استضافت الأطلال المبهمة عبر شبه الجزيرة العربية تضحيات طقوس قديمة

على مدى السنوات الخمس الماضية ، حدد علماء الآثار أكثر من 1600 مبنى حجري ضخم منتشر عبر مساحة من المملكة العربية السعودية أكبر من إيطاليا. كان الغرض من هذه المباني الحجرية القديمة ، التي يعود تاريخها إلى أكثر من 7000 عام ، بمثابة لغز للباحثين.

كشفت الحفريات والمسوحات التي أجريناها أن هذه كانت هياكل طقسية ، شيدها رعاة وصيادون قدامى تجمعوا للتضحية بالحيوانات لإله غير معروف – ربما استجابة لتغير المناخ القديم. تم نشر الدراسة في PLOS ONE اليوم.

اكتشافات الصحراء

في سبعينيات القرن الماضي ، حددت أولى المسوحات الأثرية لشمال غرب المملكة العربية السعودية بنية مستطيلة قديمة وغامضة. كان طول جدران المبنى من الحجر الرملي 95 مترًا ، وعلى الرغم من أنه تم تحديده ليكون فريدًا ، لم يتم إجراء مزيد من الدراسة لهذا الموقع غير العادي.

على مدى العقود التالية ، سيرى ركاب شركات الطيران “مستطيلات” كبيرة مماثلة منتشرة في جميع أنحاء البلاد. ومع ذلك ، لم يتم التنقيب حتى عام 2018.

تُعرف هذه الهياكل الآن باسم mustatils (العربية للمستطيل). لقد قمنا بدراستها على مدى السنوات الخمس الماضية كجزء من دراسة أثرية أكبر برعاية الهيئة الملكية السعودية لمحافظة العلا.

يبلغ طول أصغر الشوارب حوالي 20 مترًا ، بينما يبلغ طول أكبرها أكثر من 600 متر. حدد العمل السابق الذي قام به فريقنا أن جميع الشوارب تتبع خطة معمارية مماثلة. تم ربط طرفين سميكين بما يتراوح بين جدارين وخمسة جدران طويلة ، مما أدى إلى إنشاء ما يصل إلى أربعة أفنية.

كان الوصول إلى mustatil من خلال مدخل ضيق في القاعدة. بعد ذلك سيكون هناك مسيرة طويلة ، ربما في شكل موكب ، إلى “الرأس” ، حيث كان يتم تنفيذ النشاط الطقسي الرئيسي.

حددت الدراسات السابقة أن عمر الشوارب لا يقل عن 7000 عام ، ويعود تاريخها إلى نهاية العصر الحجري الحديث.

بقايا الماشية

في الفترة 2019-2020 ، أجرينا حفريات في موقع موستل يسمى IDIHA-0008222. الهيكل مصنوع من الحجر الرملي غير المشغول ويبلغ طوله 140 مترًا وعرضه 20 مترًا.

كشفت الحفريات في رأس المستطل عن غرفة شبه أرضية. داخل هذه الغرفة كانت هناك ثلاثة أحجار كبيرة عمودية. لقد فسرنا هذه على أنها “نبتة” ، أو حجارة قائمة مقدسة تمثل آلهة قديمة غير معروفة.

كانت تحيط بهذه الحجارة قرون الأبقار والماعز والغزال المحفوظة جيدًا. القرون محفوظة بشكل جيد لدرجة أن الكثير مما نجده هو غمد القرن ، مصنوع من الكيراتين – نفس مادة الشعر والأظافر. وجدنا فقط عناصر الجمجمة العلوية لهذه الحيوانات: الأسنان والجماجم والقرون. هذا يشير إلى اختيار واضح ومحدد للعروض.

يشير مزيد من التحليل إلى أن الجزء الأكبر من هذه البقايا كان لحيوانات ذكور وأن الأبقار كانت تتراوح أعمارها بين 2 و 12 عامًا. كان من الممكن أن يشكل ذبحهم نسبة كبيرة من ثروة المجتمع ، مما يشير إلى أن هذه كانت عروض عالية القيمة.

بقايا بشرية

تشير الأدلة الحالية إلى أن الشوارب كانت مستخدمة بين 5300 و 4900 قبل الميلاد ، وهو الوقت الذي كانت فيه شبه الجزيرة العربية خضراء ورطبة. ومع ذلك ، في غضون بضعة أجيال ، بدأ السكان القدامى في المملكة العربية السعودية في إعادة استخدام هذه الهياكل ، وهذه المرة لدفن أجزاء من الجسم البشري.

في IDIHA-0008222 ، تم بناء هيكل صغير بجوار mustatil. في الداخل كان هناك قدم جزئية وخمس فقرات وعدة عظام طويلة.

يشير وضعهم إلى أن الأنسجة الرخوة كانت لا تزال موجودة عندما دفنوا. تمكن علماء الأنثروبولوجيا الشرعيون من تحديد أن البقايا من المحتمل أن تخص فردًا يتراوح عمره بين 30 و 40 عامًا.

كشف عملنا في موستاتيل أخرى عن رواسب بشرية مماثلة. هل تم دفن هذه الرفات في محاولة للمطالبة بملكية الهيكل أو شكل من أشكال الطقوس اللاحقة؟ هذه الأسئلة لا تزال بحاجة إلى إجابة.

مشيرا إلى الماء

تغير الشوارب الطريقة التي ننظر بها إلى العصر الحجري الحديث ، ليس فقط في شبه الجزيرة العربية ولكن في جميع أنحاء الشرق الأوسط. يشير الحجم الهائل لهذه الهياكل وكمية العمل المتضمن في بنائها إلى أن مجتمعات متعددة اجتمعت معًا لإنشائها ، على الأرجح كشكل من أشكال الترابط الجماعي.

علاوة على ذلك ، يشير توزيعها الواسع في جميع أنحاء المملكة العربية السعودية إلى وجود معتقد ديني مشترك ، على مسافة جغرافية شاسعة وغير متوازية. حاليًا ، تم حفر أقل من عشرة شعلات ، لذلك لا يزال فهمنا لهذه الهياكل في مهده.

السؤال الرئيسي الذي يجب الإجابة عليه هو “لماذا تم بناؤها؟” قد تكون رحلة الاستطلاع التي قام بها فريقنا قد حلت جزئياً هذا اللغز.

أثناء تسجيل هذه الهياكل بعد هطول الأمطار ، لاحظنا أن جميع الشوارب تقريبًا كانت تشير إلى المناطق التي تحتوي على المياه. ربما شُيدت الشوارب وقدمت الحيوانات للإله أو الآلهة لضمان استمرار هطول الأمطار وخصوبة الأرض.

يبقى احتمال أن تكون الشوارب قد بُنيت استجابة لتغير المناخ ، حيث أصبحت المنطقة قاحلة بشكل متزايد كما هي اليوم.

دراستنا للشرطانات مستمرة. يركز مشروعنا الجديد في جامعة سيدني على فهم سبب بناء هذه الهياكل الأثرية وغيرها وما الذي أدى إلى نهايتها.

نأمل أن تكشف الحفريات والتحليلات المستقبلية عن مزيد من الأفكار حول حياة وموت الشوارب والأشخاص الذين قاموا ببنائها.

اقرأ المزيد: المناخ وصعود وسقوط الحضارات: درس من الماضي