لماذا قد يفقد آلاف الأشخاص الذين اعتقدوا أنهم بريطانيون جنسيتهم

نشأ الارتباك حول فهم الحكومة البريطانية لقوانين الجنسية الخاصة بها ، بعد صدور حكم من المحكمة العليا في المملكة المتحدة. في حكم صدر في يناير 2023 ، في قضية Roehrig ضد وزير الخارجية لوزارة الداخلية ، قرر السيد Justice Eyre أن النهج التقييدي الذي تطبقه وزارة الداخلية منذ عام 2000 لكيفية حصول أطفال مواطني الاتحاد الأوروبي تلقائيًا على الجنسية هو التفسير الصحيح للقانون.

تتعلق القضية المعنية بجنسية أنطوان لوكاس روهريج ، المولود في 20 أكتوبر 2000 في المملكة المتحدة. والدته مواطنة فرنسية عاشت وعملت في المملكة المتحدة بموجب قانون الاتحاد الأوروبي لمدة خمس سنوات قبل ولادته. ادعى روهريج أنه حصل على الجنسية البريطانية عند الولادة بموجب المادة 1 (1) (ب) من قانون الجنسية البريطانية لعام 1981 لأن والدته استقرت في المملكة المتحدة وقت ولادته. عارضت وزارة الداخلية أن والدته استوفت معايير القانون لتسويتها ورفضت طلبه للحصول على جواز سفر بريطاني.

يتوقف حكم آير لصالح وزارة الداخلية على تفسير الحكومة لكيفية تطبيق التعريف القانوني “للتسوية” في المملكة المتحدة على مواطني الاتحاد الأوروبي. يمكن أن تقلب حياة عدة آلاف من الناس ، الذين اعتقدوا دائمًا أنهم بريطانيون.

إجازة إلى أجل غير مسمى للبقاء

قبل عام 1983 ، كان أي شخص ولد في المملكة المتحدة يحصل تلقائيًا على الجنسية البريطانية. بعد ذلك ، عندما دخل قانون الجنسية البريطانية لعام 1981 حيز التنفيذ ، لن يتم اعتبار المولودين في المملكة المتحدة مواطنين بريطانيين إلا إذا كان أحد والديهم على الأقل مواطنًا بريطانيًا أو “استقر” في المملكة المتحدة وقت الطفل ولادة.

لمدة 17 عامًا ، اعتبرت وزارة الداخلية أن مواطني الاتحاد الأوروبي الذين يمارسون حقوق التنقل بحرية في المملكة المتحدة مستقرون وأن أطفالهم المولودين في المملكة المتحدة ، وبالتالي ، بريطانيون. ولكن في 2 أكتوبر 2000 ، غيرت وزارة الداخلية القواعد. لكي يتم اعتبارهم “مستقرين” ، يتعين على مواطني الاتحاد الأوروبي الآن التقدم بطلب للحصول على إذن للبقاء إلى أجل غير مسمى ومنحهم.

تكمن المشكلة في أن العديد من مواطني الاتحاد الأوروبي لم يتقدموا بطلب للحصول على إجازة غير محددة للبقاء ، وذلك ببساطة لأنهم لم يكونوا بحاجة إليها لدخول المملكة المتحدة والإقامة فيها. لماذا تقدم طلبًا لشيء يبدو أنك لست بحاجة إليه؟

وبالتالي ، فإن السؤال الذي تطرحه قضية روهريج هو ما إذا كان يمكن اعتبار مواطني الاتحاد الأوروبي الذين ليس لديهم تصريح إقامة لأجل غير مسمى “مستقرين”. للإجابة على هذا السؤال ، كان على المحكمة العليا تحديد ما إذا كان مواطنو الاتحاد الأوروبي يستوفون التعريف ، كما هو محدد في المادة 50 من قانون الجنسية البريطانية ، لشخص مقيم في المملكة المتحدة دون أي قيود من قانون الهجرة على الفترة التي يمكنهم البقاء فيها.

قانون الاتحاد الأوروبي ، الذي كان له تأثير مباشر في المملكة المتحدة حتى خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي ، أنشأ فعليًا إقامة مشروطة لمواطني الاتحاد الأوروبي ، الذين يمكنهم الإقامة في المملكة المتحدة طالما ظلوا “شخصًا مؤهلاً”. تُمنح حقوق الإقامة هذه عادةً على أساس العمل. في ظروف معينة ، قد يكون شخص ما مؤهلاً من خلال عدم قدرته على العمل بسبب المرض أو فقدان الوظيفة ، أو من خلال العيش على المدخرات الشخصية ، أو من خلال الاعتماد على أحد أفراد الأسرة.

وجد آير أن هذه الإقامة المشروطة لها نفس تأثير قيود قانون الهجرة على الفترة التي يمكن لمواطني الاتحاد الأوروبي البقاء فيها في المملكة المتحدة. بعبارة أخرى ، اعتبر أن كونك “شخصًا مؤهلًا” بموجب قانون حرية التنقل في الاتحاد الأوروبي لا يعني أنه يمكن اعتبارك الآن “مستقرًا”.

هذا تفسير مدهش للقانون. حتى خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي ، والشرط اللاحق للتقدم بطلب للحصول على خطة تسوية الاتحاد الأوروبي ، كان العديد من مواطني الاتحاد الأوروبي قادرين على الإقامة في المملكة المتحدة على أساس قانون الاتحاد الأوروبي لعقود من الزمن دون التقدم بطلب للحصول على إجازة غير محددة للبقاء. تم معاملتهم على أنهم مستقرون ، وعامل أطفالهم كبريطانيين.

تأثير هذا الحكم

والأهم من ذلك ، أن القواعد الجديدة ، مثل تلك التي أدخلتها وزارة الداخلية في 2 أكتوبر 2000 ، لا تغير القانون فعليًا. إنهم ببساطة يغيرون تفسير القانون وكيفية تنفيذه.

قرر آير أن نهج وزارة الداخلية التقييدي للجنسية البريطانية ، كما هو مطبق منذ 2 أكتوبر 2000 ، هو التفسير الصحيح لقانون الجنسية البريطانية. ويترتب على ذلك أن التفسير السابق ، كما تم تطبيقه بين عامي 1983 و 2 أكتوبر 2000 ، كان غير صحيح. وهذا يعني أن وزارة الداخلية قد منحت عن طريق الخطأ الجنسية البريطانية للعديد من الأشخاص الذين ولدوا خلال هذه الفترة الزمنية لآباء كانوا ، مثل والدة روهريج ، “أشخاصًا مؤهلين” بموجب قانون حرية التنقل في الاتحاد الأوروبي.

على العكس من ذلك ، إذا استأنف Roehrig الحكم ، ونجح ، فسيكون النهج التقييدي الذي اتبعته وزارة الداخلية منذ عام 2000 هو الذي سيتبين أنه غير قانوني. سيكون تفسير القانون ، كما تم تطبيقه قبل أكتوبر 2000 ، هو التفسير الصحيح. في هذه الحالة ، تكون وزارة الداخلية قد رفضت عن طريق الخطأ الجنسية البريطانية للعديد من الأشخاص المولودين منذ عام 2000 لمواطني الاتحاد الأوروبي الذين كان ينبغي اعتبارهم “مستقرين” في المملكة المتحدة.

بالنظر إلى أن الحكومة قللت إلى حد كبير من عدد مواطني الاتحاد الأوروبي الذين يعيشون في المملكة المتحدة قبل خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي ، فليس من غير المعقول توقع أن يكون عدد الأشخاص الذين يمكن أن يتأثروا ، في كلتا الحالتين ، بعشرات الآلاف.

قدمت المذكرات التي قدمتها وزيرة الخارجية إلى المحكمة العليا طمأنة بأن وزارة الداخلية قبلت “كمسألة تتعلق بالسياسة والإنصاف” بأن الأطفال المولودين قبل 2 أكتوبر 2000 هم بريطانيون. لكن هذه مجرد مسألة سياسة. لا يوفر اليقين القانوني.

كما حذر محامي الهجرة كولين يو ، فقد ألغت وزارة الداخلية الجنسية من قبل ، معتمدة على المنطق المربك بأنه لم يتم الاحتفاظ بها في الواقع إذا تم الحصول عليها عن طريق الخطأ أو خطأ وزارة الداخلية. في الوقت الحالي ، تم إيقاف سياسة الاعتراف بالجنسية البريطانية لأولئك الذين ولدوا قبل 2 أكتوبر 2000.

وماذا عن أولئك الذين استمروا في إنجاب أطفالهم ، معتقدين أنهم قد منحوا جنسيتهم البريطانية؟ يمكن ضمان حماية المجموعة المتضررة من خلال التشريع الذي يعترف بأثر رجعي باكتسابهم الجنسية البريطانية. في الوقت الحالي ، على الرغم من ذلك ، فإن الآلاف من الأشخاص “البريطانيين المحتمل” من آباء من مواطني الاتحاد الأوروبي يواجهون حالة من عدم اليقين كبيرة.