اكتشف علماء الفلك للتو مذنبًا يمكن أن يكون أكثر سطوعًا من معظم النجوم عندما نراه العام المقبل. أم أنها سوف؟

في أعقاب المذنب الأخضر المخيب للآمال ، اكتشف علماء الفلك للتو مذنبًا جديدًا يحتمل أن يكون قصة كبيرة العام المقبل – C / 2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS).

على الرغم من مرور أكثر من 18 شهرًا على أقرب اقترابه من الأرض والشمس ، إلا أن المذنب Tsuchinshan-ATLAS لديه بالفعل صخب على وسائل التواصل الاجتماعي ، حيث يتم كتابة مقالات متفائلة حول كيف يمكن أن يكون مشهدًا مذهلاً. ما القصة الكاملة لهذا المتجول الجليدي الجديد؟

تقديم المذنب C / 2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS)

في كل عام ، يتم اكتشاف بضع عشرات من المذنبات الجديدة – كرات ثلجية قذرة تتحرك في مسارات طويلة للغاية حول الشمس. الغالبية العظمى خافتة للغاية بحيث لا يمكن رؤيتها بالعين المجردة. ربما يقترب مذنب واحد كل عام من حافة الرؤية بالعين المجردة.

من حين لآخر ، سيأتي مذنب أكثر إشراقًا. نظرًا لأن المذنبات هي أشياء ذات جمال سريع الزوال وعابر ، فإن اكتشاف مذنب ذي إمكانات يؤدي دائمًا إلى الإثارة.

من المؤكد أن المذنب C / 2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS) يناسب الفاتورة. اكتشف المذنب بشكل مستقل من قبل علماء الفلك في مرصد الجبل الأرجواني في الصين ونظام التنبيه الأخير للاصطدام الأرضي ، أطلس ، ويقع المذنب حاليًا بين مداري كوكب المشتري وزحل ، على بعد مليار كيلومتر من الأرض. إنه يسقط إلى الداخل ، ويتحرك في مدار سيجعله في حدود 59 مليون كيلومتر من الشمس في سبتمبر 2024.

حقيقة اكتشاف المذنب وهو بعيد جدًا هي جزء من سبب إثارة علماء الفلك. على الرغم من أنه حاليًا حوالي 60.000 مرة أضعف من أن تراه بالعين المجردة ، المذنب يكون مشرق لشيء بعيد جدًا عن الشمس. وتشير الملاحظات إلى أنها تتبع مدارًا يمكن أن يسمح لها بأن تصبح مذهلة حقًا.

وصفة لعظمة المذنب

يعود الأمر كله إلى مزيج من مسار المذنب عبر النظام الشمسي ، والحجم المحتمل لنواته – المركز الصلب.

عندما تتأرجح المذنبات بالقرب من الشمس ، ترتفع درجة حرارتها ويصبح جليدها ساميًا (يتحول من مادة صلبة إلى غاز). ينفجر هذا الغاز من سطح المذنب ، ويحمل الغبار ، ويحجب النواة فيما يسمى بالغيبوبة – سحابة عملاقة من الغاز والغبار. يتم بعد ذلك دفع الغيبوبة بعيدًا عن الشمس بواسطة الرياح الشمسية ، مما ينتج عنه ذيل (أو ذيول) يشير مباشرة بعيدًا عن الشمس.

كلما اقترب المذنب من الشمس ، كلما ازداد حرارة سطحه وزاد نشاطه. تاريخيًا ، اتبعت الغالبية العظمى من المذنبات الأكثر سطوعًا وروعةً مدارات جعلتها أقرب إلى الشمس من مدار الأرض. كلما اقتربنا ، كان ذلك أفضل ، ومن المؤكد أن Tsuchinshan-ATLAS تحدد هذا المربع.

في الواقع ، يبدو أن هذا المذنب الجديد هو علامة فارقة في كل المربعات. يبدو أن لديها نواة كبيرة ، مما يجعلها أكثر إشراقًا (ساطعة بدرجة كافية ليتم اكتشافها بعيدًا عن الشمس). من المقدر أن يكون لها لقاء وثيق للغاية مع نجمنا. وبعد ذلك ، سوف يمر بعد ذلك بشكل مباشر تقريبًا بين الأرض والشمس ، ويقترب من 70 مليون كيلومتر منا بعد أسبوعين فقط من الحضيض الشمسي (أقرب اقتراب من الشمس). كلما اقترب مذنب من الأرض ، كلما ظهر لنا أكثر إشراقًا.

ضع ذلك معًا ، وستحصل على وصفة لمذنب يمكن أن يلمع مثل ألمع النجوم. بعض التوقعات أكثر تفاؤلًا ، مما يشير إلى أنها قد تكون أكثر سطوعًا بما يصل إلى مائة مرة!

اقرأ المزيد: يبدو أن النيازك تمطر على نيوزيلندا ، ولكن لماذا تكون بعض النيازك خضراء زاهية؟

لعنة التنبؤ

المذنبات مثل القطط: لها ذيول ، وهي تفعل بالضبط ما تريده – عالم الفلك ديفيد إتش ليفي.

إن توقع سلوك المذنبات المكتشفة حديثًا هي لعبة خطيرة. قد يكون بعضها مذهلاً ، بينما البعض الآخر يتلاشى.

خذ على سبيل المثال المذنب Kohoutek في عام 1973. مثل Tsuchinshan-ATLAS ، تم اكتشاف Kohoutek بعيدًا عن الشمس بشكل غير عادي ، وهو يتحرك في مدار يتأرجح بالقرب من نجمنا. جديلة الضجيج. وعد علماء الفلك الجمهور بـ “مذنب القرن” ، وتوقعوا أن يصبح كوهوتك ساطعًا بما يكفي لرؤيته في وضح النهار.

لكن المذنبات مثل القطط. سطع كوهوتك وهو يتأرجح نحو الشمس ، ولكن ببطء أكثر مما كان متوقعًا. بدلاً من أن تكون مرئية في وضح النهار ، كانت كذلك فقط لامعة مثل ألمع النجوم ، وتلاشى بسرعة بعد الحضيض. كان لا يزال عرضًا جيدًا ، لكنه بعيد عن مذنب القرن. بسبب الضجيج ، وصف الكثيرون كوهوتك بأنه خيبة أمل مذهلة.

اتضح أن كوهوتك كان يمر عبر النظام الشمسي الداخلي لأول مرة. لم يقترب من الشمس أبدًا ، لذلك كان سطحه غنيًا بالجليد المتطاير للغاية والذي بدأ يعلو عندما كان المذنب لا يزال بعيدًا. على تلك المسافة الكبيرة ، كان المذنب أكثر سطوعًا من المذنبات الأخرى الأكثر خبرة – وهذا السطوع يشير إلى أن المذنب سيكون مذهلاً حقًا.

مع اقترابها من الشمس ، استنفدت تلك المواد المتطايرة ، وكان النشاط النهائي للمذنب أقل مما كان متوقعًا في البداية ، مما جعله يخفت.

هناك فرصة حقيقية للغاية قد يقترب Tsuchinshan-ATLAS ، مثل المذنب Kohoutek ، من النظام الشمسي الداخلي لأول مرة. لسنا متأكدين بعد – ولكن إذا كان الأمر كذلك ، فقد ينتهي الأمر أيضًا بأن يكون أقل إثارة مما كان متوقعًا.

حيث ينهار كل شيء

لكن يمكن أن يكون أسوأ. المذنبات عرضة للكوارث. إنها تتفتت وتتفكك وتتفكك بشكل مفاجئ في كثير من الأحيان. أولئك الذين يأتون إلى النظام الشمسي الداخلي لأول مرة هم ضعفاء بشكل خاص.

ومن الأمثلة الحديثة على هذا التشرذم المذنب C / 2020 F8 (SWAN). عندما تم اكتشاف SWAN ، بدا واعدًا – من المحتمل أن يصبح كائنًا بالعين المجردة في مايو 2020. ولكن مع اقترابه من الشمس ، سطع فجأة ، ثم أصبح غامضًا ، وبدأ يتلاشى. بحلول الوقت الذي كان ينبغي أن يكون أكثر إشراقًا ، كان قد اختفى تمامًا ، بعد أن انهار أمام أعيننا.

على الجانب الآخر ، يمكن لأحداث التجزؤ أحيانًا أن تحول مذنبًا جيدًا إلى مذنب عظيم. بعد ثلاث سنوات من ظهور كوهوتك المذنب C / 1975 V1 (الغرب) ، وكان كان مذهل حقًا.

لقد مر بالقرب من الشمس أكثر مما سوف يمر به Tsuchinshan-ATLAS – وكان مذهلاً بالفعل عندما ، عند الحضيض الشمسي ، تحطمت نواته إلى أربع قطع. أطلق حدث التشرذم هذا كمية هائلة من الغاز والغبار ، وساطع المذنب بشكل ملحوظ ، حتى أصبح مرئيًا في وضح النهار.

هل تستحق Tsuchinshan-ATLAS الترقب؟

لن نعرف على وجه اليقين ما إذا كان المذنب Tsuchinshan-ATLAS سيكون مشهدًا حتى وصوله. يمكن أن ينهار ويصبح أقل سطوعًا ، أو قد يفاجئنا.

يمكن أن يضيء أكثر من المتوقع – مما يجعل مشهدًا رائعًا في سماء الصباح في أواخر سبتمبر وأوائل أكتوبر 2024 ، ومشهدًا أفضل في سماء المساء في منتصف أكتوبر 2024

نحن فقط لا نعرف. لكننا سنحصل على تلميحاتنا الأولى في الأشهر القادمة. من خلال تتبع كيفية سطوع المذنب وهو ينزلق باتجاه الشمس ، سوف نحصل على أول مؤشراتنا عن مصيره الحقيقي – لذا ابق أصابعك متقاطعة.

اقرأ المزيد: تم العثور على عائلات المذنبات المشابهة لعائلاتنا حول نجم آخر