يقع Great Southern Reef في ورطة أكثر من الحاجز المرجاني العظيم Great Barrier Reef

تدمر موجات الحر البحرية النظم البيئية للشعاب المرجانية في جميع أنحاء أستراليا ، ولكن في حين أن الشمال الاستوائي قد تلقى نصيب الأسد من الاهتمام حتى الآن ، فإننا نحتاج أيضًا إلى القلق بشأن الجنوب المعتدل.

ويرجع ذلك جزئيًا إلى أن الشعاب المرجانية الجنوبية الكبرى لها قيمة تنوع بيولوجي هائلة. الأنواع الموجودة هنا لا توجد في أي مكان آخر في العالم. حتى أقاربهم البعيدين رحلوا منذ زمن بعيد. هذا أيضًا لأن هذه الشعاب المرجانية المعتدلة تعاني من موجات الحر أكثر من الحاجز المرجاني العظيم.

بعد 30 عامًا من إحصاء آلاف الأنواع البحرية على الشعاب المرجانية الأسترالية ، يمكننا أن نرى الوضع يتغير بسرعة. لكن فريق البحث لدينا لم يكن قادرًا على مسح مواقع كافية لتتبع التغييرات بشكل مناسب. وقد حدث ذلك بعيدًا عن الأنظار ، تحت الأمواج ، قبالة السواحل الممتدة لآلاف الكيلومترات. أدركنا أننا بحاجة للمساعدة.

لذلك قمنا بمساعدة الغواصين المتطوعين المتحمسين لإكمال أول مراجعة قارية في العالم للحياة البحرية الضحلة. كان هذا الجهد الأسترالي الفريد إنجازًا تعاونيًا هائلاً. لكن لا يوجد شيء مقارنة بما هو مطلوب في السنوات القادمة ، للدفاع عن النظم البيئية للشعاب المرجانية من تأثيرات تغير المناخ والضغوط البشرية الأخرى.

اقرأ المزيد: تبلغ قيمة الشعاب المرجانية “الأخرى” في أستراليا أكثر من 10 مليارات دولار سنويًا – لكن هل سمعت عنها؟

الإجابة على الأسئلة بالبيانات

كان هدفنا هو الإجابة على الأسئلة الحاسمة من المديرين ، بما في ذلك:

• ما هي الأنواع البحرية التي تتجه بسرعة نحو الانقراض؟

• كيف يمكن معالجة التهديدات التي تتعرض لها أنواع الشعاب المرجانية بطريقة فعالة من حيث التكلفة؟

• ما هو حجم المحميات البحرية اللازمة لتحقيق أهداف الحفظ؟

• ما هي اللوائح التي تعمل بشكل أفضل؟

كان حلنا هو البحث عن الغواصين الأكثر حماسًا وخبرة ، ثم تدريبهم على المعايير العلمية في طرق المسح تحت الماء.

شارك الآن أكثر من 200 متطوع مدربين تدريباً عالياً في Reef Life Survey of Australia. قاموا معًا بإحصاء أكثر من 3000 نوع من الأسماك والشعاب المرجانية واللافقاريات الأخرى في أكثر من 2500 موقع حول أستراليا ، بما في ذلك المواقع البحرية التي لم يسبق أن زارها الغواصون.

سمحت لنا هذه المعلومات ، جنبًا إلى جنب مع بيانات المسح من التعاون الأسترالي للشعاب المرجانية المعتدلة (التي تم جمعها باستخدام طرق مماثلة) والمعهد الأسترالي للعلوم البحرية في كوينزلاند ، بإنتاج أول مراجعة قارية للحياة البحرية الضحلة تم الانتهاء منها في أي مكان في العالم. نُشر بحثنا الجديد اليوم في مجلة Nature.

كشف تحقيقنا أن موجات الحر قد ألحقت الضرر بالعديد (ولكن ليس كل) مجتمعات الشعاب المرجانية على مدار العقد الماضي. كانت الآثار غير منتظمة. تم تدمير بعض مجموعات الشعاب المرجانية ، وانخفضت الشعاب الأخرى المجاورة وتعافت ، وازدهر البعض الآخر.

تميل الأنواع إلى زيادة أعدادها في السنوات التي ارتفعت فيها درجات حرارة الماء أقل من 0.5 درجة فوق المتوسط ​​، ولكنها انخفضت بسرعة بمجرد تجاوز عتبة الموجة الحارة هذه. بشكل عام ، كانت الأنواع تتناقص أكثر من الزيادة.

أظهرت كثافة الشعاب المرجانية تغيرًا طفيفًا بشكل عام عبر الحاجز المرجاني العظيم منذ عام 2010. وقد تعافت العديد من مجتمعات الشعاب المرجانية التي تأثرت بموجة الحر عام 2016 ، ولكن ليس كلها. تميل تجمعات الشعاب المرجانية إلى الانخفاض في الشمال ، وتظهر تغيرًا طفيفًا في المنطقة الوسطى ، وزيادة في الجنوب.

في جميع أنحاء أستراليا ، أظهرت الأسماك واللافقاريات المتنقلة مثل السرطانات والقواقع والأعشاب البحرية استجابات مماثلة للاحترار. عادة ما تنخفض الأعداد في شمال نطاقات الأنواع وتزداد في الجنوب. ومع ذلك ، أدت الوفرة المتزايدة لأنواع المياه الدافئة في الجنوب إلى تقلص أعداد أنواع المياه الباردة.

عند الحد الأقصى ، لا يمكن للأنواع الجنوبية من تسمانيا المحاصرة بواسطة حاجز المحيط الجنوبي العميق أن تهاجر جنوبًا. تنين البحر المشترك (Phyllopteryx taeniolatus) ، على سبيل المثال ، في الأعداد بنسبة 57٪ خلال العقد الماضي عبر مواقع المراقبة.

أظهرت العديد من الأنواع التي تعيش على الشعاب المرجانية في تسمانيا ، وخاصة شوكيات الجلد مثل نجوم البحر وقنافذ البحر ، انخفاضًا حادًا في أعدادها خلال العقد الماضي.

تسببت موجة الحر الشديدة قبالة جنوب غرب أستراليا في عام 2011 في انخفاض أعداد الأعشاب البحرية بسرعة. تظل معظم الأعشاب البحرية المصابة عند مستويات منخفضة إلى حد كبير.

اقرأ المزيد: هل يمكن للأعشاب البحرية أن تنقذ العالم؟ حسنًا ، يمكن أن يساعد بالتأكيد في نواح كثيرة

بشكل عام ، الأنواع المعتدلة التي تعيش في الشعاب المرجانية الجنوبية الكبرى – الشبكة المترابطة من الشعاب الصخرية المغطاة بعشب البحر والتي تمتد من شمال نيو ساوث ويلز إلى جنوب غرب أستراليا – تتناقص بشكل عام في العدد بسرعة أكبر وأكثر عرضة للانقراض من الأنواع الاستوائية.

ربما لا يكون هذا مفاجئًا نظرًا لأن أنواع الشعاب المرجانية الجنوبية العظيمة تعيش في نقطة ساخنة لتغير المناخ (حيث ترتفع درجات حرارة البحر بسرعة أكبر من أي مكان آخر في جميع أنحاء العالم) على طول الساحل الأسترالي الأكثر كثافة سكانية. تنتشر الآثار المترتبة على تطوير البنية التحتية وتدهور مستجمعات المياه والتلوث وصيد الأسماك.

لماذا الشعاب الجنوبية كبيرة جدا

تعد الشعاب المرجانية الجنوبية في أستراليا – في المياه المعتدلة بين الشمال الاستوائي والمحيط الجنوبي – من النقاط الساخنة للتنوع البيولوجي. لا توجد معظم الأنواع في أي مكان آخر في العالم (70٪ من الأنواع المعتدلة التي شملها المسح كانت مستوطنة في أستراليا). على النقيض من ذلك ، فإن جميع الأنواع الاستوائية الخاضعة للرقابة في دراستنا تقريبًا موزعة على نطاق واسع عبر المحيطين الهندي والهادئ (3٪ فقط مستوطنة في أستراليا).

علاوة على ذلك ، غالبًا ما لا يكون للأنواع الأسترالية المعتدلة أقارب. جذورهم التطورية عميقة. ومن الأمثلة على ذلك سمك المخمل الأحمر (Gnathanacanthus goetzii) والحلزون الزاحف العملاق (رمزية كامبانيل). كلا النوعين يجلسان بمفردهما في عائلاتهما ، ووجد في تعدادنا أن عدد السكان يتناقص بسرعة.

أكثر أنواع الأسماك المهددة في العالم هي أسماك اليد. هذه مجموعة من 14 نوعًا تقتصر على جنوب شرق أستراليا ، في المقام الأول تسمانيا. السمكة الحمراء المهددة بالانقراض (Thymichthys politus) وسمك اليد المرقط (Brachionichthys hirsutus) إلى مجموعات صغيرة من حوالي 100 (أحمر) و 5000 (مرقط) من الأفراد الذين يعيشون في الخلجان الضحلة بالقرب من هوبارت. سمكة اليد السلس (Sympterichthys unipennis) ربما انقرضت بالفعل.

ما سنخسره

من المحتمل أن يحدث فقدان معظم الأنواع البحرية الأسترالية بشكل غير مرئي. لا يدعم التمويل الحكومي بشكل عام المراقبة المنهجية للنباتات والحيوانات المحلية.

قدمت البيانات التي قدمها غواصو مسح الحياة المرجانية المتطوعين معلومات الاتجاهات السكانية الوحيدة لأكثر من 1000 نوع ، في حين أن عشرات الآلاف من الأنواع تفتقر إلى أي معلومات على الإطلاق. فقط برنامج المراقبة طويل الأمد للحاجز المرجاني العظيم الذي يديره المعهد الأسترالي للعلوم البحرية يتلقى تمويلًا مخصصًا يغطي الموائل البحرية.

حتى يتم إيلاء المزيد من الاهتمام للحفاظ على الأنواع البحرية المعتدلة ، سيستمر التراث الحي للأجيال القادمة في التلاشي. سنبقى أيضًا في الظلام بشأن ما قد ضاع بالفعل. إن الاهتمام العام أو العلمي أو الإداري القليل الذي يتم توجيهه إلى Great Southern Reef يتناقض مع مكانتها باعتبارها أعجوبة عالمية ، وأخرى مهددة بشدة.

اقرأ المزيد: يمكن أن يؤدي تشغيل مقاطع صوتية للبحر إلى استدعاء الآلاف من صغار المحار – والمساعدة في إعادة نمو الشعاب المرجانية.