تترك رسوم البيانات الجديدة على تويتر العلماء يندفعون للحصول على التمويل – أو قطع البحث

ينهي Twitter الوصول المجاني إلى واجهة برمجة التطبيقات الخاصة به ، أو API. تعمل API كبرنامج “وسيط” يسمح لتطبيقين بالتحدث مع بعضهما البعض. واجهة برمجة التطبيقات هي طريقة يمكن الوصول إليها لجمع البيانات ومشاركتها داخل المؤسسات وعبرها. على سبيل المثال ، يمكن للباحثين في الجامعات غير المنتسبة إلى تويتر جمع التغريدات والبيانات الأخرى من تويتر من خلال واجهة برمجة التطبيقات الخاصة بهم.

اعتبارًا من 9 فبراير 2023 ، سيتعين على أولئك الذين يرغبون في الوصول إلى واجهة برمجة تطبيقات Twitter الدفع. تبحث الشركة عن طرق لزيادة الإيرادات لعكس اتجاهها المالي ، وادعى Elon Musk أن API كان كذلك سوء المعاملة من قبل المحتالين. من المحتمل أن تعيق هذه التكلفة مجتمع البحث الذي يعتمد على Twitter API كمصدر للبيانات.

واجهة برمجة تطبيقات Twitter تم إطلاقه في عام 2006، مما يسمح لمن هم خارج تويتر بالوصول إلى التغريدات والبيانات الوصفية المقابلة ، ومعلومات حول كل تغريدة مثل من أرسلها ومتى وعدد الأشخاص الذين أحبوها وأعادوا تغريدها. يمكن استخدام التغريدات والبيانات الوصفية لفهم مواضيع المحادثة وكيف يتم “الإعجاب” بهذه المحادثات ومشاركتها على المنصة ومن قبل من.

بصفتي عالمًا ومديرًا لمختبر أبحاث يركز على جمع وتحليل المنشورات من منصات التواصل الاجتماعي ، فقد اعتمدت على Twitter API لجمع التغريدات المتعلقة بالصحة العامة لأكثر من عقد. جمع فريقي أكثر من 80 مليون ملاحظة على مدار العقد الماضي ، ونشر عشرات الأوراق حول موضوعات من استخدام المراهقين للسجائر الإلكترونية إلى المعلومات الخاطئة حول COVID-19.

أعلن Twitter أنه سيسمح للروبوتات التي يرى أنها توفر محتوى مفيدًا لمواصلة الوصول غير المدفوع إلى واجهة برمجة التطبيقات ، وأن الشركة ستقدم “مستوى أساسيًا مدفوعًا” ، لكن من غير الواضح ما إذا كانت هذه ستكون مفيدة للباحثين.

الحجب والتضييق

Twitter عبارة عن منصة وسائط اجتماعية تستضيف محادثات شيقة عبر مجموعة متنوعة من الموضوعات. نتيجة للوصول المجاني إلى Twitter API ، تابع الباحثون هذه المحادثات لمحاولة فهم المواقف والسلوكيات العامة بشكل أفضل. لقد تعاملت مع Twitter على أنه مجموعة تركيز ضخمة حيث يمكن جمع الملاحظات – التغريدات – في الوقت الفعلي تقريبًا بتكلفة منخفضة نسبيًا.

سمحت لي Twitter API والباحثين الآخرين بدراسة الموضوعات ذات الأهمية للمجتمع. من المرجح أن تضيق الرسوم مجال الباحثين الذين يمكنهم القيام بهذا العمل ، وتضييق نطاق بعض المشاريع التي يمكن أن تستمر. أصدر التحالف من أجل أبحاث التكنولوجيا المستقلة بيانًا دعا فيه تويتر إلى الحفاظ على حرية الوصول إلى واجهة برمجة التطبيقات للباحثين. كتب التحالف أن فرض رسوم على الوصول إلى واجهة برمجة التطبيقات “سيعطل المشاريع الهامة من آلاف الصحفيين والأكاديميين والجهات الفاعلة في المجتمع المدني في جميع أنحاء العالم الذين يدرسون بعض أهم القضايا التي تؤثر على مجتمعاتنا اليوم”.

لن يؤثر العبء المالي على جميع الأكاديميين بالتساوي. يتم وضع بعض العلماء لتغطية تكاليف البحث عند ظهورها في سياق الدراسة ، حتى التكاليف غير المتوقعة أو غير المتوقعة. على وجه الخصوص ، من المرجح أن يتمكن العلماء في المؤسسات البحثية الكبيرة ذات ميزانيات المنح بملايين الدولارات من تغطية هذا النوع من الرسوم.

ومع ذلك ، لن يتمكن العديد من الباحثين من تغطية التكاليف غير المحددة للخدمة المدفوعة لأنهم يعملون بميزانيات ثابتة أو محدودة. على سبيل المثال ، قد لا يحصل طلاب الدكتوراه الذين يعتمدون على Twitter API للحصول على بيانات لأطروحاتهم على تمويل إضافي لتغطية هذه الرسوم. سيؤدي فرض رسوم للوصول إلى Twitter API في النهاية إلى تقليل عدد المشاركين الذين يعملون لفهم العالم من حولنا.

ستتطلب شروط الخدمة المدفوعة من Twitter مني ومن الباحثين الآخرين تضييق نطاق عملنا ، لأن حدود التسعير ستجعل الاستمرار في جمع أكبر قدر من البيانات كما نرغب مكلفًا للغاية. مع زيادة كمية البيانات المطلوبة ، ترتفع التكلفة.

سنضطر إلى التخلي عن جمع البيانات في بعض مجالات الموضوعات. على سبيل المثال ، نجمع الكثير من المحادثات المتعلقة بالتبغ ، ويتحدث الناس عن التبغ من خلال الإشارة إلى السلوك – التدخين أو التدخين الإلكتروني – وأيضًا عن طريق الإشارة إلى منتج ، مثل JUUL أو Puff Bar. أقوم بإضافة العديد من المصطلحات التي يمكنني التفكير فيها لإلقاء شبكة واسعة. إذا كنت سأدفع مقابل كل كلمة ، فسوف يجبرني ذلك على إعادة التفكير في مدى عرض الشبكة التي ألقيها. سيؤدي هذا في النهاية إلى تقليل فهمنا للقضايا المهمة للمجتمع.

تعديلات صعبة

بغض النظر عن التكاليف ، من المحتمل أن تواجه العديد من المؤسسات الأكاديمية صعوبة في التكيف مع هذه التغييرات. على سبيل المثال ، معظم الجامعات بيروقراطيات بطيئة الحركة مع الكثير من الروتين. للدخول في علاقة مالية أو إتمام عملية شراء صغيرة قد يستغرق أسابيع أو شهور. في مواجهة التغيير الوشيك لـ Twitter API ، من المحتمل أن يؤدي ذلك إلى تأخير جمع البيانات والمعرفة المحتملة.

لسوء الحظ ، تم إخطار كل شخص يعتمد على Twitter API للبيانات أكثر من أسبوع بقليل بالتغيير الوشيك. في هذه الفترة القصيرة ، يتدافع الباحثون بينما نحاول إعداد البنى التحتية للبيانات لدينا للتغييرات المقبلة واتخاذ قرارات بشأن الموضوعات التي يجب مواصلة الدراسة والموضوعات التي يجب التخلي عنها.

إذا فشل مجتمع البحث في الاستعداد بشكل صحيح ، فمن المحتمل أن يواجه العلماء فجوات في جمع البيانات من شأنها أن تقلل من جودة أبحاثنا. وفي النهاية هذا يعني فقدان المعرفة للعالم.