قبل 40 عامًا ، حذرت “أمة في خطر” من “ارتفاع مد من المستوى المتوسط” في المدارس الأمريكية – هل تغير أي شيء؟

كان إصدار اللجنة الوطنية للتميز في التعليم لتقرير بعنوان “أمة في خطر” في عام 1983 نقطة محورية في تاريخ التعليم الأمريكي. استخدم التقرير لغة فظيعة ، معربًا عن أسفه لأن “الأسس التعليمية لمجتمعنا تتآكل حاليًا بسبب المد المتصاعد من المستوى المتوسط ​​الذي يهدد مستقبلنا كأمة وشعب”.

باستخدام لغة الحرب الباردة ، ذكر التقرير أيضًا بشكل شهير: “إذا حاولت قوة أجنبية غير ودية أن تفرض على أمريكا الأداء التعليمي المتواضع الموجود اليوم ، فربما رأينا ذلك على أنه عمل حرب”.

كان التقرير إيذانا ببدء أربعة عقود من الإصلاحات التعليمية الطموحة على مستوى الولاية والمستوى الفيدرالي. تضمنت تلك الإصلاحات تحولات سياسية بارزة مثل قانون جورج دبليو بوش “عدم ترك أي طفل خلف الركب” ، وبرنامج باراك أوباما “العرق إلى القمة” وإصلاحات الدولة الرئيسية في مجالات تشمل جودة المعلم واختيار المدرسة والمساءلة القائمة على الاختبار للمدارس والمعلمين. ولكن ما هو إرث “أمة في خطر” بعد 40 عامًا من نشره؟ وما هي انعكاسات إصلاح المدرسة في السنوات القادمة؟

بصفتي باحثًا في مجال التعليم متخصصًا في الإصلاح القائم على المعايير والمساءلة ، أعتقد أنه يمكن تعلم دروس مهمة حول التعليم الأمريكي من خلال فحص ما حدث منذ إصدار التقرير. هنا ثلاثة:

1. أدى إصلاح التعليم إلى تحسين النتائج ، لكن التقدم تباطأ أو انعكس في العقد الماضي

واجهت الولايات المتحدة تحديات كبيرة في الأداء التعليمي الذي سبقت فترة طويلة “أمة في خطر”. أحدها هو أن الكثير من الطلاب لا يتقنون المواد على مستوى الصف. والسبب الآخر هو عدم كفاية الالتحاق بالكلية وإكمالها بالنظر إلى فوائد الكلية للأفراد والمجتمع. بالإضافة إلى ذلك ، توجد فجوات كبيرة في كل من تلك المجالات على أساس العرق والعرق والدخل.

منذ صدور التقرير ، حقق الطلاب من جميع المجموعات العرقية والإثنية والاجتماعية الاقتصادية مكاسب في التحصيل باستمرار ، وضاقت الفجوات بشكل كبير منذ السبعينيات – خاصة في الصفوف الأولى. ومع ذلك ، لا تزال هناك مستويات متدنية من الإنجاز وثغرات في الإنجاز. على سبيل المثال ، حتى قبل انتشار جائحة COVID-19 ، سجل 34٪ من طلاب الصف الرابع أقل من المستوى “الأساسي” في التقييم الوطني للتقدم التعليمي ، مما يعني أنهم لم يكونوا يقرؤون على مستوى الصف. منذ COVID-19 ، تشير نتائج التقييم الوطني في القراءة والرياضيات إلى أن الوباء قضى على عقدين من مكاسب الإنجاز ؛ على سبيل المثال ، في رياضيات الصف الثامن ، زاد عدد الطلاب الذين حصلوا على درجات دون المستوى الأساسي من 31٪ في عام 2019 إلى 38٪ في عام 2022.

كما أحرزت الأمة تقدمًا هائلاً في نتائج تتجاوز الاختبارات الأكاديمية. على سبيل المثال ، انخفض معدل التسرب من المدرسة الثانوية ، حيث انخفض من حوالي 14٪ وقت كتابة التقرير إلى حوالي 6٪ الآن. وفي الوقت نفسه ، تضاعفت نسبة الأشخاص الذين تتراوح أعمارهم بين 25 و 29 عامًا الحاصلين على شهادة جامعية لمدة أربع سنوات إلى حوالي 38٪.

2. لم تعالج الإصلاحات الأسباب الجذرية للمشاكل

حفز التقرير أربعة عقود من الإصلاح المكثف بقيادة الولايات والحكومة الفيدرالية. لكن هذه الإصلاحات لم تعالج إلى حد كبير الأسباب الرئيسية لضعف الأداء التعليمي – الفقر وعوامل أخرى خارج المدرسة ، فضلاً عن الأنظمة التعليمية شديدة اللامركزية التي تعيق التحسين الهادف للمدارس.

على سبيل المثال ، لا يزال فقر الأطفال منتشرًا ؛ يفتقر العديد من الطلاب إلى إمكانية الحصول على تعليم جيد في مرحلة الطفولة المبكرة ؛ ويعيش العديد من الأطفال في بيئات ملوثة تؤثر على تعلمهم.

كانت نتيجة هذه العوامل في السنوات الأولى هي أن حوالي نصف الأطفال فقط يدخلون رياض الأطفال وهم يتمتعون بصحة جيدة ومستعدون للتعلم ، وحتى أقل بين الأطفال من الأسر ذات الدخل المنخفض.

في حين يمكن للمدارس أن تساعد في تقليل هذه التفاوتات في الاستعداد للمدرسة بين الأطفال الأكثر والأقل حظًا ، فشل التقرير في البحث عن حلول للمشاكل التي تنبع من عدم المساواة الاجتماعية إلى ما وراء المدارس.

إن النظرة الضيقة لـ “أمة في خطر” جديرة بالملاحظة لأن الحكمة المقبولة على نطاق واسع في ذلك الوقت ، وخاصة بين الجمهوريين ، والعودة إلى تقرير كولمان لعام 1966 ، كانت أن المدارس ليست المحرك الأساسي لعدم المساواة. بعد كل شيء ، وجد تقرير كولمان أن الاختلافات في الموارد المدرسية ، مثل المال والكتب ، لم تأخذ في الحسبان الفروق في تحصيل الطلاب بين الأطفال الأكثر حظًا والأقل حظًا.

حتى جهود التعليم منذ التقرير لم تكن قادرة على معالجة العوائق الهيكلية في التعليم في الولايات المتحدة أمام التحسين على نطاق واسع. على سبيل المثال ، في كتاب حديث ، أوضحت أن سياسات الولايات والسياسات الفيدرالية على مدار الثلاثين عامًا الماضية التي تركز على تحسين المدارس من خلال معايير أفضل وأكثر وضوحًا لم تحسن التدريس إلا بشكل متواضع.

يرجع جزء كبير من سبب فشل المعايير والإصلاحات التعليمية الأخرى إلى حقيقة أن الأنظمة المدرسية في الولايات المتحدة لا مركزية بشكل ملحوظ. تمارس حوالي 13000 منطقة تعليمية ومعلميها تحكمًا كبيرًا فيما يحدث بالفعل في الفصول الدراسية. إن عدم قدرة صانعي السياسات في المستويات الأعلى – مثل الولايات أو الحكومة الفيدرالية – على تغيير الممارسات المدرسية بشكل هادف يفسر جزئيًا سبب فشل الإصلاحات الرئيسية الأخرى في تحقيق نتائج حقيقية. ومن الأمثلة على ذلك خطة إدارة أوباما لتحويل المدارس البالغة قيمتها 7 مليارات دولار أمريكي وإصلاحات تقييم المعلمين. في نظام أكثر مركزية ، يمكن تنفيذ السياسات التي يتم سنها على مستوى الولاية والمستوى الفيدرالي على النحو المنشود ؛ هذا نادرًا ما يحدث في التعليم في الولايات المتحدة.

3. انهارت التحالفات السياسية التي جلبت الإصلاح

كما هو الحال في الموضوعات الأخرى ، فإن الأمريكيين مستقطبون للغاية بشأن سياسة التعليم. من “أمة في خطر” وحتى جزء كبير من إدارة أوباما ، كان للعديد من جوانب أجندة إصلاح التعليم اتفاق بين الحزبين. اجتمع حكام كلا الحزبين لسن معايير واختبار الإصلاحات التي حددت التوقعات لتعلم الطلاب وقياس تقدم الطلاب مقابل تلك التوقعات في الثمانينيات والتسعينيات. صوت الكونجرس بأغلبية ساحقة لصالح قانون “عدم ترك أي طفل خلف الركب” في عام 2001 ، داعيًا إلى معايير أكثر صرامة واختبارات أكثر تكرارًا لدفع تحسين التعليم.

وقد تم دعم بعض إصدارات اختيار المدرسة – وخاصة المدارس المستقلة – من قبل الإدارات الجمهورية والديمقراطية في واشنطن وعلى مستوى البلاد. حتى المعايير الأساسية المشتركة المثيرة للجدل الآن ، والتي تهدف إلى خلق توقعات متسقة لتعلم الطلاب في الرياضيات واللغة الإنجليزية على الصعيد الوطني ، كانت في الأصل من الحزبين. أي أنها تم إنشاؤها وتأييدها من قبل قادة من كلا الحزبين.

هذا الائتلاف الإصلاحي الواسع لم يعد موجودًا.

تؤدي النقاشات حول ما يجب تعليمه للأطفال في المدارس إلى إحداث فجوة حزبية بين المدارس وأولياء الأمور. تقوم الدول الجمهورية بإزالة الموضوعات المتعلقة بالعنصرية والمثليين ومزدوجي الميل الجنسي ومغايري الهوية الجنسانية من المناهج الدراسية. في غضون ذلك ، تفرض الدول الديمقراطية ضمها.

ويستمر توسيع برامج الاختيار في خفض معدلات الالتحاق بالمدارس العامة في الولايات عبر البلاد. فقد أكثر من مليون طالب من المدارس العامة ، وزاد معدل الالتحاق بالمدارس الخاصة بنسبة 4٪ منذ ظهور COVID-19.

كانت نتيجة هذه الاتجاهات هي أن الإجماع الإصلاحي الذي أدى إلى نهج وطني واسع لإصلاح التعليم ينقسم إلى نسختين من الدولة الحمراء والأزرق. أتوقع أن يركز إصلاح الدولة الحمراء على اختيار المدرسة ومنهج العودة إلى الأساسيات الذي يركز على القراءة والرياضيات وتجنب الموضوعات المثيرة للجدل. أتوقع أن يركز إصلاح الدولة الزرقاء على الأرجح على دعم الطفل بالكامل مثل الصحة العقلية والتعلم الاجتماعي والعاطفي والمناهج الدراسية التي تهدف إلى عكس ثقافة الجسم الطلابي المتنوع بشكل متزايد في البلاد.

تظل المشكلات التي أثيرت في “أمة في خطر” على نفس القدر من الأهمية التي كانت عليها في عام 1983. في رأيي ، يحتاج القادة الوطنيون إلى مواصلة تحسين الفرص التعليمية والأداء لأطفال المدارس في أمريكا. يفيد التعليم المُحسَّن الأفراد – أولئك الذين يحملون شهادات جامعية لديهم متوسط ​​عمر أطول ، ومكاسب وثروة أعلى ، وسعادة أكبر من أولئك الحاصلين على شهادة الثانوية العامة أو أقل. التعليم يفيد المجتمعات أيضًا ، مما يؤدي إلى نمو اقتصادي أكبر. ولكن بعد مرور 40 عامًا على التقرير ، لا يبدو أن صانعي السياسة قد تعلموا الدرس القائل بأن المدارس وحدها لن تحل المشكلات التعليمية في البلاد. وإذا كان هذا صحيحًا ، فإن الأمة تظل في خطر.