لماذا مقياس الفقر الرسمي للحكومة غير كاف

بدأ معدل التضخم في كندا في التراجع بعد أن بلغ ذروته عند 8.1 في المائة الصيف الماضي ، لكن أسعار الغذاء والمأوى لا تظهر بوادر تذكر على التباطؤ.

الزيادات في الأجور والأرباح تعوض جزئيا فقط عن القوة الشرائية المفقودة. أولئك الذين يعملون في الصناعات ذات الأجور المنخفضة هم أقل عرضة لارتفاع أجورهم.

يعاني العديد من الكنديين ، ويتعرض أولئك الذين لديهم ميزانيات أكثر صرامة ولديهم فسحة مالية أقل لضربة شديدة بشكل خاص. خلال خريف عام 2022 ، أشار واحد من كل أربعة كنديين إلى أنهم يجدون صعوبة في تلبية الطعام والمأوى والنفقات الضرورية الأخرى ، ارتفاعًا من حوالي واحد من كل خمسة كنديين في صيف 2021.

لكن هذه الإحصائيات ليست سوى جزء من الصورة – مقياس الفقر الرسمي في كندا يركز فقط على الدخل ويتجاهل العوامل المهمة الأخرى. هذا يعني أن ملايين الكنديين الذين يعيشون في فقر يحتمل أن يكونوا غير مرئيين وغير مسموعين.

مقياس الفقر الرسمي في كندا

يستند مقياس الفقر الرسمي لكندا ، مقياس سلة السوق ، إلى تكلفة سلة محددة من السلع والخدمات التي تمثل مستوى معيشيًا أساسيًا متواضعًا.

تم تسعير هذه السلة لعائلة مكونة من شخصين بالغين وطفلين مع مراعاة الأسعار المحلية. عندما يكون دخل الأسرة المتاح أقل من السلة ، فإنهم يعانون من فقر الدخل. بالنسبة للترتيبات المعيشية الأخرى ، هناك معادلة تعدل عتبة الفقر باستخدام حجم الأسرة.

ومع ذلك ، غالبًا ما تكون الظروف الفردية للأشخاص أكثر تنوعًا مما يمكن لمقياس سلة السوق التعامل معه.

يتجاهل مقياس سلة السوق عندما يكون إنفاق الناس أعلى لأن لديهم احتياجات غير قياسية ، مثل حساسية الطعام ، أو مدفوعات قروض الطلاب أو أنهم يدفعون إيجارًا أعلى من المتوسط ​​في السوق مقابل إسكان منخفض التكلفة.

يفسر ارتفاع النفقات للوصول إلى مستوى معيشي أساسي لماذا يعاني بعض الأشخاص من الحرمان المادي بينما يزيد دخلهم عن عتبة الفقر.

بدلاً من ذلك ، يمكن أن يفسر الوصول إلى موارد أخرى غير الدخل سبب قدرة بعض الأشخاص على تجنب الحرمان المادي على الرغم من انخفاض الدخل. وذلك لأن مقياس سلة السوق يتجاهل الموارد المالية ، مثل المدخرات أو الائتمان ، التي تساعد في تمويل مستوى معيشي مقبول ، على الرغم من الدخل المنخفض.

يُخطئ مقياس سلة السوق أيضًا عندما يتمكن الناس من الوصول إلى السلع والخدمات المدعومة ، والمزايا المتعلقة بالعمل مثل الفوائد الصحية ، التي تقلل الإنفاق الشخصي. يرتكب مقياس الفقر الرسمي في كندا أخطاء من كلا الجانبين من خلال استبعاد العديد ممن ربما ينبغي احتسابهم وتضمين العديد من الأشخاص الذين ربما لا ينبغي أن يكونوا كذلك.

مقياس الفقر التكميلي

أعمل مع Food Banks Canada لجمع البيانات التي تقدم صورة أوسع للفقر من خلال التركيز على مقياس الفقر المسمى الحرمان المادي. يركز الحرمان المادي على العناصر التي يمكن للأشخاص الذين يتمتعون بمستوى معيشي مقبول تحملها ، بدلاً من مجرد الدخل.

استخدمنا استطلاعات الرأي ومجموعات التركيز لتحديد الضروريات المتصورة اجتماعيًا للكنديين. يعتبر العنصر ضرورة عندما يرى معظم المستجيبين أنه ضروري ، أو ضروري للغاية ، لمستوى معيشي لائق.

تشمل الأمثلة على هذه الضروريات زوجًا من الأحذية ذات المقاس المناسب وزوجًا واحدًا على الأقل من الأحذية الشتوية ؛ القدرة على تناول اللحوم أو الأسماك أو أي بروتين مكافئ آخر كل يومين ؛ والقدرة على شراء هدايا صغيرة للعائلة أو الأصدقاء مرة في السنة.

يُعتبر الأشخاص عنصرًا محرومًا عندما لا يستطيعون امتلاك عنصر ضروري أو الانخراط في الأنشطة الضرورية بسبب نقص المال. يعتبر الناس محرومين ماديًا عندما يفتقرون إلى عناصر أكثر من عتبة الحرمان.

ليس هناك شك في أن الفقر يتزايد الآن. ستعكس أرقام قياس سلة السوق هذا ، لكنها مع ذلك ستفقد جزءًا رئيسيًا من قصة الفقر.

ستخبرنا بيانات الحرمان المادي تلك القصة.

إن جمع مثل هذه البيانات بشكل روتيني كمكمل لإحصاءات فقر الدخل أمر منطقي. ليس فقط في أوقات التضخم القياسي ولكن دائمًا. ليس فقط للمنظمات الخيرية ولكن أيضًا للحكومات الكندية.

السياسة التي تقلل الفقر

إن أدوات قياس الفقر غير الدقيقة لا تؤدي فقط إلى تحريف فهمنا لمدى الفقر ومن هم المعرضون للخطر ، ولكنها تحرف أيضًا كيفية مساهمة السياسات في الحد من الفقر.

منذ انتخابه في عام 2015 ، قال رئيس الوزراء جاستن ترودو إن الحد من الفقر يمثل أولوية للحكومة الفيدرالية. تعمل الحكومة الآن على الحد من الفقر بنسبة 50 في المائة بحلول عام 2030 ، كما هو محدد في مقياس سلة السوق.

إن معرفة أن الفقر أكثر انتشارًا مما يعتبر منخفض الدخل يعني أن اختبارات الأهلية التي يجب أن يفي بها الكنديون للوصول إلى الدعم الحكومي قد تكون أقل صرامة.

وبالمثل ، تحذر مثل هذه المعرفة من تقليل التحويلات الحكومية التي تم اختبار الدخل فيها مثل استحقاق العمال الكنديين ، وهو ائتمان ضريبي قابل للاسترداد للعمال ذوي الدخل المنخفض.

علاوة على ذلك ، قد تكون المقارنات بين آثار تحويل الدخل مثل إعانة الطفل الكندية والإعانات مثل التعليم المبكر ونظام رعاية الطفل منحرفًا. مقاييس فقر الدخل مسؤولة تلقائيًا عن تحويل الدخل ، لكنها قد تقلل من شأن تأثير الإعانات على الحد من الفقر أو تتجاهلها.

في الوقت الحالي ، لا يسعنا إلا التكهن بنطاق وحجم هذه التحيزات. ولكن ، نظرًا للفجوات الكبيرة نسبيًا بين الأسر منخفضة الدخل والأسر المحرومة ماديًا ، فقد تكون جوهرية.