من الواضح أن نظام حماية الطفل لدينا معطل. هل حان الوقت لإلغائها لنموذج أفضل؟

تبرز الوفاة المأساوية لطفلين صغيرين في سيارة محمومة في كوينزلاند في عام 2019 مدى الخلل الذي أصبح عليه نظام حماية الأطفال لدينا.

كان دارسي وكلوي كونلي معروفين في نظام حماية الطفل ، لكن التحذيرات المتكررة حول سلامتهما فشلت في إثارة المزيد من التحقيق. قال أحد الضباط المكلفين بقضيتهم إنها مثقلة في العمل وغير قادرة على أداء وظيفتها بشكل صحيح.

أدت وفاة الأطفال في نظام حماية الطفل إلى العديد من الاستفسارات والإصلاحات والتقارير واللجان الملكية على مستوى الدولة والولاية. وجد تقرير حديث للجنة في كوينزلاند ، على سبيل المثال ، أن 69 طفلاً معروفين لقسم سلامة الأطفال ماتوا في الفترة من 2021 إلى 22 يونيو – بزيادة قدرها 44٪ عن خمس سنوات سابقة.

وقد لفتت كل هذه الاستفسارات الانتباه إلى قضايا خطيرة تتعلق بالاحتفاظ بالموظفين وتوفير الموارد الكافية والعنصرية المؤسسية داخل خدمات حماية الطفل.

كما فشلت الابتكارات مثل استخدام الخوارزميات والبرمجيات لتوجيه عملية صنع القرار ، ومجموعة من الإصلاحات القانونية ، وزيادة التشاور مع مجتمعات السكان الأصليين في تحقيق تحسينات واسعة النطاق.

بدلاً من الحلول قصيرة المدى ، حان الوقت لتغيير نظام حماية الطفل بالكامل.

مشاكل مع القطاع

حماية الطفل هي مهنة مسيسة تحكمها إجراءات صارمة ، على النحو المبين في التشريعات المختلفة في كل ولاية وإقليم في أستراليا.

بدأ نظام حماية الطفل في أستراليا في الستينيات ونما بسرعة منذ ذلك الحين. كما أصبح الأمر معقدًا بشكل متزايد بسبب الإصلاحات الهائلة ، مثل الإبلاغ الإلزامي عن إساءة معاملة الأطفال المشتبه بها وزيادة رعاية الحضانة والرعاية السكنية المعروفة باسم “الرعاية خارج المنزل”.

تشير التقديرات إلى أن حوالي 178000 طفل تلقوا خدمات حماية الطفل في 2020-2021 ، بزيادة طفيفة عن 2016-2017.

من المتوقع المزيد من النمو في هذا القطاع حيث التزمت جميع الولايات والأقاليم الأسترالية بتقديم الدعم للأطفال الذين يتركون الرعاية المنزلية من سن 18 إلى 21 عامًا.

على الرغم من نمو هذا القطاع ، إلا أن وظائف العاملين في مجال حماية الأطفال تزداد صعوبة. إنهم يقومون باستمرار بتقييم مخاطر إيذاء الأطفال وإساءة معاملتهم ضمن معايير صارمة ومقيدة. أدى استخدام أدوات صنع القرار المنظمة في هذه العملية – وحتى في بعض الحالات خوارزميات الكمبيوتر – إلى نتائج عنصرية وطبقية.

ويعني نقص الموارد المنتظم في القطاع أنه من الصعب أيضًا جذب العمال والاحتفاظ بهم. رواتب البداية منخفضة ، على الرغم من حقيقة أن معظم موظفي حماية الطفل يحتاجون إلى مؤهل عالٍ. وعبء العمل المكثف ، ونقص الدعم المهني والإشراف ، وإرهاق الرحمة يجعل الكثير من العمال يتركون المجال لمهن أخرى.

اقرأ المزيد: نعم نراكم. لماذا يجب أن تجعل الخطة الوطنية للتشرد آلاف الأطفال من أولوياتهم

التأثير على المجتمعات المحرومة

والأكثر تأثرا بتدابير حماية الطفل يأتون دائما من المجتمعات المهمشة والمحرومة.

تواجه العائلات التي تدخل النظام دائمًا مجموعة من المشكلات ، مثل الفقر والتشرد وإدمان المخدرات والكحول وقضايا الصحة العقلية. والعديد من العائلات غير قادرة على الحصول على الضروريات الأساسية ، مثل الإسكان أو خدمات الدعم ، قبل دخول نظام حماية الطفل.

ومما يثير القلق بشكل خاص تأثير التدخل وإبعاد أطفال السكان الأصليين عن أسرهم. من المرجح أن يتم إخراج أطفال السكان الأصليين إلى الرعاية خارج المنزل بعشرة أضعاف مقارنة بالأطفال غير الأصليين ، مما يؤدي إلى مخاوف من حدوث “جيل مسروق ثان”.

يؤدي انتزاع أطفال السكان الأصليين من أسرهم إلى استمرار الحرمان وفقدان الثقافة والمزيد من الصدمات بين الأجيال. هذا عار وطني ويجب أن يؤدي إلى إصلاحات سريعة وجذرية لأنظمة حماية الطفل الفوضوية لدينا.

اقرأ المزيد: لا يزال يتم إبعاد أطفال الأمم الأولى بمعدلات غير متناسبة. يجب تغيير الافتراضات الثقافية حول الأبوة والأمومة

ماذا يعني “تغيير” نظام حماية الطفل؟

بدأت الحركة الصعودية في الولايات المتحدة وهدفها هو إلغاء نظام حماية الطفل التقليدي الذي تديره الدولة.

بدلاً من الحفاظ على الأمن أو فصل العائلات ، تسعى الحركة التعاونية إلى إيجاد طرق أفضل لدعم الأطفال والأسر والمجتمعات التي لا تستند إلى افتراضات عنصرية أو تمييز. الحركة تتجنب نهجا من أعلى إلى أسفل. وبدلاً من ذلك ، يسعى إلى تزويد الآباء والأسر بصوت أكبر في الحصول على الدعم الذي يحتاجون إليه لأولياء الأمور.

وهذا يعني ، جزئيًا ، استثمارًا إضافيًا في المبادرات والبرامج التي يقودها المجتمع والتي تسمح بتطوير استجابات أكثر تميزًا وحساسية ثقافيًا. في حين أن بعض العائلات قد لا تزال بحاجة إلى تدخلات قانونية ، يمكن تجنب العديد من خلال التدخل المبكر والدعم بقيادة المجتمع.

ماذا يعني هذا من الناحية العملية؟ نظرًا لأن معظم العائلات داخل النظام تعاني من الفقر ، فإن الحركة تدعو إلى زيادة مدفوعات الرعاية الاجتماعية أو إدخال دخل أساسي شامل لتخفيف الضغط المالي على الأسر. هناك حاجة أيضًا إلى مزيد من الاستثمار في الإسكان الاجتماعي والميسور التكلفة للمساعدة في ضمان رفاهية الطفل.

اقرأ المزيد: كيف يستمر هذا في الحدوث؟ بعد العديد من استفسارات حماية الطفل وجهود الإصلاح ، حان الوقت لاتباع نهج جديد

في مثل هذا النموذج ، ستتوقف الممارسة الحالية للوالدين الذين يختبرون المخدرات ؛ بدلاً من ذلك ، سيتم إحالة الآباء إلى مقدمي العلاج من المخدرات والكحول. وبالمثل ، سيُتاح للناجين ومرتكبي العنف المنزلي والعائلي وصول أكبر إلى خدمات الدعم.

ومن المرجح أيضًا أن تؤدي زيادة الوصول إلى المساعدة القانونية للوالدين إلى تقليل عدد حالات ترحيل الأطفال وزيادة لم شمل الأسرة. كما سيتوقف استخدام أدوات وخوارزميات صنع القرار المنظمة والعنصرية في هذا النهج الجديد.

إن نقص التمويل المزمن والتركيز على تلبية مؤشرات الأداء الرئيسية قد ترك العديد من هذه الخدمات مثقلة بقوائم الانتظار الطويلة ، لذا فإن تغيير أنظمة حماية الطفل سيتطلب إعادة النظر في كيفية عمل هذه الخدمات وتمويلها.

هناك تمويل متاح ، رغم ذلك. أنفقت أستراليا أكثر من 7.5 مليار دولار أسترالي على خدمات حماية الطفل في 2020-2021 ، بزيادة قدرها 6.2٪ في عام واحد فقط ، على الرغم من النتائج السيئة التي يعاني منها الأطفال. يمكن للحكومات إعادة توجيه هذه الأموال إلى برامج أخرى ، بما في ذلك التدخل المبكر وخدمات الدعم.

ألم يحن الوقت لأن نتخلى عن نظام غير فعال لحماية الأطفال ونستثمر بدلاً من ذلك في إبقاء الأطفال مع أسرهم ومجتمعاتهم؟