هذا العفن اللزج الفظيع من HBO’s The Last of Us ليس فطرًا على الإطلاق – لكنه مفترس بلا عقل

في دراما ما بعد نهاية العالم لـ HBO The Last of Us ، تراجعت الحضارة الإنسانية في مواجهة استيلاء فطري بسبب تغير المناخ.

الاعتمادات الافتتاحية للمعرض وتصميمات المخلوقات مستوحاة من قالب الوحل فيساروم بوليسيفالوم. ولكن بينما يُقصد من البرنامج “المصاب” (أي الزومبي) أن يكونوا ضحايا لوباء فطري ، فإن قوالب الوحل ليست في الواقع فطريات على الإطلاق.

إنها في الواقع أقدم بكثير ، وأقل ارتباطًا بالفطريات مما نحن عليه الآن. منذ أن حاول العلماء تصنيف قوالب الوحل لأول مرة ، تم تصنيفهم بشكل خاطئ مع النباتات والحيوانات ، وعلى وجه الخصوص الفطريات.

هذا لأنها تحدث عادة في نفس النظم البيئية مثل الفطريات ، ولأنها تنتج هياكل للمساعدة في نشر جراثيمها ، مثل الكثير من أبناء عمومتها الفطرية.

ساعدتنا الطرق الجزيئية لتجميع أشكال الحياة من خلال مقارنة الحمض النووي الخاص بها على فهم التراث المتميز لقوالب الوحل بشكل أفضل. ومع ذلك ، لا يزال مكانهم الدقيق على شجرة الحياة غير واضح.

اقرأ المزيد: قبل The Last of Us ، كنت جزءًا من فريق دولي لرسم خطر الفطريات القاتلة. هذا ما وجدناه

مفترس شرس

على الرغم من وجود تشابه سطحي مع الفطريات ، إلا أن هناك العديد من جوانب بيولوجيا العفن اللزج الفريدة بشكل لافت للنظر. قد لا تبدو هذه النقطة الصفراء من المادة اللزجة كبيرة ، لكنها في الواقع مفترس شرس للبكتيريا والخمائر والكائنات الحية الدقيقة الأخرى ، بما في ذلك الفطريات.

على الرغم من أنها يمكن أن تنمو بشكل كبير جدًا – يصل عرضها إلى عدة أمتار مربعة – إلا أن كل قالب طيني عبارة عن خلية مفردة ، تحتوي على ملايين النوى وجميع الآلات المعقدة الأخرى الموجودة داخل خلايا مثل خلايانا.

“جسم” القوالب اللزجة عبارة عن شبكة من الأوردة والأنابيب التي يمكن أن تتحرك بوتيرة سريعة تصل إلى خمسة سنتيمترات في الساعة لتحديد مكان فرائسها والتقاطها.

داخل قالب الوحل ، يتدفق حساء غني من مكونات الخلايا وجزيئات الطعام ذهابًا وإيابًا داخل الشبكة. ينقل هذا التدفق العناصر الغذائية والإشارات الكيميائية والمعلومات بين مناطق مختلفة من العفن اللزج.

من المحتمل أن تكون هذه الحركات المترامية الأطراف والمترامية الأطراف هي التي تجعل العفن اللزج جذابًا للغاية لفناني الرعب وصانعي الأفلام.

اقرأ المزيد: The Last of Us: العدوى الفطرية يمكن أن تقتل حقًا – وهي تزداد خطورة

ذكاء الزومبي

علم وظائف الأعضاء وتشريح العفن الوحل غريب بقدر ما هو رائع. لكن سلوكهم هو الذي يفصلهم عن أقرانهم ، وربما يعكس سلوكنا بشكل كبير جدًا من أجل الراحة.

بعيدًا عن كونها خلايا بسيطة تتحرك بشكل أعمى عبر فضلات الأوراق ، يمكن لقوالب الوحل جمع كمية هائلة من المعلومات من بيئتها ، واستخدامها لاتخاذ قرارات ذكية حول مكان التحرك والبحث عن الطعام ، تمامًا مثل المصابين في The Last of Us ، والتي تعمل ككائن واحد كبير يبحث عن الفريسة.

حتى الآن ، تبين أن العفن اللزج يستشعر ويتحرك باتجاه أو بعيدًا عن الكربوهيدرات والبروتينات والأحماض الأمينية والنيوكليوتيدات الحرة والمواد الكيميائية العضوية المتطايرة والأملاح ودرجة الحموضة والضوء والرطوبة ودرجة الحرارة ، وحتى استشعار اتجاه الجاذبية والمجالات المغناطيسية .

عندما يجد قالب الوحل عدة مصادر غذائية في نفس الوقت ، فإنه يحاول تغطية كل طعام بأكبر قدر ممكن من نفسه (لامتصاصه) ، دون الانقسام إلى أفراد منفصلين. الطريقة الأكثر فاعلية للقيام بذلك هي أن يكون لديك أنبوب واحد يربط بين الطعامين على طول أقصر طريق بينهما.

تطورت قوالب الوحل على مدى ملايين السنين لتصبح مهندسي شبكات رئيسيين. إنهم خبراء في حل المتاهات ، وقد بدأ الباحثون في بناء خوارزميات حاسوبية لتصميم قطار بشري وشبكات اتصالات تعتمد على أساليب قوالب الوحل.

اقرأ المزيد: قالب الوحل بلا عقل الذي يتذكر مكانه

لا دماغ؟ لا مشكلة

تعد قدرات حل المشكلات في قوالب الوحل أكثر روعة لأن المخلوق ليس لديه دماغ أو حتى خلية عصبية واحدة. ومع ذلك ، فإنها تظهر علامات الحفظ وحتى التعلم – شيئان كان يعتقد تقليديًا أنه ممكن فقط في الحيوانات ذات الأدمغة.

أثناء تحركها ، تترك قوالب الوحل وراءها أثرًا من الوحل مشابهًا للأغشية المخاطية. يعمل مسار الوحل هذا كذاكرة خارجية عن المناطق التي اكتشفها في الماضي ، وهو أمر مفيد جدًا لحل المتاهات.

يمكنهم التمييز بين مساراتهم الخاصة ، ومسارات جيرانهم ، وتلك الخاصة بأنواع عفن الوحل الأخرى. كما أنهم يستخدمون إشارات الطعام التي تُركت في الممرات للحكم على فرصهم في العثور على طعام في منطقة ما.

وجد الباحثون أيضًا أن قوالب الوحل يمكن أن تتعلم تجاهل مادة تجدها عادة طاردة (مثل الكينين أو الكافيين) بعد التعرض لفترة طويلة. يسمي الباحثون هذا الشكل الأساسي للتعلم “التعود”.

بشكل مثير للدهشة ، عندما يندمج قالب الوحل المعتاد مع قالب طين غير مدرب (نعم ، يمكنهم فعل ذلك) ، يتم ملاحظة السلوك المكتسب في الفرد المدمج الجديد.

كل هذا يثير السؤال (المخيف إلى حد ما): ما أنواع المعرفة الأخرى التي تمر بها الكائنات اللزجة بين بعضها البعض أثناء زحفها تحت أرضية الغابة؟

اقرأ المزيد: توصل مهندسو المرور في الطبيعة إلى العديد من الحلول البسيطة والفعالة