وجدنا أدوات حجرية عمرها 2.9 مليون عام مستخدمة في ذبح أفراس النهر القديمة – ولكن ليس من قبل أسلافنا على الأرجح

على شواطئ بحيرة فيكتوريا في كينيا ، يمتد وادي قصير جنوبا باتجاه جبل هوما الذي يلوح في الأفق. ومنه ظهرت بعض أقدم الأدوات الحجرية المعروفة المستخدمة في ذبح الحيوانات الكبيرة ، وكذلك أقدم بقايا أحد أبناء عمومتنا الأوائل ، بارانثروبوس – جنس نعتقد أنه تعايش مع أسلافنا المباشرين.

تم إجراء اكتشافات مماثلة للأدوات والأحفوريات من قبل ، في أماكن مختلفة وفي أوقات مختلفة. لكن العثور على كل هذه الأشياء معًا في مكان واحد ، قديمًا كما هي ، أمر استثنائي حقًا.

في بحث نُشر اليوم في مجلة Science ، نشرح كيف أن النتائج في موقع Nyayanga تغير الطريقة التي يفكر بها الخبراء حول أكل اللحوم بين أشباه البشر – وهي مجموعة تضم البشر المعاصرين ، والبشر المنقرضين ، والأسلاف المباشرين وأبناء العمومة المقربين.

كما أنه يثير الشكوك حول من المسؤول حقًا عن صنع الأدوات الحجرية التي نسبناها سابقًا وطي والأنواع وثيقة الصلة.

أحافير في شبه جزيرة هوما

نيايانغا هو وادي رعوي نموذجي يقع في شبه جزيرة هوما في غرب كينيا. تشتهر شبه الجزيرة هذه منذ فترة طويلة بإنتاج العديد من الأحافير. في عام 1996 ، بدأ فريق متعدد التخصصات بقيادة أحدنا (توماس) العمل في موقع يبلغ عمره مليوني عام يسمى Kanjera South. أنتج هذا العمل ثروة من بقايا الحفريات من الثدييات الكبيرة ، وكذلك الأدوات الحجرية المرتبطة بجنسنا ، وطي.

خلال موسم ميداني في Kanjera South ، اقترح رجل محلي يدعى Peter Onyango كان يعمل مع الفريق أن نتحرى عن بعض الحفريات والأدوات الحجرية التي تآكلت من وادٍ على ضفاف بحيرة فيكتوريا. يقع هذا الموقع الجديد ، المسمى Nyayanga على اسم الشاطئ القريب ، على مسار حمار يؤدي إلى البحيرة.

كانت الأدوات الحجرية الأولى والحفريات التي جمعناها تتآكل من جدران الأخاديد. ابتداءً من عام 2015 ، أعادت سلسلة من الحفريات في النهاية مجموعة من 330 قطعة أثرية و 1،776 قطعة من عظام الحيوانات من مجموعة من الأنواع المميزة للسافانا المفتوحة وبيئات الغابات المفتوحة.

تضمنت العظام حيوانات مألوفة لدينا اليوم ، مثل الزرافات والظباء والفيلة وأفراس النهر. لكنها تضمنت أيضًا الحيوانات الضخمة المنقرضة مثل يوريجناثوهيبوس، أحد أسلاف الحصان المنقرض ، الحوضوالجاموس العملاق و ميجانتريون، القط ذو الأسنان.

كانت بقايا أسنان من أشباه البشر المنقرضة ذات أهمية خاصة بارانثروبوس – الملقب برجل كسارة البندق حيث يعتقد أن أسنانه الكبيرة المسطحة قد استخدمت لمعالجة المواد النباتية الصعبة. كانت هذه الأسنان ، التي كان أحدها سليمًا والآخر شظية ، أول دليل مباشر على انقراض أشباه البشر في شبه الجزيرة.

ما جعل تعافيهم أكثر إثارة للدهشة هو الأدوات التي وجدنا أنها مرتبطة بهم. جنبا إلى جنب بارانثروبوس كانت الأسنان عبارة عن أدوات حجرية تنتمي إلى تقنية تُعرف باسم Oldowan ، وتتميز بثلاثة أشكال رئيسية: حجر المطرقة ، واللب ، والرقائق.

لطالما ارتبطت أدوات Oldowan بجنسنا ، وطي، وكانت تعتبر في يوم من الأيام علامة لبدايات الحداثة البشرية. بينما لا يمكننا التظاهر بارانثروبوس صنعت هذه الأدوات بالفعل ، هذا النوع هو المشتبه به الوحيد في مسرح الجريمة حتى الآن.

العلامات المبكرة للمجزرة

إذن ، ما الغرض من أشباه البشر المتكسرة وقضم النبات باستخدام هذه الأدوات؟ حسنًا ، لقد اتضح أنه بالإضافة إلى مصانع المعالجة – الدليل الذي يمكننا رؤيته على حواف الأدوات – تم استخدام هذه الصخور أيضًا في صنع رز فرس النهر.

وجدنا أدلة على تقطيع اللحم على الحواف – لكن مسدس الدخان كان علامات القطع والقرع الموجودة على العديد من فرس النهر المرتبطة بهذه الأدوات الحجرية.

بالطبع ، لم تكن هذه هي المرة الأولى التي يتم فيها العثور على علامات القطع على الحيوانات الضخمة. في الواقع ، تم الإبلاغ عن بعض أقدم الأدلة على مجزرة الحيوانات الضخمة من قبل فريقنا في Kanjera South مرة أخرى في عام 2013.

ومع ذلك ، كشف برنامج المواعدة الشامل الخاص بنا في Nyayanga أن ودائع الموقع يبلغ عمرها حوالي 2.9 مليون سنة. هذا يعني أنها على الأرجح أقدم الأدوات الحجرية التي تم العثور عليها لذبح أفراس النهر ومعالجة المواد النباتية.

ليس هذا فقط ، ولكن هذا قبل حوالي مليوني سنة من أول دليل على أن الناس استخدموا النار. يشير هذا إلى أن فرس النهر الخام كان على قائمة أشباه البشر الجياع.

إضافة إلى ذلك ، فإن أحافير السن هي الأقدم بارانثروبوس تم العثور عليها على الإطلاق ، والأدوات المرتبطة بها هي أقدم أدوات Oldowan المعروفة. تم اكتشاف ثاني أقدمها على بعد حوالي 1200 كيلومتر في إثيوبيا ، ويعود تاريخها إلى حوالي 2.6 مليون سنة.

اقرأ المزيد: تكشف الأبحاث أن البشر غامروا بالخروج من إفريقيا مرارًا وتكرارًا منذ 400000 عام ، لزيارة الأراضي العشبية المتدحرجة في شبه الجزيرة العربية

عالم قديم شجاع

لا يوجد دليل بارانثروبوس كان يصطاد بنشاط الحيوانات الضخمة. لكنها كانت لتتنافس مع القطط ذات الأسنان الضباع والتماسيح للوصول إلى الجثث ، على أقل تقدير.

تقدم رواسب نيايانجا لمحة عن عالم الأجداد الذي ربما يكون مختلفًا جذريًا عن أي عالم قد صورناه. وبذلك ، فقد أثاروا المزيد من الأسئلة حول تطور أشباه البشر.

من هم صانعو الأدوات هؤلاء ذوو الحيلة؟ إلى أي مدى يذهب أكل اللحوم؟ وما مدى عمر وانتشار مجموعة أدوات Oldowan المبتكرة؟ على الرغم من أكثر من 100 عام من البحث في شبه جزيرة هوما ، لا يزال الكثير مكتشفًا.

اقرأ المزيد: وجدنا أقدم قلب أحفوري فقاري على الإطلاق. يروي قصة عمرها 380 مليون عام عن كيفية تطور أجسادنا