كانت بيتي بوثرويد أول امرأة تتكلم – وأول من أصبحت “شخصية عبادة” عبر المناظرات المتلفزة

كانت البارونة بيتي بوثرويد ، التي توفيت عن عمر يناهز 93 عامًا ، عملاقًا برلمانيًا بعبارات لا لبس فيها. مع مسيرتها المهنية في وستمنستر التي امتدت لما يقرب من 50 عامًا ، اشتهرت بكونها أول امرأة (والوحيدة حتى الآن) تتكلم في مجلس العموم – وهي المنصب الذي شغته من عام 1992 إلى عام 2000. وقد استغرق الأمر أكثر من 700 عام لرؤية امرأة على كرسي المتحدث

عمل بوثرويد كعضو في البرلمان عن وست بروميتش بين عامي 1973 و 2000 ، وبعد تنحيه عن منصب رئيس مجلس النواب ، تم ترقيته إلى مجلس اللوردات كنظير متقاطع (مستقل). ظلت عضوًا نشطًا في الغرفة الثانية حتى وقت متأخر جدًا من حياتها.

وُلد بوثرويد في عام 1929 لأبوين من عمال المطاحن في دروسبري ، غرب يوركشاير. بدأت حياتها المهنية كراقصة ، وانضمت إلى فرقة رقص Tiller Girl. إن تألقها المسرحي الطبيعي وحبها للأضواء جعلها في مكانة كبيرة ليس فقط لأن تكون نائبة شرسة ولكن لتكون قادرة على ترويض الوحش في غرفة مجلس العموم كمتحدث.

في طريقها إلى وستمنستر ، عملت مع النائبة الشهيرة باربرا كاسل وأمضت فترة وجيزة في العمل في الولايات المتحدة في حملة جون إف كينيدي الرئاسية.

استغرق الأمر خمس محاولات للانتخاب نائباً. واجهت الكثير من كراهية النساء لكونها امرأة غير متزوجة في عالم الرجل ، من بين أمور أخرى. كانت واحدة من 27 نائبة فقط في مجلس العموم في ذلك الوقت.

لم تكن الخدمة في الحكومة ، كما يطمح الكثير من النواب ، هدفًا جادًا لـ Boothroyd. عملت كمساعد سوط في إدارة هارولد ويلسون عام 1974 لكنها لم تسعى إلى مزيد من التقدم. في عام 1987 ، تم انتخابها لمنصب نائب رئيس مجلس النواب وأثبتت في هذا المنصب أن لديها السلطة والقناعة ، مما جعلها تطلق محاولتها لمنصب رئيس مجلس العموم في عام 1992.

مدافع عن البرلمان

من الأفضل تذكر بوثرويد لنهجها الجاد في التعامل مع النواب الصاخبين. كان هذا وقتًا كان فيه البرلمان ذكوريًا جدًا وباهتًا وباهتًا. لم تكسر السقف الزجاجي فقط – لقد حطمت من خلاله.

نظرًا لأن فترة عملها كمتحدثة تزامنت مع البث التلفزيوني لإجراءات مجلس العموم ، أصبحت Boothroyd اسمًا مألوفًا في التسعينيات. التقطت الكاميرات التليفزيونية توبيخها المشهور الآن لأعضاء البرلمان – الذي تم بفكاهة وذكاء ولطف – وجعلتها واحدة من أشهر المتحدثين في مجلس العموم في التاريخ.

عند تقاعدها في عام 2000 ، أشارت بلير إلى أنها أصبحت “شخصية عبادة في الولايات المتحدة” نتيجة لشخصيتها خلال هذه التدخلات المتلفزة.

كان Boothroyd على استعداد للوقوف في وجه النواب المشاغبين وكذلك الحكومات ذات الأغلبية الكبيرة. في عام 1997 ، فاز بلير بأغلبية حاكمة من 179 مقعدًا في مجلس العموم (الأكبر في تاريخ ما بعد الحرب) ، مما سهل على الحكومة تهميش البرلمان لأنها يمكن أن تدفع التشريع من دون مقاومة كبيرة.

ظلت بوثرويد بطلة مجلس العموم خلال هذا الوقت ، ولم تكن خائفة من تجاهل الوزراء الذين شعرت أنهم تجاوزوا الهدف.

كما أعربت عن أسفها للنزعة المتزايدة لوزراء بلير لإطلاع الصحافة على سياسة الحكومة بدلاً من الإدلاء أولاً ببيانات في مجلس العموم حيث يمكن محاسبتهم. على هذا النحو ، كانت مدافعة حقيقية عن موقع البرلمان المركزي في الدستور البريطاني.

لقد كانت ، ولا تزال ، مثالًا على المتحدثين المستقبليين الذين يجب أن يكونوا نموذجًا لسلوكهم. المهمة ، بعد كل شيء ، هي أن تكون مدافعًا عن البرلمان (وأولوية مجلس العموم) ووسيطًا منصفًا في المناقشات.

الإنصاف في هذا الصدد هو ضمان أنه بغض النظر عن حجم الأغلبية الحاكمة ، فإن جميع النواب ، من جميع الأحزاب ، (بما في ذلك أعضاء البرلمان في الحزب الحاكم) يحصلون على أداء جيد في المناقشات. كمتحدث ، لم تكن مهمة بوثرويد جعل حياة الحكومة أسهل ، بل أن تكون نصيرًا لنواب مجلس النواب وحقهم في أن تُسمع أصواتهم ، بغض النظر عن الحزب.

كانت بوثرويد في جوهرها تقليدية ، وكان احترامها لسيادة البرلمان وسيادته يعني أنها كانت تحظى باحترام كبير من كلا جانبي مجلس العموم.

أحد إرثها الدائم الآخر ، الذي يتجاوز الأسبقية المحددة للمتحدثين المستقبليين في مجلس العموم ، هو عملها جنبًا إلى جنب مع السيدة فيرا لين والأميرة آن في إنشاء النصب التذكاري لنساء الحرب العالمية الثانية. وقد أدرك هذا الدور المهم الذي غالبًا ما يتم تجاهله في المجهود الحربي.

حياة بوثرويد هي قصة امرأة ولدت لعمال مطاحن تم انتخابها لاحقًا لشغل أحد أعلى المناصب في البلاد ، كرئيسة لمجلس العموم. كانت نائبة برلمانية حقيقية وموظفة عامة متفانية. وبكلماتها الخاصة (عندما سُئلت عن الكيفية التي تود أن يتم تذكرها بها) كانت “متحدثة نزيهة وعادلة”.