قبل 90 عامًا ، التمس زعيم يورتا يورتا ويليام كوبر من الملك تمثيل السكان الأصليين في البرلمان

يُنصح قراء السكان الأصليين وسكان جزر مضيق توريس بأن هذه المقالة تحتوي على أسماء وصور لأشخاص متوفين.

قبل تسعين عامًا ، كان زعيم يورتا يورتا ويليام كوبر يحلم بتمثيل السكان الأصليين في برلمان الكومنولث. في أغسطس 1933 ، شرع في تقديم التماس إلى الملك البريطاني ، جورج الخامس ، وكان المطلب الرئيسي هو:

عضو في البرلمان ، من دمائنا أو من الرجال البيض المعروفين أنهم درسوا احتياجاتنا وأن يكونوا متعاطفين مع عرقنا ، لتمثيلنا في البرلمان الاتحادي.

مع اقتراب موعد الاستفتاء على صوت الأمم الأولى للبرلمان ، يجدر بنا أن ننظر إلى الوراء في هذا الجزء المهم من تاريخ أستراليا.

التفكير بالأسود

ما كان كوبر يطلبه هو وسيلة يمكن من خلالها إبلاغ المشرعين الأستراليين بآراء السكان الأصليين. كان يعتقد أن هذا مهم بشكل أساسي لرفاهية شعبه ، لأنه يعرف أن أولئك الذين تحكموا في حياتهم يتصرفون دون أي اعتبار لآرائهم.

كان يعلم أيضًا أن هذه الآراء تختلف عن تلك التي يتبناها الأستراليون البيض. كان هذا لأنه أكد أن السكان الأصليين هم فقط من يمكنهم “التفكير بالأسود”.

“يمكنك قراءة الآراء […] من الرجال البيض المتعاطفين. لكن هذه ليست آرائنا “، هكذا قال كوبر لصحفي أبيض في سبتمبر 1937.” نحن المتضررون. الرجال البيض هم المعتدون “.

كان بلاكفيلاس ، كما قال كوبر ، لديه آراء مختلفة عن البيض بسبب تجربتهم التاريخية في نزع الملكية والموت والهلاك والتشريد والحرمان والتمييز.

كانت هذه مسألة ما أسماه كوبر ذات مرة “الذاكرة العرقية”. لقد كان شيئًا ما “في الدم […] الذي يذكّر بالأشياء الفظيعة التي تعرضوا لها في السنوات الماضية “.

واجب أخلاقي

تميل الالتماسات إلى أن تُصاغ بعبارات تحترم – وصف كوبر الالتماس في التماسه بأنه “متواضع” ، وسعى إلى “إظهار الاحترام” للأمور التي قدمها ، و “صل بتواضع[ed]سيتدخل الملك.

لكنهم يقترحون عادةً أن على الحكومة التزامًا بالرد – جادل كوبر بأن التاج البريطاني لديه “واجب أخلاقي” للقيام بذلك لأنه يعتقد أنه أصدر لجنة في عام 1788 تنص على ” [country’s] يجب رعاية السكان الأصليين وورثتهم وخلفائهم على النحو المناسب “.

يميل مقدمو الالتماسات أيضًا إلى افتراض وجود شكل أعلى للسلطة من سلطة محلية يمكنهم استئنافها. توقفت المسؤولية البريطانية عن الشؤون الأسترالية مع تأسيس الأمة الأسترالية في عام 1901. وعلى الرغم من ذلك ، اعتقد كوبر أن العاهل البريطاني لا يزال يتمتع بحق خاص في التدخل في هذه الشؤون ، وأن السكان الأصليين لهم الحق في الاستئناف أمامه أو أمامها. على أساس أنهم احتفظوا بسلطات معينة في هذا الصدد.

كان الحصول على توقيعات لما أسماه كوبر “هذا العمل العظيم” أمرًا صعبًا للغاية ، لأسباب ليس أقلها أن إمكانياته محدودة.

مرت عدة أشهر محبطة قبل أن توافق السلطات الحكومية على مضض على منحه الإذن لتوزيع التماسه بين السكان الأصليين الذين يعيشون في ظل ما يسمى بقوانين الحماية. لكن كوبر كان عنيدًا. وأعرب عن اعتقاده أنه من واجب كل رجل وامرأة من السكان الأصليين في البلاد التوقيع وأعرب عن أمله في الحصول على توقيعات جميعهم أو على الأقل أولئك الذين يعيشون في بعثات ومحميات.

اقرأ المزيد: ويليام كوبر: زعيم السكان الأصليين الذي قدم التماسًا إلى الملك ، مطالبًا بصوت في البرلمان في الثلاثينيات.

تم رفضه ولكن لم يردعه

بحلول عام 1935 ، كان الالتماس جاهزًا لتقديمه. لكن كوبر قرر إيقافه على أمل أن يشهد اجتماع كبير لجميع المسؤولين عن شؤون السكان الأصليين أن يرى الحكومة الفيدرالية تبني توصيتها بسياسة جديدة لـ “النهوض” بشعبه. لكن هذا لم يأتِ إلى شيء.

“لقد نظرنا إلى هذا [meeting] كإشارة إلى حقبة في تاريخنا “، قال كوبر لوزير فيدرالي.

“ليس لدينا شيء محدد سوى رفض مطالبتنا بالتمثيل في البرلمان الاتحادي” ، قال. “لا نتيجة ولكن … 80000 من السكان الأصليين [sic] في استراليا […] رفض ممثل واحد في البرلمان. ومع ذلك ، فإن نفس العدد من السكان الأصليين في نيوزيلندا له أربعة أعضاء ووزير واحد لشؤون السكان الأصليين “.

بعد فترة وجيزة ، أرسل كوبر الالتماس إلى رئيس الوزراء جوزيف ليونز وطلب منه إحالتها إلى الملك. طلب ليون مشورة الدائرة الحكومية ذات الصلة.

رفض الرئيس الدائم لوزارة الداخلية نداء كوبر للتمثيل البرلماني. كان ليون أكثر تعاطفاً ، وهو أمر نسبه مراقب سياسي مطلع إلى حقيقة أنه يتذكر المذبحة الجماعية للسكان الأصليين في ولايته تسمانيا.

طلب ليون المشورة القانونية ووجه مكتبه ليخبر كوبر بأنه كان لديه “تعاطف تام” مع رغبة كوبر في “حماية مصالح السكان الأصليين بشكل مناسب”.

في النهاية ، قبلت حكومة ليونز توصية من وزارة الداخلية بعدم اتخاذ أي إجراء. كان هذا على أساس أن وزيرها يمكن أن يمثل السكان الأصليين ولم يكن هناك شيء يمكن كسبه من إرسال الالتماس إلى الملك جورج السادس (الذي خلف الملك جورج الخامس بحلول ذلك الوقت). مع ذلك ، يبدو أن ملف الالتماس قد تم إرساله إلى سلة المهملات.

ومع ذلك ، لم يمنح كوبر الأمل أبدًا. في عامي 1939 و 1940 ، طلب مرارًا وتكرارًا من رئيس الوزراء روبرت مينزيس منح التماسه.

توفي بعد ذلك بوقت قصير ، لكن حلمه بالتمثيل البرلماني لشعبه لم يتحقق ، حيث عاش في قلوب وعقول جيل آخر من نشطاء السكان الأصليين.