يمنع رعي الماشية عودة الغابات المطيرة إلى المملكة المتحدة وأيرلندا

قبل بضع سنوات ، كتب رئيس الاتحاد الوطني للمزارعين في إنجلترا وويلز دفاعًا عن صناعة اللحوم بعد أن انتقد فيلم وثائقي لهيئة الإذاعة البريطانية تأثيرها على البيئة. وكتبت: “المزارعون البريطانيون لا يزيلون الغابات المطيرة لإفساح المجال لإنتاج لحوم البقر والضأن”. “اللحوم البريطانية لا تأتي من رماد الأمازون.”

يعتقد الكثيرون أن هذا ليس صحيحًا تمامًا للأسف. لسبب واحد ، لا يزال الإنتاج الحيواني في المملكة المتحدة وأيرلندا مرتبطًا بالغابات المطيرة في الخارج ، حيث غالبًا ما يتم تغذية الدجاج والخنازير والأبقار بفول الصويا المستورد. البرازيل هي أكبر مصدر لفول الصويا في العالم ، ويزرع الكثير من محصولها في الأراضي التي أزيلت منها الغابات.

قد يتفاجأ الكثير من الناس عندما يعلمون أن أيرلندا والمناطق الغربية من بريطانيا العظمى موطن للغابات المطيرة: الغابات المعتدلة تسمى أحيانًا غابات سلتيك أو الغابات المطيرة الأطلسية. ومثل نظيراتها الاستوائية ، فإن الغابات المطيرة في المملكة المتحدة وأيرلندا مهددة برعي الماشية ، وخاصة الغزلان والأغنام.

غابات مجزأة

لم يتبق سوى منطقة صغيرة ومجزأة من الغابات المطيرة في المملكة المتحدة وأيرلندا. ووفقًا لتقرير Woodland Trust ، “فقد عانت من انخفاضات طويلة الأجل من خلال عمليات الإزالة والرعي الجائر المزمن والتحويل إلى استخدامات أخرى”.

لقد وجدت في مناقشات تويتر أن الناس سوف يجادلون بأن الحالة الخالية من الأشجار في الكثير من المتنزهات الوطنية في بريطانيا أمر “طبيعي” ، ولكن هذا ليس هو الحال. عندما يتم وضع الأسوار واستبعاد الرعي ، تتعافى الأشجار والنباتات بسرعة.

لحماية الطبيعة ، نحتاج إلى تقليل المزيد من إزالة الغابات. ومع ذلك ، نحتاج أيضًا إلى استعادة ما فقدناه. لقد اعتدنا على اعتبار إزالة الأشجار في الوقت الحاضر بمثابة إزالة للغابات ، ونحتاج الآن إلى النظر إلى الأنشطة التي تمنع الغابات بشكل طبيعي من التجدد على أنها إزالة للغابات أيضًا.

رعي الماشية لها آثار أقدام ضخمة على الأرض

توجد معظم الأبقار والأغنام في المملكة المتحدة وأيرلندا التي تتغذى على الأعشاب على أرض قد تكون غابات مطيرة معتدلة – تميل المحاصيل الصالحة للزراعة إلى تفضيل الظروف الأكثر جفافاً. ومع ذلك ، حتى لو لم يكن هناك رعي للماشية في منطقة الغابات المطيرة – وكانت هذه المناطق مهددة من قبل محاصيل أخرى بدلاً من ذلك – فإن الماشية ستظل تشكل تهديدًا غير مباشر بسبب تأثيرها الهائل على الأرض. تحتاج حوالي 35 مرة من الأرض للحصول على 100 جرام من البروتين من لحم الضأن مما تحتاجه من البازلاء والفاصوليا والبقول الأخرى.

ولذلك تتنافس الغابات المطيرة ورعي الماشية على المكان. تمتلك المملكة المتحدة وأيرلندا بعضًا من أقل الغطاء الحرجي في أوروبا بنسبة 13٪ و 11٪ على التوالي ، وعُشر هذا الغطاء طبيعي وليس مزروعًا. إن تناول كميات أقل من اللحوم والمزيد من النباتات يعني أن نظامك الغذائي يحتوي على مساحة أصغر على الأرض ، مما يعني مساحة أكبر لعودة الأخشاب والغابات المطيرة.

نعم ، يمكن أن تكون الأراضي العشبية في الجزر البريطانية ذات المستويات المنخفضة من الرعي أنظمة بيئية مهمة للأزهار البرية والحشرات ، ولكن هذا ليس ما يشبه معظم أراضي الرعي. تتم إدارة المحميات الطبيعية للأراضي العشبية من أجل الطبيعة وليس الزراعة ، مثل Martin Down في هامبشاير ، بها أشجار وشجيرات – في الربيع والصيف يكون الهواء مليئًا بالطيور والأرض بالفراشات وبساتين الفاكهة. إنها بعيدة كل البعد عن الحقول التي ترعى بكثافة ومنحدرات التلال التي تشبه طاولات البلياردو وتشكل الكثير من الأراضي العشبية في المملكة المتحدة وأيرلندا.

يمكن القول إن تناول اللحوم من المحميات الطبيعية المُدارة جيدًا أمر جيد بالنسبة للطبيعة والمناخ – ولكن يتم إنتاج مثل هذه الكميات الضئيلة من هذه الأنظمة بحيث يتعين على استهلاك اللحوم أن ينخفض ​​كثيرًا إلى ما هو أبعد من أهداف التخفيض الحالية.

علاوة على ذلك ، لا تزال معظم الأبقار البريطانية التي تتغذى على العشب تتغذى على محاصيل فوق عشبها الأساسي. عادةً ما يكون لديهم مساحة أكبر من الأراضي الصالحة للزراعة لكل 100 جرام من البقوليات البريطانية ، وبصمة أكبر على نطاق واسع بمجرد أن تضع في الاعتبار أراضي الرعي الخاصة بهم.

هناك تنوع بيولوجي مهم في المزرعة يحتاج إلى الدعم ، لكن هذا لا يجب أن يكون على حساب الحفاظ على النظم البيئية غير المزروعة واستعادتها – والتي تفضلها معظم الأنواع (ولكن ليس كلها).

تعد المملكة المتحدة وأيرلندا من أكثر الدول استنزافًا للطبيعة في العالم. والرعي هو الاستخدام الأكثر شيوعًا للأراضي – فالغالبية العظمى من الماشية التي تغذيها الأعشاب تضر الطبيعة ولا تفيدها.

تعمل الغابات المطيرة البريطانية والأيرلندية على رفع مستوى الوعي العام بفضل نشطاء مثل غي شروبسول و يوغان دالتون. يدرك الناس بشكل متزايد تأثير اللحوم على المناخ ، ولكن لا يزال هناك نقاش أقل حول البصمة الأرضية الكبيرة وكيف يضر ذلك بالطبيعة والتنوع البيولوجي. سيحتاج هذا إلى التغيير إذا كان العالم يريد أن يحقق الالتزامات الأخيرة التي تم التعهد بها في قمة COP15 التي تركز على التنوع البيولوجي لحماية الطبيعة واستعادتها.