يقتل السل 75000 طفل في إفريقيا كل عام: كيف يمكن لهذا أن يتوقف

السل مرض يمكن الوقاية منه والشفاء منه. يقع نصف البلدان الثلاثين التي تمثل أعلى عبء للسل في العالم في إفريقيا. في العديد من هذه البلدان ، يعتبر السل السبب الرئيسي للوفاة عبر الفئات العمرية ، ولكن بشكل خاص بين الأطفال. على الصعيد العالمي ، يعتبر السل السبب الرئيسي للوفاة من قبل أي عامل معدي واحد (أعلى من COVID-19 وفيروس نقص المناعة البشرية).

غالبًا ما يكون الأشخاص الأكثر تضررًا من مرض السل هم الأكثر تهميشًا اجتماعيًا واقتصاديًا ، ولديهم أقل احتياطيات لنقلهم خلال رحلة العلاج. هذا أمر صعب للغاية ، مع تشخيص معقد ، وغالبًا ما يكون متأخرًا ، وعدة أشهر من العلاج ، وغالبًا ما تكون الآثار طويلة المدى بعد العلاج. تحدثت Ina Skosana من The Conversation Africa إلى Graeme Hoddinott ، قائد العلوم الاجتماعية والسلوكية في مركز ديزموند توتو للسل ، بجامعة ستيلينبوش ، وزميل الأكاديمية الأفريقية للعلوم ARISE.

ما هو عبء السل بين الشباب؟

في أفريقيا ، من بين ثلاثة ملايين شخص يصابون بمرض السل كل عام ، هناك ما يقرب من 160.000 طفل تتراوح أعمارهم بين 0-4 سنوات ، و 160.000 آخرين تتراوح أعمارهم بين 5-14 عامًا. كل عام يموت حوالي 500000 شخص في إفريقيا بسبب مرض السل. يشكل الأطفال 15٪ (75000) من هذه الوفيات.

يتم تشخيص أقل من نصف الأطفال الذين تتراوح أعمارهم بين 0 و 14 عامًا والذين يعانون من مرض السل – لذلك لم يبدأوا العلاج أبدًا.

ما هي بعض الدوافع؟

ينتقل مرض السل عن طريق الهواء. عندما يسعل الشخص المصاب بالسل أو يتنفس زفيرًا ، يتم طرد بعض حشرات السل لتطفو في الهواء. إذا استنشق شخص آخر الحشرات ، فإنه يتسبب في إصابة جديدة. هناك العديد من العوامل التي تزيد من خطر انتقال مرض السل. وتشمل هذه الإجراءات التي تزيد من عدد الحشرات في الهواء ، مثل عدم ارتداء قناع والسعال أكثر. والأفعال التي تزيد من التعرض ، مثل قضاء فترات طويلة في استنشاق الهواء.

قد يتنفس الشخص حشرات السل (أي أن يصاب بالعدوى) ، لكنه لا يمرض. يُعرف هذا بالسل الكامن. في بعض الأحيان ، على الرغم من ذلك ، فإن حشرات السل قادرة على التكاثر والهروب من جهاز المناعة في الجسم. مع زيادة عدد الحشرات ، يبدأ الشخص في الشعور بأعراض مثل السعال والتعرق الغزير وفقدان الوزن. ثم يسمى هذا مرض السل.

مجموعة متنوعة من العوامل تزيد من خطر التقدم من عدوى السل إلى المرض. هذه عوامل قد تعيق وظائف المناعة الطبيعية في الجسم ، مثل نقص التغذية أو التدخين.

الأطفال (خاصة الأطفال الصغار) لديهم جهاز مناعة أقل تطورًا. هذا يجعل فرصهم في التقدم من الإصابة إلى المرض أعلى مما هي عليه لدى البالغين.

يمكن الوقاية من العدوى من خلال تقليل مخاطر انتقال العدوى ، على سبيل المثال عن طريق فتح النوافذ للسماح للحشرات بالانتشار. أيضًا ، إذا كان الشخص المصاب بالسل يخضع للعلاج ، فإن عدد الحشرات التي يطردها ينخفض ​​بشكل كبير. لهذا السبب من المهم الحصول على تشخيص مبكر وبدء العلاج.

عندما يكون هناك خطر التعرض ، يمكننا أيضًا استخدام الأدوية لتقليل فرصة الإصابة بالمرض – وهذا ما يسمى العلاج الوقائي من السل. تشير أحدث إرشادات منظمة الصحة العالمية إلى تقديم العلاج الوقائي لكل شخص لديه مخاطر تعرض كبيرة لشخص بالغ أو مراهق مصاب بالسل. على سبيل المثال ، فكر في الأطفال الصغار الذين يتشاركون السرير مع والدتهم. إذا كانت مصابة بالسل ، فيجب أن يُقدم للطفل علاجًا وقائيًا ، وكذلك الأشخاص الآخرون الذين يتشاركون في منزلهم.

لسوء الحظ ، في معظم الأماكن في إفريقيا ، يكون تنفيذ العلاج الوقائي من السل إما غير موجود أو دون المستوى الأمثل للغاية. تاريخيًا ، كان النظام الوقائي الوحيد المتاح من السل هو العلاج مرة واحدة يوميًا لمدة ستة أشهر وهو أمر مرهق لإدارته. أنظمة جديدة أصبحت متاحة. لسوء الحظ ، أعطت الموارد المحدودة المتاحة لخدمات السل الأولوية لعلاج السل وليس الوقاية.

أين الفجوات؟

كانت هناك تحسينات كبيرة في بعض مجالات علاجات السل ، مع أنظمة أقصر وأكثر استساغة وتركيبات أكثر سهولة في الاستخدام. ومع ذلك ، فهذه ليست متاحة عالميًا ولا تزال غير مثالية. العلاج “الأقصر” هو أربعة أشهر. النظم الصحية سيئة التجهيز لدعم استمرارية الرعاية عندما يتنقل المرضى (بما في ذلك الأطفال والمراهقون) بين المرافق.

يُفقد عدد كبير جدًا من الأطفال الذين يبدؤون العلاج الوقائي من السل وعلاج السل للمتابعة. لا يزال يتعين على برامج مكافحة السل في جميع أنحاء العالم تفعيل المُثُل العليا المتمثلة في “الرعاية التي تركز على المريض”. غالبًا ما تكون تجارب المراهقين والشباب (10-24 عامًا) في الحصول على خدمات السل إشكالية بشكل خاص. على سبيل المثال ، يفترض المراهقون أنهم مصابون بفيروس نقص المناعة البشرية ، ويتم الصراخ عليهم لكونهم ناشطين جنسيًا (حتى لو لم يكونوا كذلك) ويطلب منهم الوصول إلى خدمات مكافحة السل في بعض الأوقات عندما يكونون في المدرسة.

هناك أيضًا تكامل محدود بين الخدمات الصحية والقطاعات الأخرى (مثل التعليم الأساسي) لتسهيل الحصول على الرعاية. لا تزال هناك معدلات عالية من وصمة العار المرتبطة بالسل ، ويمكن أن تكون تكاليف رعاية السل (الاقتصادية والاجتماعية والنفسية) كارثية وطويلة الأمد.

كيف يجب تصميم برامج مكافحة السل؟

يمكن لجزء بسيط من التمويل والجهد الجماعي الذي تم حشده من أجل COVID-19 أن يدفع بشكل واقعي نحو القضاء على السل. على العكس من ذلك ، فإن الموارد التي أعيد توجيهها نحو COVID-19 أعادت برنامج السل العالمي إلى الوراء بمقدار عقد من التقدم.

يجب تصميم برامج مكافحة السل من خلال الاستماع إلى تفضيلات وأولويات الأشخاص المصابين بالسل ، والعمل على معالجة قيود العالم الحقيقي التي تعاني منها الخدمات الصحية في الخطوط الأمامية ، ومن خلال الاستمرار في تطوير علاجات أفضل وأكثر قبولًا ؛ خاصة الأدوية المقبولة بشكل أكبر للأطفال والتي يسهل على مقدمي الرعاية تحضيرها وإدارتها.

لكن في الحقيقة كل ذلك لا يمكن أن يحدث فرقًا كبيرًا إلا إذا استيقظنا جميعًا على سبب الوفاة الرئيسي هذا ، خاصة بين الأطفال ، واهتموا أكثر.