لا يحصل المبلغون عن المخالفات من الشركات في جنوب إفريقيا على الحماية الكافية: ما الذي يجب تغييره

من الصعب اكتشاف وإثبات سوء سلوك الشركات. هذا لأنه غالبًا ما يتم إخفاؤه بواسطة شبكة معقدة من المعاملات وسجلات الشركات المضللة وهياكل مجموعة الشركة المعقدة. هذا هو السبب في أن المبلغين عن المخالفات من الشركات الذين تمنحهم مناصبهم مسارًا داخليًا لسوء السلوك مهمون جدًا في الكشف عن جرائم الشركات والفساد.

لكن المبلغين عن المخالفات يخاطرون بمخاطر شخصية ومالية من خلال الخروج. حماية المبلغين عن المخالفات في جنوب إفريقيا متخلفة عن المعايير الدولية ولا تحمي المبلغين بشكل كافٍ من بعض النواحي.

نظرًا لارتفاع مستويات فساد الشركات في جنوب إفريقيا ، يستحق المبلغون عن المخالفات مستويات عالية من الحماية. على الرغم من بعض الحماية الممنوحة للمبلغين عن المخالفات ، فإن معدلات الإبلاغ عن المخالفات منخفضة. الأسباب الرئيسية لذلك هي الخوف من الوقوع ضحية والخوف من فقدان الوظيفة. إن المستويات المنخفضة من التقارير عن المخالفات وانتشار الإيذاء للمبلغين عن المخالفات دليل على ضعف الحماية التي توفرها جنوب إفريقيا للمبلغين عن المخالفات.

لقد أجريت بحثًا حول حماية المبلغين عن المخالفات للشركات في جنوب إفريقيا مقارنة بالسلطات القضائية الدولية ، مثل أستراليا. وجدت في بحثي أن المادة 159 من قانون الشركات لا تذهب بعيدًا بما يكفي لحماية المبلغين عن المخالفات في الشركات. إنه معيب ويجب إصلاحه على وجه السرعة.

لائحة الإبلاغ عن مخالفات الشركات

ينظم الإبلاغ عن المخالفات في شركات القطاعين العام والخاص ، بما في ذلك الكيانات المملوكة للدولة ، بموجب المادة 159 من قانون الشركات لعام 2008.

يحمي المبلغين عن المخالفات للشركات الذين يكشفون عن مخالفات من قبل الشركة أو المدير أو المسؤول المحدد. ولكن من أجل الحماية ، يجب أن يتصرف المبلغين عن المخالفات بحسن نية ويجب أن يعتقد بشكل معقول أن هناك خطأ.

يمكن أن تتعلق المخالفات بانتهاكات قانون الشركات أو تشريعات أخرى ، أو عدم الامتثال للقانون ، أو أي أعمال تهدد صحة وسلامة أي شخص أو تضر بالبيئة ، أو التمييز غير العادل.

يجب أن يتم الكشف عن المخالفات لأشخاص معينين. وتشمل هذه لجنة الشركات والملكية الفكرية ، ومحكمة الشركات ، والمدير ، والموظف المحدد ، وسكرتير الشركة ، والمدقق ، والمستشار القانوني ، ومجلس الإدارة أو لجنة الشركة.

يشمل المبلغون عن مخالفات الشركات المحميون بموجب قانون الشركات المساهمين والمديرين وأمناء الشركات والمسؤولين المعينين ونقابات العمال المسجلة وموردي السلع أو الخدمات للشركة وموظفيها.

الحماية الممنوحة للمبلغين عن المخالفات

يوفر قانون الشركات ثلاث وسائل حماية للمبلغين عن المخالفات.

أولاً ، يحصلون على امتياز مؤهل للكشف عنها. هذا يعني أنه لا يمكن مقاضاتهم بتهمة التشهير على ما قالوه ، إلا إذا تصرفوا بحقد أو بدافع غير لائق.

ثانيًا ، يتمتعون بالحصانة من المسؤولية المدنية أو الجنائية أو الإدارية عن إفشاءهم. هذا يعني أنهم محميون من المسؤولية عن الكشف عن المخالفات. لكنهم ليسوا في مأمن من المسؤولية عن سلوكهم الذي قد يكون كشفه الكشف.

ثالثًا ، يحق للمبلغين المطالبة بالتعويض عن أي أضرار يتعرضون لها إذا قام أحدهم بإيذائهم أو التهديد بإيذائهم.

كما هو مبين أدناه ، يجب توسيع نطاق الحماية للمبلغين وتعزيزها.

إطار عمل محير

جنوب أفريقيا لديها خليط من القوانين التي تنظم الإبلاغ عن المخالفات. يحكم كل من قانون الشركات وقانون الإفصاح المحمي لعام 2000 الإبلاغ عن المخالفات من قبل الموظفين في الشركات.

هذا يعني أنه يجب على الموظفين في الشركات استشارة كل من قانون الشركات وقانون الإفصاح المحمي عند الكشف عن المخالفات. يمكن أن يمثل هذا تحديًا للموظفين بسبب المتطلبات المختلفة بموجب كل قانون والتي يجب الوفاء بها قبل أن تتم حمايتهم من أجل إطلاق صافرة.

يضاف إلى ذلك ، أن هناك العديد من القوانين الأخرى في جنوب إفريقيا التي تحكم الإبلاغ عن المخالفات. وتشمل هذه الدستور وقانون علاقات العمل وقانون منع ومكافحة الأنشطة الفاسدة وقانون الإدارة البيئية الوطنية ، على سبيل المثال لا الحصر.

يؤدي هذا إلى إنشاء شبكة ويب محيرة للمبلغين عن المخالفات للتنقل فيها ويؤدي إلى حماية غير متسقة.

تحسين الحماية

في رأيي ، يجب أن يكون لجنوب إفريقيا إطار تشريعي موحد يحكم الإبلاغ عن المخالفات. هذا سيجعل قوانين المبلغين عن المخالفات واضحة ومتسقة. كما أنها ستجعلها أكثر سهولة ومرئية.

يمكن أيضًا توسيع الحماية ، كما اقترحت ، من خلال حماية المبلغين عن مخالفات الشركة لمدة ثلاث سنوات بعد تركهم للشركة. سيشجع حد الثلاث سنوات المبلغين عن المخالفات على الكشف عن المخالفات في غضون فترة زمنية معقولة بعد ترك مناصبهم. بالإضافة إلى ذلك ، لا يزال من الممكن الوصول إلى أي دليل.

بالإضافة إلى ذلك ، يجب أن تكون هناك حماية أفضل للمبلغين عن المخالفات من الإيذاء ، والتي ينبغي أن تكون جريمة جنائية بموجب قانون الشركات.

يجب السماح للمبلغين عن المخالفات بالمطالبة بالتعويض من أي شخص يسبب لهم الأذى – جسديًا ونفسيًا على حد سواء. كانت هناك العديد من التقارير عن المبلغين عن المخالفات الذين تم نبذهم أو تعرضوا لنوبات هلع أو اكتئاب أو اضطراب ما بعد الصدمة أو القلق بعد فضح فساد الشركات.

في جنوب إفريقيا ، من الضروري توفير الحماية الجسدية للمبلغين عن المخالفات. كانت هناك عدة تقارير عن ترهيب المبلغين عن المخالفات. اضطر بعض المبلغين عن المخالفات إلى الفرار من جنوب إفريقيا لأنهم كانوا يخشون على سلامتهم. تم اغتيال مبلّغ آخر بعد كشف الفساد المرتبط بمعدات الحماية الشخصية لـ COVID-19.

تم الإبلاغ عن أن الرئيس التنفيذي السابق لشركة Eskom Andre de Ruyter قد يكون في خطر شخصي. أصبح فعليًا مُبلغًا عن المخالفات في Eskom بعد مقابلة تلفزيونية. في المقابلة ، زعم دي رويتر أن هناك فسادًا مستشريًا في Eskom ، وأن وزيرًا كبيرًا في حزب المؤتمر الوطني الأفريقي متورط في أنشطة إجرامية في مرفق الكهرباء بعلم قادة آخرين رفيعي المستوى في الحزب.

نفى حزب المؤتمر الوطني الأفريقي ذلك وقدم أوراق المحكمة إلى دي رويتر التي طلبت منه تقديم أدلة في غضون سبعة أيام لدعم مزاعمه بالفساد.

بمجرد أن يكشف المخبرون عن هويتهم ، يجب أن يكون توفير الحماية المادية الكافية لهم ولأسرهم إلزاميًا.

يجب إعطاء المبلغين عن المخالفات خيار الإفصاح بشكل سري أو مجهول بموجب قانون الشركات. يجب أيضًا حماية هويتهم في قضايا المحكمة.

لا يمنح قانون الشركات حوافز مالية للمبلغين عن المخالفات لإجراء إفصاحات تؤدي إلى قرارات ناجحة في الأمور. المكافآت المالية مثيرة للجدل. إنهم يشجعون المبلغين عن المخالفات على التحدث عن الفساد وتقليل المخاطر المالية التي يواجهونها. لكنها تثير أيضًا مخاوف أخلاقية ومعنوية ، وقد تشجع التقارير الكاذبة.

من وجهة نظري ، يجب مكافأة المبلغين عن المخالفات للشركات على الإفصاحات التي يقومون بها والتي تؤدي إلى قرارات ناجحة. وجدت في بحثي أن فوائد المكافآت المالية قد تفوق الشكوك حولها نظرًا لارتفاع مستوى الفساد المؤسسي في جنوب إفريقيا.

المبلغون عن المخالفات ليسوا خونة ولكنهم أشخاص شجعان يختارون اتخاذ إجراءات ضد المخالفات بدلاً من اتخاذ الطريق السهل والالتزام الصمت. هناك حاجة إلى مراجعة عاجلة لقانون الشركات لتعزيز حماية المبلغين عن المخالفات للشركات ، ولتعزيز ثقافة المساءلة والنزاهة ، التي تفتقر إليها جنوب إفريقيا حاليًا.