خمسة اكتشافات غيرت فهمنا لكيفية صنع المصريين القدماء للمومياوات

بعد قرون من نقل أول توابيت ذهبية إلى أوروبا ، ما زالت المومياوات المصرية القديمة تأسر خيال الناس بوضوح. ربما نشعر بالذهول من عظمة طقوسهم وتقاليدهم. لكن الاكتشافات الجديدة لا تزال تتحدى تصور العلماء لهذه الطقوس القديمة.

بصفتي عالمة مصريات طبية حيوية ، أدرس المومياوات للتعرف على الحياة في السكان القدامى. على مدى السنوات العشر الماضية ، رأيت تغييرًا كبيرًا في فهمنا لكيفية ولماذا ومتى تم إنشاء المومياوات. كان هذا مدفوعًا في الغالب بالاكتشافات العلمية الجديدة. فيما يلي خمسة من أهمها التي غيرت ما نعرفه عن هذه العملية القديمة.

1. يعتبر التحنيط أقدم مما تخيله علماء الآثار

لعقود من الزمان ، جاءت أقدم المومياوات المعروفة من عصر الدولة القديمة (حوالي 2500-2100 قبل الميلاد) في الوقت الذي بدأ فيه المصريون في استخدام التوابيت أكثر. هذه المومياوات نادرة ، لكنها تظهر عليها علامات تدل على أن المحنطين أعدوها بشكل خاص. يُعتقد أن المومياوات التي تعود إلى ما قبل عصر الدولة القديمة تم إنشاؤها بشكل طبيعي عن طريق دفن الجثث في قبور مقطوعة في الرمال الساخنة والجافة. يعتقد العلماء أن التحنيط تم تطويره للحفاظ على الجثث داخل التوابيت.

لكن الاختبارات الكيميائية التي نُشرت في عامي 2014 و 2018 أظهرت أن الراتنجات والعطور كانت تُستخدم بالفعل للمساعدة في الحفاظ على جلد الموتى منذ أكثر من 6000 عام ، قبل انتشار التوابيت وقبل فترة طويلة من عصر الدولة القديمة.

2. تباينت “الوصفة” في جميع أنحاء مصر

كشفت الدراسات العلمية الحديثة للمومياوات والأواني المستخدمة في التحنيط كيف تختلف الأساليب من مكان إلى آخر ولم تكن موحدة ، كما كان يعتقد سابقًا.

كان لكل منطقة ورش التحنيط الخاصة بها حيث تم إنتاج المومياوات في طقوس معقدة ومحفوظة عن كثب. هذه السرية تعني بقاء عدد قليل جدًا من السجلات.

كان المحنطون الذين يعيشون في مناطق مهمة سياسيًا مثل طيبة (الأقصر الحديثة) يمكنهم الوصول إلى أحدث مواد التحنيط ، كجزء من شبكة تجارية واسعة النطاق. في المناطق النائية مثل الواحات ، كان على المحنطين القيام بذلك. كان ملح النطرون المستخدم في تجفيف الجسم ثقيلاً ويصعب نقله. قد تكون الراتنجات والعطور باهظة الثمن حيث تم تداولها عبر مسافات طويلة مقابل سلع كمالية أخرى.

بدلاً من ذلك ، طور المحنطون في هذه المناطق النائية تقنيات إبداعية. على سبيل المثال ، استخدموا العصي لجعل حزم المومياء أكثر صلابة أو لتثبيت أجزاء الجسم التي سقطت أثناء التحنيط. لقد صنعوا أيضًا مومياوات مركبة ، مكونة من أجزاء من عدة أشخاص.

لا نفهم تمامًا كيف ظهرت تجارب التحنيط في مناطق أو فترات زمنية مختلفة. ربما كان هناك عنصر التجربة والخطأ بالرغم من ذلك.

3. لم تكن الحسابات القديمة موثوقة دائمًا

تأتي معظم المعلومات التي لدينا عن التحنيط من اثنين من الكتاب اليونانيين القدامى ، هيرودوت وديودوروس سيكولوس. يصفون خطوات التحنيط مثل استخدام خطاف لإزالة المخ من خلال الأنف. يخبروننا أيضًا أن القلب قد ترك في الجسد لأنه كان يعتقد أنه مهم للآخرة.

أظهرت الدراسات العلمية التي تستخدم التصوير المقطعي المحوسب الآن أن قواعد التحنيط كانت أقل صرامة مما كان يعتقده هيرودوت وديودوروس سيكولوس. حوالي ربع المومياوات المعروفة فقط هي التي تركت قلبها في الجسم. ولا يزال لدى العديد من المومياوات دماغ. إذا قام المحنطون بإخراج الدماغ ، فقد استخدموا أحيانًا طرقًا مختلفة لتجنب إتلاف الوجه. تم العثور على ثقوب في أسفل الجمجمة وعبر مسارات مختلفة في الأنف.

4. أعاد المصريون تدوير التوابيت

في مصر القديمة ، كان خشب التوابيت نادرًا ومكلفًا. لا يستطيع الجميع شراء نعش جديد أو لفائف الكتان. كان التابوت الجيد – ولكن ليس التابوت الفاخر – في المملكة الحديثة يكلف حوالي خمسة ماعز أو 250 رغيف خبز.

إعادة التدوير وإعادة التدوير ليست مفاهيم حديثة. لتوفير المال ، غالبًا ما يأخذ المحنطون التوابيت من المقابر المستخدمة بالفعل. يمكن إعادة طلاؤها لتشمل اسم المالك الجديد أو تستخدم الأجزاء أحيانًا لتشكيل نعش جديد. غالبًا ما كان اللصوص يداهمون المقابر بحثًا عن الأشياء الثمينة ، وبعد ذلك غالبًا ما تُترك مفتوحة. هذا جعل من السهل على الآخرين البحث في المقبرة عن توابيت وأغلفة لإعادة استخدامها.

غالبًا ما تم استخدام البياضات المنزلية كأغلفة مومياء بمجرد أن تجاوزت فائدتها. تُظهر تقنيات البحث الحديثة مثل التأريخ بالكربون المشع أن هذه الممارسة كانت منتشرة على نطاق واسع. تعود أحيانًا مواد التابوت وأغلفة الكتان وغيرها من المواد إلى أقدم مئات السنين من الشخص الذي دفنوا معه.

5. سارعت التجارة السياحية التاريخ

نحن نعلم الآن أن المومياوات الموجودة في المتاحف خارج مصر ليست دائمًا في التوابيت التي تم اكتشافها فيها. يتم إعطاء العديد من المومياوات تاريخًا تاريخيًا بناءً على طراز التابوت والديكور. تغير الشكل والزخرفة والنصوص الدينية عليها بمرور الوقت.

ولكن في القرن التاسع عشر وأوائل القرن العشرين ، تم بيع المومياوات للسياح أو العلماء أو هواة جمع المومياوات. يضع البائعون مومياوات ملفوفة جيدًا في توابيت من مقابر مختلفة لتشجيع الناس على شرائها. يظهر عدم التطابق إلا عند دراسة المومياء علميًا.

أصبح من غير القانوني الآن أخذ المومياوات أو أي قطعة أثرية أخرى من مصر. لا يزال هناك الكثير من المومياوات المتبقية في المنازل الخاصة ، والتي تم شراؤها منذ أكثر من قرن ونسيانها في بعض الأحيان.

بدلاً من تقليد واحد لا يتزعزع ، كان التحنيط المصري متغيرًا. توضح الطقوس الجنائزية المتاحة لشخص ما مدى أهميته وعائلته. التحنيط باستخدام أحدث التقنيات والمواد لا يساعد فقط في تأمين مكانة الشخص في الحياة الآخرة ، بل كان علامة مهمة على المكانة.

من المستحيل معرفة ما سيظهر لنا الاكتشاف الأثري أو العلمي التالي. لكن هناك شيء واحد واضح: حتى المحنطون القدامى اضطروا إلى الارتجال في بعض الأحيان.