لماذا تقوم المتاجر الكبرى بتقنين الطعام وكيفية منع النقص في المستقبل

تكثفت الدعوات إلى الحكومة لتقديم دعم أفضل لمنتجي الأغذية في المملكة المتحدة مؤخرًا حيث اضطرت المتاجر الكبرى إلى تقنين مبيعات بعض المنتجات الطازجة. تسبب الاضطراب المرتبط بالطقس في نقص المعروض من الخضروات من أماكن مثل إسبانيا وشمال إفريقيا.

ألقى الرئيس التنفيذي السابق لشركة Sainsbury ، جاستن كينج ، اللوم جزئيًا على قرار الحكومة عدم دعم تكاليف الطاقة الباهظة للمنتجين هذا الشتاء في إطار خطتها لمساعدة الشركات المتضررة من أزمة تكلفة المعيشة. كما دعا الاتحاد الوطني للمزارعين الحكومة إلى “دعم الإنتاج الغذائي البريطاني من أجل تأمين إمدادات محلية من الغذاء المستدام أو المخاطرة برؤية المزيد من الرفوف الفارغة في محلات السوبر ماركت في البلاد”.

كان ارتفاع أسعار المواد الغذائية ونقص المنتجات مشكلة مستمرة في المملكة المتحدة مؤخرًا – تؤثر على كل شيء من البيض إلى الديوك الرومية. اعتبارًا من يناير 2023 ، كان تضخم أسعار المواد الغذائية عند أعلى مستوى في 50 عامًا عند 16.7 ٪.

يمكن أن يساعد فهم سلاسل الإمداد الغذائية المعقدة في المملكة المتحدة في تفسير سبب حدوث ذلك ، كما يوفر بعض الأفكار حول كيفية منع هذا النقص في المستقبل. فيما يلي ثلاثة حلول محتملة تستند إلى المشكلات الحالية في ممارسات إنتاج وتوريد واستيراد الغذاء في المملكة المتحدة.

1. تنويع مصادر المواد الغذائية المستوردة

على الرغم من أنها واحدة من أكثر البلدان التي تعتمد على استيراد الغذاء في العالم ، إلا أن المملكة المتحدة تنتج أكثر من 50٪ من الخضروات المستهلكة محليًا ، ولكن تنتج 16٪ فقط من ثمارها. تأتي معظم الخضروات الطازجة من مصادر محلية وأوروبية ، لكن إمدادات الفاكهة منتشرة في جميع أنحاء الاتحاد الأوروبي وأفريقيا والأمريكتين وبعض المنتجين المحليين. بعض البلدان الرئيسية المستخدمة لهذه الواردات تشمل إسبانيا وهولندا والمغرب ومصر.

بعد خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي ، أصبحت هذه التبعية أكثر تكلفة. ويرجع ذلك إلى الإجراءات والأوراق الجمركية الجديدة ، مما أدى إلى تأخيرات وتعطيل في الموانئ والحدود. تتأثر المنتجات الطازجة ذات العمر الافتراضي القصير مثل الخس والطماطم والحمضيات أكثر من غيرها بهذه التغييرات.

يمكن للمملكة المتحدة أن تنوع مصادرها من الأغذية المستوردة لتقليل الاعتماد على مناطق أو دول معينة قد تتعرض لسوء الأحوال الجوية أو غيرها من الاضطرابات. يمكن أن يؤدي تعزيز النظم الغذائية المحلية أيضًا إلى تقليل الاعتماد على الأغذية المستوردة من خلال تشجيع المستهلكين على شراء المزيد من المنتجات الموسمية والمزروعة محليًا.

2. زيادة الدعم لإنتاج الغذاء المحلي

إن توفير المزيد من الخيارات المحلية للمستهلكين يتطلب دعمًا أفضل للمزارعين والمنتجين في المملكة المتحدة. يمكن أن يتضمن تعزيز الإنتاج الغذائي المحلي ، خاصة للمحاصيل التي يتم استيرادها حاليًا ، تقديم المزيد من الإعانات أو الإعفاءات الضريبية لتشجيع المزارعين على زراعة المزيد من الغذاء. يمكن للحكومة أيضًا الاستثمار في البحث والتطوير لتحسين الغلات ، وخلق ظروف تنظيمية أكثر ملاءمة للزراعة.

المزيد من الدعم الفوري ضروري أيضا. أي منتج طازج يُزرع في المملكة المتحدة يتطلب صوبات. أدت الزيادات الكبيرة في تكاليف الطاقة خلال العام الماضي ، في أعقاب الغزو الروسي لأوكرانيا ، إلى زيادة تكلفة الإنتاج وساهمت في تضخم أسعار المواد الغذائية. تشير بعض التقارير إلى أن المزارعين الذين جددوا عقود الطاقة الخاصة بهم هذا الخريف واجهوا زيادات في التكاليف تصل إلى 400٪.

يمكن للمملكة المتحدة أيضًا توسيع برامج العمال الموسميين للسماح لمزيد من العمال المهاجرين بالحضور والعمل في المزارع خلال مواسم ذروة الحصاد. يمكن أن يساعد ذلك في التخفيف من نقص العمالة وضمان قطف المحاصيل في الوقت المناسب ، مما يقلل من مخاطر هدر الغذاء ونقصه.

3. تحسين البنية التحتية للإمدادات الغذائية واللوجستيات

ولكن بينما تتسبب عوامل مثل الطقس والحرب ونقص العمال في ارتفاع الأسعار وتقنين ، فإن هذه المشكلات تخفي أيضًا مشكلات أساسية خطيرة في سلسلة التوريد تؤثر على الشبكات المستخدمة لنقل البضائع من المزرعة أو المصنع إلى أرفف المتاجر.

سلاسل الإمداد الغذائي الحديثة مدفوعة بالكفاءة ، وتعتمد على طريقة التسليم في الوقت المناسب. وهذا يعني أنه بدلاً من الشراء بمخزون أكبر مما هو مطلوب “فقط في حالة” ، يحاول تجار التجزئة التنبؤ بدقة بما سيحتاجه المستهلكون ومتى. يوفر هذا النوع من التفكير “الهزيل” تكاليف التخزين ولكنه لا يترك أي هامش خطأ إذا تم اختبار مرونة سلسلة التوريد – كما يحدث جزئيًا في الوقت الحالي في المملكة المتحدة.

في الواقع ، لا يعد التسليم في الوقت المحدد فعالاً للغاية في مواجهة صدمة كبيرة مثل الوباء أو الظروف الجوية القاسية أو الديناميكيات الجيوسياسية المتغيرة. لقد واجه المتسوقون هذه المشكلات بشكل مباشر خلال جائحة COVID وبعد الغزو الروسي لأوكرانيا أثر على سلاسل توريد السلع في العام الماضي.

اقرأ المزيد: خمس سلع أساسية ستضربها الحرب في أوكرانيا

سلاسل الإمداد الغذائي في المملكة المتحدة معرضة أيضًا للاضطرابات بسبب استخدامها لميناء دوفر لواردات الغذاء. إنه يمثل عنق زجاجة كبير في شبكة توزيع الغذاء في المملكة المتحدة.

ومما يزيد من تفاقم هذا الاختناق أن المتاجر الكبرى في المملكة المتحدة تميل إلى استخدام مستودعات كبيرة لتخزين وتوزيع المنتجات التي لا تكون دائمًا قريبة بما يكفي من المتاجر للاستجابة بسرعة للتغيرات في الطلب أو العرض. يقلل هذا النظام من تكلفة تشغيل الكثير من المستودعات الأصغر ، ولكن من الصعب تعديلها كرد فعل على أي تقلب أو عدم يقين أو تعقيد في سلاسل التوريد. المستودعات الكبيرة ليست قريبة بما يكفي من محلات السوبر ماركت للاستجابة بسرعة عندما تتغير الظروف.

إن الاستثمار في تحسين هذه البنية التحتية والخدمات اللوجستية سيجعل نقل الأغذية أسهل وأكثر فعالية من حيث التكلفة من المزارع إلى محلات السوبر ماركت وتجار التجزئة الآخرين. يمكن أن يشمل ذلك تحسين سعة الموانئ وروابط السكك الحديدية وإنشاء شبكات توزيع أكثر كفاءة بين المستودعات والمحلات التجارية.

منع هدر الطعام

لا تؤدي المشاكل مع صناعة إنتاج الغذاء في المملكة المتحدة وسلسلة التوريد الخاصة بها إلى الاضطرابات والنقص فحسب ، بل تؤدي أيضًا إلى إهدار الطعام.

يُظهر بحثي أن تكاليف تشغيل منتجي الأغذية أعلى بكثير عبر المعالجة والتخزين والتوزيع نتيجة لسوء النقل وعندما يغير المشترون المنتجات. هذا ، إلى جانب مشكلات صيانة الماكينة وعدم الكفاءة ، تؤدي الأخطاء البشرية وعيوب المنتج إلى هدر الطعام ، فضلاً عن ارتفاع التكاليف التي يمكن أن يتحملها المستهلكون.

ستساعد الحلول المذكورة أعلاه محلات السوبر ماركت والمستهلكين على تقليل التكاليف وإدارة النقص ، ولكن يمكنها أيضًا معالجة نفايات الطعام من خلال ضمان التسليم في الوقت المناسب للمنتجات التي يريد الناس ويحتاجون إلى شرائها.