تحتاج الحكومة إلى إظهار قدرتها على زيادة النمو لاستعادة المصداقية الاقتصادية

الميزانية الربيعية للمستشار البريطاني جيريمي هانت صعبة من حيث التوقيت. بعد الإعلان عن مجموعة من الإجراءات الثابتة في بيان الخريف بعد كارثة Truss / Kwarteng ، من المرجح أن تكون هذه الميزانية هي الأخيرة ولكن قبل الانتخابات العامة لعام 2024. هذا يجعل من المبكر بعض الشيء إجراء تخفيضات ضريبية لافتة للنظر أو تعزيز الأعمال.

بدلاً من ذلك ، من المحتمل أن يعطي هانت مؤشراً قوياً على الكيفية التي تعتزم بها الحكومة معالجة أزمة تكلفة المعيشة والوفاء بالتعهدات الخمسة التي قدمها مؤخراً رئيس الوزراء ، ريشي سوناك – وهي خفض التضخم إلى النصف في عام 2023 ، وتنمية الاقتصاد ، وتقليص المستوى الوطني. الديون ، وقطع قوائم انتظار NHS وإصدار قوانين جديدة لمنع القوارب الصغيرة للمهاجرين. إذن ماذا يوجد على البطاقات؟

انخفاض مستويات المعيشة

لمساعدة الأسر المتعثرة ، من المرجح أن يمدد Hunt ضمان سعر الطاقة بحيث يغطي متوسط ​​فاتورة الأسرة عند 2500 جنيه إسترليني لمدة ثلاثة أشهر أخرى على الأقل – وفي ذلك الوقت يعتقد الكثيرون أن سعر الطاقة سينخفض ​​على أي حال.

من المحتمل أن يكون هذا مصحوبًا بمرسوم يمنع الشركات من فرض رسوم جمركية أعلى قليلاً على 4 ملايين شخص على عدادات الدفع المسبق ، مما يقلل من فواتير هذه الأسر بمتوسط ​​45 جنيهًا إسترلينيًا سنويًا. من المرجح أيضًا أن تساعد الحكومة سائقي السيارات من خلال تجميد رسوم الوقود للعام الثاني عشر على التوالي وتمديد التخفيض المؤقت بمقدار 5 بنسات على البنزين الذي تم تقديمه قبل عام.

لكن هذه الإجراءات لن تعالج أزمة تكلفة المعيشة وحدها. تشير توقعات مؤسسة Resolution Foundation إلى أن متوسط ​​مستوى المعيشة سينخفض ​​بنسبة 4٪ في 2023-24 بعد انخفاض بنسبة 3٪ في 2022-23 (المقياس الدقيق هو الدخل بعد تكاليف الإسكان للأسر العاملة).

الإيجارات آخذة في الارتفاع بسرعة وأسعار الفائدة المرتفعة تدفع العديد من مدفوعات الرهن العقاري لأصحاب المنازل. يقول واحد من كل سبعة أشخاص إنهم يبخلون بالطعام. في غضون ذلك ، لا تزال الأجور ترتفع ببطء شديد ، على الرغم من معدلات البطالة المنخفضة القياسية. مقابل معدل تضخم سنوي يبلغ حوالي 9٪ ، ارتفعت أجور القطاع الخاص بنحو 7٪ في الأشهر الثلاثة حتى ديسمبر 2022 ، بينما كان ارتفاع القطاع العام أقل من 4٪.

بعد شهور من التمسك بأجور القطاع العام ، قد توافق الحكومة الآن على زيادة الأجور لمرة واحدة لعام 2022-23 وربما زيادة عرض الأجور للعام المقبل من 3.5٪ إلى 5٪. ومع ذلك ، ليس من الواضح بأي حال من الأحوال ما إذا كانت وزارة الخزانة ستوفر تمويلًا إضافيًا ، مما يعني أن هذه الزيادات ستتطلب “وفورات في الكفاءة” في الميزانيات التي تم تقليصها بالفعل. بافتراض أن هذا يشمل NHS ، فإنه سيهدد هدف Sunak المتمثل في تقليل قوائم الانتظار ورعاية الأشخاص بسرعة أكبر. لذلك هذا واحد يجب مراقبته عن كثب.

الذهاب للنمو؟

الهدف الرئيسي لرئيس الوزراء هو تنمية الاقتصاد و “خلق فرص عمل بأجر أفضل وفرص في جميع أنحاء البلاد”. سيكون هذا تحديًا حقيقيًا عندما يتوقع المتنبئون انخفاضًا طفيفًا في الناتج المحلي الإجمالي في عام 2023 ، وإن كان أقل مما كان متوقعًا في السابق.

إن إشراك المزيد من الأشخاص في القوى العاملة من شأنه أن يعزز الاقتصاد. على سبيل المثال ، غادر ما يقرب من نصف مليون عامل سوق العمل منذ انتشار الوباء ، بسبب المرض في المقام الأول.

لإعادة المزيد من الأشخاص الذين يحصلون على المزايا إلى العمل ، من المرجح أن تستخدم الحكومة سياسة العصا والجزرة. قد يعني هذا المزيد من الدعم التدريبي للعمال الأكبر سنًا ، بالإضافة إلى تسهيل حصول المطالبين على المزايا إذا حصلوا على وظيفة ، مع زيادة صرامة أولئك الذين يرفضون عروض العمل. من المحتمل أن تحاول الحكومة أيضًا تشجيع ادخار المعاشات التقاعدية من خلال زيادة العلاوات المعفاة من الضرائب ذات الصلة ، مع تثبيط التقاعد المبكر من خلال مراجعة القاعدة التي تسمح للأشخاص بسحب معاشاتهم التقاعدية في سن 55.

خيار آخر لتعزيز الاقتصاد هو دعم رعاية الأطفال ، وهي بالفعل الأغلى تكلفة في أوروبا ، لإدخال المزيد من النساء إلى القوى العاملة. تم استبعاد الزيادة الإجمالية في دعم رعاية الأطفال باعتبارها مكلفة للغاية ، على الرغم من أنه من المتوقع أن تقدم Hunt بعض المساعدة الإضافية للآباء على أساس الائتمان الشامل.

السماح لمزيد من العمال بدخول البلاد هو الاحتمال الثالث ، لا سيما في القطاعات الحرجة التي تعاني من نقص العمالة مثل البناء والضيافة والتمريض. لاحظ أنه على الرغم من وعود الحكومة بقمع الهجرة غير الشرعية ، إلا أنها تستعد للسماح لمزيد من عمال البناء من الخارج ، بينما تدير أيضًا حملة لتجنيد الممرضات الأجانب. لست متأكدًا من أننا سنرى المزيد من Hunt في هذا المجال في الميزانية ، مع ذلك.

ثم هناك مشكلة كبيرة تتمثل في أن العمال والشركات لا ينتجون بقدر ما يستطيعون. تراجعت الإنتاجية في المملكة المتحدة عن العديد من المنافسين ، وحل هذه المشكلة هو المفتاح لنمو اقتصادي أقوى ومستدام ، مما يؤدي إلى حصول العمال على رواتب أعلى.

يتضمن هذا جعل الشركات تستثمر أكثر في أحدث التقنيات. كان الاستثمار ينخفض ​​لبعض الوقت ، متخلفًا عن دول مجموعة السبع الأخرى. ومن ثم يرغب الكثيرون في إلغاء الزيادة المخطط لها في ضريبة الشركات – لكن هذا غير مرجح لأن زيادة الإيرادات ضرورية للاستراتيجية المالية للحكومة. مع مطالبة كل من العمال والأعمال بمزيد من الدعم الاستثماري ، من المرجح أن تقوم الحكومة بتعديل القواعد للسماح بخصم المزيد من الاستثمار مقابل الضرائب.

يجب على الحكومة أيضًا أن تلعب دورها في تعزيز البنية التحتية. التأخير الإضافي المعلن عنه مؤخرًا لأكبر مشروع للبنية التحتية ، HS2 ، لم يفعل الكثير لتعزيز ثقة الأعمال في أن الحكومة يمكن أن تنفذ جانبها من الصفقة.

آمال في المستقبل؟

لا شك أن الحكومة ستشير إلى بعض بصيص الأمل. من المتوقع أن ينخفض ​​معدل التضخم بشكل حاد في الصيف مع استبعاد الزيادات الهائلة في أسعار الطاقة في عام 2022 من الحسابات – على الرغم من أنها ستظل أعلى بثلاث مرات مما كانت عليه قبل الأزمة. وهذا من شأنه أن يلبي هدفًا آخر من أهداف سوناك الخمسة ، على الرغم من أن أرقام التضخم المخيبة للآمال في أماكن أخرى هي نوع من التحذير.

من المرجح أن يكون الاقتراض الحكومي في 2022-2023 أقل بمقدار 30 مليار جنيه إسترليني مما كان متوقعًا سابقًا ، مدعومًا بارتفاع الإيرادات الضريبية وانخفاض الإنفاق الحكومي على دعم الطاقة ومجالات أخرى. إذا استمرت الإيصالات الضريبية في النمو ، فقد يمنح ذلك الحكومة مزيدًا من المجال لمساعدة الأعمال وخفض الضرائب في ميزانية الخريف.

من ناحية أخرى ، ستكون مكالمة وثيقة حول ما إذا كان بإمكان الحكومة تحقيق هدف Sunak النهائي المتمثل في تخفيض الدين الوطني في السنوات المقبلة. بحلول عام 2027 – 28 من المتوقع أن تحقق الحكومة فائضًا بمقدار 15 مليار جنيه إسترليني فقط من إجمالي الإنفاق الذي يزيد عن تريليون جنيه إسترليني.

تولى رئيس الوزراء منصبه بسمعة طيبة في الكفاءة الاقتصادية واكتسب المصداقية من خلال عكس السياسات الاقتصادية لحكومة تروس بسرعة. ولكن ما لم يتمكن من تحسين إمكانات النمو طويلة الأجل للاقتصاد قبل الانتخابات ، فقد يواجه صعوبة في إقناع الناخبين بأنهم سيكونون في وضع أفضل في ظل حكومة محافظة.