حيوان الكنغر الميت يصنع وليمة مدهشة للبوسوم في جبال الألب الأسترالية

النسور والضباع وشياطين تسمانيا هم زبالون ذوو كفاءة عالية ، وقادرون على تحديد واستهلاك الجيف بسرعة ، بما في ذلك اللحوم والعظام.

عندما نفكر في الزبالين ، فإن هذه الحيوانات آكلة اللحوم الكبيرة هي ما يتبادر إلى الذهن – وليس بوسوم ذو ذيل الفرشاة.

لذلك كان مفاجأة عندما تبين أن هؤلاء الجرابيات الأستراليين هم أحد أكثر الزبالين شيوعًا الذين التقطناهم بالكاميرا في دراستنا الجديدة المنشورة على الإنترنت هذا الشهر في Wildlife Research.

دورة الحياة

لا توجد حيوانات أسترالية من الفقاريات تعيش على وجه الحصر عن طريق القمامة – بالنسبة لحياتنا البرية ، فإن الجثث هي “طعام في بعض الأحيان”.

يلعب الزبالون دورًا مهمًا بصفتهم منظفات النظام البيئي ، مما يساعد على إزالة الجثث من مناظرنا الطبيعية عن طريق تناولها.

مع وضع ذلك في الاعتبار ، أردنا أن نعرف كيف تؤثر المواسم المختلفة على استخدام الجيف من قبل الفقاريات الزبالين في حديقة كوسيوسكو الوطنية ، جنوب شرق نيو ساوث ويلز ، في جبال الألب الأسترالية.

يغطي الشتاء في جبال الألب الأسترالية الكثير من المناظر الطبيعية في الثلج. ولكن بحلول الصيف التالي ، يمكن أن يسخن هذا المشهد بشكل كبير وحتى يتعرض لحرائق غابات شديدة.

وجدنا أن جمع القمامة كان موسميًا للغاية من حيث من يزور الجثث على مدار العام. والأكثر إثارة للدهشة ، أن الأبوسومات والغربان ذيلت الفرشاة هي التي قادت هذه الاتجاهات الموسمية ، كما تم تسجيل أكثر الزبالين شيوعًا ، حيث كان معظم حيوان الأبوسوم ينقب في الشتاء ، والغربان في الربيع.

أكدت هذه النتائج على الدور الرئيسي للأنواع الزبّالة الأصغر ، وكشفت عن رؤى جديدة حول عادات تغذية حيوان الأبوسوم ذي الذيل ، والذي يُعتبر عمومًا أنه يأكل معظم النباتات والحشرات.

اصطياد الأبوسوم في الفعل

توقعنا أن نشهد ظهور زبالين مختلفين مع كل موسم ، لذلك استمرت مراقبتنا على مدار عام كامل من مارس 2020 حتى مارس 2021.

في كل موسم متتالي (بدءًا من الخريف ، ثم الشتاء ، والربيع ، والصيف) وضعنا 15 جثة كنغر شرقية رمادية طازجة – مصدرها عمليات الإعدام المحلية – في جميع أنحاء بيئة جبال الألب (إجمالي 60 جثة).

تمت مراقبة كل من هذه الجثث بواسطة كاميرا عن بعد لمدة 60 يومًا لتسجيل كل الأنواع التي تمت زيارتها ، سواء كان ذلك للتحقيق أو التغذية على الجثة.

عبر 745،599 صورة للكاميرا البعيدة ، كانت الأنواع الزبّالة التي سجلناها عبارة عن ذيل مرقط ، وقطط ضالة ، ودنغو ، وكورونغس ، ونسور ذات ذيل إسفين ، وبوسوم ذو ذيل ، وغربان ، وثعالب حمراء ، وخنازير ضالة.

من عمليات جمع القمامة التي سجلناها ، تم إجراء 88٪ بواسطة حيوانات الأبوسوم والغربان ذات ذيل الفرشاة.

النجاة من الفصول

توقعنا أن الوقت الذي سيستغرقه الزبالون للعثور – وبعد ذلك البحث عن – جثة ستكون مرتبطة برائحة الذبيحة.

كنا نظن خلال الصيف أن الحرارة ستجعل روائح الجثث أكثر نفاذة ، وبالتالي يسهل العثور عليها.

كنا مخطئين في ذلك ، ليس من حيث الرائحة ، ولكن مدى السرعة التي سيجد بها الفقاريات الزبالون الجثث.

في الواقع ، استغرق الأمر وقتًا أطول للحيوانات التي تعيش في الفقاريات للعثور على الجثث في الصيف ، سواء للتحقيق أو البحث. في الشتاء ، بلغت زيارات الجثث ذروتها.

لكن لدينا تفسير محتمل لذلك.

في الصيف ، يتم استعمار جثة من قبل العديد من الحشرات الزبالة في غضون دقائق من موتها. قد يكون هؤلاء “الزبالون الصغار” قد سرّعوا تحلل الجثث كثيرًا ، بحيث لم يكن لدى الحيوانات الزبّالة الفقارية الوقت الكافي للعثور على جثث جديدة.

قد تكون معدلات نفايات القمامة أيضًا في أدنى مستوياتها في الصيف بسبب وفرة مصادر الطعام الأخرى.

على سبيل المثال ، يأكل حيوان الأبوسوم ذو الفرشاة أوراق الشجر والزهور والفاكهة والحشرات ، ومعظمها لا يتوفر إلا موسمياً خلال فصل الصيف.

في فصل الشتاء ، عندما تكون مصادر الغذاء هذه شحيحة ، كان حيوان الأبوسوم ذو ذيل الفرشاة يمثل 81٪ من مجموع القمامة المسجلة. كانوا يأكلون الجيف ثلاث مرات أكثر من الصيف.

إطعام الأسرة

كما اعتبرنا أن مواسم تكاثر الحيوانات الزبالة قد يكون لها تأثير على معدلات وسلوكيات القمامة.

تتكاثر الغربان من أواخر الشتاء إلى أوائل الربيع ، وتعطي الأولوية في البداية لبناء العش.

تم التقاط هذا حتى من خلال كاميراتنا البعيدة ، حيث شوهدت الغربان تجمع الفراء من جثث الكنغر ، على الأرجح لبناء العش.

بعد بناء العش ، غالبًا ما تتطلب تربية الكتاكيت أزواج تكاثر لتقسيم الوقت بين البحث عن العلف وتغذية الكتاكيت وحماية العش.

بطبيعتها ، خلال هذا الوقت ، تحتاج الغربان إلى مزيد من الطاقة ويجب أن تكمل وجباتها الغذائية بالكثير من الأطعمة عالية الطاقة ، مثل الجيف.

من بين جميع عمليات جمع الغراب التي سجلناها ، تم إجراء 67٪ خلال فصل الربيع. يشير هذا إلى أن الغربان تعتمد اعتمادًا كبيرًا على الجيف لتكملة نظامها الغذائي – ونظام الكتاكيت – خلال موسم التكاثر.

أين كان المشتبه بهم المعتادون؟

كان من الواضح أيضًا أن الأنواع الأكبر (الدنجو ، النسور ذات الذيل الإسفيني ، الخنازير الوحشية) نادراً ما تم تسجيلها في مواقع الذبيحة. يمكن أن تكون المعدلات المنخفضة للقمامة من قبل هذه الحيوانات الكبيرة سببًا آخر لكون الزبالين الأصغر شائعًا جدًا.

وذلك لأن الزبالين الأكبر يمكن أن يخيفوا أو يسبقهم في الزبالين الأصغر ، ويحتمل أن ينقلهم بعيدًا عن الجثث. تمتلك الحيوانات الزبالة أيضًا شهية أكبر ، لذلك في حالة عدم وجودها ، من المحتمل أن يكون هناك المزيد من الجيف للأنواع الأصغر للعثور عليها.

على الرغم من أننا لا نملك تقديرًا جيدًا للكثافة الحقيقية للقمامة الأكبر حجمًا في البيئة المحيطة ، إلا أن الأنواع مثل الدنجو تخضع للسيطرة في المنطقة الأوسع ، مما قد يحد من أعدادها.

ما وراء الجبال

نظرًا لمدى عمليات الإعدام في أستراليا التي تستهدف الأنواع المحلية الوفيرة (مثل الكنغر) أو الآفات مثل الغزلان والخيول ، ناهيك عن كل عمليات القتل على الطرق ، فمن المهم فهم ما يحدث للجثث في المناظر الطبيعية.

وضعت دراستنا خطًا أساسيًا لديناميكيات الكسح في النظام البيئي لجبال الألب ، ويمكن استخدام طرقنا لمعرفة المزيد عن بيئة جمع القمامة في العديد من البيئات المختلفة.

في هذه الحالة ، كان (بشكل مدهش) حيوان بوسوم ذو ذيل الفرشاة الذي يبدو أنه يستفيد من الجثث كمصدر للغذاء في جبال الألب الأسترالية.