يظهر بحثنا الجديد أنه غطى أسنانه الهائلة بالشفاه

صورة أ الديناصور ريكس، ذلك الشرس ولكنه أحد أكثر الديناصورات المحبوبة. من المحتمل أن يتخيل معظم الناس عملاقًا متقشرًا له أنياب هائلة مرئية حتى عندما يكون فمه مغلقًا.

هذه هي صورة الديناصورات المفترسة المسننة التي حافظت عليها الثقافة الشعبية لأكثر من 30 عامًا.

لكن دراستنا الجديدة ، المنشورة في مجلة Science ، تشير إلى أنه حتى الأسنان العملاقة الديناصور كانت مغلفة في شفاه متقشرة.

كان لعلماء الحفريات والفنانين آراء مختلفة حول كيفية ظهور وجوه الديناصورات منذ أن بدأنا في إعادة تكوين شكلها في ثلاثينيات القرن التاسع عشر. من الثمانينيات فصاعدًا ، أظهر الفنانون والعلماء في الغالب الديناصورات ذوات الأقدام (النسب الذي يشمل الديناصورو فيلوسيرابتور والطيور) مع أفواه بلا شفة وأسنان مكشوفة.

أصبحت هذه النظرة متجذرة بعمق في الثقافة الشعبية بفيلم Jurassic Park عام 1993 وتصويره الأيقوني تي ريكس. لقد بالغ منشئو Jurassic Park عمدًا في تضخيم حجم أسنان طاغية وإمكانية رؤيتها ، على الرغم من كونها استجمامًا دقيقًا الديناصور للوقت الحالى. لا توجد دراسة محددة أو اكتشاف أحفوري ألهم هذا المظهر. يعكس التبني الواسع النطاق للديناصور الخالي من الشفاه تفضيلًا لجماليات جديدة شرسة المظهر بدلاً من إعادة التفكير العلمي.

هذا لا يعني أن الثيروبودات الخالية من الشفاه لا أساس لها من الصحة من الناحية العلمية. أبناء عمومة الديناصورات الحية ، والتماسيح (التماسيح والتماسيح) ، ومجموعة الديناصورات الوحيدة الباقية ، الطيور ، كلاهما له أنسجة صلبة غير متحركة حول فكيهما بدلاً من شفاه السحالي المتقشرة. لذلك كان من المعقول أن نستنتج أن الحيوانات المنقرضة المرتبطة بالتماسيح والطيور (بما في ذلك جميع الديناصورات المفترسة) لها وجوه بلا شفة.

دراستنا الجديدة ، 11 عامًا قيد الإعداد ، تجلب بيانات جديدة إلى هذه المحادثة. حلل فريقي حفريات ذوات الأقدام وقارنها بالزواحف الحية. وجدنا أن الديناصورات المفترسة ربما كانت لها شفاه مثل تلك التي تجدها على السحلية.

نظر جزء من بحثنا إلى تلف الأسنان. تظهر الأسنان المكشوفة تآكلًا أكبر من تلك الموجودة خلف الشفاه – على سبيل المثال ، يعاني التمساحيات من تآكل كبير على أسنانهم الخارجية. ولكن عندما فحصنا الأسنان ذوات الأرجل باستخدام المجاهر ومقارنتها بأسنان التمساح ، وجدنا أن الأسنان ذوات الأقدام كانت أقل ضررًا بشكل ملحوظ.

ليس هذا هو الفرق الوحيد بين ذوات الأقدام والتمساح. تحتوي جميع الزواحف على ثقوب صغيرة في عظام الفك والتي تؤوي الأوعية الدموية والأعصاب لجلدها ولثتها ، وعادة ما يكون عرضها مليمترات فقط.

تحتوي الزواحف ذات الشفاه والسحالي والتواتارا (آخر الناجين من مجموعة من الزواحف التي تشبه السحالي من عصر الديناصورات) ، على عدد قليل نسبيًا من هذه الثقوب ويتم وضعها في الغالب بالقرب من أسنانها. ومع ذلك ، فإن جماجم التمساح مغطاة بمئات الفتحات الصغيرة المرتبطة ببشرة وجهها الحساسة الضيقة.

وجدنا أن عظام الفك ذوات الأرجل تشبه إلى حد كبير السحالي ولديها عدد قليل من الفتحات بالقرب من هوامش الفك. وينطبق هذا أيضًا على أقارب التمساحيات القدامى المنقرضين. هذا يعني أن تشريح الوجه غير المعتاد للتماسيح الأحياء قد تطور ضمن سلالتهم الخاصة ، وليس كميزة مشتركة مع خط الديناصورات / الطيور.

نظرنا أيضًا إلى حجم الأسنان ، لأن بعض الديناصورات المفترسة لديها أسنان أكبر بكثير من أي زواحف حية ، وهذا قد يمنعها من الالتفاف داخل الشفاه. حسبنا نسبة ارتفاع الأسنان وطول الجمجمة بالنسبة للثيروبودات. ثم قمنا بمقارنة ذلك بنفس القيمة الخاصة بسحالي الشاشة ، المجموعة الشفافة التي تضم الحيوان الحي الوحيد الذي يمكن مقارنته بالثيروبودات الكبيرة في عاداتها الغذائية ، تنين كومودو.

كشفت مقارناتنا أنه لا توجد ديناصورات مفترسة – حتى ذات الأسنان الكبيرة تي ريكس – لديها أسنان أكبر من السحالي الحية. في الواقع ، تمتلك الأنواع مثل جهاز مراقبة التمساح أسنانًا أكبر نسبيًا من أي ثيروبود ، لذلك لا يوجد سبب للاعتقاد بأن أسنان الديناصورات كانت كبيرة جدًا بحيث لا يمكن تغطيتها بالشفاه.

أخيرًا ، قمنا بنمذجة آليات كيفية إغلاق فكوك الثيروبود الخالية من الشفاه ، ووجدنا أنه من المستحيل على بعض الثيروبودات إغلاق أفواههم بدون شفاه. أفضل ما تمكنا من إدارته كان الابتسامة الجميلة. دفع الفكين إلى الختم الكامل إما عظام دعم الفك المكسرة أو خلع مفصل الفك. مع وجود أفواه مفتوحة بشكل دائم ، قد تواجه هذه الثيروبودات مشاكل مع صحة الفم وتعرضها لخطر الجفاف.

بشكل جماعي ، تشير هذه الدراسات إلى نفس الاستنتاج: أن تشريح ووظيفة الفم ذوات الأقدام تبدو أشبه ما تكون بالسحالي أكثر من التماسيح. هذا يشير إلى أن الشفاه التي تشبه السحلية كانت تغطي أسنانهم.

إذا كنا على حق ، والسحالي هي أفضل نموذج لدينا لأفواه ذوات الأرجل ، فربما لم تكن شفاه الديناصورات عضلية ، مثل شفاه الثدييات. لذلك ، ربما لا يمكن للديناصورات أن تصمد كما تفعل أحيانًا في الأفلام.

في تناقض أكبر مع ديناصورات هوليوود ، نحتاج أيضًا إلى إعطاء ثيروبود لثة أكبر. على عكس التماسيح أو حتى الثدييات ، تميل زواحف خط السحالي إلى امتلاك لثة كبيرة تغطي بعض أو كل تيجان الأسنان ، حتى عندما يتم تكييف أسنانها لتمزيق اللحم. هذا له تأثير في جعل أسنانهم تبدو أصغر أو حتى غير مرئية في أفواههم المفتوحة.

بالاقتران مع الشفاه المتقشرة ، تشير النتائج التي توصلنا إليها إلى أن الديناصورات المفترسة ربما كانت لها وجوه وأفواه أكثر نعومة مما اعتدنا عليه. لكن لا تدع هذا يخدعك. خلف تلك الشفتين واللثة كانت هناك نفس الأسنان الهائلة التي تمزق اللحم.