يشرح أحد خبراء الطيران كيفية عمل المناطيد وما يمكن رؤيته

أسقط الجيش الأمريكي ما وصفه المسؤولون الأمريكيون ببالون مراقبة صيني قبالة سواحل كارولينا الجنوبية في 4 فبراير 2023. وقال المسؤولون إن البحرية الأمريكية تخطط لانتشال الحطام الموجود في المياه الضحلة.

تتبعت الولايات المتحدة وكندا المنطاد أثناء عبوره جزر ألوشيان ، ومر عبر غرب كندا ودخل المجال الجوي للولايات المتحدة فوق ولاية أيداهو. أكد مسؤولون في وزارة الدفاع الأمريكية في 2 فبراير 2023 ، أن الجيش كان يتعقب البالون أثناء تحليقه فوق القارة الأمريكية على ارتفاع حوالي 60 ألف قدم ، بما في ذلك فوق قاعدة مالمستروم الجوية في مونتانا. تضم القاعدة الجناح 341 الصاروخي الذي يشغل الصواريخ الباليستية النووية العابرة للقارات.

في اليوم التالي ، أقر المسؤولون الصينيون بأن المنطاد كان لهم لكنهم نفوا أنه كان مخصصًا للتجسس أو كان من المفترض أن يدخل المجال الجوي الأمريكي. قال وزير الخارجية الأمريكي ، أنتوني بلينكين ، إن توغل المنطاد دفعه إلى إلغاء رحلته إلى بكين. وكان من المقرر أن يلتقي بوزير الخارجية الصيني تشين قانغ يومي 5 و 6 فبراير.

أفاد البنتاغون أن بالونًا صينيًا مشتبهًا آخر شوهد فوق أمريكا اللاتينية. في 4 فبراير ، أخبر المسؤولون المراسلين أن بالون مراقبة صيني ثالث كان يعمل في مكان آخر في العالم ، وأن البالونات جزء من برنامج مراقبة عسكري صيني.

يعود تاريخ مراقبة الخصم من منطاد إلى عام 1794 ، عندما استخدم الفرنسيون منطاد الهواء الساخن لتعقب القوات النمساوية والهولندية في معركة فلوروس. طلبنا من مهندس الفضاء إيان بويد من جامعة كولورادو بولدر شرح كيفية عمل بالونات التجسس ولماذا قد يستخدم أي شخص واحدًا في القرن الحادي والعشرين.

ما هو بالون الجاسوس؟

منطاد التجسس هو حرفيًا بالون مملوء بالغاز يطير عالياً في السماء ، بشكل أو بآخر حيث نطير بالطائرات التجارية. يحتوي على بعض الكاميرات المتطورة وتكنولوجيا التصوير ، وهو يوجه كل تلك الأدوات إلى الأرض. إنه يجمع المعلومات من خلال التصوير الفوتوغرافي والتصوير الآخر لكل ما يجري على الأرض تحته.

لماذا قد يرغب شخص ما في استخدام بالون تجسس بدلاً من مجرد استخدام أقمار التجسس الصناعية؟

الأقمار الصناعية هي الطريقة المفضلة للتجسس من فوق. توجد أقمار التجسس فوقنا اليوم ، وعادة ما تكون في أحد نوعين مختلفين من المدارات.

الأول يسمى المدار الأرضي المنخفض ، وكما يوحي الاسم ، فإن تلك الأقمار الصناعية قريبة نسبيًا من الأرض. لكنهم ما زالوا على بعد عدة مئات من الأميال فوقنا. للتصوير والتقاط الصور ، كلما اقتربت أكثر من شيء ما ، زادت رؤيته بوضوح ، وهذا ينطبق على التجسس أيضًا. تتمتع الأقمار الصناعية الموجودة في مدار أرضي منخفض بميزة أنها أقرب إلى الأرض حتى تتمكن من رؤية الأشياء بشكل أكثر وضوحًا من الأقمار الصناعية البعيدة.

عيب هذه الأقمار الصناعية ذات المدار الأرضي المنخفض أنها تتحرك باستمرار حول الأرض. يستغرق الأمر حوالي 90 دقيقة للقيام بمدار واحد حول الأرض. اتضح أن هذا سريع جدًا من حيث التقاط صور واضحة لما يحدث أدناه.

النوع الثاني من مدار القمر الصناعي يسمى المدار المتزامن مع الأرض ، وهو أبعد بكثير. له عيب أنه من الصعب رؤية الأشياء بوضوح عندما تكون بعيدًا جدًا. لكن لديهم ميزة ما نسميه المثابرة ، مما يسمح للأقمار الصناعية بالتقاط الصور بشكل مستمر. في تلك المدارات ، أنت تتجاهل أساسًا نفس قطعة الأرض بالضبط على سطح الأرض طوال الوقت لأن القمر الصناعي يتحرك بنفس الطريقة التي تدور بها الأرض تمامًا – يدور بنفس السرعة بالضبط.

يحصل البالون في بعض النواحي على أفضل ما في ذلك. هذه البالونات هي أقرب بكثير إلى الأرض من أي من الأقمار الصناعية ، لذلك يمكنهم الرؤية بشكل أكثر وضوحًا. وبعد ذلك ، بالطبع ، تتحرك البالونات ، لكنها تتحرك ببطء نسبيًا ، لذا فهي تتمتع أيضًا بدرجة من المثابرة. ومع ذلك ، لا يتم التجسس عادةً هذه الأيام باستخدام البالونات لأنها هدف سهل نسبيًا ولا يمكن التحكم فيها تمامًا.

ما هي أنواع المراقبة التي تستطيع بالونات التجسس القيام بها؟

لا أعرف ما يوجد في منطاد التجسس هذا ، ولكن من المحتمل أن تكون أنواع مختلفة من الكاميرات التي تجمع أنواعًا مختلفة من المعلومات.

في هذه الأيام ، يتم التصوير عبر مناطق مختلفة من الطيف الكهرومغناطيسي. يرى البشر في نطاق معين من هذا الطيف ، الطيف المرئي. وهكذا إذا كانت لديك كاميرا والتقطت صورة لكلبك ، فهذه صورة مرئية. هذا أحد الأشياء التي تقوم بها طائرات التجسس. إنهم يلتقطون صورًا منتظمة ، على الرغم من أن لديهم إمكانات تكبير جيدة جدًا ليتمكنوا من تكبير ما يرونه كثيرًا.

ولكن يمكنك أيضًا جمع أنواع مختلفة من المعلومات في أجزاء أخرى من الطيف الكهرومغناطيسي. واحد آخر معروف إلى حد ما هو الأشعة تحت الحمراء. إذا كان الوقت ليلاً ، فإن الكاميرا التي تعمل في الجزء المرئي من الطيف لن تظهر لك أي شيء. سيكون كل شيء مظلما. لكن كاميرا الأشعة تحت الحمراء يمكنها التقاط الأشياء من الحرارة في الظلام.

كيف تتنقل هذه البالونات؟

تذهب معظم هذه البالونات حرفيًا حيث تهب الرياح. يمكن أن يكون هناك القليل من التنقل ، لكن بالتأكيد لا يوجد أشخاص على متنها. إنهم تحت رحمة أي طقس. لديهم أحيانًا جهاز توجيه يغير ارتفاع البالون لالتقاط الرياح التي تسير في اتجاهات معينة. وفقًا للتقارير ، قال المسؤولون الأمريكيون إن بالون المراقبة الصيني به مراوح للمساعدة في توجيهه. إذا تم تأكيد ذلك ، فهذا يعني أن مشغلها سيكون أكثر تحكمًا في مسار البالون.

ما هي حدود المجال الجوي للأمة؟ على أي ارتفاع يصبح الفضاء ومن حق أي شخص أن يكون هناك؟

هناك حدود مقبولة دوليًا تسمى خط كارمان على ارتفاع 62 ميلاً (100 كيلومتر). هذا البالون أقل من ذلك بكثير ، لذا فهو بالتأكيد موجود في المجال الجوي للولايات المتحدة.

ما هي الدول المعروفة باستخدام بالونات التجسس؟

كان لدى البنتاغون برامج على مدى العقود القليلة الماضية تدرس ما يمكن فعله بالبالونات التي لم يكن من الممكن القيام بها في الماضي. ربما يكونون أكبر حجمًا ، وربما يمكنهم الارتقاء إلى مستوى أعلى في الغلاف الجوي بحيث يكون من الصعب إسقاطها أو تعطيلها. ربما يمكن أن يكونوا أكثر ثباتًا.

يوضح الاهتمام الواسع بهذا الحادث طبيعته غير العادية. قلة من الناس يتوقعون أن تستخدم أي دولة بالونات التجسس بنشاط هذه الأيام.

طارت الولايات المتحدة العديد من المناطيد فوق الاتحاد السوفيتي في أربعينيات وخمسينيات القرن الماضي ، واستبدلت في النهاية بطائرات التجسس على ارتفاعات عالية ، U-2s ، وتم استبدالها لاحقًا بالأقمار الصناعية.

أنا متأكد من أن عددًا من البلدان حول العالم قد عادوا بشكل دوري لإعادة التقييم: هل هناك أشياء أخرى يمكننا القيام بها الآن باستخدام البالونات التي لم نتمكن من القيام بها من قبل؟ هل يقومون بسد بعض الفجوات التي لدينا من الأقمار الصناعية والطائرات؟

ماذا يقول ذلك عن طبيعة هذا البالون الذي أكدت الصين أنه منطادهم؟

تشكو الصين منذ سنوات عديدة من تجسس الولايات المتحدة على الصين عبر الأقمار الصناعية ، عبر السفن. كما أن الصين معروفة جيدًا بانخراطها في سلوك استفزازي إلى حد ما ، كما هو الحال في بحر الصين الجنوبي ، والإبحار بالقرب من حدود الدول الأخرى وصدمة السيوف. أعتقد أنه يقع ضمن هذه الفئة.

لا يشكل البالون أي تهديد حقيقي للولايات المتحدة ، وأعتقد أن الصين في بعض الأحيان تختبر فقط لترى إلى أي مدى يمكنهم دفع الأشياء. هذه ليست تقنية متقدمة جدًا حقًا. إنه لا يخدم أي غرض عسكري حقيقي. أعتقد أنه من الأرجح نوعًا ما من الرسائل السياسية.

تم تحديث هذه المقالة لتشمل أخبارًا عن إسقاط الجيش الأمريكي للمنطاد.