لبي بي سي تاريخ طويل من المحاولات الفاشلة لتخليصها من النفوذ السياسي

ربما لا يعرف معظم الناس من هو رئيس هيئة الإذاعة البريطانية ، أو حتى أن هيئة الإذاعة البريطانية لديها رئيس. ومع ذلك ، احتل هذا الرقم الغامض في العادة عناوين الصحف مؤخرًا. ريتشارد شارب ، رئيس هيئة الإذاعة البريطانية منذ فبراير 2021 ، مصرفي سابق ومانح رئيسي لحزب المحافظين.

لدى Sharp صلات مع كل من رئيس الوزراء السابق بوريس جونسون ورئيس الوزراء الحالي ريشي سوناك. في وقت قريب من تعيينه ، شارك Sharp في الحصول على قرض شخصي كبير لجونسون من خلال ابن عمه البعيد سام بليث.

قال شارب ، الذي قال إنه عقد اجتماعًا واحدًا مع سكرتير مجلس الوزراء ورئيس الخدمة المدنية ، سايمون كيس ، لتسهيل المقدمة: “ما فعلته هو السعي لتقديم سام بليث إلى المسؤول المعني في الحكومة”. “اتفقنا كلانا على أنه لتجنب أي نزاع ، لا ينبغي أن يكون لدي أي علاقة أخرى بهذا الأمر. منذ ذلك الاجتماع لم أشارك على الإطلاق في أي عملية “.

المشكلة في ذلك أن رئيس هيئة الإذاعة البريطانية معين من قبل رئيس الوزراء.

وأثارت القصة اتهامات بالفساد ضد المحافظين. ربما الأهم من ذلك ، أنها قصة سيئة أخرى لبي بي سي ، حيث ظهرت في أعقاب التخفيضات الكبيرة في التمويل والشكوك حول مستقبل الشركة ، مما أفسد المزاج الاحتفالي مع احتفال الشركة بالذكرى المئوية لتأسيسها.

ومع ذلك ، بالنظر إلى تاريخ الدور ، من الواضح أن هذه حلقة أخرى في نقاش طويل الأمد حول السياسة وحوكمة هيئة الإذاعة البريطانية.

موعد سياسي

تم إنشاء منصب رئيس مجلس الإدارة عندما أصبحت هيئة الإذاعة البريطانية شركة مملوكة ملكية عامة في عام 1927. سيتم تعيين رئيس وأعضاء مجلس الإدارة الذي يشرفون عليه من قبل أي شخص كان في الحكومة في ذلك الوقت.

ومع ذلك ، كان من المفترض أن يتم اختيار المعينين على أساس غير سياسي. يهدف هذا النظام إلى تجنب ظهور سيطرة الدولة المباشرة ، مع السماح للحكومة بالتأثير على سياسات هيئة الإذاعة البريطانية.

في البداية ، كانت الفكرة أن يلعب الرئيس دورًا عمليًا. ومع ذلك ، رفض المدير العام الأول المهيمن لهيئة الإذاعة البريطانية ، السير جون ريث ، التنازل عن أي من سلطته. وأكد أن دور رئيس مجلس الإدارة يقتصر على تأكيد السياسات التي وضعها المدير العام.

على الرغم من هذا التخفيف من صلاحيات رئيس مجلس الإدارة ، فقد تم توجيه الاتهامات في كثير من الأحيان بأنهم يعملون كأداة لتأثير الحكومة على هيئة الإذاعة البريطانية. كان لهذه الادعاءات بعض الجوهر.

في عام 1967 ، قام رئيس الوزراء آنذاك هارولد ويلسون ، الذي اعتقد أن هيئة الإذاعة البريطانية متحيزة ضد حزب العمال ، بتعيين اللورد هيل من لوتون كرئيس لكبح المدير العام هيو كارلتون جرين. كان هيل قد ترأس سابقًا هيئة التلفزيون المستقلة ، المسؤولة عن الإشراف على قناة ITV ، المنافس الرئيسي لبي بي سي في ذلك الوقت.

كانت هذه هي المرة الأولى التي يتم فيها إحضار شخص من عالم التلفزيون التجاري للمساعدة في إدارة البث العام. كان ينظر إليه على نطاق واسع داخل البي بي سي على أنه محاولة لفرض قيود على الشركة. غادر جرين بي بي سي بعد ذلك بوقت قصير.

بلغت الادعاءات حول النفوذ السياسي ذروتها في الثمانينيات عندما عينت مارجريت تاتشر مؤيدًا من حزب المحافظين ستيوارت يونغ كرئيس ، ووليام ريس موج (والد النائب الحالي جاكوب ريس موج) نائبًا للرئيس. كانت تاتشر قلقة من أن بي بي سي ، بتغطيتها الانتقادية لحرب فوكلاند والاضطرابات في أيرلندا الشمالية ، تقوض قيادتها وتتصرف بشكل غير وطني.

اعتقد أحد كبار التنفيذيين في بي بي سي أن ريس موغ تصرف بشكل أقل مثل نائب رئيس هيئة الإذاعة البريطانية و “أشبه بزعيم المعارضة”. بعد وفاة يونغ ، استبدله تاتشر بمحافظ مخلص آخر ، مارمادوك هاسي.

ساعد هوسي في طرد المدير العام لهيئة الإذاعة البريطانية (بي بي سي) ، ألاسدير ميلن ، وجلب قيادة عليا جديدة وإصلاحية ، بما في ذلك المدير العام جون بيرت. اللافت للنظر أن بيرت نجح في كسب ثاتشر المحافظين وجون ميجور ورئيس الوزراء من حزب العمال توني بلير. أصبح فيما بعد أحد كبار مستشاري حزب بلير الجديد لحزب العمال.

الثقة وبي بي سي

وبالتالي ، فإن الروابط الوثيقة بين حزب العمل ورئيس هيئة الإذاعة البريطانية في وقت لاحق غافين ديفيز والمدير العام جريج دايك لم تمنع حدوث صدام كارثي بين بي بي سي والحكومة في 2003/4 بشأن حرب العراق. جزء من تداعيات هذه الأزمة كان إنشاء هياكل حكم جديدة.

تم استبدال مجلس الإدارة بـ BBC Trust جديد ، من المفترض أن يعزز المساءلة والصرامة التحريرية. ومع ذلك ، فإن هذا لم يقلل من نفوذ الحكومة المحتمل: فقد كان أعضاء الصندوق ورئيسه جميعهم معينين من قبل الحكومة.

أثبتت بي بي سي ترست عدم قدرتها على التعامل مع الفضائح التي واجهتها الشركة منذ عام 2011 فصاعدًا ، بما في ذلك الكشف عن الجرائم التاريخية التي ارتكبها المذيع جيمي سافيل في مقر بي بي سي ودليل على سوء الإدارة بسبب فشل مشروع رقمنة الأرشيف ، الذي كلف 100 مليون جنيه إسترليني.

بحلول عام 2015 ، حتى رئيس الصندوق أقر بأنه لم يكن مناسبًا للغرض. في العام التالي ، تم استبداله بمجلس إدارة جديد لهيئة الإذاعة البريطانية: سيتم تعيين نصف الأعضاء من قبل هيئة الإذاعة البريطانية ، لكن النصف الآخر ، بما في ذلك الرئيس ، سيكونون معينين مباشرة من الحكومة. بالنظر إلى التقارير الأخيرة حول الروابط بين Sharp و Johnson ، يبدو أن هذا النظام الآن معيب أيضًا.

قد يجادل منتقدو هيئة الإذاعة البريطانية بأن المشاكل المتعلقة بحوكمة المؤسسة تعكس الطبيعة القديمة لفكرة البث العام ذاتها. لقد تم اقتراح ، على سبيل المثال ، أننا قد نستغني عن المؤسسة العامة وعلاقاتها بالدولة ، وبدلاً من ذلك نعيد هيكلة هيئة الإذاعة البريطانية باعتبارها شركة مشتركة مملوكة للمشتركين مثل National Trust.

ومع ذلك ، فمن المثير للجدل ما إذا كان هذا التغيير سيضعف نفوذ الحكومة بأي شكل من الأشكال. والعديد من الأشياء التي تقوم بها بي بي سي ، مثل الخدمة العالمية ، لن تعمل بسهولة في ظل هذا النموذج.

الشيء الوحيد الواضح هو أنه بعد 100 عام ، ما زلنا لم نتوصل إلى أفضل طريقة لإدارة بي بي سي.