تتسبب استقالة سو جراي للعمل لدى كير ستارمر في حدوث مشكلات للخدمة المدنية – وهي أيضًا علامة على أنها تعتقد أنه يتجه إلى الحكومة

لقد جعلت السنوات القليلة الماضية من الدراما في وستمنستر معايير عالية جدًا للصدمة والمفاجأة ، لكن الرحيل المفاجئ من حكومة سو جراي ، السكرتيرة الدائمة الثانية لمكتب مجلس الوزراء ، وتعيينها المقترح كرئيسة لموظفي رئيس مجلس الوزراء لقد كان حزب العمال حقاً هو التغيير في المؤامرة.

كان يمكن أن يكون خبرًا ملفتًا للنظر في أي وقت أن يقوم موظف حكومي كبير مثل هذا بمبادلة الجوانب والقبول بوظيفة مع المعارضة. لكن هذا لم يكن مجرد موظف حكومي كبير. أصبحت سو جراي شيئًا قريبًا من اسم مألوف في العام الماضي بسبب تحقيقها في فضيحة بارتي جيت ، وبالتالي يجب أن تصنف كأكثر مسئولي وايت هول شهرة في الآونة الأخيرة.

إذا لم يكن ذلك كافيًا ، فقد اندلعت الأخبار قبل ساعات فقط من نشر لجنة الامتيازات في مجلس العموم تقريرها المؤقت في مزاعم بأن رئيس الوزراء السابق بوريس جونسون ضلل البرلمان (وهو ما ينفيه) بشأن تلك الفضيحة ذاتها.

مع كل هذه العناصر مجتمعة ، ربما ليس من المستغرب أن يكون التعيين المقترح قد أثار خلافًا سياسيًا. لكن حجم الغضب الذي أعرب عنه بعض النواب المحافظين مبالغ فيه إلى حد ما. في حين أن هناك بلا شك عددًا من الأسئلة الصعبة التي أثارها هذا التغيير الوظيفي المفاجئ ، إلا أنه بعيد كل البعد عن كونه الوضع غير المسبوق أو الأزمة الدستورية التي اقترحها البعض في مناظرة لمجلس العموم في 6 مارس.

وأشار البعض إلى أن توني بلير عيّن في عام 1995 جوناثان باول ، وهو دبلوماسي بريطاني رفيع المستوى ، ليكون رئيس أركانه في المعارضة. كان باول يعمل في وزارة الخارجية منذ عام 1979 ، وعمل في عدد من المناصب الخارجية وانتهى به المطاف في السفارة البريطانية في واشنطن في أوائل التسعينيات.

إن استقالته من السلك الدبلوماسي للانضمام إلى فريق بلير هي بالتأكيد أكثر الموازاة المباشرة مع جراي. ومع ذلك ، كانت هناك العديد من الأمثلة البارزة الأخرى لموظفي الخدمة المدنية الذين تركوا لتولي أدوار سياسية ، بما في ذلك مع حزب المحافظين عندما كان في المعارضة.

كان دوغلاس (اللورد الآن) هيرد دبلوماسيًا محترفًا في وزارة الخارجية عندما تعرض للصيد غير المشروع في عام 1966 من قبل زعيم المعارضة آنذاك ، إدوارد هيث. انضم هيرد إلى مكتب هيث كأول مستشار للشؤون الخارجية قبل أن يصبح رئيس الأركان بحكم الأمر الواقع.

في عام 1998 ، عين ويليام هيغ تينا (البارونة الآن) ستويل كنائب لرئيس الأركان للمساعدة في تنظيم مكتبه كقائد للمعارضة. وقالت إن جزءًا من سبب اختيارها هو أنها كانت لديها خبرة في العمل في 10 داونينج ستريت كموظفة مدنية.

لم يكن لدى أي من هؤلاء الأشخاص أي شيء يشبه المكانة المرموقة عندما تم تعيينهم كما تفعل سو جراي اليوم ، ولا نفس الدرجة أو الأقدمية والمركزية لآلة وايتهول. هذا يحدث فرقًا ، وسيتعين على اللجنة الاستشارية الحكومية بشأن التعيينات التجارية أن تنظر بعناية في الخطوات التي يجب أن توصي بها لمعالجة تضارب المصالح المحتمل بين سنوات حصولها على امتياز في الوصول إلى الأسرار الحكومية ومتطلبات دورها الجديد الذي تنوي القيام به.

سيكون الإبحار في مثل هذه الصراعات المحددة أمرًا صعبًا ، لكن القضايا الأوسع هي التي دفعت بعض أعضاء البرلمان المحافظين إلى التشكيك ، وحتى الأصوات الأكثر اعتدالًا للتشكيك في الحكمة من هذه الخطوة. حجتهم هي أن قيام موظف مدني رفيع المستوى “بعبور الأرضية” إلى السياسة يقوض حيادية الخدمة المدنية ككل والثقة التي يحتاجها الوزراء في مسؤوليهم.

هذه المخاوف لا تخلو من الأساس. يمثل التعيين صعوبات للخدمة المدنية ، والتي تحتاج إلى الحفاظ على ثقة الوزراء الحاليين والمستقبليين في أن قيمهم الأساسية المتمثلة في عدم التحيز تظل كما هي. وبشكل أكثر تحديدًا ، سيحتاجون إلى العمل بجدية أكبر للاحتفاظ بثقة الوزراء الذين قد يخشون الآن من إمكانية مشاركة أسرارهم في المستقبل مع خصومهم السياسيين.

العودة إلى الحكومة في وقت قريب؟

لا شك في أن الجدل سيستمر لبعض الوقت ، لكن الأمر يستحق النظر إلى ما وراء رد الفعل الأولي للنظر في دوافع كل من كير ستارمر وغراي نفسها. بالنسبة لزعيم المعارضة ، فهذه إشارة واضحة على أنه يضع نصب عينيه بشكل مباشر على تولي السلطة بعد الانتخابات العامة المقبلة.

كان بإمكانه أن يسعى لتجنيد ناشط سياسي متمرس في هذا المنصب ، لكنه اختار عدم القيام بذلك. وبدلاً من ذلك ، أشار بيان حزب العمل الذي أكد عرضه إلى انضمام جراي إلى “الاستعدادات للحكومة”. وستكون تجربتها بالتأكيد لا تقدر بثمن في هذا الصدد.

ربما تكون دوافع جراي أقل وضوحًا. بينما سارع البعض إلى تصويرها على أنها ناشطة عمالية مغلقة طوال الوقت ، هناك تفسيرات أخرى معقولة لاستعدادها لتولي مثل هذه الوظيفة.

الأول هو ببساطة أنها منجذبة إلى التحدي. إنها ، بعد كل شيء ، محترفة بارعة ولديها خبرة في الإدارة العامة على أعلى مستوى ، والقدرة على تحقيق النتائج نيابة عن القادة السياسيين.

والمعارضة المخلصة لصاحب الجلالة ، مثلها مثل حكومة جلالته ، هي مؤسسة عامة لها دور دستوري مهم تلعبه. إن تزويد الجمهور بحكومة بديلة ذات مصداقية وفعالة هو تحدٍ يجب أن يجذب الموظفين العموميين الموهوبين ، بغض النظر عن آرائهم السياسية.

في نهاية المطاف ، ومع ذلك ، فإن استعداد جراي لتولي مثل هذا الموقف يشير إلى أنها هي أيضًا تعتبر حزب العمل متجهًا إلى السلطة. ربما تكون قد خرجت من وايتهول في الوقت الحالي ، لكن يجب عليها بالتأكيد أن تتوقع العودة إلى قلب الحكومة قبل وقت طويل.