يمكن أن يستمر السعال المزعج لأسابيع أو شهور بعد الإصابة بأمراض الجهاز التنفسي – وهناك القليل الذي يمكنك فعله حيال ذلك

متى كانت آخر مرة دخلت فيها إلى مكان عام ولم تسمع شخصًا يسعل؟ بعد ثلاث سنوات من الجفل عند سماع الكثير من الناس يسعلون – وقد يكون الأمر محرجًا إذا كنت أنت.

لكن تشجّع في معرفة أنك لست وحدك. السعال طويل الأمد بعد مرض من عدوى الجهاز التنفسي العلوي هو أمر شائع بشكل مدهش. ولسوء الحظ ، مع ارتفاع معدلات الإصابة بالأنفلونزا الموسمية ، وفيروس COVID-19 والفيروس المخلوي التنفسي ، أو حالات RVS في خريف عام 2022 وشتاء عام 2023 ، كان هناك الكثير من السعال مؤخرًا.

السعال هو أحد الأعراض الشائعة لهذه الأنواع من التهابات الجهاز التنفسي ، والسعال هو شكوى تؤدي إلى ما يقدر بنحو 30 مليون زيارة مكتبية كل عام. حوالي 40٪ من هؤلاء ينتهي بهم الأمر في عيادة طبيب أمراض الرئة مثل عيادتي.

بالنظر إلى مدى انتشار السعال المستمر في كل مكان ، قد تفترض أن مهنة الطب لديها قائمة طويلة من العلاجات التي نعلم أنها فعالة. هذا ، لسوء الحظ ، يعتمد على سبب السعال. لكن عادة ما يختفي السعال بعد عدوى الجهاز التنفسي العلوي في الوقت المناسب.

كيف يعمل السعال

لطالما تساءل الأطباء عن سبب اختلاف مدة السعال كثيرًا بعد الإصابة بعدوى فيروسية أو بكتيرية في الجهاز التنفسي العلوي. تكمن الإجابة على الأرجح في الاختلافات بين الأشخاص ، مثل وجود حالة مثل الربو أو التهاب الشعب الهوائية المزمن. أرى هذا التباين نفسه في مكتبي: يصاب بعض المرضى بسعال طويل الأمد ، بينما يبدو أن البعض الآخر يركل السعال في وقت أقرب بكثير ، دون تفسير واضح.

يحدث السعال بسبب عملية معقدة تبدأ بدفعة كهربائية بين الأعصاب داخل الشعب الهوائية ، بما في ذلك الأنف والحلق. هناك نوعان من الأعصاب التي يمكن أن تؤدي إلى السعال استجابة للمؤثرات الخارجية: مستقبلات كيميائية وأخرى ميكانيكية تسمى مستقبلات ميكانيكية. المستقبلات الكيميائية تستجيب للروائح والأبخرة. هم السبب الذي يجعل الناس يسعلون أحيانًا بعد استنشاق أزيز الفلفل الحار في مقلاة ساخنة. تستجيب المستقبلات الميكانيكية للأحاسيس الناتجة عن المهيجات مثل الغبار.

عندما يتم تنشيط هذه الأعصاب ، يغلق الحلق ويزداد الضغط في الصدر. يؤدي تراكم الضغط هذا إلى انفجار الهواء والأغشية المخاطية في الرئتين بسرعة حوالي 500 ميل في الساعة – وهي سرعة تبلغ ضعف سرعة أسرع السيارات في العالم.

تشير الدراسات إلى أن العدوى الفيروسية تغير مدى حساسية هذه الأعصاب نفسها. عندما تكون مصابًا بعدوى فيروسية ، فإن العملية الالتهابية الناتجة تنتج جزيءًا يسمى براديكينين يدفع بالرغبة في السعال. ومن المعروف أن الفيروس نفسه يمكنه تنشيط التغيرات الجينية التي تزيد من حساسية هذه المسارات العصبية ، مما يؤدي إلى المزيد من السعال.

ولكن عندما تنتهي المرحلة الحادة من العدوى وتبدأ في الشعور بالتحسن ، يقوم الجسم بإصلاح الأضرار الناجمة عن الالتهاب في الشعب الهوائية والرئتين. من خلال هذه العملية ، ينحسر منعكس السعال أيضًا. والعمليات الجزيئية التي كانت تجعلك تسعل وتعطس بشكل متكرر تستقر وتعود إلى حالتها الطبيعية – على الأقل في معظم الحالات. لسوء الحظ ، تستغرق هذه العملية وقتًا أطول لدى بعض الأشخاص مقارنة بالآخرين.

معرفة المدة التي يستغرقها السعال طويلاً

يجد الأطباء أنه من المفيد تقسيم أعراض الجهاز التنفسي مثل السعال إلى فئات محددة.

هناك ثلاثة أنواع رئيسية من السعال: السعال الحاد وشبه الحاد والمزمن. السعال الحاد هو ما يعاني منه معظم الناس عندما يمرضون بعدوى فيروسية نشطة. يستمر السعال شبه الحاد لمدة ثلاثة أسابيع أو أكثر بعد مرض الجهاز التنفسي العلوي. والسعال المزمن هو السعال الذي يستمر أكثر من 12 أسبوعًا. السبب الأكثر شيوعًا للسعال المزمن هو الربو والتقطير الأنفي الخلفي ، وربما بشكل مفاجئ للبعض ، الارتجاع.

السعال التالي للعدوى هو أحد أنواع السعال شبه الحاد وهو السعال المستمر الذي يعاني منه العديد من الأشخاص بعد أن يتغلبوا على عدوى الجهاز التنفسي. يمكن أن يستمر لأسابيع أو شهور ويمكن أن يتطور إلى سعال مزمن.

نظرًا لأن السعال التالي للعدوى شائع جدًا ، فقد عمل الأطباء لفترة طويلة لتحديد عدد الأشخاص الذين يعانون من السعال الذي يستمر بعد اختفاء الأعراض الأخرى. تختلف هذه التقديرات بين الدراسات. وجدت إحدى الدراسات الصغيرة في اليابان أنه من بين الأشخاص الذين يعانون من سعال شبه حاد ومزمن ، نتج 12٪ عن عدوى في الجهاز التنفسي.

عندما يتعلق الأمر بـ COVID-19 ، فإن أفضل دليل حتى الآن يظهر أن 2.5 ٪ فقط من الأشخاص الذين أصيبوا به قد طوروا أيضًا سعالًا مزمنًا بعد الإصابة. قد يبدو هذا الرقم صغيراً ، لكنه يترجم إلى الكثير من الأشخاص الذين يسعلون ، بالنظر إلى أن الولايات المتحدة لديها أكثر من 280 ألف حالة جديدة من COVID-19 في الأسبوع ، اعتبارًا من أوائل فبراير 2023. ومع ذلك ، فإن العدد الفعلي غير واضح لأن الدراسات غالبًا ما تكون النظرة إلى السعال التالي للعدوى صغيرة ولا تمثل سوى الأشخاص الذين أصيبوا بـ COVID-19 وظهروا في عيادة الطبيب أو في زيارة الرعاية الصحية عن بعد للتقييم.

لا يوجد حل بسيط

نشرت الكلية الأمريكية لأطباء الصدر والجمعية الأوروبية للجهاز التنفسي إرشادات لمساعدة الأطباء على التغلب على هذه الشكوك وندرة البيانات المتوفرة حول تشخيص وعلاج السعال. على الرغم من نشر المبادئ التوجيهية الأمريكية في عام 2006 ، إلا أنها لا تزال تمثل أفضل دليل متاح للأطباء ومرضاهم.

ما يقرب من نصف المرضى يتعافون من السعال دون أي علاج. بالنسبة لأولئك الذين لا يفعلون ذلك ، تشير البيانات المحدودة المتاحة إلى أن أجهزة الاستنشاق والستيرويدات والمخدرات وبعض الأدوية التي لا تستلزم وصفة طبية قد توفر الراحة لبعض الأشخاص.

في البالغين ، تكون الأدلة على فعالية العلاجات المختلفة مختلطة ومحدودة. في ممارستي ، غالبًا ما أصف مثبطًا للسعال غير مخدر يسمى benzonatate ، ويباع تحت الاسم التجاري Tessalon Perles. وهو يعمل عن طريق تخدير الأعصاب في الرئتين والممرات الهوائية ، مما يؤدي إلى تهدئة منعكس السعال. لا توجد بيانات عن علاجات الأطفال بنفس القدر ، وقد أظهرت الدراسات أن مثبطات السعال ومضادات الهيستامين التي لا تستلزم وصفة طبية لم تكن أكثر فعالية من الدواء الوهمي.

يمكن أن تلعب العلاجات المنزلية أيضًا دورًا مهمًا لبعض المرضى. كثير من الناس يقسمون بالعسل ، وهناك بعض الأدلة الداعمة المحدودة وراء فوائده. أظهرت إحدى التجارب أن العسل كان أكثر فاعلية في تهدئة السعال من الدواء الوهمي خلال فترة ثلاثة أيام.

عندما تكون في شك ، اسأل الطبيب

القلق بشأن السعال المستمر أمر مفهوم – يمكن لبحث سريع في Google أن يقدم الكثير من الأسباب للقلق. على الرغم من أنها ليست إجابة مرضية للغاية ، إلا أن معظم حالات السعال ستختفي في النهاية من تلقاء نفسها. ومع ذلك ، إذا كنت تفقد الوزن بسرعة ، أو تسعل الدم ، أو تعرق ليليًا أو تنتج الكثير من البلغم ، فيجب عليك التحدث إلى مقدم الرعاية الأولية الخاص بك. في حالات نادرة ، يمكن أن يكون السعال شبه الحاد والمزمن علامة على الإصابة بسرطان الرئة أو أشكال مختلفة من أمراض الرئة المزمنة.

إذا كنت تشعر بالقلق حيال ذلك وتريد المزيد من المعلومات والنصائح ، فهذا سبب كافٍ للتواصل مع طبيبك. بعد كل شيء ، السعال هو السبب وراء ملايين الزيارات المكتبية كل عام.