يعيد الحمض النووي القديم قصة أصل الشعب السواحلي لساحل شرق إفريقيا

يعد إرث الحضارة السواحيلية في العصور الوسطى مصدر فخر غير عادي في شرق إفريقيا ، كما ينعكس في لغتها كونها اللغة الرسمية لكينيا وتنزانيا وحتى البلدان الداخلية مثل أوغندا ورواندا ، بعيدًا عن ساحل المحيط الهندي حيث تطورت الثقافة تقريبًا منذ ألفي عام.

تعانق مدنها الحجرية والمرجانية المزخرفة 2000 ميل (3200 كيلومتر) من الساحل ، ولعب تجارها دورًا أساسيًا في التجارة المربحة بين إفريقيا والأراضي عبر المحيط: شبه الجزيرة العربية وبلاد فارس والهند وجنوب شرق آسيا والصين.

بحلول مطلع الألفية الثانية ، اعتنق الشعب السواحلي الإسلام ، ولا تزال بعض مساجدهم الكبرى قائمة في مواقع التراث العالمي لليونسكو في لامو في كينيا وكيلوا في تنزانيا.

انتهى الحكم الذاتي في أعقاب الاستعمار البرتغالي في القرن السادس عشر ، مع انتقال السيطرة لاحقًا إلى العمانيين (1730-1964) والألمان في تنجانيقا (1884-1918) والبريطانيين في كينيا وأوغندا (1884-1963). بعد الاستقلال ، تم استيعاب الشعوب الساحلية في الدول القومية الحديثة للصومال وكينيا وتنزانيا وموزمبيق ومدغشقر.

إذن من هم الشعب السواحلي ، ومن أين أتى أسلافهم في الأصل؟

ومن المفارقات ، أن قصة الأصول السواحيلية قد صيغت بالكامل تقريبًا من قبل أشخاص غير سواحليين ، وهو تحد مشترك مع العديد من الشعوب المهمشة والمستعمرة الأخرى التي هي من نسل حديث لثقافات الماضي مع إنجازات غير عادية.

من خلال العمل مع فريق مكون من 42 زميلًا ، بما في ذلك 17 باحثًا أفريقيًا والعديد من أعضاء المجتمع السواحلي ، قمنا الآن بنشر أول تسلسلات الحمض النووي القديمة من شعوب الحضارة السواحيلية. لا تقدم نتائجنا إثباتًا بسيطًا للروايات التي تم تقديمها سابقًا في الدوائر الأثرية أو التاريخية أو السياسية. وبدلاً من ذلك ، فإنهم يتناقضون معهم ويعقدونهم جميعًا.

أثر الاستعمار على كيفية سرد القصة

أكد علماء الآثار الغربيون في منتصف القرن العشرين على الروابط بين العصور الوسطى السواحيلية وبلاد فارس والجزيرة العربية ، مما يشير أحيانًا إلى أن إنجازاتهم المثيرة للإعجاب لا يمكن للأفارقة تحقيقها.

وقد عارض علماء ما بعد الاستعمار ، بمن فيهم أحدنا (كوسيمبا) ، هذا الرأي. قام باحثون سابقون بتضخيم أهمية التأثيرات غير الأفريقية من خلال التركيز على الأشياء المستوردة في المواقع السواحيلية. لقد قللوا من الغالبية العظمى من المواد المصنوعة محليًا وما كشفوه عن الصناعة والابتكار الأفريقيين.

لكن النظر إلى التراث السواحلي على أنه أفريقي في المقام الأول أو غير أفريقي هو أمر مفرط في التبسيط ؛ في الواقع ، كلا المنظورين هما نتاج ثانوي للتحيزات الاستعمارية.

الحقيقة أن استعمار ساحل شرق إفريقيا لم ينته برحيل البريطانيين في منتصف القرن العشرين. لقد ورث الأفارقة العديد من المؤسسات الاستعمارية واستمروا فيها. مع تشكل الدول القومية الحديثة ، مع الحكومات التي تسيطر عليها الشعوب الداخلية ، استمر تقويض الشعب السواحلي سياسياً واقتصادياً ، في بعض الحالات بقدر ما كان تحت الحكم الأجنبي.

هدفت عقود من البحث الأثري بالتشاور مع السكان المحليين إلى معالجة تهميش المجتمعات المنحدرة من أصول سواحيلية. استشار فريقنا التقاليد الشفوية واستخدم علم الآثار الإثني والمسوحات المنهجية ، إلى جانب الحفريات المستهدفة للمواقع السكنية والصناعية والمقابر. من خلال العمل مع العلماء والشيوخ المحليين ، اكتشفنا مواد مثل الفخار والمعادن والخرز ؛ بقايا الطعام والمنزل والصناعية ؛ والأشياء المستوردة مثل الخزف والزجاج والخرز الزجاجي والمزيد. كشفوا معًا عن تعقيد الحياة اليومية السواحيلية وتراث المحيط الهندي العالمي.

كان تحليل الحمض النووي القديم دائمًا أحد أكثر الاحتمالات إثارة. لقد عرض الأمل في استخدام الأساليب العلمية للحصول على إجابات لسؤال كيف يرتبط الناس في العصور الوسطى بالمجموعات السابقة وبالناس اليوم ، مما يوفر ثقلًا موازنًا للروايات المفروضة من الخارج. حتى سنوات قليلة مضت ، كان هذا النوع من التحليل حلما. ولكن بسبب ثورة تكنولوجية في عام 2010 ، ارتفع عدد البشر القدامى الذين لديهم بيانات مقياس جينوم منشورة من لا شيء إلى أكثر من 10000 اليوم.

مفاجآت في الحمض النووي القديم

لقد عملنا مع المجتمعات المحلية لتحديد أفضل الممارسات لمعالجة الرفات البشرية بما يتماشى مع الحساسيات الدينية الإسلامية التقليدية. تم إجراء حفريات في المقبرة وأخذ عينات وإعادة دفن الرفات البشرية في موسم واحد ، بدلاً من جرها إلى أجل غير مسمى.

أنشأ فريقنا بيانات من أكثر من 80 شخصًا ، معظمهم من النخبة المدفونين في المراكز الغنية بالمدن الحجرية. سنحتاج إلى انتظار العمل المستقبلي لفهم ما إذا كانت وراثتهم الجينية تختلف عن الأشخاص الذين لا يتمتعون بمكانة عالية.

على عكس ما كنا نتوقعه ، فإن أسلاف الأشخاص الذين حللناهم لم يكونوا أفريقيين أو آسيويين إلى حد كبير. بدلاً من ذلك ، كانت هذه الخلفيات متشابكة ، كل منها يساهم بحوالي نصف الحمض النووي للأشخاص الذين قمنا بتحليلهم.

وجدنا أن أصل آسيوي في القرون الوسطى جاء إلى حد كبير من بلاد فارس (إيران الحديثة) ، وأن الآسيويين والأجداد الأفارقة بدأوا في الاختلاط منذ 1000 عام على الأقل. هذه الصورة مطابقة تمامًا تقريبًا لـ Kilwa Chronicle ، وهي أقدم رواية رواها الشعب السواحلي أنفسهم ، وقد رفضها جميع العلماء السابقين تقريبًا باعتبارها نوعًا من القصص الخيالية.

كانت المفاجأة الأخرى هي أن الهنود ، عند اختلاطهم بالفرس ، كانوا يشكلون نسبة كبيرة من المهاجرين الأوائل. تشير الأنماط الموجودة في الحمض النووي أيضًا إلى أنه بعد الانتقال إلى السيطرة العمانية في القرن الثامن عشر ، أصبح المهاجرون الآسيويون من العرب بشكل متزايد. في وقت لاحق ، كان هناك تزاوج مع أشخاص كان حمضهم النووي مشابهًا للآخرين في إفريقيا. نتيجة لذلك ، ورث بعض الأشخاص المعاصرين الذين يُعرفون بالسواحيلية القليل نسبيًا من الحمض النووي من شعوب العصور الوسطى مثل تلك التي قمنا بتحليلها ، في حين أن آخرين لديهم المزيد.

كان أحد أكثر الأنماط الكشفية التي حددها تحليلنا الجيني هو أن الغالبية العظمى من أسلاف الذكور جاءت من آسيا ، بينما جاء أسلاف الإناث من إفريقيا. يجب أن يعكس هذا الاكتشاف تاريخ سفر الذكور الفارسيين إلى الساحل وإنجاب أطفال مع نساء محليات.

افترض أحدنا (Reich) في البداية أن هذه الأنماط قد تعكس الرجال الآسيويين الذين يتزوجون قسرًا من نساء أفريقيات لأن التوقيعات الجينية المماثلة في مجموعات سكانية أخرى من المعروف أنها تعكس مثل هذه التواريخ العنيفة. لكن هذه النظرية لا تأخذ في الحسبان ما هو معروف عن الثقافة ، وهناك تفسير أكثر ترجيحًا.

يشبه المجتمع السواحلي التقليدي العديد من ثقافات البانتو في شرق إفريقيا في كونه أموميًا إلى حد كبير – فهو يضع الكثير من القوة الاقتصادية والاجتماعية في أيدي النساء. في المجتمعات السواحيلية التقليدية حتى اليوم ، غالبًا ما تنتقل ملكية المنازل الحجرية إلى أسفل خط الإناث. وهناك تاريخ طويل مسجل للحكم الإناث ، بدءًا من موانا مكيسي ، حاكمة مومباسا ، كما سجلها البرتغاليون في وقت مبكر من القرن السادس عشر ، وصولاً إلى ساباني بنتي نغومي ، حاكمة ميكينداني في تنزانيا في أواخر عام 1886.

أفضل تخمين لدينا هو أن الرجال الفرس تحالفوا مع عائلات النخبة وتزوجوها واعتمدوا العادات المحلية لتمكينهم من أن يكونوا تجارًا أكثر نجاحًا. حقيقة أن أطفالهم يتنقلون بلغة أمهاتهم ، وأن المواجهات مع الفرس والعرب الأبويين التقليديين والتحول إلى الإسلام لم يغير التقاليد الأمومية الأفريقية في الساحل ، تؤكد أن هذا لم يكن تاريخًا بسيطًا لاستغلال النساء الأفريقيات. احتفظت النساء الأفريقيات بالجوانب الحاسمة لثقافتهن ونقلتهن لأجيال عديدة.

كيف يمكن لهذه النتائج المستقاة من الحمض النووي القديم استعادة التراث للسواحيلية؟ المعرفة الموضوعية عن الماضي لديها إمكانات كبيرة لمساعدة الأشخاص المهمشين. من خلال إتاحة تحدي وقلب الروايات المفروضة من الخارج لأغراض سياسية أو اقتصادية ، يوفر البحث العلمي أداة ذات مغزى ولا تحظى بالتقدير الكافي لتصحيح الأخطاء الاستعمارية.