كيمياء الشوكولاتة – يشرح عالم أغذية كيف تحصل الحلوى المحبوبة على مذاقها وملمسها وسمعتها المخادعة كمكوِّن

سواء تم الاستمتاع بها على شكل كمأ شوكولاتة بالحليب الكريمي ، أو مخبوزة في كعكة شوكولاتة داكنة شيطانية أو حتى سكبها ككاكاو ساخن ، يستهلك الأمريكيون في المتوسط ​​ما يقرب من 20 رطلاً (9 كيلوغرامات) من الشوكولاتة في السنة. كان الناس يستمتعون بالشوكولاتة منذ 4000 عام على الأقل ، بدءًا من سكان أمريكا الوسطى الذين صنعوا مشروبًا من بذور أشجار الكاكاو. في القرنين السادس عشر والسابع عشر ، انتشرت كل من الأشجار والمشروبات في جميع أنحاء العالم ، والشوكولاتة اليوم هي صناعة عالمية بقيمة تريليون دولار.

بصفتي عالم أغذية ، أجريت بحثًا عن الجزيئات المتطايرة التي تجعل طعم الشوكولاتة جيدًا. كما أنني طورت ودرّست دورة جامعية مشهورة جدًا حول علم الشوكولاتة. فيما يلي إجابات لبعض الأسئلة الأكثر شيوعًا التي أسمعها عن هذا الطعام الفريد والمعقد.

كيف تحصل الشوكولاتة على مذاقها المميز؟

تبدأ الشوكولاتة كحبة ذات مذاق باهت ، معبأة في كيس ينمو على شجرة كاكاو. يتطلب تطوير النكهة المميزة للشوكولاتة خطوتين رئيسيتين: التخمير والتحميص.

مباشرة بعد الحصاد ، تتراكم الفاصوليا تحت الأوراق وتترك لتتخمر لعدة أيام. تخلق البكتيريا المواد الكيميائية ، التي تسمى السلائف ، اللازمة للخطوة التالية: التحميص.

تتشكل النكهة التي تعرفها بالشوكولاتة أثناء التحميص بواسطة شيء يسميه الكيميائيون تفاعل ميلارد. يتطلب نوعين من المواد الكيميائية – السكر والبروتين – وكلاهما موجود في حبوب الكاكاو المخمرة. يجمعهم التحميص معًا تحت درجة حرارة عالية ، مما يتسبب في تفاعل السكر والبروتين وتشكيل تلك الرائحة الرائعة.

التحميص هو شكل من أشكال الفن. درجات الحرارة والأوقات المختلفة ستنتج نكهات مختلفة. إذا قمت بتجربة بعض قطع الشوكولاتة في السوق ، فسوف تدرك بسرعة أن بعض الشركات تحمص بدرجة حرارة أعلى بكثير من غيرها. تعمل درجات الحرارة المنخفضة على زيادة روائح الأزهار والفواكه ، بينما تؤدي درجات الحرارة المرتفعة إلى زيادة نكهات الكراميل والقهوة. أيهما أفضل هو حقًا مسألة تفضيل شخصي.

ومن المثير للاهتمام أن تفاعل ميلارد هو أيضًا ما يخلق نكهة الخبز الطازج واللحوم المحمصة والقهوة. قد يبدو التشابه بين الشوكولاتة والقهوة واضحًا إلى حد ما ، لكن الخبز واللحوم؟ السبب وراء اختلاف رائحة هذه الأطعمة تمامًا هو أن المواد الكيميائية النكهة التي تتكون تعتمد على الأنواع الدقيقة للسكر والبروتين. يحتوي الخبز والشوكولاتة على أنواع مختلفة ، لذلك حتى لو شويتهم بنفس الطريقة تمامًا ، فلن تحصل على نفس النكهة. هذه الخصوصية هي جزء من سبب صعوبة صنع نكهة شوكولاتة صناعية جيدة.

كم من الوقت يمكنك تخزين الشوكولاته؟

بمجرد أن يتم تحميص الحبوب ، يتم تكوين تلك الرائحة الرائعة. كلما طال انتظارك لاستهلاكه ، كلما تبخرت المركبات المتطايرة المسؤولة عن الرائحة وقلت النكهة لتستمتع بها. عمومًا لديك حوالي عام لتأكل شوكولاتة الحليب وسنتين للشوكولاتة الداكنة. ليس من الجيد تخزينها في الثلاجة ، لأنها تلتقط الرطوبة والروائح من الأشياء الأخرى الموجودة هناك ، ولكن يمكنك تخزينها محكمة الإغلاق في الفريزر.

ما المختلف في الشوكولاتة الساخنة؟

لصنع مسحوق الشوكولاتة الساخنة ، يتم نقع الحبوب في القلويات لزيادة درجة الحموضة قبل التحميص. يساعد رفع درجة الحموضة لتكون أكثر أساسية في جعل مسحوق الكاكاو أكثر قابلية للذوبان في الماء. ولكن عندما ترتفع درجة الحموضة في الحبوب أثناء التحميص ، فإنها تغير تفاعل ميلارد بحيث يتم تكوين نكهات مختلفة.

يصف الخبراء نكهة الشوكولاتة الساخنة على أنها نكهة ناعمة ونضرة مع روائح ترابية وخشبية ، في حين أن نكهة الشوكولاتة العادية حادة ، مع لمسة نهائية من الحمضيات تقريبًا.

ما الذي يخلق ملمس لوح الشوكولاتة؟

تاريخياً ، كانت الشوكولاتة تُستهلك كمشروب لأن الحبوب المطحونة شجاعة للغاية – بعيدة كل البعد عن الملمس الناعم الكريمي الذي يمكن أن يصنعه الناس اليوم.

بعد إزالة القشرة وطحن الحبوب ، يضيف صانعو الشوكولاتة الحديثون زبدة كاكاو إضافية. زبدة الكاكاو هي الدهون التي توجد في حبوب الكاكاو. ولكن ليس هناك ما يكفي من الدهون بشكل طبيعي في الحبوب لتكوين ملمس ناعم ، لذلك يضيف صانعو الشوكولاتة المزيد.

بعد ذلك ، تخضع حبوب الكاكاو وزبدة الكاكاو لعملية تسمى القوقع. عندما تم اختراع العملية لأول مرة ، استغرق الأمر فريقًا من الخيول أسبوعًا يمشي في دائرة ، يسحب حجر طحن كبير ، لسحق الجزيئات الصغيرة بدرجة كافية. يمكن للآلات اليوم القيام بهذا الطحن والخلط في حوالي ثماني ساعات. تخلق هذه العملية ملمسًا ناعمًا ، كما تقضي على بعض الروائح غير المرغوب فيها.

لماذا يصعب طهي الشوكولاتة؟

تم تخفيف الشوكولاتة التي تشتريها من المتجر. التقسية هي عملية تسخين الشوكولاتة إلى درجة الحرارة المناسبة أثناء الإنتاج ، قبل تركها تبرد لتصبح صلبة. هذه الخطوة ضرورية بسبب الدهون.

يمكن أن توجد دهون زبدة الكاكاو بشكل طبيعي في ستة أشكال بلورية مختلفة عندما تكون صلبة. خمسة من هذه غير مستقرة وتريد التحويل إلى الشكل السادس الأكثر استقرارًا. لسوء الحظ ، هذا الشكل السادس أبيض في المظهر ، وشجاع في الملمس ويسمى عادة “الإزهار”. إذا رأيت قطعة شوكولاتة عليها بقع بيضاء ، فقد ازدهرت ، مما يعني أن الدهون أعادت ترتيب نفسها في الشكل البلوري السادس. لا يزال صالحًا للأكل ولكن طعمه ليس جيدًا.

لا يمكنك منع الإزهار من الحدوث ، ولكن يمكنك إبطائه عن طريق تسخين وتبريد الشوكولاتة من خلال سلسلة من دورات درجة الحرارة. تؤدي هذه العملية إلى تبلور كل الدهون في الشكل الثاني الأكثر استقرارًا. يستغرق هذا النموذج وقتًا طويلاً لإعادة ترتيب نفسه في الشكل السادس الأبيض الشجاع.

عندما تذوب الشوكولاتة في المنزل ، فإنك تكسر المزاج. بعد يوم من صنع الحلوى الخاصة بك ، تزهر الشوكولاتة عادة بسطح رمادي أو أبيض غير جذاب.

هل الشوكولاتة مثير للشهوة الجنسية أم مضاد للاكتئاب؟

الجواب القصير هو ، آسف ، لا. قد يجعلك تناول الشوكولاتة تشعر بالسعادة ، ولكن هذا لأن مذاقها جيد جدًا ، وليس لأنها تغير عقلك كيميائيًا.