تم تحديد قواعد الاستفتاء. ماذا يعني هذا بالنسبة إلى الصوت؟

في ليلة الأربعاء ، أقر مجلس الشيوخ مشروع قانون لتعديل قوانين آلية الاستفتاء في أستراليا ، مما أنهى نقاشًا طويلًا ومتوترًا في بعض الأحيان حول القواعد التي ستحكم استفتاء الصوت في وقت لاحق من هذا العام.

حتى هذا الأسبوع بدا الأمر وكأننا سنشرع في الاستفتاء الأول منذ عام 1999 دون إجماع واسع على القواعد الأساسية. لحسن الحظ ، توصلت الحكومة والمعارضة إلى اتفاق وتم تمرير مشروع القانون بسهولة. ومن المتوقع أن يوافق عليه مجلس النواب قريباً جداً.

وتتراوح التغييرات الآلية عبر التثقيف العام ، والحملات الانتخابية والتصويت. تُدخل العديد من التغييرات تحسينات مرحب بها على قوانين الاستفتاء التي عفا عليها الزمن.

ولكن هناك أيضًا شعور بضياع الفرص حيث تُركت بعض المشكلات المعروفة دون معالجة.

إذن ، ما هي التغييرات التي تم إجراؤها وما هي الآثار المترتبة على الاستفتاء الصوتي؟

وضع القواعد الأساسية

الأسئلة حول آلية الاستفتاء – أي القواعد الخاصة بكيفية إجراء التصويت الوطني على التغيير الدستوري – غالبًا ما تأخذ مقعدًا خلفيًا للنقاش حول السؤال على ورقة الاقتراع. لكن تصحيح الآلية أمر بالغ الأهمية لضمان أن يكون الاستفتاء عادلاً وشفافًا ومستنيرًا.

تم تقديم مشروع قانون تعديل الاستفتاء (أحكام الآلية) 2022 في ديسمبر وأجاز مجلس النواب في وقت سابق من هذا الشهر. والغرض منه هو تحديث قواعد الاستفتاء في البلاد وجعلها متوافقة مع قوانين الانتخابات.

يتناول مشروع القانون العديد من المسائل الإجرائية الفنية جنبًا إلى جنب مع عدد صغير من الموضوعات الأكثر إثارة للجدل. كانت إحدى المفاجآت قرار الحكومة بتعليق الممارسة المعتادة المتمثلة في إرسال كتيب رسمي إلى كل أسرة.

اقرأ المزيد: لن ترسل الحكومة كتيبات بنعم ولا حالة قبل استفتاء صوت البرلمان. هل هذا مهم؟

في يناير / كانون الثاني ، راجعت اللجنة الانتخابية في البرلمان مشروع القانون واستمعت إلى مجموعة واسعة من أصحاب المصلحة.

وأوصت اللجنة باتخاذ تدابير لضمان وصول الناخبين إلى “معلومات واضحة وواقعية ومحايدة”. كما أيدت التعديلات الرامية إلى تعزيز منح حق التصويت والمشاركة ، لا سيما بين الشعوب الأصلية.

المعارضة ، منذ البداية ، أيدت معظم جوانب مشروع القانون. لكنها تعهدت بالتصويت ضدها ما لم توافق الحكومة على إعادة الكتيب الرسمي ، وإنشاء وتمويل هيئات حملة رسمية “نعم” و “لا”.

حتى هذا الأسبوع ، بدا أن الحكومة ستحتاج إلى أصوات الخضر والمقاعد المتقاطعة لتمرير مشروع القانون. اقترح أعضاء مجلس الشيوخ لاريسا ووترز وديفيد بوكوك وليديا ثورب وبولين هانسون العديد من التعديلات ، بما في ذلك تدابير لتعزيز الإفصاح المالي.

في النهاية ، توسطت الأحزاب الرئيسية في صفقة شهدت إعادة الحكومة للكتيب وإسقاط المعارضة اثنين من مطالبها الثلاثة.

يضع مشروع القانون في نهاية المطاف مجموعة من القواعد والعمليات التي تشبه في كثير من النواحي تلك المستخدمة في الاستفتاءات السابقة.

توعية الناخبين بالصوت

يتمثل أحد أكبر التحديات قبل الاستفتاء في ضمان حصول الناخبين على المعلومات التي يحتاجونها للإدلاء بأصواتهم بشكل مستنير.

ينص مشروع القانون الذي تمت الموافقة عليه في مجلس الشيوخ على قناتين للمعلومات الرسمية: الكتيب وحملة محايدة لتثقيف المواطنين.

يعتبر الكتيب الرسمي الدعامة الأساسية للاستفتاءات الأسترالية ، وقد ظهر في جميع الاستفتاءات تقريبًا منذ تقديمه في عام 1912. يحتفظ مشروع القانون بالتصميم الذي كان معمولًا به منذ أكثر من قرن. في وقت لاحق من هذا العام ، سوف نتلقى جميعًا بالبريد كتيبًا مطبوعًا يحتوي على حجج “نعم” و “لا” ، مصرح بها من قبل النواب ، من 2000 كلمة لكل منهما ، ونسخة من التعديلات المقترحة على الدستور.

في حين أن إلغاء الحكومة الأولي للكتيب كان غير متوقع ، فمن الصعب أن تكون متحمسًا بشأن إعادته إلى وضعه السابق. إذا كان التاريخ هو أي دليل ، فستكون القيمة التعليمية للكتيب في حدها الأدنى وقد تؤدي إلى نتائج عكسية. مؤلفو قضيتي “نعم” و “لا” أحرار في المبالغة والتضليل وإثارة الخوف وصافرة الكلاب. لن يكون هناك بيان وقائعي أساسي حول اقتراح الاستفتاء.

انتقل ثورب إلى مفوضية حقوق الإنسان الأسترالية لكتابة حجج “نعم” و “لا” ، بينما جادل بوكوك بأن لجنة مستقلة يجب أن تفحص الكتيب للتأكد من دقته ومحتواه البغيض. في مجلس النواب ، ضغط المستقل زالي ستيجال من أجل قانون أوسع بشأن الحقيقة في الدعاية السياسية. لم يتم تناول أي من هذه الاقتراحات.

واعدة أكثر هي حملة تعليم التربية المدنية المحايدة. لقد مرت 24 عامًا على آخر استفتاء أجريناه ونحن جميعًا بحاجة إلى تجديد المعلومات في مجال التربية المدنية. في الأشهر المقبلة ، يمكننا أن نتوقع أن تنشر الحكومة معلومات أساسية عن الدستور ونظام الحكم الأسترالي وعملية الاستفتاء. قامت حكومة هوارد بمبادرة مماثلة في عام 1999 قبل استفتاء الجمهورية.

يوضح مشروع القانون أن الإنفاق الحكومي على تعليم التربية المدنية سيكون قانونيًا شريطة ألا “يتناول الحجج المؤيدة أو المعارضة لقانون مقترح لتعديل الدستور”. هذا أمر منطقي ويهدف إلى ضمان بقاء حملة تعليم التربية المدنية محايدة في اقتراح الصوت.

ما لا نعرفه هو من سيطور المواد التعليمية والشكل الذي ستتخذه. من الأهمية بمكان أن يحظى الأشخاص المعنيون بالثقة من كلا الجانبين وأن تكون المعلومات التي ينتجونها واضحة وواقعية وذات صلة بالناخبين. سيكون من الجيد سماع المزيد من التفاصيل من الحكومة حول هذا الموضوع.

لن تحصل حملتا “نعم” و “لا” على تمويل عام

لا ينص مشروع القانون الذي أقره مجلس الشيوخ على إنشاء وتمويل منظمات حملة رسمية “نعم” و “لا”. يتماشى هذا مع ممارسة الاستفتاء العادي في أستراليا ، مع اعتبار عام 1999 هو الاستثناء الوحيد.

جادلت المعارضة بأن إنشاء مجموعات حملة رسمية من شأنه أن يسهل تطبيق القواعد المتعلقة بالإفصاح المالي. لكن لدى مفوضية الانتخابات الأسترالية خبرة كبيرة في تثقيف العديد من النشطاء والإشراف عليهم ، وينبغي أن تكون قادرة على إدارة بيئة حملة معقدة.

كما دعت المعارضة إلى بعض التمويل العام لدعم الحملات. ومع ذلك ، فإن كلا الجانبين “نعم” و “لا” يجمعان مبالغ كبيرة من الأموال ، لذا يمكن القول إن إضافة دولارات دافعي الضرائب فوق ذلك غير ضروري.

تسليط الضوء على أموال الحملة

يُدخل مشروع القانون بعض التغييرات التي طال انتظارها على قواعد تمويل حملات الاستفتاء. سيُطلب من المشاركين في الحملة الإبلاغ علنًا عن التبرعات والنفقات التي تتجاوز 15200 دولار أسترالي. هذا يتوافق مع متطلبات الانتخابات العادية.

يعمل هذا التغيير على تحسين الشفافية ولكنه لا يرقى إلى مستوى أفضل الممارسات. عتبة الإفصاح عالية جدًا وهذا يعني أن بعض التبرعات الكبيرة ستظل مجهولة المصدر.

علاوة على ذلك ، لن يعرف الأستراليون من قدم المال لحملتي “نعم” و “لا” إلا بعد 24 أسبوعًا من تاريخ الاستفتاء. هذه معلومات يجب أن يمتلكها الناس قبل دخلوا إلى مقصورة الاقتراع وأدلوا بأصواتهم.

نقل كل من الخضر وبوكوك تعديلات لقواعد إفصاح أكثر صرامة ، لكنهم هُزموا.

فترة التعتيم الإعلاني

يحظر مشروع القانون إعلانات الاستفتاء في الإذاعة والتلفزيون في الأيام الثلاثة الأخيرة من الحملة. نفس القاعدة تنطبق في الانتخابات. سعى بوكوك دون جدوى إلى تمديد فترة التعتيم على وسائل التواصل الاجتماعي.

تعظيم التسجيل والتصويت

يتمثل أحد الشواغل التي تسبق استفتاء الصوت في ضمان اتخاذ تدابير لدعم المشاركة الانتخابية ، لا سيما بين شعوب الأمم الأولى.

في أكتوبر / تشرين الأول الماضي ، خصصت الحكومة 16 مليون دولار لمساعدة السكان الأصليين على التسجيل قبل التصويت. يأخذ مشروع القانون خطوة أخرى من خلال تمديد الفترة المتاحة للاقتراع عن بعد عبر الهاتف المحمول من 12 يومًا إلى 19 يومًا. سيتيح هذا مزيدًا من الوقت للجنة الانتخابية الأسترالية لزيارة الأماكن التي يصعب الوصول إليها في جميع أنحاء البلاد.

جادل كل من الخضر وثورب دون جدوى لتبني التسجيل في اليوم. كان هذا من شأنه أن يسمح للناخبين الجدد بالإدلاء بأصواتهم في اليوم وإدراجه في الفرز بمجرد تأكيد أهليتهم للتصويت.

إنه لأمر مخز أن التسجيل في اليوم لم يتم تضمينه في الفاتورة النهائية. كان من شأنه أن يعزز المشاركة في الاستفتاء بشكل عام ولكنه كان ذا فائدة خاصة لشعوب الأمم الأولى ، بالنظر إلى معدل التسجيل المنخفض بشكل غير متناسب.

عملية استفتاء قوية ، وإن كانت غير كاملة

عشية الاستفتاء هو أسوأ وقت ممكن للتفاوض بشأن تعديلات على القواعد. يتم النظر إلى كل تغيير مقترح من خلال عدسة الشك والمصلحة الذاتية.

لذلك ، من دواعي الارتياح أن الحكومة والمعارضة تمكنا من التوصل إلى إجماع من الحزبين على تغييرات آلية الاستفتاء. يمكن للأستراليين الذهاب إلى الاستفتاء الصوتي وهم واثقون من أن القواعد المعمول بها توفر عملية عادلة وقوية.

ومع ذلك ، تظهر النقاشات في البرلمان أن هناك متسعًا للتحسين. لم يتم تناول عدد من الأفكار الواعدة حول التعليم العام وتمويل الحملات الانتخابية ، وفي بعض الحالات لم تتم مناقشتها إلا بصعوبة.

نرحب بالتعديلات التي تم إقرارها هذا الأسبوع ولكن لا تزال هناك حاجة إلى مراجعة متعمقة لقوانين الاستفتاء لدينا ، والتي تتم بشكل مثالي بعيدًا عن حرارة التصويت الوشيك.