انقرض ولكنه لم يختف – لا يزال النمر التسماني يثير إعجابنا

تعتمد حياة الإنسان على الأرض اعتمادًا تامًا على التنوع البيولوجي ، لكن أنشطتنا تؤدي إلى زيادة حالات الانقراض. ومع ذلك ، لا تزال بعض الأنواع المنقرضة تشغل بالنا. تبشر الطرق الجديدة في علم الوراثة وعلم الأحياء التناسلي بأن القضاء على الانقراض – إحياء الأنواع المنقرضة – يمكن أن يكون ممكنًا قريبًا.

لكن إعادة الأنواع المنقرضة أمر مكلف. ألا ينبغي أن ينصب تركيزنا على منع المزيد من الانقراضات؟

منذ ما يقرب من 20 عامًا ، على سبيل المثال ، كان الأمر يبدو وكأنه شبح الموت الوشيك لشيطان تسمانيا. إنه أكبر حيوان جرابي باقٍ على قيد الحياة في العالم بعد فقدانه للنمور التسمانية. على حد تعبير أوسكار وايلد ، “إن فقدان الاثنين يبدو وكأنه إهمال”.

يواصل النمر التسماني الغامض ، المعروف أيضًا باسم النمر التسماني ، جذب انتباه الناس. بحجم ذئب ، أُعلن عن انقراضه رسميًا في آخر معقل له في تسمانيا. ضاع قبل أن يتم تقديره أو دراسته ، لا يُعرف النمور التسمانية إلا من الحكايات.

يعتبر النمور التسمانية رمزًا مبدعًا للانقراض بالنسبة للكثيرين ولكنه أيضًا رمز للأمل ، وله أهمية ثقافية عالية. ربما لا يزال هذا الحيوان الأيقوني موجودًا هنا إذا كان المستعمرون الأوروبيون لتسمانيا قد قدروا قبل بضعة عقود من الزمان مدى تميز النمور التسمانية ، باعتباره العضو الأخير في فصيلة آكلات اللحوم الجرابية Thylacinidae ، وتوقفوا عن اضطهاده.

يقدم كتاب جديد ، Thylacine: The History ، Ecology and Loss of the Tasmanian Tiger ، معرفة جديدة قائمة على الأدلة حول النمور التسمانية في 78 مساهمة (كتبت المقدمة). تعني الأساليب العلمية والتاريخية الجديدة وقواعد البيانات الكبيرة أنه يمكننا تعلم الكثير عن البيئة والتاريخ لهذا الحيوان من البقايا التي تركها وراءه – العظام والحمض النووي في الجلد والعظام والفن الصخري والتاريخ الشفوي والسجلات التاريخية.

اقرأ المزيد: هل يمكننا إحياء النمور التسمانية؟ ربما ، لكنه لن يساعد في أزمة الانقراض العالمية

يمكننا أن نتعلم من الانقراضات لمنع المزيد

لوقف معدل الانقراضات نحتاج إلى فهم أفضل لعمليات الانقراض والأنواع التي فقدناها. لاستعادة الأنواع والنظم البيئية ، نحتاج إلى معرفة سياق كيف أدى فقدان الأنواع ووظائفها البيئية إلى تغيير العالم الطبيعي بالفعل.

يجب أن تكون الأولوية لمنع المزيد من الانقراضات واستعادة الأنواع المهددة. حتى الأنواع الشائعة يمكن أن تفلت بسرعة قبل أن نلاحظ.

كان شيطان تسمانيا منتشرًا ووفيرًا قبل ظهور سرطان فريد قابل للانتقال ، غير معروف. في غضون 30 عامًا من ظهوره في منتصف التسعينيات ، انتشر عبر سلسلة جزر الشيطان. تم تخفيض عدد السكان بنسبة 80٪.

بدا الزوال النهائي للنمور التسمانية في أوائل القرن العشرين سريعًا ولا يمكن تفسيره بسهولة بالاضطهاد بسبب القتل المزعوم للأغنام أو المرض.

لا يزال الكثير منا يأمل في العثور على النمور التسمانية مرة أخرى. نادرًا ما نعرف التاريخ والوقت الدقيق لانقراض الأنواع. وأكثر من نصف منطقة تسمانيا نائية وغير متغيرة – بلد وعرة كان من الممكن أن يدعم أعدادًا منخفضة من النمور التسمانية.

تُزرع الآن معاقل النمور التسمانية السابقة في الأجزاء المنتجة من تسمانيا ، وقد غيّر البشر المناظر الطبيعية بشكل كبير بطرق أخرى. لا يزال الناس يبلغون عن رؤية النمور التسمانية ، لكن المشاهدات تخضع لتحيزات نفسية. بعبارة أخرى ، نحن بحاجة إلى سجل يمكن التحقق منه لنمور تسماني حي حقيقي لتأكيد وجوده.

ومع ذلك ، على الرغم من الاحتمالات المعقدة ضد إعادة اكتشافه ، فإن النمور التسمانية يقدم الأمل.

اقرأ المزيد: كانت نمور تسمانيا تنقرض قبل أن ندفعها إلى الحافة

لاستعادة النظم البيئية ، نحتاج إلى فهم ما فقد

للحفاظ على الأنواع واستعادة النظم البيئية بشكل فعال علينا أن نفهم السياق التاريخي.

كان النمر التسماني حيوانًا مفترسًا في قمة السلسلة الغذائية ، وإن كان يصطاد فريسة أصغر حجمًا بالنسبة لحجمها. هذا يعني أنها تتنافس على الفريسة مع الحيوانات آكلة اللحوم الأصغر. ربما تكون Thylacines قد شكلت السلوك وقللت من وفرة الشياطين والحصان وفرائسها والولب والباديميلون. وهكذا أثرت هذه المنافسة على كيفية تطور الشيطان والحصان من حيث حجم الفريسة وحجم أسنان الكلاب.

من المحتمل أن تكون النسور ذات الذيل الإسفيني أقرب نظير الآن إلى النمور التسمانية.

يمكن أن يكون لفقدان أحد الأنواع آثار متتالية على فقدان الأنواع الأخرى. إن أهمية الانقراض المشترك للطفيلي الوحيد المعروف الخاص بالعائل من النمور التسمانية غير معروفة. ومع ذلك ، فإن الدور المهم للطفيليات في النظم البيئية لا يحظى بالتقدير بشكل عام.

اقرأ المزيد: تم اصطياد النمر التسماني حتى انقراض باعتباره “ مفترسًا كبيرًا ” – لكنه كان نصف ثقل ما كنا نعتقد.

يعيش النمور التسمانية في الثقافة

كانت Thylacines جزءًا من علم الكون القائم على المكان للشعوب الأصلية. الشعوب الأصلية لديها معرفة طويلة الأجيال بالنمور التسمانية ، حتى بعد 3000 سنة من انقراضها في البر الرئيسي لأستراليا.

في بعض الأماكن ، ترتبط هذه المعرفة برسومات الفن الصخري ، والتي يمكن اعتبارها من صنع كائنات الأجداد. تعتبر القصص الشفوية أو المكتوبة مهمة في الحفاظ على الارتباط بالحيوان ولإعادة تصور المستقبل. إنهم يغذون الأمل في رؤية الحيوان مرة أخرى وتخيل ارتباط بإرثه.

في تسمانيا ، هناك تذكير دائم بالنمور التسمانية ، والذي يظهر على الشعارات وشعار النبالة التسماني.

اقرأ المزيد: هل يجب أن نعيد النمور التسمانية؟ سألنا 5 خبراء

ما زلنا نجرؤ على الأمل في عودته

ربما يكون قد اختفى النمور التسمانية ، ولكن في ظل حماسنا للبحث عن المعرفة ببيئته ، لا يزال هناك أمل في ظهوره مرة أخرى.

لعب النمور التسمانية دورًا مهمًا في النظم البيئية في تسمانيا وفي البر الرئيسي الأسترالي. يوفر فهم هذا الدور والعوامل التي تؤدي إلى انقراضه سياقًا مهمًا لإنقاذ الأنواع الأخرى واستعادة النظم البيئية.