهر مجموعات الطيور التي نواجهها كل يوم ، مثل العصافير والثدي وروبينز والعصافير.

نظرًا لأن الطيور المرتفعة تتلقى رعاية أكبر نسبيًا من والديها ، فقد توقعنا أنها يجب أن تكون أيضًا قادرة على تطوير أدمغة أكبر – وهو نمط نراه بوضوح في بياناتنا.

حتى لو كانت تمثل تحديًا من وجهة نظر فرضيات أخرى موجودة (مثل “فرضية الدماغ الاجتماعي” المذكورة سابقًا) ، فإن نتائجنا منطقية جدًا.

كما ذكرنا سابقًا ، فإن الأدمغة مستهلكة ضخمة للطاقة. إذا كان لا يمكن توفير هذه الطاقة بالطريقة المعتادة (لأن الطفل لديه دماغ متخلف ولا يمكنه إطعام نفسه بشكل مستقل) ، فيجب توفيرها عن طريق تغذية الوالدين.

هل تطور الدماغ البشري يتبع مسار الطيور؟

تثير نتائجنا سؤالًا مثيرًا للاهتمام – هل اتبع التاريخ التطوري لأدمغة الثدييات والبشر نفس المنطق؟ هل اعتمدت على رعاية الوالدين أكثر من اعتمادها على توسيع السلوكيات الاجتماعية والتفاعلات التعاونية؟

ربما نعم. توجد أدلة على أن التسارع الكبير في تطور حجم الدماغ البشري كان مرتبطًا بزيادة عدد مقدمي الرعاية والإمداد المطول للأحداث في مرحلة المراهقة.

يبدو أيضًا أن حجم دماغ الثدييات مقيد بالفعل بكمية الطاقة التي يمكن للأمهات نقلها إلى نسلهن حتى الفطام. عندما يتعلق الأمر بامتلاك عقل كبير ، يبدو أن حب الوالدين ورعايتهم تأتي قبل أي تعلم لاحق.

اقرأ المزيد: أدمغة الثدييات: تظهر الأبحاث الجديدة أن الحجم الأكبر لا يعني دائمًا أنه أكثر ذكاءً