هل أنت سريع السن؟ يعد العمر البيولوجي مؤشرًا صحيًا أفضل من عدد السنوات التي عشتها ، ولكن من الصعب قياسه

هل سبق لك أن استيقظت في بعض الأيام وفكرت ، “عندما كنت أصغر سنًا ، كان بإمكاني العيش لمدة أربع ساعات فقط من النوم ، ولكن الآن يبدو أنني بحاجة إلى 10″؟ أو هل خرجت يومًا من صالة الألعاب الرياضية و “شعرت” بركبتيك؟

يعاني الجميع تقريبًا من هذه الأنواع من علامات الشيخوخة. لكن يبدو أن هناك بعض الأشخاص الذين يتحدون أعمارهم. بقيت قاضية المحكمة العليا الأمريكية الراحلة روث بادر جينسبيرغ على المنصة حتى وفاتها عن عمر يناهز 87 عامًا. تواصل القاضية ماري بيري ، “Great British Bake Off” ، وهي الآن في الثمانينيات من عمرها ، إلهام الناس في جميع أنحاء العالم للخبز والاستمتاع بالحياة. وحصل الممثل بول رود على لقب “Sexiest Man Alive” من مجلة People في عام 2021 عن عمر يناهز 52 عامًا بينما لا يزال يبدو وكأنه في الثلاثينيات من عمره. هل العمر مجرد رقم إذن؟

ركز الباحثون الكثير من الاهتمام على فهم أسباب وعوامل الخطر للأمراض المرتبطة بالعمر مثل الزهايمر والخرف وهشاشة العظام والسرطان. لكن الكثيرين يتجاهلون عامل الخطر الرئيسي لجميع هذه الأمراض: الشيخوخة نفسها. أكثر من أي عامل خطر فردي مثل التدخين أو عدم ممارسة الرياضة ، فإن عدد السنوات التي عشتها يتنبأ ببدء المرض. في الواقع ، تزيد الشيخوخة من خطر الإصابة بأمراض مزمنة متعددة بما يصل إلى ألف ضعف.

ومع ذلك ، لا يوجد شخصان نفس العمر. على الرغم من أن العمر هو عامل الخطر الرئيسي للعديد من الأمراض المزمنة ، إلا أنه مؤشر غير موثوق به لمدى سرعة تدهور جسمك أو مدى تعرضك للإصابة بالأمراض المرتبطة بالعمر. هذا بسبب وجود اختلاف بين عمرك الزمني ، أو عدد السنوات التي كنت فيها على قيد الحياة ، وعمرك البيولوجي – قدرتك الجسدية والوظيفية.

أنا عالم مهتم بإعادة تعريف “العمر”. بدلاً من قياس العمر الزمني ، يستثمر مختبري في قياس العمر البيولوجي. العمر البيولوجي هو مقياس أكثر دقة للفترة الصحية ، أو السنوات التي عاشناها بصحة جيدة ، من العمر الزمني ، ولا يرتبط ارتباطًا مباشرًا بالتجاعيد والشيب. يعاني المتقدمون في السن السريع من معدل أسرع من التدهور الوظيفي مقارنة بعمرهم الزمني.

كانت جدتي ، التي عاشت لتبلغ من العمر 83 عامًا ولكنها كانت طريحة الفراش ولا تتذكر من كنت خلال السنوات القليلة الماضية من حياتها ، سريعة السن. من ناحية أخرى ، عاش جدي أيضًا حتى بلغ من العمر 83 عامًا ، لكنه كان نشيطًا وعمليًا وقام بواجبي المنزلي حتى وافته المنية – لقد كان في سن صحية.

مع النمو غير المسبوق للشيخوخة السكانية في العالم ، أعتقد أن اكتشاف طرق لقياس العمر البيولوجي وكيفية الحفاظ على تقدمه أو تأخيره أمر بالغ الأهمية ليس فقط لصحة الفرد ، ولكن أيضًا للصحة الاجتماعية والسياسية والاقتصادية لمجتمعنا. يوفر اكتشاف الشيخوخة السريعة مبكرًا فرصة لتأخير أو تغيير أو حتى عكس مسار الشيخوخة البيولوجية.

علم الوراثة والعمر البيولوجي

الشيخوخة البيولوجية متعددة الأوجه. ينشأ من مزيج معقد من الصفات الوراثية ويتأثر بعوامل مثل تكوين الميكروبيوم والبيئة ونمط الحياة والتوتر والنظام الغذائي والتمارين الرياضية.

كان يُعتقد أن علم الوراثة ليس له أي تأثير على الشيخوخة أو طول العمر. ومع ذلك ، في أوائل التسعينيات ، أبلغ الباحثون عن الدراسات الأولى التي تحدد الجينات التي كانت قادرة على إطالة عمر دودة صغيرة. منذ ذلك الحين ، تدعم الملاحظات المتعددة تأثير الجينات على الشيخوخة.

على سبيل المثال ، يميل أطفال الآباء الذين عاشوا لفترة طويلة وحتى أولئك الذين لديهم أشقاء طويل العمر إلى العيش لفترة أطول. حدد الباحثون أيضًا جينات متعددة تؤثر على طول العمر وتلعب دورًا في المرونة والحماية من الإجهاد. وتشمل هذه الجينات التي تصلح الحمض النووي وتحمي الخلايا من الجذور الحرة وتنظم مستويات الدهون.

ومع ذلك ، يتضح من الدراسات التي أجريت على التوائم المتطابقة – الذين يتشاركون نفس الجينات ولكن ليسوا نفس العمر بالضبط – أن الجينات ليست العامل الوحيد الذي يؤثر على الشيخوخة. في الواقع ، ربما تمثل الجينات 20٪ إلى 30٪ فقط من العمر البيولوجي. هذا يشير إلى أن المعلمات الأخرى يمكن أن تؤثر بقوة على الشيخوخة البيولوجية.

التأثيرات البيئية ونمط الحياة

وجد الباحثون أن العوامل البيئية ونمط الحياة تؤثر بشكل كبير على العمر البيولوجي ، بما في ذلك الترابط الاجتماعي وعادات النوم واستهلاك المياه وممارسة الرياضة والنظام الغذائي.

الترابط الاجتماعي ضروري للرفاهية طوال الحياة. ولكن قد يكون من الصعب الحفاظ على الروابط الاجتماعية بمرور الوقت بسبب فقدان العائلة والأصدقاء أو الاكتئاب أو المرض المزمن أو عوامل أخرى. ذكرت العديد من الدراسات وجود صلة قوية بين العزلة الاجتماعية وزيادة الإجهاد والمراضة والوفيات.

وبالمثل ، فإن النظام الغذائي وممارسة الرياضة من العوامل المؤثرة القوية في العمر البيولوجي. تعزو المناطق الزرقاء ، وهي مناطق حول العالم يعيش فيها الناس حياة طويلة ، شيخوخة ناجحة إلى النظام الغذائي وممارسة الرياضة والترابط الاجتماعي. معظم الوجبات النباتية واندفاعات النشاط على مدار اليوم هي “أسرار” معروفة عن فترة الصحة وطول العمر. على الرغم من أن الدراسات الحديثة حول تأثيرات تدخلات النظام الغذائي مثل الصيام المتقطع والتغذية المقيدة بالوقت على طول العمر لم يتم اختبارها بشكل صارم ، إلا أنها تظهر فوائد صحية متعددة ، بما في ذلك تنظيم أفضل للجلوكوز والأنسولين

في حين أنه من الصعب السيطرة على الجينات ، يمكن تعديل النظام الغذائي والتمارين الرياضية لتأخير الشيخوخة البيولوجية.

كيفية قياس العمر البيولوجي

في الوقت الحالي ، لا يوجد اختبار فعال للتنبؤ بمسار صحة الفرد في وقت مبكر بما يكفي في الحياة من أجل التدخل وتحسين نوعية الحياة مع تقدم العمر. يهتم العلماء بتحديد جزيء حساس ومحدد بما يكفي ليكون بمثابة بصمة فريدة للعصر البيولوجي.

يعتبر النظر في صحة ومرونة الفرد بدلاً من التركيز فقط على حالة المرض أمرًا مهمًا في المناقشات حول العمر البيولوجي. المرونة هي حالة التكيف والتعافي من التحدي الصحي وغالبًا ما تكون أكثر تنبؤًا بالصحة الوظيفية. قد توفر بصمة الشيخوخة الجزيئية أداة للمساعدة في تحديد الأشخاص الأقل مرونة والذين يحتاجون إلى المزيد من المراقبة الشديدة والتدخل المبكر للحفاظ على صحتهم والمساعدة في تقليل التفاوتات الصحية بين الجنسين والعرقية والعرقية.

هناك العديد من الواسمات الجزيئية الواعدة التي قد تكون بمثابة بصمات بيولوجية للعمر.

واحدة من هذه العلامات هي الساعات اللاجينية. علم التخلق هو تعديلات كيميائية للحمض النووي تتحكم في وظيفة الجين. وجد العديد من العلماء أنه يمكن “تمييز” الحمض النووي بواسطة مجموعات الميثيل بنمط يتغير مع تقدم العمر ويمكن أن يكون بمثابة قراءات للشيخوخة.

من المهم أن نلاحظ ، مع ذلك ، أنه في حين أن الساعات اللاجينية كانت ذات قيمة في التنبؤ بالعمر الزمني ، فإنها لا تساوي العمر البيولوجي. بالإضافة إلى ذلك ، من غير الواضح كيف تعمل هذه العلامات فوق الجينية أو كيف تساهم في الشيخوخة.

من العلامات الأخرى التي تحظى بتقدير كبير على العصر البيولوجي تراكم الخلايا المختلة التي تسمى خلايا الشيخوخة أو خلايا الزومبي. تصبح الخلايا شيخوخة عندما تتعرض لأنواع متعددة من الإجهاد وتصبح متضررة للغاية بحيث لا يمكنها الانقسام بعد الآن ، وتطلق الجزيئات التي تسبب التهابات وأمراض مزمنة منخفضة الدرجة.

أظهرت الدراسات التي أجريت على الحيوانات أن التخلص من هذه الخلايا يمكن أن يحسن الصحة. ومع ذلك ، فإن ما يعرف بوضوح الخلايا الشائخة في البشر لا يزال مجهولًا ، مما يجعل تتبعها كمقياس للعمر البيولوجي أمرًا صعبًا.

أخيرًا ، يطلق الجسم مستقلبات فريدة ، أو بصمات كيميائية ، كمنتجات ثانوية لعملية التمثيل الغذائي الطبيعي. تلعب هذه المستقلبات دورًا ديناميكيًا ومباشرًا في التنظيم الفسيولوجي ويمكنها إرشاد الصحة الوظيفية. يكتشف مختبري وآخرون التركيب الدقيق لهذه المواد الكيميائية من أجل معرفة أيها يمكنه قياس العمر البيولوجي بشكل أفضل. لا يزال هناك الكثير من العمل ليس فقط لتحديد هذه المستقلبات ، ولكن أيضًا فهم كيفية تأثيرها على العمر البيولوجي.

لطالما سعى الناس إلى منبع الشباب. ما إذا كان هذا الإكسير موجودًا أم لا. لكن الأبحاث بدأت تُظهر أن تأخير العمر البيولوجي قد يكون طريقة واحدة لعيش حياة أكثر صحة واكتمالًا.