تواصل ملحمة بالون التجسس مفاجأة وسط تصاعد التوتر بين الولايات المتحدة والصين

خلال الأسبوع الماضي ، أدركت الولايات المتحدة وكشفت أن أسطولًا نشطًا من بالونات التجسس الصينية يعمل عبر نصف الكرة الشمالي منذ عدة سنوات.

بدأ كل هذا يتضح عندما شاهد الناس منطادًا صينيًا ، يبلغ ارتفاعه حوالي 60 مترًا ويحمل حمولة استشعار تزيد عن طن ، من قبل الأشخاص في المكاتب والمنازل في بيلينغز ، مونتانا. تم وصف البالون الأبيض ، الذي تم تسليط الضوء عليه مقابل سماء زرقاء لامعة ، على أنه قمر ثانٍ.

تستمر الملحمة في التطور. بعد أن تم إسقاط البالون قبالة ساحل كارولينا الجنوبية ، انخرطت ثلاثة أشياء أخرى بالمثل في شمال ألاسكا وإقليم يوكون الكندي وعلى إحدى البحيرات العظمى. الثلاثة كانوا يحلقون داخل المجال الجوي الإقليمي.

طبيعة وأصل هذه الأشياء لا يزال غير واضح. يقول المسؤولون الأمريكيون إن الأجسام لم تكن مناورة أو تواصل ، مشيرين بشكل مفيد إلى أنه “لا يوجد مؤشر على وجود كائنات فضائية أو نشاط خارج كوكب الأرض”.

إن عمليات إطلاق النار الأربعة هذه هي الأولى في تاريخ قيادة الدفاع الجوي الأمريكية الكندية في أمريكا الشمالية ، والتي تم إنشاؤها في الأصل خلال أوائل الحرب الباردة. في الخلفية ، كان من المفهوم أن بالون تجسس صيني كبير آخر كان يحلق فوق كوستاريكا وكولومبيا وفنزويلا.

برنامج مستمر وهادف

كان للبالون الأول بالفعل العديد من الصدمات. وسرعان ما أدى ذلك إلى إلغاء زيارة وزير الخارجية الأمريكية أنتوني بلينكين المخطط لها إلى بكين والتي كان يأمل فيها الكثير.

اندلعت مشاجرة محلية طفيفة عندما اتهم الجمهوريون إدارة بايدن بالتعامل مع الصين باللين من خلال عدم إسقاط البالون في أقرب وقت ممكن. صوت الكونجرس بـ 419-0 لإدانة “استخدام الحزب الشيوعي الصيني لمنطاد مراقبة عالي الارتفاع فوق أراضي الولايات المتحدة باعتباره انتهاكًا صارخًا لسيادة الولايات المتحدة”.

أخيرًا ، أدرجت الولايات المتحدة معهد أبحاث صيني وخمس شركات طيران ودفاع في القائمة السوداء ، مما منعهم من الوصول إلى التكنولوجيا الأمريكية. التضمين هو أن المعدات التي تم استردادها من حطام البالون الأول قد كشفت عن تورط المنظمات المدرجة في القائمة السوداء في بنائه.

مع ظهور المزيد كل يوم ، يبدو برنامج بالون التجسس الصيني هادفًا ومخططًا جيدًا وممولًا جيدًا ومستمرًا. لم يكن هذا نشاطًا متهورًا من قبل مجموعة صينية تعمل بالقطعة ، بل كان نشاطًا عسكريًا عالي التنظيم ، تم إجراؤه جزئيًا على الأقل من جزيرة هاينان على حافة بحر الصين الجنوبي.

من المرجح أن يستمر البرنامج مع تركيزه الرئيسي على المراقبة الإلكترونية ، ولا سيما رسم خرائط لشبكات الاتصالات المدنية والعسكرية في البلدان الأخرى ، على الأرجح للمساعدة في المراقبة والاختراقات المحتملة لاحقًا. وأشار البنتاغون إلى أنه خلال السنوات العديدة الماضية تم رصد بالونات صينية تعمل فوق أمريكا اللاتينية وأمريكا الجنوبية وجنوب شرق آسيا وشرق آسيا وأوروبا.

تعني أنماط الرياح العالمية أن هذه العمليات من المرجح أن تقتصر على نصف الكرة الشمالي ما لم يتم إطلاق البالونات من السفن البحرية الصينية.

بالونات الصيد

يتطلب اكتشاف مثل هذه البالونات وإسقاطها نظام دفاع جوي وطني جيد التنظيم لا تمتلكه معظم الدول. ومع ذلك ، فإن الإسقاط المفاجئ لثلاثة أجسام أخرى مباشرة بعد الأول يشير إلى أن الولايات المتحدة ربما تكون قد استخلصت معلومات استخباراتية حرجة أثناء تعقبها للمنطاد الأول أثناء تحليقه عبر أمريكا.

اقرأ المزيد: منطاد تجسس صيني فوق الولايات المتحدة: خبير فضاء يشرح كيفية عمل البالونات وما يمكن رؤيته

كان البالون الأول يرسل البيانات عبر رابط لاسلكي إلى الصين. يمكن استخدام هذا الارتباط بشكل شائع عبر البرنامج. قد تكون معرفة الخصائص التقنية لهذا الرابط قد سمحت للولايات المتحدة بتحديد موقع المناطيد الأخرى وتتبعها.

تشارك الولايات المتحدة معلوماتها الاستخبارية المكتسبة حديثًا حول البالونات مع حلفائها وشركائها وأصدقائها. سيساعد هذا الآخرين في مواجهة بالونات التجسس الصينية على بلدانهم.

اتجاه متصاعد

هناك بعض الآثار المترتبة على العلاقات الدولية.

أولاً ، لا يبدو أن الحزب الشيوعي الصيني يمانع في إثارة غضب البلدان الأخرى. يمكن تنفيذ الكثير مما تفعله بالونات التجسس بسهولة عن طريق أقمار المراقبة الصناعية ، التي تمتلك الصين حوالي 260 منها في مدارها.

في المقابل ، فإن البالونات بطبيعتها استفزازية. كان رد وزارة الخارجية الصينية والناطقة بلسان الحزب جلوبال تايمز هو الإنكار والتعتيم والتشويش والشكوى من الولايات المتحدة لإسقاطها البالون الأول والادعاء أن الولايات المتحدة قد أرسلت العديد من البالونات المماثلة إلى المجال الجوي الصيني.

ثانيًا ، يبدو أن الآمال العظيمة في تحول الصين بعد كوفيد من دبلوماسية المحاربين الذئاب في السنوات العديدة الماضية لتصبح عضوًا أكثر مسؤولية في المجتمع الدولي قد تبددت. وبدلاً من ذلك ، يبدو أن هناك اتجاهًا تصاعديًا واضحًا ، عند النظر في حوادث “المنطقة الرمادية” الصينية الأخيرة. بالنظر إلى المستقبل ، يبدو أن الصين عازمة على “دفع الظرف” في مستقبل تتزايد فيه حدة القتال.

بوادر سيئة لأزمات المستقبل

كشفت ملحمة البالون أيضًا أنه في حالة حدوث أزمة ، قد تكون الصين غير قادرة على إدارة وضع سريع التطور بشكل مناسب. قد يكون جهاز الحزب جيدًا في تنفيذ خطط تفصيلية بعيدة المدى ، لكنه أقل مهارة في إدارة المشكلات التي تظهر بسرعة.

في هذه الأزمة ، يبدو أن الأمريكيين وحدهم منخرطون بنشاط. التصريحات من بكين هي في أحسن الأحوال شكلية، وبالتأكيد ليس تفاعلًا ذا مغزى.

وبحسب ما ورد اتصل وزير الدفاع الأمريكي لويد أوستن بالصين بشأن خط أزمة مخصص ومتفق عليه بشكل متبادل ، لكن وزير الدفاع الصيني وي فنغي رفض التحدث إليه. هذا نذير شؤم.

اقرأ المزيد: ما وراء بالونات التجسس: إليك 7 أنواع من المخابرات التي يريدها جواسيس الاستخبارات ، وكيف يحصلون عليها

في أي أزمة مستقبلية بين الولايات المتحدة والصين ، قد يحاول جانب واحد فقط إدارة الموقف. قد يتجمد الجانب الصيني مرة أخرى ، حيث يلعب كبار القادة الورقة الصامتة التي لا يملك فيها أحد.

تستمر ملحمة البالون في المساعدة في دفع العلاقات الأمريكية الصينية إلى أسفل. يبدو كبار قادة الصين غير مبالين ، بينما يبدو أن صقور أمريكا تبرأوا. إنه فوز ، كما يتحدث شي جين بينغ دائمًا ، ولكن ليس للعالم الأوسع.